Chương 5

Còn Tiểu Kỳ thì… nhìn còn tệ hơn. hẳn hình ảnh bóng bẩy cuối tôi gặp ở quán cà phê. Bây thân hình cô ta phát tướng, tái xanh tái xám, thâm quầng dưới mắt rõ đến nỗi nếu cạnh gấu trúc thì khó có thể nhận ra. Tóc thì bết dính, cả người nghiêng ngả như sắp ngã.

Chậc, xem ra công ty phá sản rồi thì ai cũng sống khổ nhỉ.

Mắt mẹ cũ tinh như chó săn, vừa thấy tôi liền nhào tới – bế cháu mà vẫn chạy như thể cướp giật, miệng thì mắng chửi om sòm, không ra hơi người.

Tôi im ở đó mặc cho bà ta hoành hành, không hề e dè gì trước một bà già 60 tuổi.

Đang định nghênh chiến một trận khẩu sảng khoái thì Diễm Tịnh đeo kính râm to oành lướt đến, còn vẫy gọi to: “Tuệ à! Đi thôi, hôm nay đi trả hết mấy món kia!”

Mẹ cũ xong, mắt trợn trừng suýt lòi cả ra. Chắc dạo này bà ta sống chung với Thôi Hạc nên hiểu thế nào là bị chủ dí đến ngạt thở rồi.

Tôi và Diễm Tịnh rảo bước về phía bãi đậu xe, sau lưng là tiếng la hét thảm thiết của bà già đó.

Nhưng chúng tôi không quan tâm.

Có quen biết gì đâu chứ?

15.

Diễm Tịnh đúng chuẩn con nhà giàu chính hiệu có , vung tiền cực hào phóng. Vài chục triệu mà bảo cho mượn là cho mượn luôn, chẳng chút do dự.

Nhưng tôi không đụng đến tiền của cô ấy trả , tiền tôi có đủ trả phần của .

Sau ly hôn, tòa phân rõ ai chịu trách nhiệm phần nào. Phần tôi trả ít hơn Thôi Hạc . Chưa kể trong tôi còn số tài sản kịp chuyển trước khi ly hôn.

Cũng không lắm, nhưng đlủ bắt đầu lại đầu.

Thôi Hạc có thể tính toán tôi, tính toán cả hôn nhân. Vậy thì… tại sao tôi không thể tính ta? Huống hồ, những gì tôi “tính” – cũng là phần tài sản thuộc về chính tôi mà thôi.

16.

Sau khi trả hết xong xuôi, tôi vẫn không vội tái , mà Diễm Tịnh đi chơi khắp chân trời bốn bể.

Trước kia bận bịu ăn nên mỗi Diễm Tịnh rủ đi chơi, tôi đều nói không rảnh. Nhưng thì thời gian lại rảnh vô .

Diễm Tịnh là kiểu con nhà giàu không màng chí tiến thủ, cô ấy không có năng lực gì đặc biệt, nhưng riêng khả năng ăn chơi thì đúng là vô đối.

Chúng tôi rong ruổi bên ngoài gần nửa năm, đến tận gần Tết mới quay về.

Trong vòng tròn quan hệ của Diễm Tịnh thì bạn bè không đếm xuể.

Đi chơi lâu như vậy, nhưng về cái là tụ tập hội họp ngay.

Tôi đi cô ấy, chẳng ngờ lại chạm Thôi Hạc.

Lúc nhìn thấy ta, ta đang khom lưng trước một béo ục ịch, vừa nở nụ cười gượng gạo, vừa liên tục gật đầu cúi lấy lòng.

Tôi cũng biết béo đó. Trước kia đó là người phụ trách của bên nhà cung cấp cho công ty tôi, khi ấy trông như một vị Di Lặc dễ mến, gặp ai cũng cười tươi rói. thì rồi, nhìn chẳng gì một con La Sát háu đói.

Tôi còn nhớ ngày trước Thôi Hạc từng chẳng ưa gì này, nói quá trơn tru, không thật lòng.

thì hay rồi.

Tôi cách một đoạn nên không rõ họ nói gì, thấy Thôi Hạc cúi đầu ngày càng thấp. Sau đó, béo hất mạnh ta ra, chỉnh lại cổ áo, nghênh ngang bỏ đi.

Xem ra hành trình hai của Thôi Hạc chẳng dễ dàng gì. sống sót, ta đành cúi đầu khom lưng trước kẻ mà trước đây từng khinh thường.

Nói thật thì với người như ta, chuyện này đúng là một cú tát định mệnh. Còn với tôi – lại là một khoảnh khắc ngọt ngào và mãn nguyện vô .

Tôi thấy Thôi Hạc yên tại chỗ một lúc, rồi cúi người nhặt thứ gì đó lên đất, lưng còng đi ra khỏi phòng như một cái bóng cũ kỹ. ta không quay đầu, cũng không biết tôi có ở đó.

Xem ra, việc tôi chưa cũng là quyết định đúng đắn. Dù sao thì mối quan hệ trong cái giới tôi từng hoạt động cũng quanh quẩn vài gương . Lỡ mà tái xuất sớm còn rất dễ đụng đồng minh hoặc kẻ thù cũ. Mà khi công ty phá sản rồi, địch hay bạn cũng chẳng còn rạch ròi gì nữa.

Khi tôi quay lại phòng bao, Diễm Tịnh đang chăm chú lắng ai đó nói chuyện. Vừa thấy tôi, cô ấy lập tức vẫy gọi.

Tôi vừa ngồi xuống, cô liền ghé sát nói nhỏ: “Vừa nói con chim hoàng yến mà cũ của cậu nuôi ấy — bỏ chạy rồi. Nhưng chưa bao lâu lại quay về.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “ chạy rồi thì còn quay về gì?”

Lẽ nào là … luyến tiếc ba đứa con?

Cô bạn bên cạnh Diễm Tịnh phì cười chen vào: “Chứ còn sao nữa. Mẹ cũ của cậu cao lắm. nói bà ta đem hết con của ả kia đưa về nhà mẹ đẻ cô ta. Doạ cô ta không quay lại thì ba đứa nhỏ cũng không thấy mẹ.”

Đúng là… một kết cục quá ư mỹ mãn.

Mà cũng ngoài sức tưởng tượng thật đấy.

18.

Sự của tôi chính thức trở lại quỹ đạo vào cuối năm thứ hai sau khi ly hôn với Thôi Hạc.

Năm đó tôi 39 tuổi.

Kể cũng lạ, suốt hai năm qua Thôi Hạc nói cũng cật lực việc lắm, vậy mà chẳng có lấy một chút sắc nào.

Không biết đâu bà mẹ cũ biết công ty tôi mới mở, rồi thường xuyên tới trước cổng mắng chửi om sòm. Bà ta già rồi, công an cũng chẳng gì, mà bảo vệ thì càng không dám động đến.

Tôi thấy bà không thay đổi , đó đến nay vẫn không tìm lỗi gì của tôi, mắng đi mắng lại cũng toàn mấy câu rẻ rúng như: “Con gà mái già không biết đẻ trứng. Đồ vô dụng. Ly hôn rồi còn phá sản, đúng là xui tận mạng…”

Những lời đó với tôi chẳng có tí sức nặng nào hết. bà ta chẳng nào một con hề nhảy nhót, tôi không thèm mắt đến.

Nhưng bà không biết người mà bà ta chọc giận, vô tình lại là mẹ tôi.

Người mẹ giáo viên của tôi, cả đời sống biết điều, biết lễ, sau khi tôi ly hôn và phá sản quay về, bà không hề trách móc lấy nửa lời. Ấy vậy mà khi biết mẹ cũ trước công ty mắng tôi, đầu tiên trong đời, bà vứt bỏ hết vẻ điềm đạm, chống nạnh trước cổng mà đấu khẩu đôi với bà ta.

Một người đầy bụng chữ nghĩa như mẹ tôi mà ra chửi nhau có thể là “nhanh – gọn – lẹ” thôi. Còn bà mẹ cũ kia, dẫu có chua ngoa đến mấy, cuối cũng không đấu nổi mẹ tôi.

Hai người họ cứ thế đấu võ mồm suốt hai ba ngày, cuối bà ta tức đến mức gọi xe cấp cứu, đó cũng chẳng thấy nào nữa.

đó, cuộc sống của tôi quay lại nhịp cũ – yên ổn và bình lặng.

Mẹ cũng không bao nhắc đến chuyện tái hôn nữa.

Năm tôi tròn 40, tôi tình cờ gặp một người phù hợp. năm ấy, Diễm Tịnh – người luôn miệng nói “kết hôn là nấm mồ”, thề sống thề chết “công chúa lẻ bóng giữa nhân gian” – cũng bất ngờ gặp chân ái đời .

đây, chúng tôi đều có một tương lai đáng mong đợi.

[Phiên ngoại – góc nhìn của Thôi Hạc]

Vào năm thứ mười sau khi kết hôn với Tô Tuệ, công việc kinh doanh của chúng tôi bắt đầu sắc. Nhưng lúc đó, mẹ tôi ngày càng hối thúc chuyện đi khám, ngày nào cũng nấu những loại ‘thuốc đắng dã tật’, ép tôi uống.

Tôi không muốn uống, nhưng mỗi chối, bà lại khóc nức cả lên, bà khóc lóc kể công nuôi tôi lớn vất vả thế nào. Bà nói tôi với Tô Tuệ không sinh con thì kiếm tiền đến đâu cũng vô ích, sau này chết rồi cũng chẳng có ai chôn cất.

Lúc đầu tôi không tâm đến những lời đó, tôi từng dạy rằng: sống không nhất thiết là nối dõi. Cũng lý do ấy mà vào năm khó khăn nhất, tôi đề nghị Tô Tuệ sống theo kiểu DINK.

Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ lưỡng lự, không ngờ lại đồng ý ngay. Cô ấy còn nói: “Nếu sinh con ra kế thừa khổ đau của thì không sinh chính là một kiểu lương thiện.”

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra: Ồ, thì ra… Tô Tuệ cũng không muốn sinh con.

Sau một thời gian, tôi dần nhận ra con đường thật sự quá gian nan, vậy muốn bỏ cuộc. Những lúc như thế, chính cô ấy là người nắm chặt tôi rồi kéo tôi vượt qua.