11

“Tiểu Mãn, nàng ra đây, trẫm nhìn nàng một chút, không?”

Ta không đáp, cũng không nhúc nhích.

Những thứ người sai người đưa đến ban thưởng, ta đều nguyên vẹn trả lại, giữ lại thứ gì.

Ta trong lòng oán người.

Oán người từng từng ép tỷ muội chúng ta trở mặt.

Cũng oán người ban rượu độc khiến A Đường c.h.ế.t.

Càng oán người rõ ràng chúng ta còn thân thiết hơn ruột thịt, vậy mà vẫn nhẫn tâm giẫm nát phần tình nghĩa ấy.

Cứ như vậy, ta và người hoàn toàn lạnh nhạt.

Người trong cung vốn giỏi nhất việc nhìn sắc mặt. ta mất đi ân sủng, họ lập tức đầu khinh người yếu thế.

Than củi trong phần lệ đưa tới đều ẩm ướt, cơm canh đã nguội ngắt, ta đi trên đường cung, thậm chí có cung nữ còn dám công khai lườm ta.

Những ấy ta đã còn tâm.

Mỗi ngày ta như một thân xác đi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Cho đến khi Cung Cục lại tuyển vào một nhóm cung nữ tuổi.

Ta vô tình nghe ma ma chưởng gọi tên. Một cái tên khiến trái tim ta run lên dữ dội.

“A Hạnh…”

Đó là tên tiểu muội mà A Đường năm xưa đã nhiều lần nhắc đến.

Ta giấu mọi người lén chạy đến xem.

Cô bé tên A Hạnh ấy co ro ở hàng, cúi đầu, dáng vẻ nhút nhát.

Nhưng đường nét mày mắt, dáng vẻ mím c.h.ặ.t môi của nàng rõ ràng là dáng vẻ A Đường khi còn .

Ta nhìn nàng, trước mắt như lại hiện lên chiếc xe ngựa kẽo kẹt năm xưa, A Đường đem chiếc bánh không nỡ ăn nhét vào tay ta, nhẹ giọng :

“Mỗi lần nhìn muội, tỷ đều nhớ đến tiểu muội của .”

Chóp mũi ta bỗng cay xè.

Những người thế lực trong cung A Hạnh mới đến, không có chống lưng, liền đẩy hết việc bẩn việc nặng cho nàng, âm thầm cắt xén phần cơm.

Có lần ta tận mắt một lão ma ma nhét bát cháo thiu vào tay A Hạnh, ép nàng phải uống hết.

A Hạnh hai tay ôm bát, nước mắt đảo quanh trong mắt nhưng dám c.ắ.n răng chịu đựng.

Đầu óc ta “ầm” một , không kịp suy nghĩ đã xông tới, tát đổ chiếc bát vỡ.

“Cút!”

Ta nhìn chằm chằm lão ma ma, giọng lạnh đến mức ngay ta cũng xa lạ.

“Nếu ta gặp các ngươi nạt muội ấy lần nữa, bản cung sẽ lấy mạng các ngươi!”

Ta vốn rất ít khi nổi giận trong cung. Cho dù trước đây bị nô tài coi thường, ta cũng chưa từng phát tác.

Vì vậy, lần này đột nhiên trở mặt tự nhiên khiến lão ma ma sợ đến không nhẹ.

Bà ta xám xịt lui ra.

Ta quay người, nắm lấy tay A Hạnh ngẩn ngơ, đưa nàng đến chum nước, cẩn thận rửa sạch đôi tay.

Giống hệt nhiều năm trước, A Đường từng chăm sóc ta khi còn .

A Hạnh ngẩng khuôn mặt lên, rụt rè :

“Đa tạ Mãn tài nhân.”

Ta nhìn vào đôi mắt nàng, trong lòng vừa chua xót vừa mềm đi.

“Đừng sợ.”

Ta nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt nàng.

“Sau này, tỷ sẽ bảo vệ muội.”

nghe này từ , lại một lần nữa đến Khê Vân hiên.

Có lẽ người cho rằng cùng cũng tìm một cái cớ hòa hoãn, đứng ngoài :

“Tiểu Mãn, trẫm nàng mềm lòng nên đã bảo vệ cung nữ mới kia. Nếu nàng thích nàng ấy, vậy điều nàng ấy đến cạnh nàng hầu hạ đi.”

Ta im lặng không đáp.

Người đứng ngoài cánh đóng c.h.ặ.t rất lâu không rời đi, cùng còn lại một thở dài khe khẽ, sau đó chân dần xa.

Ta đón A Hạnh vào Khê Vân hiên.

Ta dạy nàng cách giữ quy củ, cho nàng trong cung những không đắc tội, những cung điện nào tuyệt đối không tùy tiện vào.

Ta đem những món ăn ngon nhất trong phần lệ của lại cho nàng. Nhìn nàng từng ngày có thêm chút thịt, khuôn mặt nhợt nhạt dần có sắc hồng, ta giống như cố bù đắp từ A Hạnh tất những điều đã không kịp làm cho A Đường.

Một đêm khuya, A Hạnh ngủ say bỗng mê, khóc gọi:

“A nương… tỷ tỷ… lạnh quá…”

Ta ngồi xuống giường nàng, nhẹ nhàng kéo chăn cho kín, nhìn khuôn mặt còn vương nước mắt, thầm trong lòng:

A Đường, tỷ có nhìn không?

Bây giờ ta đã lớn rồi.

Ta đầu học cách chăm sóc muội muội duy nhất của tỷ, giống như năm xưa tỷ từng chăm sóc ta.

cần ta còn ở trong cung một ngày, ta tuyệt đối sẽ không bất kỳ nạt muội ấy nữa.

Ta và cứ giằng co như vậy.

Người nhiều lần đến trước , thứ nhận vẫn là cánh điện đóng c.h.ặ.t.

Dần dần, người đến ít hơn.

Cho đến một đêm tuyết rơi trắng trời, ngoài sân bỗng vang lên chân hỗn loạn.

Cung nhân hoảng hốt chạy vào bẩm báo, đã say đến mức bất tỉnh nhân , nhưng vẫn nhất quyết xông vào Khê Vân hiên, không có ngăn nổi.

Ta còn chưa kịp phản ứng, điện đã bị “ầm” một đẩy tung.

toàn thân nồng nặc mùi rượu, đôi mắt đỏ ngầu đứng , trên vai áo còn đọng những hạt tuyết chưa tan.

Người phất tay cho cung nhân lui xuống, chân không vững đi đến trước mặt ta, ánh mắt khóa c.h.ặ.t lấy gương mặt ta.

“Tiểu Mãn…”

cùng người cũng lên , giọng khàn thấp.

“Nàng còn định vì A Đường mà hận trẫm bao lâu nữa?”

Ta cúi đầu, từ đầu đến không chịu nhìn người.

Người thở dài sâu, như biện giải cho , lại như tự thuyết phục :

“Nàng ta qua là tội đáng phải chịu. Mưu hại phi tần, hạ độc hậu, nào phải trọng tội đáng c.h.ế.t? Trẫm là đế vương, không không…”

“Đáng đời sao?”

Ta đột nhiên ngẩng đầu, lần đầu tiên cắt ngang lời người.

Bốn chữ ấy như một cây kim , hung hăng đ.â.m vào nơi đau đớn nhất trong tim ta.

Ta nhìn người, bỗng bật cười. Cười đến mức vành mắt cũng đỏ hoe, nước mắt dâng lên.

“ , A Đường đi đến ấy, tất đều là do tỷ ấy đáng đời sao?”

Ta đón lấy ánh mắt của người, từng chữ từng chữ hỏi:

“Trong tất những ấy, lẽ không có dù một phần là do tay người thúc đẩy hay sao?”

Người sững sờ.

Vẻ mệt mỏi vì say rượu trên mặt hoàn toàn biến thành kinh ngạc, như lần đầu tiên người nhìn rõ ta là .

Trong thâm cung, cũng xem ta là kẻ ngốc, cho rằng ta ngây thơ đến mức có tùy ý lừa gạt.

Nhưng ta không muốn tranh giành, chứ không có nghĩa là ta không nhìn hiểu.

Vì thế, những mánh khóe không lộ trong cung, ta ít nhiều vẫn đoán ra .

Ví như cơn phong ba này, từ đầu đến , bàn tay khuấy động từng quân cờ vẫn luôn thuộc về .

Là người cố ý nâng A Đường lên, một cung nữ ở Hoán Y Cục sau một đêm đã leo lên vị trí cao, trở thành cái bia cho toàn bộ hậu cung ghen ghét.