Chương 10 - Công Chúa Cửu Thư và Thị Vệ Ninh Dịch

21.

Ta vén rèm trên cửa xe, lén nhìn Ninh Dịch đang cưỡi ngựa bên cạnh.

“Đừng giận nữa , bạn bè lâu năm gặp lại chào hỏi là bình thường,” ta tựa vào thành cửa sổ, nhỏ giọng lẩm bẩm, “ sao lại nhỏ mọn thế chứ.”

Chàng hơi nhếch cằm, lạnh lùng liếc ta , “Trước mái ngói nhà nàng không phải là hắn làm sao ?”

Ta sững người , nghĩ một lát mới nhớ ra chuyện đó, lập tức xìu xuống.

“Thì, ta bị cấm túc, bạn đến thăm, chẳng phải là đúng đắn sao .”

Giọng càng lúc càng nhỏ, càng nói càng không có tin. Ninh Dịch tức.

“Vậy, nhiều lần cầu hôn, bình thường?”

“Không phải , là hiểu lầm.”

Nói đến , ta thẳng dậy, nghiêm túc giải thích, “Đó là nghĩa khí của một người bạn, hắn biết ta không hòa thân, mới giúp đỡ, không thể coi là thật.”

Lúc đó Tạ Dương nghĩa khí khiến ta ngưỡng mộ, trong ta cảm thấy trả nghĩa, ít nhất trong việc này , không để hắn bị oan.

Ninh Dịch nhìn ta chăm chú, mặt vẻ không tin.

“Thật ! Chàng đang nói oan cho người tốt đó.”

Chàng nhìn thấy ta hết sức chân thành, dự hồi lâu, rồi không thể tin hỏi.

“Nàng thực sự không coi đó là thật?”

“Vốn dĩ không phải thật.”

Ta nhìn chàng với vẻ khó hiểu, thành cửa sổ như cái bàn công đường, bị ta đập đến kêu lách tách.

“Thằng nhóc đó từ nhỏ nói với ta nhiều nhất là dùng vại dưa cải của nhà họ Tạ úp lên ta , hoặc lớn lên làm quan rồi đày ta đi Lĩnh Nam nuôi khỉ, sao có thể cưới ta chứ.”

Ninh Dịch: …

“À đúng rồi ,” ta nhớ ra một bằng chứng thuyết phục, vội nói , “lúc nhỏ Tạ phu nhân từng đùa, Tạ Dương cưới ta làm thê tử.”

“Tạ Dương khóc suốt một ngày, nói thà cưới Trình Thái Phó làm thê tử hơn, ít nhất Trình Thái Phó không bắt hắn làm tập giờ học.”

Ninh Dịch cứng họng, một hồi im lặng, mới cảm thán.

“Quả nhiên thận trọng từ bé.”

đùa một hồi, xe ngựa đã dừng trước phủ Trấn Viễn Hầu.

Ta đã gặp trưởng bối nhà họ Ninh trong lễ cưới, hôm nay đến đã quen thuộc, dâng trà xong, Trấn Viễn Hầu và phu nhân chúng ta đi thắp hương tại từ đường.

Từ đường rộng lớn, sạch sẽ, có hương thơm thoang thoảng.

Ninh Dịch châm hương, ta từng bước bái lạy, cuối dừng lại trước hai vị ở góc.

vị khá mới.

Chàng cầm hương, nghiêm túc bái, tư thế thoải mái như cầm chén rượu, đối diện không phải vị lạnh lẽo, là huynh trưởng đang uống rượu với chàng .

“Nhị ca, tam ca, Tiểu Lục đã thành thân, theo thê tử đến thăm huynh .”

Ninh phu nhân đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, cố gắng kiềm chế.

Ta tiến lên, thành tâm cúi lạy huynh trưởng, đặt hương vào lư.

Nhị ca, tam ca nhà họ Ninh, nếu huynh linh thiêng, xin hãy tha thứ cho ta .

Vì đời này ta không cần lo lắng nữa, ta đã giữ lại người đệ đệ xuất sắc nhất của huynh .

Ra khỏi từ đường, là một thế giới khác.

Vườn nhà họ Ninh có một khoảng đất lớn, trồng cây cối kỳ lạ, có một luống cây xanh mướt giữa mùa đông.

Trấn Viễn Hầu thay áo ngắn, vác cuốc làm việc hăng say. Ninh Dịch thầm.

“Bao năm rồi , cha vẫn nhiệt huyết như vậy .”

Trấn Viễn Hầu thấy Ninh Dịch từ xa, lớn tiếng quát, giọng như chuông đồng, không nghiêm nghị, không giống người đã quá tuổi hoa giáp.

“Thằng nhóc đừng có lười, mau đến giúp ta dọn tuyết, không cây cối của ta sẽ bị hỏng hết.”

Ninh Dịch đáp lại , quay lại kéo tay ta , như hỏi.

“Chàng đi đi , ta có thể giúp gì không ?” Ta hơi ngại ngùng, dịu dàng đáp.

“Công chúa không cần lo cho nó, nếu thằng này dám lười biếng để thê tử chịu khổ, cha nó sẽ đánh nó.”

Ninh phu nhân nhìn chúng ta nắm tay nhau , ranh mãnh, liếc Ninh Dịch.

“Thằng nhóc này , cứ yên tâm giao thê tử bảo bối cho mẹ.”

Nhìn cha họ bận rộn trong tuyết, thỉnh thoảng trêu chọc nhau , ta ấm áp.

“Cha nó từ khi hưu, không lúc nào chịu yên,” Ninh phu nhân lo lắng, nhưng rất thẳng thắn, không ngừng phàn nàn, “ngày đón tiếp công chúa, vẫn nhớ đến cây cối bị tuyết đè.”

“Không sao , phu nhân đừng coi ta là công chúa.”

Ta khoác tay , dưới hiên tránh gió.

“Một nhà ồn ào như vậy .”

Ninh phu nhân theo quân nhiều năm, thân thể khỏe mạnh, tâm tư tinh tế, thấy tay ta lạnh, vội gọi người mang lò sưởi.

“Phu nhân có hận ta không ?”

“Hửm?”

Ninh phu nhân sững sờ, nghĩ một lát mới hiểu, không nhịn được gõ trán ta , tức giận.

“Việc này liên quan gì đến chứ, suy nghĩ nặng nề thế, mệt lắm.”

xuống cạnh lan can, vỗ vỗ chỗ bên cạnh, kéo ta bên.

“Từ khi mấy đứa nhỏ, ta luôn theo chúng nó, cần chúng , chúng chọn, dù ngủ say nơi sa trường hay làm mây trôi, cần chúng thấy vui vẻ, thì đó là lý tưởng.”

dừng lại , mắt mang nụ ấm áp.

“Hôm đó nó nhận được tin, nói hoàng thượng gọi vào cung ban phò mã, nó liền quay chạy đi , yên cương chưa buộc chặt, đã ngã ngay cổng.”

Ta kinh ngạc.

“Nó không quan tâm đau chỗ nào, trèo lên ngựa phóng vào cung.” Bàn tay ấm áp của đặt lên tay ta .

“Lúc đó ta biết, lý tưởng của thằng bé, chính là .”

22.

Hoa mai vàng vừa điểm xuyết khắp hồ hoa ngoài thành, ta và Ninh Dịch, một xe một ngựa, lên đường đi phía Nam, để thực hiện lời hứa chàng dành cho ta một thế giới khác lạ ngoài kia ,

là lần tiên ta rời khỏi kinh thành từ khi sinh ra , ban ta hơi rụt rè cẩn trọng, nhưng khi đến Giang Nam, ta đã như diều đứt dây, đến mức hơi hoang dại.

Chúng ta tham gia hội thưởng trà xuân ở Lâm An, trải qua một mùa xuân trong mưa phùn của Tô Hàng, luyến tiếc mãi đến khi dự tiệc hải sản tiên ở Thái Hồ, mới lưu luyến đi phía Nam.

Vào mùa hè, chúng ta lên tàu buôn ở Tuyền rồi ra khơi, khi đến Lĩnh Nam, những trái vải cuối vừa rời chợ, qua Động Đình sóng nước mênh mông, rồi quay lại Tô bắt cua với đèn lồng.

Chúng ta ở lại cho đến khi trời thu trong xanh cao vút, mới nhàn nhã đoàn xe vào nước Thục.

Ta tết tóc, Ninh Dịch giả làm người buôn hương liệu đến nước Thục, trên xe gỗ chở vải của đoàn xe.

Bên trái là vực sâu ngàn trượng, bên phải là vách đá cheo leo, từ xưa đã nói đường Thục khó đi , đoàn xe người địa phương , đi rất vững vàng.

Cho đến khi địa hình dần bằng phẳng, trước mắt là những cánh đồng lúa trĩu nặng, tai nghe những tiếng hò reo mùa gặt.

Đường đi ngập tràn hương lúa thơm ngát, mùa gặt luôn đặc biệt vui mừng, nhân lúc xe dừng lại nghỉ ngơi, tq nhảy xuống, hứng thú bứt một bông lúa, nhìn kỹ, kinh ngạc mở to mắt.

“, lại là lúa râu vàng sao ?”

“ Đúng vậy , cả cánh đồng này đều là nó.”

Người đường bên cạnh đang uống nước, liếc ta một cái, không mấy hài với sự ngạc nhiên của ta .

“Lúa râu vàng không phải là giống ở Giao sao ? Sao lại có ở ?”

Ta ngước nhìn , những cánh đồng lúa phủ râu vàng, theo gió sóng sánh, “Quy mô này , thật đáng kinh ngạc.”

“ đều là giống lúa Hiền Thành công chúa mang , làm sao trồng tốt lúa Giao trên đất đỏ Thục , là công chúa Hiền Thành mang theo người thân tín tay dạy.”

Người đường vui vẻ giải thích, giọng ngưỡng mộ và tiếc nuối, “Đáng tiếc, người tốt thường không sống lâu.”

Hiền Thành công chúa.

Cái tên này như một tiếng sấm xa trong ký ức, bất ngờ xuyên qua mấy chục năm, đánh thẳng vào ta , khiến ta như hóa đá tại chỗ.

Nói ra , Hiền Thành công chúa đáng lẽ là cô cô của ta .

Nhiều năm trước khi ta sinh ra , đã vì hòa bình giữa Nam Chiếu và Nguyên, bị tiên đế năm xưa đưa đến Nam Chiếu, nơi ẩm ướt và kỳ quái.

Hoàng gia Nam Chiếu tham vọng, nội loạn không ngừng, chưa hai năm khi thành hôn, Hiền Thành công chúa đã bị ngược đãi đến mức da bọc xương, phụ hoàng lúc đó là thái tử không đành , đã đón Hiền Thành công chúa Thục dưỡng bệnh với danh nghĩa thăm nhà.

Không ngờ, vua Nam Chiếu mang quân đội với danh nghĩa đòi lại hoàng hậu, xâm lược Thục , chiếm ba thành biên giới Thục , Hiền Thành công chúa thấy tội lỗi nặng nề, uống chén rượu độc giải thoát.

Ninh Dịch thấy sắc mặt ta không tốt , bước đến, ôm ta vào , nhẹ nhàng vỗ lưng ta .

“Chàng có biết không ? Mỗi lần đến hoàng lăng tế tổ, phụ hoàng luôn im lặng rất lâu trước vị của cô cô.”

Hồi nhỏ không hiểu chuyện, có lần thấy phụ hoàng đứng trước vị, như hóa thành một tảng đá phong hóa, tò mò tiến lại gần.

nghe thấy phụ hoàng thì thầm, là những lời thì thầm đã trải qua sinh tử, trải qua thời gian dài bị mài giũa và thanh lọc, là những tiếng thở dài chấp nhận số phận.

Người nói , “Công chúa sinh ra là để chết vì xã tắc.”

“Hoàng tỷ, là ta sai rồi .”

Từ trước đến , nữ nhi hoàng tộc, bốn bể chín , rải rác khắp nơi.

Nhưng ta không ngờ rằng, quả đắng đau khổ như vậy , lại nở rộ thành những mảng xanh ngọt ngào trên núi non sông nước Thục .

Ta siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào bàn tay.

Sai rồi .

Phụ hoàng nghĩ sai rồi .

Lẽ ra , công chúa là vì xã tắc sống.

Đã nhận được sự nuôi dưỡng của thiên hạ, thì không bị giam cầm trong không gian nhỏ hẹp, dùng hôn nhân làm sự hy sinh duy nhất.

Đất trời rộng lớn, ánh trăng ngàn dặm, tươi tốt trong núi non và muôn người , mới là gốc rễ của xã tắc.