Chương 5

“Hầu gia xem có được không?”

Cố Thanh Chương không tỏ vẻ kinh ngạc, dường trong mắt , ta vốn phải là người sẵn lòng trong lúc mang thai vẫn lo liệu chuyện cưới bình thê cho phu quân.

xem kỹ tờ giấy, cầm bút gạch chỗ:

“ là gái nhị cữu của mẫu thân.”

“Mấy cữu cữu đã sớm phân gia, nhị cữu chỉ là thứ đệ của mẫu thân, lại chưa ra làm quan.”

“ không tính là tiểu thư nhà quan, cưới nàng cũng chỉ để toại nguyện mẫu thân, sính lễ không cần hậu hĩnh vậy, kiệu cũng chỉ dùng sáu người khiêng…”

“Hầu gia, không xong rồi!”

Ngoài cửa vang lên tiếng gọi, tay cầm bút của Cố Thanh Chương khựng lại, làm loang ra một vệt mực xấu xí trên hai chữ “kiệu ”.

Người đến là tiểu tư bên cạnh , bước vào có chút run rẩy nhưng vẫn đánh bạo nói:

“Hầu gia, ngoài cổng có một cô , làm ầm lên đòi gặp ngài, nói là cố nhân của ngài, tên là Nhược Hành…”

Cạch.

Bút lông rơi xuống đất, Cố Thanh Chương nhận ra mình thất thố, gượng cười ta:

“ đúng là người quen cũ, phu nhân cứ dùng bữa , ta xem.”

Thái nhìn theo bóng lưng , có chút bực bội:

“Đến lúc biết phu nhân có thai cũng chẳng thất thố vậy.”

đến mức ngay cả “Hầu gia” cũng không gọi nữa.

Ta buồn cười, vỗ nhẹ tay nàng an ủi.

Người tưởng rằng cả đời sẽ không gặp lại bỗng xuất hiện, ai mà không xúc động chứ.

Ta tiện tay ném mấy chiếc bát sứ xuống đất, rồi dặn Thái :

“ mời đại phu, tối nay bất kể ai đến, cứ nói ta động thai, không thể kích động thêm.”

10

Một đêm ngủ ngon.

Sáng hôm sau, Thái Tinh — người từ ta hôn đã được phái chăm sóc mẫu thân — trở , còn mang theo hai tin .

Một là muội của ta, Tiết Vãn Tình, mấy ngày giả nam trang theo vương dạo thanh lâu, bị người nhận ra rồi vạch trần thân phận ngay tại chỗ.

Nhị thúc và vương đều bị ngôn quan dâng sớ công kích, vương bị phạt bổng một năm, còn nhị thúc thì bị cách chức ngay, trong đêm đã đưa muội vào gia miếu.

Hai là nữ tử tối qua đến gây náo loạn cửa, chính là Đỗ Nhược Hành — gái của chính Thái y năm xưa.

Cũng là người Cố Thanh Chương đem lòng ái mộ còn trẻ.

Năm đó Đỗ thái y bị cuốn vào âm mưu chốn cung đình, nam nhân trong tộc bị lưu đày, nữ nhân bị giáng vào giáo phường.

May mà Đỗ Nhược Hành vận khí tốt, vừa vào giáo phường chưa bao lâu đã được một thương nhân vùng Thiểm Bắc để ý, cưới làm vợ.

Chỉ tiếc nhiều năm không có , chồng nàng lại qua đời cách đây không lâu, nàng bị nhà chồng đuổi .

Không còn lui, đành đến nhờ Cố Thanh Chương.

Thái Tinh đứng bên cạnh kể sinh động thật:

“Phu nhân không biết đâu, Hầu gia vừa Đỗ thị đã đỏ hoe mắt, lập muốn dẫn người đến gặp phu nhân.”

“ nói phu nhân động thai, lại đưa nàng sang Thọ An .”

“Lão phu nhân nhất quyết không đồng ý cho Hầu gia nạp một người đàn bà tái giá làm thiếp.”

“Sau cùng không cãi nổi Hầu gia, mới đồng ý cưới bình thê xong sẽ cho Đỗ thị nhập .”

“Ai ngờ Đỗ thị lại không chịu, nói mình chỉ đến nhờ, không có ý làm thiếp.”

“Hầu gia khuyên hết lời, hứa cho trí quý thiếp, nàng mới miễn cưỡng gật .”

“Chỉ là nàng còn nói —”

Đến đây Thái Tinh đặc biệt hứng khởi, rút khăn ra bắt chước giọng Đỗ thị:

“Đỗ gia và Ninh Viễn Bá có giao tình cũ, năm xưa Đỗ gia gặp nạn, phụ thân phu nhân ra tay giúp đỡ.”

“Thiếp trên đến đây cũng không ít chuyện Hầu , biết phu nhân là người dễ gần.”

“Được hầu hạ bên cạnh phu nhân, thiếp nguyện lòng.”

“Chỉ là Thôi cô …”

Thái Tinh đổi lại giọng thường, tiếp lời:

“Hầu gia vừa đã cuống lên, tại chỗ hứa sẽ không cưới Thôi tiểu thư làm bình thê, còn nói sẽ đưa nàng Giang Nam Thôi gia.”

“Thôi tiểu thư cũng hoảng, nói dù làm thiếp cũng phải gả cho Hầu gia.”

“Trong phòng loạn cả lên, lão phu nhân cũng bó tay, đành ép Hầu gia cũng cho Thôi tiểu thư một trí quý thiếp.”

Thái Tinh nói liền một hơi, khát đến ngửa cổ uống cạn cả ấm trà, rồi mới ghé sát nói nhỏ ta:

“Phu nhân, Đỗ tiểu thư… à không, Đỗ di vẫn nói muốn gặp người, đích thân tạ ơn. Người có muốn gặp không?”

Ta chưa rõ tính tình Đỗ thị, liền hỏi ngược lại Thái Tinh:

“Đỗ thị là do chính ngươi đến Giang Nam chuộc , ngươi thế nào?”

Thái Tinh gãi :

“Đỗ thị ít nói, suốt hầu không trò chuyện nô tỳ.”

“Nhưng nô tỳ người ở Xuân Phong Lâu nói nàng biết chút y thuật, thường chữa bệnh miễn phí cho các cô trong lầu, chắc không phải người xấu.”

Tim ta bỗng chùng xuống, một cảm xúc lạ lẫm dâng lên.

Không nói rõ được là gì, chỉ vô cớ khiến người ta muốn khóc.

11

Thôi cuối cùng cũng toại nguyện vào Hầu , tuy chỉ là quý thiếp, nhưng rốt cuộc đã có thể danh chính ngôn thuận gần gũi Cố Thanh Chương.

Ta cũng không biết nên nói nàng thông minh hay ngu xuẩn.

Nói nàng ngu, nàng lại biết nhẫn nhịn chờ thời, dỗ được lão phu nhân vì mình mưu tính trí bình thê.

Nói nàng thông minh, nàng lại cố tình xung đột Đỗ thị ngay người ta vừa trở .

Nếu biết lùi một bước, chờ thêm một năm nửa năm, chưa biết chừng chuyện bình thê vẫn còn cơ hội.

Lúc ấy Cố Thanh Chương một bộ dáng không thể thiếu Đỗ Nhược Hành, giờ chẳng phải vẫn qua của người khác sao.

Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn, triều ta chưa có tiền lệ nâng thiếp chính thất.

Thôi đã chọn làm thiếp, thì trí Hầu phu nhân từ nay vĩnh viễn không còn duyên.

Đến tháng ba, Thôi lộ ra đã mang thai hai tháng.

Còn ta thì thai cũng sắp tròn tám tháng.

Thái và Thái Tinh đều chưa sinh nở, lão phu nhân lại bận chăm lo thai của Thôi .

Ta bèn bẩm Cố Thanh Chương, đón mẫu thân vào .

Từ sau phụ thân qua đời, mẫu thân thường hay ngực, khó thở, lòng u uất.

Đã xem mấy đại phu, đều nói do thương tâm quá độ, chỉ kê thuốc ôn bổ uống .

Một tiểu nha mang bã thuốc đổ, vừa lúc gặp Đỗ Nhược Hành đang dạo vườn.

nói mẫu thân ta bị bệnh, nàng hỏi han thêm câu.

Ngày hôm sau liền mang một bộ ngân châm tới chính .

Ban ta không dám để nàng châm cứu, nàng bèn đổi sang xoa bóp bấm huyệt.

lần vậy, bệnh của mẫu thân quả thật đỡ hẳn.

nàng quả thực tinh thông bệnh phụ nhân, lại không có tâm địa xấu, ta cũng qua lại nàng nhiều hơn, thỉnh thoảng còn gọi nàng đến cùng dùng bữa.

Giữa tháng năm, cách ngày sinh của ta chỉ còn hôm.

Thôi cuối cùng không nhịn nổi, mua chuộc người bỏ hồng vào thức ăn của ta.

Từ ta có thai, Thái và Thái Tinh luôn đề cao cảnh giác.

Chiếc bánh dứa trộn hồng còn chưa rời tiểu trù phòng, Thái đã báo tin cho ta.

Đỗ Nhược Hành có chút khó hiểu:

“Cho dù phu nhân không giữ được thai , nàng ta cũng không thể trở chính thê.”

“Vì sao nhất định phải mạo hiểm làm chuyện ?”

Ta nhìn đĩa bánh thơm ngọt mê người, cười lạnh:

“Trong bánh bỏ hồng đủ liều, ăn vào không chỉ mất đứa bé , sau cũng sẽ không thể sinh nở nữa.”

“Nàng có lão phu nhân chống lưng, nếu lại sinh ra đứa trai duy nhất của Hầu , dù không phải chính thê cũng chẳng khác gì chính thê.”

Đỗ Nhược Hành vẫn chưa hiểu:

“Cho dù phu nhân không sinh được nữa, trong vẫn còn thiếp thất thông phòng khác.”

“ sinh ra ghi dưới danh phu nhân, vẫn là đích tử.”

“Chẳng lẽ nàng còn định bỏ hồng cho người một?”

Ta nhớ đến tin nhận được dạo , nheo mắt:

“Hà tất phải phiền phức vậy, nếu nàng không muốn nữ nhân khác sinh cho Cố Thanh Chương, chỉ cần giải quyết ngay từ nguồn là xong.”

Đỗ Nhược Hành vẫn ngẩn người, Thái ở bên nhắc khéo:

“Thêu Họa bên cạnh Thôi di , dạo ngày nào cũng sang tiền đưa canh an thần cho Hầu gia.”

Mắt Đỗ Nhược Hành lập mở to.

Ta thử dò:

“Sao, đau lòng cho Cố Thanh Chương à?”

“Cũng phải, hậu nhiều thê thiếp vậy, đối ngươi vẫn còn phần chân tình.”

Đỗ Nhược Hành lắc :

“Năm đó Đỗ gia gặp nạn, trong triều đã có lời phong thanh.”