Chương 9

Bước chân nàng khựng , nhưng không quay .

“Ngươi rằng hủy hoại danh tiết của ta, Hầu phủ liền thể quay về như trước ? Ngươi rằng khiến tất mọi người đều tưởng ta không đứng đắn, sẽ chẳng ai nhớ các ngươi gì ?”

Bóng lưng nàng cứng đờ.

“Vô dụng thôi.” Ta nói, “Hầu phủ rơi vào kết cục ngày hôm nay, không phải vì ta. Mà là vì chính các ngươi.”

phu nhân, tiểu thư xung quanh đều ngoảnh mắt nhìn sang, khe khẽ bàn tán.

“ chẳng phải là thiên kim giả của nhà họ Cố ?”

“ khóc thế?”

“Nghe nói trước nàng ta nạt thiên kim thật, tức chết người ta …”

“Thật hay giả vậy?”

“Đương nhiên là thật, yến nhận , đại tiểu thư phủ Bá Ninh Vĩnh đích nói ra…”

Tiếng bàn tán như đàn ong vo ve vây quanh Cố . Sắc mặt nàng từ trắng chuyển đỏ, từ đỏ hóa xanh, cuối cùng bỗng nhiên quay ngoắt , che mặt chạy đi.

Thẩm Họa bước lên, thấp giọng nói: “Tiểu thư, chén trà ấy kiểm tra . Bên thứ gì .”

“Thứ gì?”

“Thuốc mê. Liều lượng không nhẹ, uống vào chừng tuần trà là sẽ mê man ngủ say.”

Ta gật .

“Còn hoàn kia đâu?”

“ tìm thấy , ở gian phòng hông hậu . người đánh ngất nhét vào tủ.” Thẩm Họa ngừng chút, “Nàng là hoàn của Hầu phủ, không phải người của Cố . Người của Cố giả nàng, còn hoàn thật đánh ngất giấu đi.”

“Người không chứ?”

“Không , tỉnh .”

“Vậy tốt.” Ta nói, “ cái hoàn giả kia tìm ra, giao người Hầu phủ. Để họ tự xử trí.”

“Vâng.”

Ta ngoái nhìn lần cuối về phía vườn hoa. Cúc vẫn còn nở, vàng, trắng, tím, từng cụm từng chùm, đẹp vô cùng.

Nếu A Hành còn sống, hẳn sẽ thích loài hoa như thế này.

Chỉ là nàng không nhìn thấy.

Ta xoay người, lên xe ngựa.

12

Sau , từ miệng Thẩm Họa, ta biết tiếp theo.

Ả hoàn giả kia người Hầu phủ , vừa thẩm vấn khai ngay——là do Cố sai khiến. Lão phu nhân Hầu phủ tức giận đến mức không chịu nổi, tại chỗ sai người gọi Cố tới đối chất.

Cố đến , tiên là chối cãi, bảo mình không biết. Sau hoàn giả lấy ra số bạc nàng ta đưa, trên còn dấu ấn của Hầu phủ, nàng ta mới cứng họng.

Lão phu nhân Hầu phủ không báo quan, nhưng không che giấu nàng ta. Ngày hôm sau, kinh thành đều biết——thiên kim giả nhà họ Cố ở yến tiệc thưởng cúc hạ dược đại tiểu thư phủ Bá Ninh Vĩnh, muốn hủy danh tiết của người ta.

này còn bùng nổ hơn lời nói ở yến nhận trước .

yến nhận , ta chỉ nói Hầu phủ lòng dạ lạnh lẽo, chẳng màng sống chết của nữ nhi ruột thịt. ấy tuy khiến người ta khinh ghét, nhưng rốt cuộc không chứng cứ thực sự, người tin, người không tin.

Nhưng lần này khác.

Hạ dược, giả hoàn, dụ người vào phòng hông——từng việc từng việc, đều là chứng cứ rành rành. Lão phu nhân Hầu phủ đích chứng, lời khai của hoàn giả viết rõ ràng rành mạch, ngay dấu ấn Hầu phủ trên bạc vẫn còn .

Danh tiếng của Cố xem như bôi đen hoàn toàn.

truyền ra chưa mấy ngày, kinh thành lưu truyền bài vè dân gian, nghe nói là do học sinh Quốc Tử Giám viết:

“Cửa hầu sâu tựa biển, giả phượng mạo chân hoàng. Mưu độc hại lương thiện, lẽ trời há thể giấu.”

người nối thêm hai câu: “Chớ nói không ai biết, ngẩng trời xanh.”

Bài vè ấy lan khắp các trà lâu tửu quán, người kể còn thêm mắm dặm muối mà kể thành tích, khách nghe vỗ bàn khen hay.