Chương 1

Trong viện, người quỳ la liệt, có kẻ cất giọng lanh lảnh đọc thứ gì đó, nhưng ta chỉ nghe loáng thoáng vài chữ “chọn ngày lành tháng tốt cử hành lễ”. Gió mùa đông sao mà lạnh buốt, ta lặng lẽ rụt tay vào trong tay áo.

Đúng ngày Tết Thượng Nguyên, đại tỷ tỷ được ban , nhà chồng là Tạ gia hiển hách chốn kinh kỳ.

Đại tỷ tỷ nhận thánh chỉ, mỉm cười e lệ. Điều này khiến ta đến vị tỷ tương lai, Tạ gia ca ca Tạ Nghiêu An, người luôn lấy đồ ăn ngon ra dành ta để ta đồ cho tỷ tỷ, lại còn bắt ta kể cho huynh ấy nghe sở thích của tỷ tỷ.

Ta đang mải mê suy nghĩ thì bị nhị tỷ tỷ gõ nhẹ lên trán. “Mau đứng lên đi, quỳ đến ngốc luôn rồi sao.” Ta vội vàng bò dậy, vào lòng nhị tỷ tỷ. “Tiểu Ninh Nhi sắp c.h.ế.t cóng rồi, ôm một cái!” Nhị tỷ tỷ bật cười, quấn ta vào trong chiếc áo choàng của tỷ ấy, nhưng vẫn không quên trách mắng. “ chín tháng sau là Tiểu Ninh Nhi đã mười bốn tuổi rồi, vẫn còn thích nũng như vậy, sau này xem có vị công t.ử nhà dám rước muội.”

Ngày cưới của đại tỷ tỷ được định vào hai tháng hai, nghe nói là ngày lành do Khâm Thiên Giám tính toán. Ta có chút buồn bã, không biết đến ngày sinh thần của , đại tỷ tỷ có còn ở bên cạnh ta nữa không.

Vì chuyện sự của đại tỷ tỷ, ban ngày mẫu thân luôn ở cùng tỷ ấy, nên ta chỉ có thể lén lút chuồn vào phòng đại tỷ tỷ vào ban đêm, rủ rỉ tâm sự cùng tỷ ấy như ngày xưa cũ.

Ta cuộn tròn trong lòng đại tỷ tỷ, tủi thân vô cùng, chỉ vì hôm nay chợt nghe một lão ma ma nói: Đại tiểu thư gả đi rồi thì sẽ là người nhà người ta, sau này có về lại cũng chỉ là khách.

“Bọn họ nói bậy, đại tỷ tỷ mãi mãi là đại tỷ tỷ của Tiểu Ninh Nhi, mãi mãi là đại tiểu thư của Thường gia!”

Bọn họ đâu hiểu, toàn là nói hươu nói vượn.

Tổ mẫu thương yêu tôn nữ, phụ thân mẫu thân thương yêu nữ nhi, cho nên mới giữ đại tỷ tỷ ở lại đến mười bảy tuổi, cho nên mới ngàn chọn vạn tuyển, chọn trúng Tạ gia, nhà mẹ đẻ của tổ mẫu, chọn trúng đích trưởng t.ử ôn nhuận như ngọc của Tạ gia.

Đại tỷ tỷ vừa lau nước mắt cho ta, vừa nương theo ta mà dành.

tỉnh lại, ta đã ở trong phòng của . ra lại quên hỏi đại tỷ tỷ có cùng ta đón sinh thần hay không, ta thở dài một hơi, chợt nhìn thấy A Nguyên đang nằm sấp bên mép giường.

Chưa đợi ta lên tiếng, A Nguyên đã nhích lại gần, chằm chằm nhìn mặt ta lâu, nghiêm túc nói: “Tỷ tỷ có ghèn mắt kìa.”

“Sáng sớm tinh mơ, ta thật đ.á.n.h đệ một trận.” Ta lườm đệ ấy một cái, quay người đi không thèm để ý. “Tỷ tỷ đừng giận, A Nguyên sai rồi, A Nguyên chỉ trêu tỷ tỷ thôi mà.” Thấy ta không phản ứng, đệ ấy lại nói: “A Nguyên nói cho tỷ tỷ nghe một tin tốt được không.”

“Chuyện gì?”

A Nguyên cởi giày, vòng ra trước mặt ta. “Tổ mẫu gửi thư về, nói là ngoài thành tuyết rơi, cảnh sắc đẹp lắm, bảo phụ thân cho tỷ đệ chúng ta ra ngoài chơi một chuyến.”

“Thật sao?” tổ mẫu được Thái hậu rủ đến chùa Vạn Phật lễ Phật, đã đi được một thời gian khá lâu, ta chưa từng xa tổ mẫu lâu đến thế, tự nhiên trong lòng sốt ruột vô cùng.

“Đương nhiên là thật rồi! Tỷ tỷ mau thu xếp đi, dùng xong bữa sáng là chúng ta xuất phát.”

Mẫu thân đã sớm sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, này mới cho đại tỷ tỷ cùng đi. Ngày thường tỷ muội chúng ta luôn ở cùng nhau, nhưng cùng nhau ra ngoài du ngoạn thì chưa từng có.

Chùa Vạn Phật nằm trên núi, nay tuyết rơi, lại càng tăng thêm vài phần ý cảnh huyền bí.

Xe ngựa vừa dừng hẳn, A Nguyên đã không đợi được mà nhảy tót xuống. Ta vội vàng nhét nốt nửa miếng điểm tâm còn dang dở vào miệng, được nhị tỷ tỷ dìu xuống xe.

Cách đó không xa có một nam t.ử đang đứng, trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, nhưng lại đến cho người ta cảm giác trầm ổn, một thân thanh y lại càng tăng thêm vài phần khí chất thanh lãnh.

Thấy chúng ta xuống xe ngựa, người nọ không nhanh không chậm bước về phía này.

Gió trên núi thổi mạnh, lại thêm tuyết rơi, ta lạnh đến run rẩy, vội vàng quấn c.h.ặ.t áo choàng.

Đại tỷ tỷ hành lễ với người nọ, rồi quay lại chúng ta: “Ngọc Uyển, Ngọc Ninh, đây bái kiến Yến nhị công t.ử.” A Nguyên đã sớm chạy đi xa, đại tỷ tỷ cũng không quản đệ ấy nữa.

Ta hành lễ xong, lén lút đ.á.n.h giá vị Yến nhị công t.ử kia một phen. Đã sớm nghe danh Yến nhị công t.ử được nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu, lớn lên cùng các vị hoàng t.ử, thân phận vô cùng tôn quý. Ta còn tưởng huynh ấy chắc hẳn là một vật yếu ớt mỏng manh như Tam hoàng t.ử cơ đấy.

“Tam tiểu thư sao cứ nhìn chằm chằm vào huynh thế?”

Ta lập tức thu ánh mắt, đỏ mặt cãi lại: “Ai thèm nhìn huynh chứ, muội, muội mới không có.” Nói xong liền định chạy đi, ngờ trượt chân một cái, xuống đất. Ta vừa xấu hổ vừa giận dữ, nước mắt cũng không chịu thua kém mà tuôn rơi.

“ đau rồi sao?” Ta lắc đầu, được nhị tỷ tỷ đỡ dậy.

“Đã vậy, đành ủy khuất Tam tiểu thư để huynh cõng rồi.” Yến nhị công t.ử bước tới, cười tủm tỉm nhìn ta.

Đại tỷ tỷ nhìn ta một cái, không đợi ta lên tiếng, đã thi lễ với huynh ấy nói: “Vậy đành phiền Yến nhị công t.ử.”

Yến nhị công t.ử bước đi rất nhanh, chẳng chốc đã cách hai vị tỷ tỷ mười bước chân.

“Sao muội không nói chuyện với huynh?”

“Không quen.”

“Đồ vô lương tâm bé này, vậy muội xuống tự đi đi.”

“Không !” Ta ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay đang vòng cổ huynh ấy, chỉ sợ bị thả xuống.

“Vậy huynh là ai?”

“Yến nhị công t.ử.” vừa dứt, ta liền cảm nhận được huynh ấy buông một tay, “Huynh, Yến nhị huynh!”

“Ôm một chút, huynh sắp bị muội siết c.h.ế.t rồi.” Ta không nhìn rõ nét mặt của huynh ấy, nhưng cảm giác dường như huynh ấy đang cười. Ta ngượng ngùng nới tay ra một chút. “Ồ… sao huynh lại đến đây vậy?”

Có lẽ ngạc nhiên vì ta chủ động bắt chuyện, Yến nhị công t.ử khựng lại một chút rồi mới đáp: “Tổ mẫu của muội đã hứa gả muội cho huynh, huynh đến xem thử của trông có xinh đẹp hay không.”

“Đương nhiên là xinh đẹp rồi, huynh mới không đẹp.” Vừa dứt , mặt ta bỗng chốc đỏ bừng, “Tổ mẫu mới không gả muội cho huynh! Huynh, đồ lưu manh…”

“Vậy phải sao đây, huynh đã cõng muội rồi, nếu muội không gả, huynh sẽ không có mất.”

“Muội còn …”

“Vậy huynh đợi muội lớn.”

“Huynh vô lại…” Yến nhị công t.ử chỉ cười, không nói thêm gì nữa.

Chùa Vạn Phật là hoàng gia tự viện, ngày thường xung quanh cũng có binh lính canh gác, nên không cần lo lắng về sự an toàn.

Chúng ta vừa vào đến trong chùa, A Nguyên đã ở bên cạnh tổ mẫu rồi. Ta theo hai vị tỷ tỷ hành lễ với Thái hậu, sau đó vào lòng tổ mẫu.

“Sao mắt lại đỏ hoe thế này, ai bắt nạt Tiểu Ninh Nhi của chúng ta rồi?” Tổ mẫu vỗ nhẹ lưng ta, cười hiền từ.

Ta bĩu môi không nói. Đại tỷ tỷ cười đáp: “Ban nãy ở bên ngoài muội ấy bị một cái.”

Tổ mẫu xót xa xoa đầu ta, “Tổ mẫu xoa xoa cho Tiểu Ninh Nhi, xoa xoa là hết đau ngay.”

“Ai gia cũng đã lâu không đứa trẻ này rồi.” Thái hậu kéo tay đại tỷ tỷ và nhị tỷ tỷ, “Nay Ngọc Dung cũng sắp gả chồng rồi.”

Ta tiếp xúc với Thái hậu không , tham gia cung yến từng vài lần, nhưng cũng không rõ lắm. Mặc dù vậy, Thái hậu và tổ mẫu tình như tỷ muội, đối xử với chúng ta cũng cực kỳ tốt, ngày thường có đồ gì ngon vật gì lạ cũng nhờ Thái t.ử ca ca đến.

Nhắc đến chuyện này, ta không khỏi thắc mắc, Yến nhị công t.ử cũng lớn lên trong cung, sao ta chưa từng huynh ấy trong cung bao giờ nhỉ?

“Khanh Từ từ đã lớn lên bên cạnh ta, cũng bị gò bó rồi, nay các vị hoàng t.ử cũng lần lượt lập phủ, ta cũng không tiện giữ nó lại trong cung nữa, sau này còn phải phiền muội chiếu cố hơn.”

“Tỷ cứ yên tâm, mọi chuyện ngoài cung ta tự nhiên sẽ lo liệu chu toàn.”

Khanh Từ, Khanh Từ…

ta sáu tuổi, trong một buổi cung yến từng bị một người lừa uống say, trong cơn mơ màng có nghe thấy ai đó huynh ấy là Khanh Từ, đó huynh ấy còn ta huynh ấy là ca ca! Lại nghĩ đến chuyện ban nãy trên đường huynh ấy cũng trêu chọc ta, trong lòng không khỏi sinh khí.

Yến nhị công t.ử cái gì chứ, hóa ra là một tên đại l.ừ.a đ.ả.o!

1

Trong viện, người quỳ la liệt, có kẻ cất giọng lanh lảnh đọc thứ gì đó, nhưng ta chỉ nghe loáng thoáng vài chữ “chọn ngày lành tháng tốt cử hành lễ”. Gió mùa đông sao mà lạnh buốt, ta lặng lẽ rụt tay vào trong tay áo.

Đúng ngày Tết Thượng Nguyên, đại tỷ tỷ được ban , nhà chồng là Tạ gia hiển hách chốn kinh kỳ.

Đại tỷ tỷ nhận thánh chỉ, mỉm cười e lệ. Điều này khiến ta đến vị tỷ tương lai, Tạ gia ca ca Tạ Nghiêu An, người luôn lấy đồ ăn ngon ra dành ta để ta đồ cho tỷ tỷ, lại còn bắt ta kể cho huynh ấy nghe sở thích của tỷ tỷ.

Ta đang mải mê suy nghĩ thì bị nhị tỷ tỷ gõ nhẹ lên trán. “Mau đứng lên đi, quỳ đến ngốc luôn rồi sao.” Ta vội vàng bò dậy, vào lòng nhị tỷ tỷ. “Tiểu Ninh Nhi sắp c.h.ế.t cóng rồi, ôm một cái!” Nhị tỷ tỷ bật cười, quấn ta vào trong chiếc áo choàng của tỷ ấy, nhưng vẫn không quên trách mắng. “ chín tháng sau là Tiểu Ninh Nhi đã mười bốn tuổi rồi, vẫn còn thích nũng như vậy, sau này xem có vị công t.ử nhà dám rước muội.”

Ngày cưới của đại tỷ tỷ được định vào hai tháng hai, nghe nói là ngày lành do Khâm Thiên Giám tính toán. Ta có chút buồn bã, không biết đến ngày sinh thần của , đại tỷ tỷ có còn ở bên cạnh ta nữa không.

Vì chuyện sự của đại tỷ tỷ, ban ngày mẫu thân luôn ở cùng tỷ ấy, nên ta chỉ có thể lén lút chuồn vào phòng đại tỷ tỷ vào ban đêm, rủ rỉ tâm sự cùng tỷ ấy như ngày xưa cũ.

Ta cuộn tròn trong lòng đại tỷ tỷ, tủi thân vô cùng, chỉ vì hôm nay chợt nghe một lão ma ma nói: Đại tiểu thư gả đi rồi thì sẽ là người nhà người ta, sau này có về lại cũng chỉ là khách.

“Bọn họ nói bậy, đại tỷ tỷ mãi mãi là đại tỷ tỷ của Tiểu Ninh Nhi, mãi mãi là đại tiểu thư của Thường gia!”

Bọn họ đâu hiểu, toàn là nói hươu nói vượn.

Tổ mẫu thương yêu tôn nữ, phụ thân mẫu thân thương yêu nữ nhi, cho nên mới giữ đại tỷ tỷ ở lại đến mười bảy tuổi, cho nên mới ngàn chọn vạn tuyển, chọn trúng Tạ gia, nhà mẹ đẻ của tổ mẫu, chọn trúng đích trưởng t.ử ôn nhuận như ngọc của Tạ gia.

Đại tỷ tỷ vừa lau nước mắt cho ta, vừa nương theo ta mà dành.

tỉnh lại, ta đã ở trong phòng của . ra lại quên hỏi đại tỷ tỷ có cùng ta đón sinh thần hay không, ta thở dài một hơi, chợt nhìn thấy A Nguyên đang nằm sấp bên mép giường.

Chưa đợi ta lên tiếng, A Nguyên đã nhích lại gần, chằm chằm nhìn mặt ta lâu, nghiêm túc nói: “Tỷ tỷ có ghèn mắt kìa.”

“Sáng sớm tinh mơ, ta thật đ.á.n.h đệ một trận.” Ta lườm đệ ấy một cái, quay người đi không thèm để ý. “Tỷ tỷ đừng giận, A Nguyên sai rồi, A Nguyên chỉ trêu tỷ tỷ thôi mà.” Thấy ta không phản ứng, đệ ấy lại nói: “A Nguyên nói cho tỷ tỷ nghe một tin tốt được không.”

“Chuyện gì?”

A Nguyên cởi giày, vòng ra trước mặt ta. “Tổ mẫu gửi thư về, nói là ngoài thành tuyết rơi, cảnh sắc đẹp lắm, bảo phụ thân cho tỷ đệ chúng ta ra ngoài chơi một chuyến.”

“Thật sao?” tổ mẫu được Thái hậu rủ đến chùa Vạn Phật lễ Phật, đã đi được một thời gian khá lâu, ta chưa từng xa tổ mẫu lâu đến thế, tự nhiên trong lòng sốt ruột vô cùng.

“Đương nhiên là thật rồi! Tỷ tỷ mau thu xếp đi, dùng xong bữa sáng là chúng ta xuất phát.”

Mẫu thân đã sớm sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, này mới cho đại tỷ tỷ cùng đi. Ngày thường tỷ muội chúng ta luôn ở cùng nhau, nhưng cùng nhau ra ngoài du ngoạn thì chưa từng có.

Chùa Vạn Phật nằm trên núi, nay tuyết rơi, lại càng tăng thêm vài phần ý cảnh huyền bí.

Xe ngựa vừa dừng hẳn, A Nguyên đã không đợi được mà nhảy tót xuống. Ta vội vàng nhét nốt nửa miếng điểm tâm còn dang dở vào miệng, được nhị tỷ tỷ dìu xuống xe.

Cách đó không xa có một nam t.ử đang đứng, trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, nhưng lại đến cho người ta cảm giác trầm ổn, một thân thanh y lại càng tăng thêm vài phần khí chất thanh lãnh.

Thấy chúng ta xuống xe ngựa, người nọ không nhanh không chậm bước về phía này.

Gió trên núi thổi mạnh, lại thêm tuyết rơi, ta lạnh đến run rẩy, vội vàng quấn c.h.ặ.t áo choàng.

Đại tỷ tỷ hành lễ với người nọ, rồi quay lại chúng ta: “Ngọc Uyển, Ngọc Ninh, đây bái kiến Yến nhị công t.ử.” A Nguyên đã sớm chạy đi xa, đại tỷ tỷ cũng không quản đệ ấy nữa.

Ta hành lễ xong, lén lút đ.á.n.h giá vị Yến nhị công t.ử kia một phen. Đã sớm nghe danh Yến nhị công t.ử được nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu, lớn lên cùng các vị hoàng t.ử, thân phận vô cùng tôn quý. Ta còn tưởng huynh ấy chắc hẳn là một vật yếu ớt mỏng manh như Tam hoàng t.ử cơ đấy.

“Tam tiểu thư sao cứ nhìn chằm chằm vào huynh thế?”

Ta lập tức thu ánh mắt, đỏ mặt cãi lại: “Ai thèm nhìn huynh chứ, muội, muội mới không có.” Nói xong liền định chạy đi, ngờ trượt chân một cái, xuống đất. Ta vừa xấu hổ vừa giận dữ, nước mắt cũng không chịu thua kém mà tuôn rơi.

“ đau rồi sao?” Ta lắc đầu, được nhị tỷ tỷ đỡ dậy.

“Đã vậy, đành ủy khuất Tam tiểu thư để huynh cõng rồi.” Yến nhị công t.ử bước tới, cười tủm tỉm nhìn ta.

Đại tỷ tỷ nhìn ta một cái, không đợi ta lên tiếng, đã thi lễ với huynh ấy nói: “Vậy đành phiền Yến nhị công t.ử.”

Yến nhị công t.ử bước đi rất nhanh, chẳng chốc đã cách hai vị tỷ tỷ mười bước chân.

“Sao muội không nói chuyện với huynh?”

“Không quen.”

“Đồ vô lương tâm bé này, vậy muội xuống tự đi đi.”

“Không !” Ta ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay đang vòng cổ huynh ấy, chỉ sợ bị thả xuống.

“Vậy huynh là ai?”

“Yến nhị công t.ử.” vừa dứt, ta liền cảm nhận được huynh ấy buông một tay, “Huynh, Yến nhị huynh!”

“Ôm một chút, huynh sắp bị muội siết c.h.ế.t rồi.” Ta không nhìn rõ nét mặt của huynh ấy, nhưng cảm giác dường như huynh ấy đang cười. Ta ngượng ngùng nới tay ra một chút. “Ồ… sao huynh lại đến đây vậy?”

Có lẽ ngạc nhiên vì ta chủ động bắt chuyện, Yến nhị công t.ử khựng lại một chút rồi mới đáp: “Tổ mẫu của muội đã hứa gả muội cho huynh, huynh đến xem thử của trông có xinh đẹp hay không.”

“Đương nhiên là xinh đẹp rồi, huynh mới không đẹp.” Vừa dứt , mặt ta bỗng chốc đỏ bừng, “Tổ mẫu mới không gả muội cho huynh! Huynh, đồ lưu manh…”

“Vậy phải sao đây, huynh đã cõng muội rồi, nếu muội không gả, huynh sẽ không có mất.”

“Muội còn …”

“Vậy huynh đợi muội lớn.”

“Huynh vô lại…” Yến nhị công t.ử chỉ cười, không nói thêm gì nữa.

Chùa Vạn Phật là hoàng gia tự viện, ngày thường xung quanh cũng có binh lính canh gác, nên không cần lo lắng về sự an toàn.

Chúng ta vừa vào đến trong chùa, A Nguyên đã ở bên cạnh tổ mẫu rồi. Ta theo hai vị tỷ tỷ hành lễ với Thái hậu, sau đó vào lòng tổ mẫu.

“Sao mắt lại đỏ hoe thế này, ai bắt nạt Tiểu Ninh Nhi của chúng ta rồi?” Tổ mẫu vỗ nhẹ lưng ta, cười hiền từ.

Ta bĩu môi không nói. Đại tỷ tỷ cười đáp: “Ban nãy ở bên ngoài muội ấy bị một cái.”

Tổ mẫu xót xa xoa đầu ta, “Tổ mẫu xoa xoa cho Tiểu Ninh Nhi, xoa xoa là hết đau ngay.”

“Ai gia cũng đã lâu không đứa trẻ này rồi.” Thái hậu kéo tay đại tỷ tỷ và nhị tỷ tỷ, “Nay Ngọc Dung cũng sắp gả chồng rồi.”

Ta tiếp xúc với Thái hậu không , tham gia cung yến từng vài lần, nhưng cũng không rõ lắm. Mặc dù vậy, Thái hậu và tổ mẫu tình như tỷ muội, đối xử với chúng ta cũng cực kỳ tốt, ngày thường có đồ gì ngon vật gì lạ cũng nhờ Thái t.ử ca ca đến.

Nhắc đến chuyện này, ta không khỏi thắc mắc, Yến nhị công t.ử cũng lớn lên trong cung, sao ta chưa từng huynh ấy trong cung bao giờ nhỉ?

“Khanh Từ từ đã lớn lên bên cạnh ta, cũng bị gò bó rồi, nay các vị hoàng t.ử cũng lần lượt lập phủ, ta cũng không tiện giữ nó lại trong cung nữa, sau này còn phải phiền muội chiếu cố hơn.”

“Tỷ cứ yên tâm, mọi chuyện ngoài cung ta tự nhiên sẽ lo liệu chu toàn.”

Khanh Từ, Khanh Từ…

ta sáu tuổi, trong một buổi cung yến từng bị một người lừa uống say, trong cơn mơ màng có nghe thấy ai đó huynh ấy là Khanh Từ, đó huynh ấy còn ta huynh ấy là ca ca! Lại nghĩ đến chuyện ban nãy trên đường huynh ấy cũng trêu chọc ta, trong lòng không khỏi sinh khí.

Yến nhị công t.ử cái gì chứ, hóa ra là một tên đại l.ừ.a đ.ả.o!