Chương 5

Nó đột nhiên nhào vào lòng ta, khàn giọng nói:

“Con có người là mẫu thân không?”

Gió thổi tới lạnh, trong lòng ta lại dâng lên một hơi ấm.

Ta nhắm mắt lại.

“ .”

“Mẫu thân.”

“Ừ.”

Nó lại :

“Mẫu thân.”

“Nghe thấy .”

Nó :

“Mẫu thân.”

Ta gõ lên trán nó.

“ chưa đủ ?”

Nó cười nghếch, lại thêm một tiếng.

“Mẫu thân!”

Hầu phủ tan rã.

Ta đưa Khương Cận trở về căn nhỏ thuộc hồi môn Bùi gia.

Căn không lớn, chỉ có hai tiến viện.

Trong sân có một cây táo thân cong, Khương Cận thích, ngày nào ra đếm quả táo.

Xuân Đào khuyên nó:

“Tiểu thư, táo chưa chín đâu.”

Khương Cận không cho là đúng:

“Con cứ chiếm đã.”

Ta nghe mà đau đầu.

khi đổi sang ta là mẫu thân, nó giống trở thành một người khác.

Ban ngày bám người, ban đêm bám người.

Ta xem sổ sách, nó chuyển ghế nhỏ ngồi bên cạnh.

Ta uống trà, nó nhìn chằm chằm ta.

Ta ngủ, nó ôm gối tới.

“ không có giường riêng ?”

“Có ạ.”

“ làm gì?”

“Con sợ ban đêm mẫu thân nhớ con.”

“?”

Rốt cuộc là ai nhớ ai?

nó bảy tuổi, ta mời một tiên sinh dạy nó đọc sách.

Nó học chậm, chữ viết cua bò.

Tiên sinh tức mức muốn xin nghỉ dạy.

Khương Cận tủi thân hỏi:

“Mẫu thân, có con không?”

Ta nhìn chữ “nhân” nó viết, một nét phẩy một nét mác chia lìa mỗi nơi, im lặng một lúc.

“Đúng…”

Mắt nó lập tức đỏ lên.

Ta vội vàng nói thêm:

“ thì viết nhiều hơn.”

Nó sụt sịt.

“ viết bao nhiêu?”

“Viết khi không nữa.”

Nó nằm bò trên bàn viết suốt một đêm, ngày hôm cổ tay sưng lên.

“Mẫu thân, người nhìn xem.”

Chữ xấu, đã có nhận ra.

“Có chút hình người .”

Nó vui mừng nhảy dựng lên.

“ con không nữa ?”

“ kém xa.”

Thế là nó lại ngồi xuống tiếp tục viết.

Những đó, cuộc sống eo hẹp.

Hơn nửa hồi môn ta được dùng để bù vào những món nợ cũ Khương gia.

Khương Cận đau lòng vô cùng, có một lần nó giấu chiếc vòng bạc mình dưới gối ta.

Ta hỏi nó:

“Đây là thứ gì?”

Nó giả .

“Con không biết.”

Ta trả chiếc vòng lại cho nó.

“Trong chưa nghèo mức bán đồ .”

“ con không muốn mẫu thân quá vất vả.”

“Mãn Mãn, nhớ, con người nghèo không đáng xấu hổ, xấu xa mới đáng xấu hổ.”

Nó gật đầu.

“ này con làm một người tốt biết kiếm tiền.”

Ta bật cười.

“Mẫu thân tin .”

nó mười hai tuổi, kinh thành mở học, chỉ nhận con gái quan lại.

Nó muốn , đã không là thiên kim Hầu phủ.

Danh thiếp gửi lên đã bị trả về.

Khương Cận cầm tờ giấy từ chối, đứng cửa ngẩn người.

12

Ta thay quần áo, đưa nó học.

Ma ma quản sự vừa thấy ta, sắc mặt đã lạnh xuống.

“Bùi phu nhân, quy củ là .”

“Quy củ có viết không nhận con gái tội thần ?”

Bà ta nghẹn lời.

“Tuy không viết, …”

Ta ngắt lời bà ta.

“Phụ thân nó có tội, mẫu thân nó không có tội, bản thân nó càng không có tội.”

“Nếu học thực hiện liên đới, chẳng bằng đóng cửa sớm .”

cửa đã có không ít người vây xem, ma ma quản sự không giữ được diện.

Đang lúc giằng co, một vị phu nhân ăn mặc hoa lệ từ bên trong bước ra, chính là đương triều.

Bà nhìn Khương Cận một cái.

“Biết viết chữ không?”

“Biết ạ.”

“Viết một chữ.”

Khương Cận ngồi xổm xuống đất, dùng nhánh cây viết một chữ “nhẫn”.

nhìn hồi lâu.

“Tại lại viết chữ này?”

“Con thích chữ này.”

“Mẫu thân con nói, nhẫn không là nuốt cơn giận xuống, mà là âm thầm tích góp sức lực, đợi khi có chiến thắng mới ra tay.”

Mí mắt ta giật lên, ta từng nói ? Hình đã từng.

bật cười.

“Nhận.”

Khương Cận sững sờ, ta sững sờ.

nhìn ta một cái.

“Bùi Thanh Loan, đứa trẻ này được nuôi dạy tốt.”

Trên đường về , nó vui mừng nhảy nhót không ngừng.

“Mẫu thân, con được vào học !”

“Ừ.”

“Mẫu thân, khen con!”

“Ừ.”

“ người khen con một câu .”

“Đừng mơ.”

Nó hừ một tiếng, một lúc lại chạy tới ôm lấy ta.

“Mẫu thân, con sẽ khiến người được nở mày nở mặt.”

Khương Cận mười lăm tuổi, chiều cao đã ngang bằng ta, chữ viết cuối cùng có nhìn được.

Ở học, nó không người thông minh nhất, lại là người chịu khó nhất.

Người khác học thuộc ba lần, nó học mười lần.

Người khác viết một bài, nó viết bài.

Ngày hôm đó tổ chức thi sách luận, khi trở về , nó lập tức xông qua cửa.

“Mẫu thân!”

Ta đang chỉnh lý sổ sách, bị nó va vào khiến những hạt bàn tính văng loạn.

“Chững chạc một chút.”

Nó giơ bài thi tới mặt ta.

“Hạng nhất!”

Ta nhìn một cái.

“Ồ.”

Nó cuống lên.

“Ồ là có ý gì?”

“Có nghĩa là không làm mất mặt.”

Nó tức giậm chân.

“Mẫu thân!”

Cuối cùng ta không nhịn được, bật cười.

“Được , được , giỏi lắm! Mãn Mãn ta đã có tiền đồ .”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: