Chương 12

bỗng nhiên lên tiếng.

“Tiểu Mãn, quần áo cháu đâu?”

Tôi chỉ về phía chiếc lu gạo cũ đằng sau bếp.

“ đó ạ.”

Sắc Liêu Hồng biến đổi.

“Đó toàn là giẻ rách bỏ đi thôi.”

Đồng chí Trần đã bước nơi.

Khi nắp lu gạo cũ được lật lên, bên lộ ra vài bộ quần áo vá chằng vá đụp.

Ống áo sờn rách tơi tả.

Ống quần cộc cũn cỡn.

Và cả đôi tất tôi đi vào mùa đông, gót tất dính đầy những vệt máu đã khô cứng.

Lưu quay đi, viền mắt đỏ hoe.

Đồng chí Trần nhấc chiếc áo bông trên cùng lên, Đường Hải Sinh.

“ thế là không bé chịu thiệt thòi ?”

Đường Hải Sinh cắn chặt răng không nói lời nào.

Liêu Hồng bế , giọng the thé vút lên.

“Trẻ quê đứa nào mà chả trải thế?”

“ có ăn mặc, có chỗ ngủ, đòi hỏi gì ?”

thẳng vào bà ta.

“ muốn được đi học.”

“ muốn được sống một người.”

Đường Hải Sinh bỗng nhiên gầm lên một tiếng.

“Đủ rồi!”

“Hôm nay các người đây là vạch lá tìm sâu không!”

Đồng chí Trần bình tĩnh ông ta.

“Không chúng tôi vạch lá tìm sâu.”

“Là các người đã không thể che giấu được nỗi khổ đau đứa trẻ .”

Lời chưa dứt, bên ngoài sân vọng tiếng bước chân dồn dập.

Một người đàn ông ló đầu đứng cổng.

“Anh Đường, hôm nay có ra công trường không?”

“Hôm chẳng anh nói sẽ đưa một bé sang đó , bảo tôi sang hỏi một tiếng, người đâu chưa thấy?”

11

Câu nói người đàn ông giống hòn đá ném thẳng vào sân.

Khuôn Đường Hải Sinh chớp mắt trắng bệch.

Vòng ôm Đường Diệu Tổ Liêu Hồng giật thót một , đứa bé khóc thét lên.

Mọi ánh mắt sân đều đổ dồn về phía cửa.

Người đàn ông kia vẫn chưa biết mình đã nói hớ.

Ông ta mặc chiếc áo bông lấm lem bụi bặm, ống quần toàn là bùn đất.

Ông ta đồng chí Trần, lại hiệu trưởng, trên dần lộ ra vẻ hoảng hốt.

“Có tôi không đúng lúc không?”

Đường Hải Sinh xông tới, kìm giọng chửi rủa.

“Ai bảo mày đây?”

Người đàn ông sửng sốt.

“Không tối anh dặn ghi tên trước ?”

“Bảo là gái anh, chân lanh lẹ, ngày là có thể thợ phụ.”

nước thì ngay cả Liêu Hồng không dám khóc .

Đồng chí Trần bước ra cửa.

“Anh nói rõ xem nào.”

“Ai sẽ ra công trường?”

Người đàn ông rụt cổ lại.

“Tôi không rõ lắm.”

“Là anh Đường hôm lúc uống rượu nói, bảo là nhà đông miệng ăn, gái đi học chẳng ích gì, chi bằng ra ngoài kiếm tiền sớm.”

Đường Hải Sinh xô mạnh ông ta một .

“Cút!”

Cậu bước lên chặn lại.

“ ông ấy nói cho hết.”

Mắt Đường Hải Sinh vằn đỏ.

“Hạ Minh Viễn, mày đừng có ép người quá đáng!”

Giọng cậu run lên bần bật.

“Rốt cuộc là ai ép người quá đáng?”

“Anh đưa cháu gái tôi ra công trường, lại bảo chúng tôi ép anh ?”

Sắc hiệu trưởng sa sầm.

Lưu rút ngay quyển sổ ra, ghi chép lại toàn bộ lời nói người đàn ông kia ngay tại chỗ.

Đồng chí Trần hỏi người đàn ông công trường đâu, tên là gì.

Người đàn ông không muốn chuốc họa vào thân, ấp a ấp úng.

bưng từ bếp ra một bát nước, đưa tận ông ta.

“Anh cứ nói đúng sự thật đi.”

“Chúng tôi không khó dễ gì anh đâu.”

“Đứa trẻ suýt chút bị đưa đi vác gạch, có người cho ra nhẽ chứ.”

Người đàn ông cúi đầu uống một ngụm nước, cuối cùng khai ra địa chỉ công trường và tên .

Ông ta nói công trường đang xây kho bãi phía tây thị trấn, dạo đang thiếu thợ phụ.

Ông ta nói Đường Hải Sinh tối đã thỏa thuận xong giá cả.

Một ngày tám mươi tệ, tự mang theo cơm.

Ông ta nói hỏi đứa trẻ bao nhiêu tuổi.

Đường Hải Sinh bảo đã đủ mười lăm, có sức việc.

Ngòi bút đồng chí Trần khựng lại một nhịp.

“Đủ mười lăm tuổi, là chính miệng ông ta nói ?”

Người đàn ông gật đầu.

“Vâng.”

“ bảo là trên sổ hộ khẩu ghi rõ ràng rồi.”

Không khí sân càng lúc càng lạnh lẽo.

Chân tôi quấn băng gạc, nhưng vẫn đau từng cơn nhức nhối.

Nhưng so với nỗi đau chân, trái tim tôi càng giống bị người ta dùng dao cùn cắt xẻo từng chút một.

Đường Hải Sinh không nhất thời tức giận.

Ông ta đã sớm thương lượng xong xuôi nơi cho tôi.

Tối khi ông ta nói bảo tôi đi công trường cùng ông ta, bên công trường đã đợi sẵn nhận người.

Nếu tôi không lẩn trốn vào màn đêm, thì giờ lúc , có lẽ tôi đã đứng giữa khói bụi, cắm vác gạch.

Nghĩ đây, sống lưng tôi lạnh toát.

chợt nắm lấy tôi.

không buông lời an ủi.

chỉ nắm chặt lấy tôi.

Đồng chí Trần yêu cầu người đàn ông lại họ tên, đồng thời mời hiệu trưởng và Lưu chứng.

Đường Hải Sinh cuống cuồng, mồ hôi vã ra đầy trán.

“ nói láo đấy!”

“ có thù oán với tôi!”

Người đàn ông nghe vậy nổi cáu.

“Anh Đường, anh nói thế là vô lương tâm rồi.”

“Tối trên bàn rượu bao nhiêu người nghe thấy, bây giờ anh lại đổ lỗi cho tôi?”

Đồng chí Trần ngẩng đầu.

“ ai nghe thấy ?”

Người đàn ông kể ra vài tên.