Chương 4

Đến sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, ta đã bị tiếng uống trà dưới lầu thức.

“ nói hôm náo nhiệt lắm.”

“Chẳng phải Tạ gia đính thân sao? Ta có một họ hàng việc đó, còn được thưởng không ít bạc.”

“Không phải đó. Là Tạ gia .”

“ nào?”

“Ai biết đâu. Dù sao tối thuyền bè, thương đội phía nam đều bị chặn lại.”

“À đúng , còn có chủ đậu phụ ở ngõ Tây cũng bị bắt . nói bị trói cổng Tạ gia bằng roi.”

“ đó ta biết. Tật xấu đầy mình, đậu phụ bán cũng không ngon, lại thích bạc. Không biết đã đắc tội Tạ gia kiểu gì.”

…

Ta khép cửa sổ, thở ra một hơi nhẹ.

Lộ dẫn thân phận Lý đưa ta là của một họ hàng xa ở quê Từ Châu của bà ta, cũng tên độc một chữ Liên.

Nếu muốn tìm, chắc chắn tiên tìm phía nam.

Còn bắt phụ thân ta, roi phố, có lẽ là nghĩ rằng nếu ta trốn gần đây, biết tin phụ thân bị , ta cứu ta.

Nhưng Tạ Ngạn Chiêu nghĩ sai .

Một kẻ có thể bán ta chỉ vì ba lượng bạc, đừng nói là bị roi, dù bị chết, ta cũng không đến nhặt xác ta.

Tạ gia dựa danh vọng tổ tiên và thân phận cáo mệnh của Tạ lão phu nhân, chứ triều không quan.

Châu địa phương phép họ kiểm tra thuyền bè, thương đội, đã là nể mặt .

Còn lục soát từng …

Đừng nói châu không đồng ý, ngay cả Tạ Ngạn Chiêu cũng không thể buông mặt mũi xuống để tìm một thiếp hầu bệnh .

9

Những ngày ở quán trọ xem yên tĩnh.

Lại mười ngày.

Ta lác đác được chút tin tức của Tạ gia.

Ví phụ thân ta bị gãy chân, chặt đứt ném ngõ Tây.

Lại ví vợ chồng Lý bị tra ra lén mua bán tỳ nữ đã đến tuổi xuất , bị đưa đến quan , tống đại lao.

Còn Tiêu lão gia ở Vân , là một kẻ háo sắc. Dưới ta không biết có bao nhiêu di bị hành hạ đến chết.

Ta không bị đưa Tiêu , món nợ này, ta tự nhiên tính lên đầu Lý .

Một tháng sau.

cuối cùng cũng yên tĩnh.

Ta vẫn không dám tùy tiện quay ngồi thuyền.

Ta mua một chiếc xe ngựa, xa vòng sang bên cạnh. Lại một tháng, ta mới dám lên thuyền phía bắc.

Lộ dẫn thân phận không phải thứ dễ có.

Nhưng có lộ dẫn của lương gia tử, muốn một phần văn điệp không khó.

—

Một đường đến Cô Tô.

Tuyết rơi lất phất, đã gần đến cuối năm.

Ta thuê một căn .

Viết vài câu đối xuân đem bán.

Đại ở sủi cảo bên cạnh thấy thì ghé lại, đầy kinh ngạc:

“Cô , ngươi biết viết chữ à?”

“Ra bán câu đối xuân, chẳng lẽ gia đạo sa sút?”

Ta lắc đầu.

“ ta không giàu có. Là khác dạy.”

“Có thể dạy nữ tử biết chữ, đó chắc hẳn rất trân trọng ngươi nhỉ? Là phụ thân hay phu quân?” Đại lại hỏi.

Ngòi bút ta hơi dừng lại.

Đã ba tháng.

Nhắc lại Tạ Ngạn Chiêu, lòng ta thế mà bình thản, không gợn chút sóng nào.

Không nói đến hận.

Thân phận của ta và chàng vốn đã cách biệt trời với đất. Dù chàng giữ lời, thật sự cưới ta thê, e là cũng chẳng được mấy năm, tình nghĩa xưa cũ bị mài mòn sạch. Thời gian càng dài, dây dưa càng nhiều.

Còn yêu ư, đã không còn từ lúc từng lời tuyệt tình của chàng lần lượt đâm ta.

Cuối cùng hóa nụ cười thản nhiên lúc này.

“Một cố nhân từng quen biết.”

…

Câu đối xuân bán mãi đến cuối năm.

Sang xuân năm sau, ta lại thuê một cửa , nhập ít dược liệu bán.

Thuở nhỏ ở ngõ Tây, mẫu thân sớm.

Phụ thân tiếp nhận việc buôn bán đậu phụ, xem thường ta là nữ tử, chỉ mong cưới được mẹ kế, sinh một đứa con trai để truyền nghề đậu phụ nó.

Ở Tạ ba năm, tuy sống vất vả, nhưng ít nhất ta học được viết chữ và nhận biết dược liệu.

Dược liệu quý giá thì ta không mua nổi.

bắt đầu từ những thứ bình thường.

Mãi đến nửa năm sau, việc buôn bán của thuốc dần khá lên. dư dả, ta mới mở rộng cửa thêm một chút, còn thuê hai tiểu nhị.

An từ nhỏ đã phụ mẫu, sống cùng bà nội. Tháng bà cụ bệnh , cô mười lăm tuổi suýt bị lừa bán kỹ viện.

Vì ta nhận nàng đến việc dưới mình, nàng đặc biệt chăm chỉ.

Bốc thuốc, tính sổ.

Ngay cả một giàu cách hơn trăm dặm đang bỏ giá cao tìm loại xích tiễn tốt, nàng cũng ngóng được nói ta biết.

“A Liên tỷ, muội nói thiếu gia đó phát bệnh cũ.”

“Vài ngày chúng ta chẳng phải vừa thu được ít xích tiễn sao? Tỷ còn nói là hàng tốt. Hay để muội chạy một chuyến giúp tỷ. Nếu thật sự bán được giá tốt, sang năm tỷ có thể thuê luôn cửa bên cạnh .”

“Là thiếu gia nào?”

Ta thuận miệng hỏi.

An nói: “Tạ gia ở Bình .”

Trên đời hiếm khi có trùng hợp .

Bình cách nơi ta ở không dưới năm trăm dặm. Hơn hai năm , ta không nửa câu Tạ gia.

mà hôm nay lại biết được.

Khóe mày ta không khỏi hơi nhíu.

Lại ngẩng đầu, trời vừa còn xanh, chớp mắt đã mây đen.

An hô to không ổn: