Chương 2

Dù ký ức tuổi thơ có ngày một nhạt nhòa, hóa thành những mảnh vụn vặt vỡ tan, câu ấy vẫn như một cơn ác mộng, khắc sâu vào tâm trí tôi không thể xóa nhòa.

05

Em họ tôi tên là Đường Dư .

Ngày em ấy mất tích chính là sinh nhật tròn 7 tuổi của em.

Chiều hôm đó, thừa nội đang ngủ, bố mẹ em ấy lại chưa làm về, tôi đã lén dắt em ấy ra viên bờ sông gần nhà để tụ họp với mấy đứa trong khu tại “căn bí mật”.

Đó là một bãi bồi nằm ngay phía dưới viên bờ sông.

Đến tháng 6, mực nước rút xuống, lòng sông trơ ra, lũ chúng tôi thường trèo qua lan can bảo vệ để xuống đó nghịch cát. Ở sâu nhất có một thuyền nát bỏ hoang, đó chính là “căn bí mật” cho những cuộc phiêu lưu của chúng tôi.

Vẫn như mọi khi, tôi đóng vai rồng ác, em họ làm chúa, ba cậu nhóc khác đóng vai dũng sĩ.

Tôi sẽ “bắt cóc” chúa giấu trước, những lại nhắm đếm đến 100.

quanh một lượt, tôi quyết định giấu em họ vào máng trượt cách đó không xa.

Đó là một máng trượt xoắn ốc khổng lồ, vốn là tụ tập cuối tuần của quanh vùng.

cách đó không lâu, có một đứa đùa nghịch bị ngã chấn thương sọ não. Các phụ huynh liên danh khiếu nại, yêu cầu tháo dỡ gấp. 

đó, ban quản lý đã dùng lưới sắt rào kín lại, treo biển “Cấm vào”, nên chẳng ai đưa tới đó chơi nữa.

Thực ra muốn chui vào trong không khó, chỗ nối lưới sắt có một lỗ thủng lớn, hai đứa tôi dễ dàng lướt qua. Tiếp đó, tôi kéo em họ leo lối vào của máng trượt.

“Đây chính là ‘hang rồng’ của chị. Em mau trượt xuống trong , trốn cho kỹ vào. Dũng sĩ chưa tìm thấy em thì không được ra ngoài, không được gây ra tiếng động, nghe rõ chưa?”

Tôi nhớ đó em họ có chút do dự, hai tay nắm c.h.ặ.t lấy thành máng trượt, mãi không chịu buông.

vào trong lòng ống máng trượt, thấy một màu đen kịt, như một quái vật đang ngủ say, sẵn sàng nuốt chửng bất ai vào bụng.

06

Kể đến đây, tôi hít một hơi thật sâu, l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng dâng một cảm giác hoảng sợ khó tả.

Có lẽ tôi vẫn rùng mình khi nghĩ về máng trượt xảy ra t.a.i n.ạ.n năm ấy.

“Rồi sao nữa?” Phương Sở ôm lấy vai tôi gặng .

đó, Đường Dư quay đầu lại và tôi câu kỳ lạ kia: 

“Rồng ác ơi, tại sao rồng ác lại bắt cóc chúa thế?”

Đây là hình ảnh rõ ràng nhất trong ký ức của tôi, thậm chí nó đã xuất hiện vô số lần trong những giấc mơ.

đó Đường Dư quay lại tôi, ánh lộ vẻ vô cùng kỳ quái, tuyệt đối không phải là ánh của một đứa 7 tuổi nên có. Đôi em ấy ướt át, như sắp khóc đến .

đó, tôi nghĩ là em ấy muốn ăn vạ nên không thèm đáp lời. 

Thấy thời gian không nhiều, sợ đám dũng sĩ đuổi kịp, tôi liền đẩy mạnh vào lưng em ấy một cái, giục em ấy mau trốn vào trong.

Một tiếng “bịch” trầm đục vang .

Em họ thế biến mất vào khoảng không tăm của máng trượt. 

Hình như tôi nghe thấy tiếng kêu khẽ ngắn ngủi của em ấy vọng ra từ trong.

07

Giấu xong “ chúa”, tôi và ba dũng sĩ bắt đầu “hỗn chiến”.

Thực ra là mấy trò thi thố nhỏ: leo thuyền, ném đá nhảy trên mặt nước, rượt bắt, nhảy lò cò trên đá…

Chơi mệt lả, đám rủ nhau nằm lăn ra mui thuyền nghỉ ngơi.

đó, ký ức của tôi giống như bị đứt đoạn.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy có hét tai: “Mau dậy , nước dâng rồi!”

Tôi bật dậy, kinh hoàng nhận ra ngoài đã đen như mực.

đổ xối xả, nước sông đã tràn vào trong khoang thuyền. 

Phụ huynh của mấy đứa kia đều đã tìm tới , vừa c.h.ử.i mắng vừa lôi cái về nhà, họ giục tôi mau ch.óng theo để về khu chung cư.

Tôi gạt họ ra, điên cuồng chạy về phía máng trượt để tìm em họ.

Tôi đứng ở lối ra vào của máng trượt hét lớn hồi lâu, đáp lại là tiếng rơi tầm tã.

quá lớn, xung quanh lại vắng vẻ không một bóng . 

Tôi dám thò nửa vào từ phía dưới máng trượt, quờ quạng lung tung trong.

Đầu tiên tôi chạm phải một kẹp tóc. đó, mặt tôi quẹt vào vách trong của máng trượt, cảm giác dính phải thứ gì đó nhớp nháp, nồng nồng. vì quá , tôi hoàn toàn không nhận ra đó là m.á.u của em họ.

ấy, tôi đinh ninh là em ấy đã lén chạy về nhà trước, hoặc đã được nội đón về rồi. Bởi vì Đường Dư cực kỳ ghét , gặp là dù có đang chơi vui đến mấy em sẽ bỏ mặc tôi mà chạy thẳng về nhà.

Hơn nữa, nội rất quen thuộc khu vực này. Mùa hè nào làm rất nhiều kem thủ , đẩy xe kem chở hai chị em tôi ra đây bán. 

này, vài lần tôi lén dẫn em họ ra đây chơi, đều bị bắt quả tang rồi xách tai lôi về nhà.

08

Thế khi tôi ướt sũng chạy về đến , lại thấy nhà em họ om.

Đến khi tôi leo tầng nhà mình, mới bàng hoàng phát hiện bác , bác gái và nội đều đang ở trong nhà tôi.

“Về rồi! bé về rồi!”

Mẹ tôi mở cửa thấy tôi, vừa định thở phào nhẹ nhõm thì ra lưng tôi, sắc mặt lập tức đông cứng: “Sao… sao có một mình ?!”

Bác lao thốc tới, túm c.h.ặ.t lấy tay tôi gầm : “Dư đâu? Em họ đâu rồi?! đâu rồi?!”

Ánh bác đỏ ngầu, trợn trừng tôi chằm chằm, dọa tôi sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

“Em… em ấy chưa tự về ạ?”

Nghe thấy câu run rẩy của tôi, họ gần như lập tức hiểu ra vấn đề: Em họ đã mất tích.