Chương 3

Lão phu nhân đương nhiên hài .

Tống Ngưng sau chuyện ấy rất ngoan ngoãn.

Lấy cớ trước dưỡng bệnh, trốn trong viện không ra ngoài.

Sợ lão phu nhân cũng đem nàng gả đi.

Trái lại, vị tiểu thư ở Thọ Đường bắt có động tĩnh.

Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, đã cài hai “tai mắt” vào viện.

Tuy chỉ là nha hoàn hạng ba làm việc thô, nhưng nhìn đã thấy phiền, luôn có cảm giác giám sát.

Vốn ta còn nghĩ, trước tiên thăm dò xem vị trí của cô nương họ trong lão phu nhân nặng nhẹ ra sao rồi tính tiếp.

Nhưng giờ xem ra, quyền quản gia vẫn phải nắm trong tay mình mới có thể tâm.

Rất nhanh, cơ hội đã tới.

Mồng ba tháng tám, lão phu nhân mừng thọ năm mươi.

Ta gửi thiệp mời đến Ninh Viễn Bá phủ và Thành vương phủ.

Tĩnh phủ gần đây danh tiếng thịnh, nghĩ rằng họ sẽ nể mặt.

Ngày thọ , Cố Thanh Chương ở ngoài tiếp khách, còn ta bầu bạn lão phu nhân trong nội viện để tiếp đãi nữ quyến.

Bên mẫu thân, ta đã gửi thư từ sớm, bảo hôm nay cứ lấy cớ bệnh mà không đến.

Ninh Viễn Bá phủ chỉ có thẩm mẫu và đường muội đến dự tiệc.

Hai người họ vẫn y như cũ, mắt cao hơn ; đặc biệt là đường muội, ngồi xuống đã bắt nói bóng nói gió:

“Lão phu nhân đúng là thương thật.”

“Sợ vất vả, còn để cháu gái thay quản gia.”

Nói rồi, nàng che môi khúc khích cười.

Giọng không lớn, nhưng đủ để tất những người có mặt đều nghe thấy.

Ta lộ vẻ xử, nhưng dư quang lại luôn chú ý đến Thành vương phi ngồi chủ vị cùng lão phu nhân.

Thấy nàng động tĩnh bên thu hút, ta mới yên tâm.

Thành vương phi nhà mẹ đẻ hiển hách, dung mạo tuyệt mỹ, thành thân rồi lại sinh hai trai một gái, phương diện nào cũng không chê .

Chỉ tiếc nàng có tật hay ghen, không dung Thành vương bên có nữ nhân khác.

Thành vương còn muốn mượn thế lực nhà nhạc gia để leo hoàng vị, bèn chuyện gì cũng thuận theo Thành vương phi.

cũng là nguyên do hắn để mắt đến Tiết Tình, nhưng mãi vẫn không đón người vào phủ.

Chỉ lén lút tiếp xúc trong bóng tối.

Khi ta còn ở Ninh Viễn Bá phủ, đã mấy lần thấy Tiết Tình lén đưa đồ cho người bên Thành vương.

Nàng còn hết sức đắc ý kể với ta: miếng ngọc bội song hoàn hoa văn rồng mà Thành vương chưa từng rời người, là do nàng bện dây kết.

Ta nhìn sợi lạc thừng mai hoa nhị sắc huyền kim ở eo nàng — giống hệt kiểu của Thành vương — liền khẽ nhướng mày.

Nút thắt có lời, lạc tử truyền tình.

Không biết Thành vương phi nhìn thấy sợi lạc tử tựa như tín vật định tình ấy, sẽ có phản ứng thế nào.

nghĩ, một giọng nữ lanh lảnh đã vang trong phòng:

“Nhị cô nương họ Tiết, cái túi thơm thật tinh xảo, có thể đưa cho bổn vương phi xem một chút không?”

sảnh tức khắc lặng như tờ.

Tiết Tình nhìn về phía Hoài vương phi, sợ đến trắng bệch mặt mày, nhưng cũng chỉ đành cung kính dâng túi thơm .

Hoài vương phi cẩn thận ngắm một hồi, rồi trả lại túi thơm.

Còn mỉm cười khen Tiết Tình đôi tay khéo léo, tâm tư linh xảo.

Tiết Tình lúc mới thở phào, như trút gánh nặng mà ngồi xuống.

Chỉ là nàng không phát hiện, ánh mắt của thị nữ đứng bên Hoài vương phi nhìn nàng, đã lạnh lẽo như nhìn một kẻ chết rồi.

6

Chuyện của Tiết Tình chỉ là một đoạn xen nhỏ. Thấy cũng gần đến giờ, Chu ma ma bên lão phu nhân liền cho dọn rượu và món .

Sau khi lão gia qua đời, trong phủ thủ hiếu ba năm, không ca múa ẩm.

Năm nay đúng mãn hiếu, lại gặp thọ năm mươi của lão phu nhân, nên tiệc bày đặc biệt long trọng hơn đôi phần.

Huyết , hùng chưởng… các món ấy khỏi cần nói, ngay Kim Kinh Lộ loại ngự tửu cũng là mỗi người một hồ.

Trong tiệc tất nhiên có người nhận ra rượu quý, liên tục khen ngợi.

Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã thị nữ bên thét , hất đổ chén rượu:

“Phu nhân, cái… cái rượu có thứ gì !”

Mọi người đều theo phản xạ nhìn vào chén rượu của mình, quả nhiên thấy trong có vài trùng nhỏ li ti.

Có mấy vị nữ quyến uống rượu tại chỗ liền khan nôn ọe.

Sắc mặt lão phu nhân coi đến cực điểm, Sắt lại càng đứng một bên, đến thở mạnh cũng không dám.

Ta vội sai người dìu mấy vị phu nhân xuống, mời phủ y tới xem xét chữa trị.

Tuy không có gì nghiêm trọng, nhưng họ cũng còn tâm trí quay lại tiệc, khách sáo đôi câu rồi cáo từ.

Những phu nhân tiểu thư chưa uống rượu thì không nói gì, chỉ là từ trở đi cũng không ai đụng thêm một miếng nào trên bàn.

Một bữa thọ có thể nói là gượng gạo đến cực, lão phu nhân ngay gánh hát đã chuẩn sẵn cũng mời ra, chỉ miễn cưỡng cười tiễn khách.

về đến viện, đã có tiểu nha hớt hải chạy tới báo tin:

“Phu nhân, tiền viện bên xảy ra chuyện rồi.”

Nghe nàng nói xong, ta mới biết Tống Ngưng vậy mà nhân lúc không ai để ý lén lút lẻn ra tiền viện.

Lại còn ngã xuống nước trước mặt Cố Thanh Chương và các vị khách khác.

Dù sao nàng cũng là nữ nhi ân nhân, Cố Thanh Chương không tiện sai hộ vệ hay tiểu tư xuống nước cứu người, chỉ đành tự mình vớt nàng .

Như vậy, cho dù Cố Thanh Chương không muốn, cũng buộc phải nạp Tống Ngưng vào phủ.

Thái Vân đưa cho tiểu nha chút bạc thưởng, tức đến giậm chân thình thịch:

“Phu nhân, Tống thị nhân lúc chúng ta bận thọ nội viện mà tính kế gia, thật đáng hận!”

Thấy ta trông như mấy để tâm, nàng sốt ruột đến đỏ bừng mặt:

“Phu nhân, Tống thị vốn quen dùng ân nghĩa để ép người báo đáp.”

“Lúc còn là cô nương đã dám từ phòng của người cướp người đi.”

“Nếu thật sự vào phủ, phải càng đối phó hơn sao.”

Ta cười, khẽ gõ gõ trán nàng:

“Ngươi , đúng là lo quá hóa rối.”

“Trước Tống Ngưng đối phó, là vì nàng là khách quý trong phủ.”

“Chúng ta mà hà khắc với nàng, tránh người ta đàm tiếu phủ.”

“Nhưng nàng bỏ mặc địa vị nương tử đàng hoàng không chịu, cứ nhất quyết dùng thủ đoạn hèn hạ để vào phủ làm thiếp, vậy thì phải ngoan ngoãn giữ bổn phận làm thiếp.”

“Nếu có sai phạm gì, cứ theo quy củ mà phạt là .”

nói, Thọ Đường đã có người đến truyền lời.

Trong phòng bầu không khí nặng nề, mặt Cố Thanh Chương âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

Sắt ngồi lão phu nhân, không ngừng lau nước mắt:

“Dì mẫu, ca, Sắt thật sự không biết rốt cuộc là chuyện gì.”

“Rượu đều là bỏ số tiền lớn mua về.”

“Mấy hôm trước ta còn đích thân kiểm tra, ai ngờ hôm nay lại…”

Lão phu nhân thấy cháu gái như vậy, không khỏi mềm đôi phần, thử giúp nàng nói đỡ:

“Thanh Chương, chuyện hôm nay cũng không hoàn toàn là lỗi của muội .”

“E là người phụ trách thu mua thấy muội trẻ tuổi lương thiện, nên lấy hàng kém thay hàng tốt để lừa gạt nó.”

Ta ngồi bên Cố Thanh Chương, chậm rãi nhấp trà.

Việc thu mua vốn do đường đệ của Vương quản gia quản.

Sau khi Sắt nắm việc quản gia, liền giao cái “mỡ màng” cho trai của nhũ mẫu mình.

Vương quản gia ngoài mặt không dám nói gì, nhưng trong lại đầy oán khí.

Mấy hôm trước ta chỉ cần lấp lửng gợi ý một chút, ông ta đã lén đưa tin cho Thái Vân, nói nguyện giúp ta một tay.

Lão phu nhân một muốn đẩy hết sai sót cho hạ nhân, nhưng Cố Thanh Chương lại không muốn bỏ qua như vậy:

“Trước ta chưa cưới vợ, mẫu thân lại không khỏe, nên mới để muội thay quản gia.”

“Giờ Tiết Đình Vân gả vào đã hai tháng, còn để người khác quản gia, chung quy danh không ngôn không thuận.”

“Dẫu sao cũng phải chủ tử thống, cũng trách bọn nô tài tùy tiện qua loa.”

“Rượu và món có vấn đề thì , đến Tống Ngưng — một người sống sờ sờ to như vậy — cũng canh không nổi.”

“ ca!”

Nghe Cố Thanh Chương quở trách, lại nghe hắn hết câu đến câu khác gọi “người khác”.

Sắt xấu hổ tủi thân, che mặt chạy vụt đi.

Tiếng khóc ấy nghe vào, thật sự còn chân thật hơn lúc nãy rất nhiều.

Lão phu nhân biết Cố Thanh Chương nổi giận, cũng không muốn thật sự đối với trai ruột.

Bà thở dài, sai ma ma đi lấy đối bài quản gia.

Chỉ là thái độ tốt mấy hôm trước với ta đã tan thành mây khói, bà lạnh mặt răn dạy suốt nửa canh giờ rồi mới cho ta lui.

Đêm , Cố Thanh Chương ngủ ở thư phòng.

Tĩnh phủ mới mấy hôm trước còn Hoàng thượng khen ngợi, hôm nay đã xảy ra chuyện như vậy, hắn trong tất nhiên bực bội đến cực.