Chương 1

Năm 9 tuổi, tôi lén dẫn em họ ra công viên chơi “Dũng diệt rồng”.

Tôi là rồng ác, còn em họ là công chúa.

Tôi đẩy em ấy vào “hang rồng”, ra lệnh em ấy phải ngoan ngoãn trốn trong đó.

Thực ra, cái hang đó là một chiếc máng trượt hình ống xoắn ốc.

chui vào máng trượt, em họ bỗng quay đầu lại, hỏi tôi một câu kỳ lạ:

“Rồng ác ơi, tại sao rồng ác lại cứ phải cóc công chúa thế?”

Tôi chẳng buồn để tâm.

ai ngờ rằng, đó lại là câu nói cuối em ấy nói tôi.

Kể từ đó, em họ hoàn toàn biến mất.

Trong lòng máng trượt, ta tìm thấy chiếc kẹp tóc của em ấy và một vũng m.á.u loãng.

Suốt 20 năm , vụ mất tích kỳ bí của em họ trở thành nút thắt thắt c.h.ặ.t tim tôi.

đến một ngày, tôi nghe câu trả lời câu hỏi năm ấy từ chính miệng .

Từ đó, một thật kinh hoàng dần dần hé lộ.

01

Dưới sân chung cư, 7 tuổi của tôi đang chơi đùa vui vẻ đám bạn.

chơi của chúng chính là “Dũng diệt rồng” vô quen thuộc tôi năm .

Bao nhiêu năm trôi , nội dung chơi vẫn chẳng có gì thay đổi.

Vẫn là rồng ác công chúa đi rồi giấu kỹ.

Dũng sẽ giao chiến rồng ác một trận, rồi giải cứu công chúa trở về.

“Diệp Thư, em nghĩ gì thẫn thờ ra thế? Trông sắc mặt em tốt lắm.”

Chồng tôi, Phương Sở, thấy tôi im lặng nãy giờ thì bước tới hỏi han.

Là một cảnh sát hình , khả năng quan sát của anh lúc cũng vô nhạy bén.

“Em nhớ lại vài ký ức mấy vui vẻ chơi này hồi thôi.”

“Hồi anh cũng chơi ‘Dũng diệt rồng’ à?”

Tôi tay về phía . Phương Sở mỉm cười lắc đầu: 

“Anh thấy ta chơi thôi, hồi anh sống khép kín lắm. Thế em đóng vai gì? Có ‘công chúa’ giống ?”

“, em đóng vai ‘rồng ác’.”

02

Phương Sở tỏ ra rất ngạc nhiên câu trả lời của tôi.

Anh nhìn cậu nhóc đang đóng vai rồng ác ở đằng xa bị đám bạn đè ngửa ra đất, lăn lộn tủi thân, rồi nhíu mày bảo:

“Trong ấn tượng của anh, hồi chẳng đứa trẻ chịu đóng vai rồng ác .”

“Dù sao đó cũng là một nhân vật phản diện tàn ác và tham lam. Vừa phải hóa trang xấu xí, lại vừa phải bị hiệp đ.á.n.h bại rồi đè bẹp ở cuối chơi theo đúng luật. Sao em lại chịu đóng vai đó?”

Tôi giải thích Phương Sở rằng hồi chẳng có đứa trẻ trong khu chịu chơi tôi .

“Em tên là Đường Diệp Thư, tụi nó liền đặt biệt danh em là ‘Đường Lợn Rừng’.”

“Hồi đó em vừa đen vừa béo, đến mùa hè là đầy mùi mồ hôi, sao công chúa cơ chứ.”

“Lúc ấy em tự ti lắm. Chẳng hiểu sao cứ đ.â.m đầu vào muốn hòa nhập đám trẻ trong khu, dù bị chúng tẩy chay, ghét bỏ.”

“Cuối em nhận vào chơi cũng là nhờ ké hào quang của em họ. Đám trẻ mời em ấy ‘công chúa’, em có suất đi theo để tham gia chơi.”

“Em họ và em tuy có quan hệ huyết thống, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Em ấy trắng trẻo, xinh xắn, giọng nói ngọt ngào nũng nịu, yếu ớt đến mức khiến ai cũng muốn chở che. Đúng chuẩn một ‘công chúa’ bước ra từ truyện cổ tích…” – Tôi thở dài cảm thán.

“Em còn có một em họ nữa sao? Bao năm anh chưa từng nghe em nhắc tới. Ngày lễ ngày Tết cũng chẳng thấy nhà em lại chú bác ?” – Phương Sở hỏi.

“20 năm , em ấy mất tích. Đến tận bây giờ, vẫn bặt vô âm tín.”

03

Tôi nghẹn ngào kể Phương Sở nghe, việc em họ mất tích có một phần lỗi gián tiếp từ tôi.

“Năm đó, em lén dẫn em ấy ra công viên bờ sông chơi ‘Dũng diệt rồng’. Đêm hôm đó, em ấy lặng lẽ biến mất ngay trong chiếc máng trượt. để lại một chiếc kẹp tóc và một vũng m.á.u.  Cảnh sát tìm kiếm suốt mấy tháng trời nhưng thấy bất kỳ dấu vết .”

“Em họ là viên ngọc quý trên tay bác , từ cưng chiều hết mực. Sau em ấy mất tích, nhà bác đều hận em thấu xương.”

“Bác tát em mấy cái nảy lửa, bác trai thì hận thể ăn tươi nuốt sống em, còn tuyên bố sẽ em phải đền mạng em họ. Từ đó, hai gia đình cắt đứt liên lạc.”

Phương Sở nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, nhẹ nhàng an ủi: “20 năm em cũng là một đứa trẻ. lớn dám thừa nhận tắc trách của nên trút hết oán hận lên đầu em, em đừng tự trách quá.”

“Có điều, vụ mất tích của em họ em nghe thực rất kỳ lạ. Em còn nhớ rõ tình huống lúc đó ?”

Thú thật, đó là một đoạn ký ức kinh hoàng tôi luôn cố tình né tránh.

Nhưng mỗi nhìn chơi đùa vui vẻ, tôi lại kiềm lòng nhớ về em họ.

Lúc biến mất, em ấy cũng 7 tuổi.

Tôi nhìn chồng vừa thăng chức cảnh sát hình bên cạnh.

Biết đâu, anh có thể từ những mảnh vỡ ký ức của tôi tìm ra manh mối, giúp tôi tháo gỡ nút thắt tâm lý bấy lâu nay.

04

“Sở à, anh nghĩ xem, ‘Tại sao rồng ác lại phải cóc công chúa chứ?'”

kể lại câu chuyện, tôi hỏi Phương Sở câu hỏi ám ảnh suốt nhiều năm .

“‘Tại sao phải công chúa’ ư? Chẳng phải đó là thiết lập cốt truyện mặc định sao?”

“Vì công chúa xinh đẹp? Rồng ác thích công chúa?”

“Hay là phản diện thì phải tạo cơ hội dũng thể hiện?”

“Hoặc là để trả thù nhà vua? Vì vàng bạc châu báu?”

“Hình như từ đến lớn câu hỏi này chẳng có đáp án cố định . sao tự nhiên em lại hỏi thế?” Anh ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi cay đắng trả lời, đó là lời cuối em họ nói tôi biến mất.