Chương 5

Giờ đây, mắt kiên cường vẫn ẩn chứa bất an và mong mỏi nơi tiểu nha kia, lòng ta mềm nhũn, không kiềm được ôm chặt con bé:

“ nói nói ra là vô dụng chứ? Con cứ nói với ta, ta sẽ thay con dạy dỗ đám nô tài không có mắt kia, đừng để chúng làm bẩn đôi tay của con.”

Ninh Huyên ta ôm lòng, cả người cứng đờ gió lạnh thổi qua suốt mùa đông:

“Ta lớn rồi…người đừng ôm ta nữa…”

Ta cố ý giả vờ không nghe :

“Lớn gì chứ? Mới bảy tuổi , vẫn là tiểu hài tử. Lúc ta bằng tuổi con, suốt ngày nhào lòng kế làm nũng đấy.”

Thân Ninh Huyên vẫn cứng ngắc, ta liền tự nhiên xoa nhẹ tóc nó, giọng nhẹ nhàng:

“Con đoán xem… kế năm xưa đối xử với ta có tốt không?”

Ninh Huyên lắc :

“ nào là tốt? nào là không tốt? Ta… không .”

Nếu Ninh Huyên tức giận, đóa, thậm chí giở thói ngang ngược, ta dễ chịu hơn.

Đằng này… một đứa bé bảy tuổi, tròn xoe mắt ta đầy bối rối:

“ nào là tốt? nào là không tốt?”

Chưa từng được đối xử tử tế, cả “tốt” hay “không tốt” là gì cũng chẳng phân biệt .

Giống ta thuở bé — từng ngây ngô , kế ta ăn đá lạnh, nuông chiều ta, bà là một người tốt…

Ký ức xưa chợt ùa về, ta cũng chẳng rõ là thương xót tiểu Phù Cừ năm nào không làm chủ, hay là xót lòng trước mắt ngơ ngác của tiểu Ninh Huyên lúc này…ta chỉ ôm chặt con bé, giọng trầm khàn:

“Vấn đề đó… ta cũng không trả lời . Nhưng sức khỏe ta tốt, tính tình nóng nảy, lại không nói lý. Con đã mang danh là nữ nhi của ta, vậy ta sẽ thiên vị con cùng.”

Ninh Huyên tựa nửa người lòng ta, cụp mi tránh né mắt của ta, cố tình không muốn giao tiếp:

“Thị nữ Lựu Hồng cứ ép ta ăn mãi…Nhưng mỗi lần ăn , người ta lại mẩn, bụng đau quặn…”

Ăn sẽ mẩn, lại tiêu chảy?

ta bỗng hiện lên một hình ảnh rất rõ ràng:

Khi ở nhà mẹ đẻ, trên bàn cơm chưa bao giờ dọn lên món có đậu phộng, bởi Phù Dung ăn là dị ứng, nặng mức không thở được.

Khi ấy đại phu đã dặn: Phù Dung không động đậu phộng.

Lẽ nào… Ninh Huyên cũng không ăn ?

Bất ngờ, con bé đột nhiên hất tay ta ra, lớn tiếng chất vấn:

“Ta ngay ! Người cũng giống bọn họ, ta bày chuyện, ta kén ăn, không khiến người lớn yên lòng!”

Tiếng gào đầy sắc nhọn kéo ta về thực tại.

Trông Ninh Huyên bây giờ — y một con mèo con đang xù lông phòng .

Tim ta mềm nhũn, chẳng buồn để ý sự phản kháng, lập tức ôm con bé trở lại:

“Ninh Huyên nhà ta không ăn được , vậy từ nay về sau, mâm cơm của con không được xuất hiện một mảnh nào. Nếu đứa nha hoàn nào không nghe lời, dám ép con ăn nữa…ta sẽ đuổi thẳng cổ ra khỏi phủ!”

Ninh Huyên sững người, ngừng giãy dụa:

“Người… có phải người muốn lòng ta cố tình nuông chiều ta không?”

“Ta nói người nhé — người lớn phủ này chẳng thích ta hết. Người có lòng ta nào cũng chẳng giúp người được lòng tổ đâu!”

Ta vội xoay lưng lại, sợ tiểu Ninh Huyên sẽ trông dòng lệ đang rưng rưng nơi đáy mắt ta.

Đứa trẻ này, ngoài mặt ngang ngược bướng bỉnh, nhưng thực ra lại vô cùng nhạy cảm.

Nó cảm nhận rõ từng thái độ, từng mắt người lớn dành mình.

Thậm chí, nó tinh tế hơn cả ta thuở nhỏ.

Sống nhữngnăm tháng bỏ mặc lớn lên Hầu phủ, nó đã hình thành một lối tư duy của riêng mình: nếu đối tốt với nó, ắt hẳn lòng có mưu tính, có toan tính bất lương.

Nó khao khát được yêu thương, được thiên vị, nhưng lại luôn tự tay lật ra phần thiệt thòi trước, tự bảo vệ mình trước hết.

Ta rúc mặt bờ vai non nớt của con bé, thầm:

“Có khi nào… là ta lòng quý con? ta con rất tốt, ta thích con thôi?”

Bởi ta chẳng theo lẽ thường tiếp cận nó, thân nhỏ bé của Ninh Huyên bỗng cứng đờ, lời nói bật ra cũng cứng ngắc:

“Người lừa ta. Người lớn phủ, cả khách khứa tới chơi, đều thích đại tỷ hơn — đại tỷ dịu dàng, nết na, hiểu lễ nghi. Họ đều nói ta không có mẹ dạy dỗ, …”

nước không kiềm được nơi khóe mắt con bé, ta đưa tay che miệng nó lại, cười nhẹ:

“Chuyện này con không hiểu rồi. Chúng ta đây gọi là: vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Mấy bà tử, nha hoàn ấy, có từng nói với con chưa — kế của con tính tình ngang ngược, bụng rỗng tuếch, chỉ là một kẻ vô dụng, chẳng ra gì, tốt nhất là tránh xa?”

mắt Ninh Huyên bỗng lộ ra vẻ bối rối bí mật nhỏ vạch trần, giọng cũng mang chút xấu hổ bướng bỉnh thốt lên:

“ ra…người cũng không nỗi tệ lắm.”

Ta khẽ véo má con bé một cái, giọng nhẹ bẫng trêu chọc:

“Phải rồi, con xem ta cũng không tệ , đúng không? Chúng ta đây chính là rùa đậu xanh — vừa vặn hợp mắt! Ta con cũng rất đáng yêu.”

“Đại tỷ của con ấy à, có lẽ được rất nhiều người yêu quý, được thiên vị đủ điều…Nhưng mắt ta, con là nhất. Con đánh người, ta cũng là con có khí !”

Ninh Huyên mắt vẫn rưng rưng, dè dặt ngẩng ta:

“… vậy sao?”

Ta gật mạnh:

“! Vậy… chúng ta thương lượng một chút nhé — Con xem, ta đã thích con , …con có cũng thích ta một chút được không? Danh tiếng ta chẳng ra gì, cũng xa lánh ta, ta sự rất cô đơn đó…”