Chương 2 - Cung Đình Hoa Lệ

Nữ quan mỉm ôn hòa: “Hoàng hậu nương nương chỉ triệu những tiểu thư đã chờ đợi trong điện, những người khác không nằm trong cân nhắc của nương nương.”

Dù đã nghe tin Hoàng hậu nương nương bệnh nặng, nhưng khi thật bà lâm bệnh nguy kịch, ta không khỏi kinh ngạc.

Gương mặt vàng vọt, thân hình tiều tụy, không còn chút vẻ quyền quý thường ngày.

Hoàng hậu nương nương nghiêng mình dựa giường, gắng sức vẫy tay gọi ta: “Đứa trẻ ngoan, lại đây bên cạnh bổn cung.”

“Chắc con cũng đã nghe được vài tin đồn, bổn cung có nói cho con biết… khụ khụ… tất đều là thật.”

Hoàng hậu nương nương bắt đầu ho dữ dội, ta nhất thời bối rối, quên mất việc lấy khăn tay, đành dùng tay đỡ lấy.

Nương nương xua tay , đóa hồng bị vùi dập sau cơn gió dữ, bà thều thào, nhưng nắm chặt tay ta nói rất nhiều.

Ta ngồi bên cạnh, nhàng vuốt lưng, trở người lắng nghe trung nhất.

khi ta rời đi, Hoàng hậu nương nương bảo: “Thật ra, đầu bổn cung đã chọn con.”

“Con thông minh, hiểu chuyện, lại không kiêu căng, khí chất này thật hiếm , hơn nữa…”

Ánh mắt bà lóe lên: “Thôi bỏ đi…”

khi rời đi, bà đuổi hết mọi người, đích thân ban cho ta một chén trà, ta không ngần ngại uống cạn một hơi.

Bà hài mỉm : “Đứa trẻ ngoan, con là người thông minh, đứa con của bổn cung – A Uyên, sau này nhờ cậy vào con.”

đó, Hoàng hậu nương nương băng hà tại Phượng Nghi Cung.

tháng sau, thánh chỉ sách phong ta làm kế hậu được truyền tới phủ tướng.

Câu nói dang dở của Hoàng hậu nương nương ấy, ta đoán rằng bà đã biết về thân thế của ta.

Bà nói, đầu đã chọn ta – nhị tiểu thư của Tướng quốc, nhưng lại là con gái của một mã phu.

Dù đối xử với ta thân thiết đến đâu, cũng không bằng với con gái ruột. Vậy việc ta thay tỷ tỷ vào cung chăm bệnh, chính là bài kiểm tra đầu tiên của bà.

Bài kiểm tra , là kiểm tra xem ta có giữ vững đức hạnh khi chờ đợi ngày này qua ngày khác hay không.

Còn bài kiểm tra … chính là bát trà đen đậm mà bà đưa ta khi qua đời.

Bà chọn ta, một nửa vì vào thân thế của ta, một nửa vì vào quyền lực của Phí tướng trong tay, cộng thêm bát trà đã khiến ta không có con.

Thân thế quyền quý, xuất thân thấp kém, cùng kìm chế, cùng ràng buộc. vậy, ta chỉ còn con đường duy nhất là một phò tá Thái tử.

Ngày về phủ, ta kể lại toàn bộ những lời Hoàng hậu đã nói với ta cho Phí tướng nghe.

Chỉ giấu duy nhất một chuyện, đó là câu nói cuối cùng mà Hoàng hậu ghé tai nói với ta: “ điều tra cho ra, kẻ muốn hại Thái tử thực là ai.”

Việc này hệ trọng, ta không dám để Phí tướng dính líu vào. Nhiều ý nghĩ bắt đầu tràn ngập trong đầu ta.

Thái tử được Thuận Đế yêu chiều, địa vị vững vàng, ta chỉ nghe nói Thái tử nhỏ sức khỏe yếu…

Chẳng lẽ, Thái tử yếu ớt không do bẩm sinh, mà là có kẻ cố ý?! Xem ra, hậu cung này quả thật là nơi ẩn chứa nhiều âm mưu, không hề bình lặng bề ngoài.

4

Tháng tám, hương quế lan tỏa, lễ sắc phong Hoàng hậu diễn ra đúng hạn, khắp nơi đều mừng vui.

Khi các gia tộc trong triều đình đến triều bái, lần đầu tiên ta được dung nhan của Hoàng đế ở khoảng cách gần.

Thân hình cao lớn với vài sợi tóc bạc bên thái dương càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm.

Thuận Đế đứng bậc thềm ngọc bạch, mũ miện lấp lánh, tự nhiên mang trong mình khí chất của bậc thiên tử.

Ta từng bước tiến đến bên cạnh, cúi lạy.

Ngay khi được đỡ dậy, một giọng nói khẽ bên tai: “Đừng sợ, đi theo trẫm.”

Cảm giác căng thẳng ban đầu trong ta cũng vơi đi phần nào khi nghe câu nói ấy. Bách quan và các phu nhân trong hoàng tộc quỳ hàng, đồng thanh hô vạn tuế.

nay, ta chính thức trở vị Hoàng hậu của Thuận Đế. Ta không ở trong Phượng Nghi Cung – nơi Hoàng hậu từng sống, mà được sắp xếp vào Tử Hà Cung, nơi đã được sửa sang lại dành riêng cho ta.

ấy, Thuận Đế đến khá muộn, người ngài thoang thoảng mùi rượu, khi tiện tay vén khăn trùm đầu của ta lên, ngài khẽ:

“ chỉ là một tiểu cô nương.”

Ta không biết đối đáp ra sao, chỉ sợ nói sai sẽ chuốc lấy rắc rối.

Thuận Đế lại hỏi: “Cha của nàng bao nhiêu tuổi rồi?”

“Khởi bẩm Hoàng , phụ thân năm nay hư tuổi bốn mươi .”

Lại thêm một tiếng khẽ: “Ha, trẫm còn lớn hơn Phí tướng tuổi.”

ta có vẻ căng thẳng, ngài bỗng giọng hơn: “Trẫm đã nói không cần Hoàng hậu kế nhiệm, Tiểu Uyên của trẫm trẫm tự chăm sóc được, nhưng Lan nhi không chịu nghe.”

“Nữ nhân các nàng, ngày chỉ nghĩ gì đâu.”

Ta nhàng đáp: “Hoàng bận rộn với chính , Hoàng hậu nương nương vì không muốn Hoàng vất vả, mới đưa ra ý kiến này.”

“Thật đúng là cha mẹ khắp thiên hạ.”

Thuận Đế ta xuống dưới: “Nàng đúng là biết nói chuyện.”

Ta liền nhân cơ hội hiện trung : “Hoàng hậu nương nương đối đãi với Hoàng và Thái tử là tấm sáng tựa mặt trời, tựa trăng sao. Thần chỉ biết kính phục và cảm động, nay về sau thần sẽ hết chăm sóc Thái tử, không phụ dìu dắt của Hoàng hậu nương nương.”

Thuận Đế gật đầu hài : “Quả nhiên là con gái của Phí tướng, hiểu ý rất nhanh.”

“Thôi nào, mau đi nghỉ thôi, trẫm nay mệt rồi.”

Nến long phượng cháy suốt , điều mà Hoàng đế gọi là nghỉ ngơi, quả thật chỉ là nghỉ ngơi.

Ta và ngài nằm nghỉ cùng nhau, nhưng suốt ta không nào ngủ được, mãi đến khi trời tờ mờ sáng, ta mới mơ màng đi.

ngày căng thẳng và mệt mỏi, đến khi thả lỏng, ta liền ngủ rất say.

Khi tỉnh dậy, đã quá Ngọ, ta hoảng hốt đến mức suýt nữa nhảy ra khỏi giường.

nay các còn đến vấn an ta, ta lại quên mất chuyện này.

Chẳng lẽ họ còn đang chờ?

Liệu họ có nghĩ rằng ta kiêu ngạo vì được sủng ái mà cố tình ra oai với họ không? Phí Nghi à Phí Nghi, ngươi tự cho mình là cẩn thận, không bao mắc sai lầm, sao đến lúc quan trọng lại thế này!

Đan Thu ta dậy, vội vào phòng phục vụ, vừa nói: “Hoàng khi rời đi đã dặn dò nương nương hãy nghỉ ngơi thật tốt, ngày sau các chủ tử trong cung mới đến vấn an.”

Ta thở phào nhõm.

Theo lệ, Hoàng đế và Hoàng hậu ở cùng nhau ngày sau đại hôn.

Chưa đến cơm tối, Thuận Đế đã đến.

“Mũ hổ đầu? Nàng làm cho Tiểu Uyên đấy à?” Giọng nói bất ngờ làm ta giật mình, kim thêu suýt nữa đâm vào tay.

Ta gật đầu: “Vâng, nghe nói Thái tử khó ngủ, thần làm cái mũ hổ đầu, ban đội vào cho đỡ lạnh.”

Tất những mẫu thêu này đều do ta tự tay vẽ họa tiết, tự mình chọn vải. Từng mũi kim, đường chỉ đều do tay ta làm.

Thuận Đế mấy bộ áo nhỏ và đồ chơi mà ta chuẩn bị ở bên cạnh, ngài thoáng ngạc nhiên.

Một lúc lâu mới nói: “Lan nhi quả nhiên không chọn sai người.”

Ta khẽ nói: “Tạ Hoàng khen ngợi.”

Sau đó là một khoảng im lặng dài. “Thôi, nàng cứ thêu tiếp đi, trẫm phê tấu chương.”

Ta đã nghe nói rằng Thuận Đế là người siêng năng, nhưng không ngờ ngay khi đến hậu cung ngài cũng mang theo tấu chương.

Ánh sáng dần tắt, ánh nến bập bùng. Thỉnh thoảng ta ngẩng đầu lên, chỉ Thuận Đế chăm chú vào tấu chương, ngòi bút lướt nhanh.

Cho đến khi dùng cơm tối đến, ta và ngài chưa nói thêm lời nào, ta định phục vụ Hoàng dùng bữa, nhưng ngài phẩy tay, ra hiệu cho ta ngồi xuống.

“Mau ăn đi, những lễ nghi này sau này bỏ qua đi.”

Ngài ăn rất nhanh, thỉnh thoảng phát ra tiếng chén đũa va vào nhau.

“Ăn không nói, ngủ không nói.” Một không lời, cứ thế trôi qua ngày, giữa ta và Thuận Đế dường đã hình một im lặng kỳ lạ.

Tối ngày , khi ta tưởng rằng ngài đã ngủ.

Bỗng nhiên ngài hỏi: “Ngày mai nàng có sợ không?”

rồi, ngày mai là lần đầu ta diện kiến các , Thuận Đế từng yêu quý Nguyên hậu, hậu cung không có nhiều , những năm gần đây thậm chí còn miễn việc tuyển tú nữ.

đây, trong những buổi yến tiệc, ta đều quỳ lạy các nàng, đây, thân phận thay đổi, đến lượt các nàng quỳ lạy ta.

Những vị này phần lớn đều là người ở bên Thuận Đế lâu, có xem là bề của ta.

kia khi gặp họ, ai nấy đều tỏ ra thân thiện, nụ luôn nở môi. Với tình hình hiện tại, rõ ràng Thuận Đế đang đứng về phía ta. Dựa vào Thuận Đế và Phí tướng, cây đại thụ này, các sẽ không dám làm khó ta.

Trong một khoảnh khắc, ta suýt nữa buột miệng hỏi Thuận Đế rằng ngài có biết ai đang âm mưu hại Thái tử không? Nhưng rồi ta kìm lại.

Hiện chưa gặp mặt các , mọi chỉ là suy đoán, nếu vội vàng nói với Thuận Đế, chỉ sợ sẽ làm kinh động đến kẻ chủ mưu.

Hơn nữa… ai biết được liệu Thuận Đế có đang dùng Thái tử làm bàn đạp để tạo con đường cho vị hoàng tử mà ngài thực coi trọng không.

Ta ngẩng đầu, nhàng đáp: “Thần không sợ.”

Thuận Đế cao giọng: “Tốt, có ý thức vậy. Ngày mai nhớ ăn mặc thật lộng lẫy, các của trẫm đều là những người giỏi bắt nạt đấy.”