Chương 1 - Cuộc Đời Đế Vương Và Mệnh Đề Của Nàng

Tân đế đăng cơ đã ba tháng, sáng vừa điểm canh liền gỡ bỏ toàn thành vải trắng tang phục.

Ta thấy phụ thân mừng rỡ khôn xiết, len lén đốt một tràng pháo trong viện.

Đại ca và bao bôn ba bên ngoài, chẳng hẹn quay về.

Thậm chí ngay mẫu thân ta – người xưa nghiêm cẩn ít – nơi đáy cũng giấu không được nụ cười rạng rỡ.

Tờ mờ sáng, mẫu thân đã kéo ta dậy khỏi chăn ấm, từ đầu đến chân đều chỉnh trang một lượt.

ta còn đang ngáp dài ngáp ngắn, đã thấy phụ thân mặc vào chiếc trường bào tinh, ngày Tết còn chẳng nỡ mặc, lại khoác vào đi đi lại lại trong sân, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Chắc sắp đến rồi, nhất định không thể mất mặt!”

Mất mặt ai chứ?

Cửa chính nhà ta mở rộng từ sáng sớm, chờ đợi suốt một buổi, rốt thấy nha dịch đem lụa đỏ treo khắp phố phường.

“Chúc mừng tân đế phong hoàng hậu, thiên hân hoan!”

Phụ thân và mẫu thân ta nhìn nhau sửng sốt, phụ thân tức níu lấy người đang treo lụa hỏi:

“Hôm quốc tang vừa dứt, tân đế sáng sớm liền ban chỉ phong đích nữ nhà Tể tướng Lâm gia – Lâm Thiên Thiên làm hoàng hậu! Đại xá thiên , toàn quốc ăn mừng suốt ba tháng đó!”

Phụ mẫu ta sững sờ nhìn nhau, mặt mày ngơ ngác.

Lúc này ta hiểu ra, thì ra phụ mẫu ta là đang đợi thánh chỉ phong hậu từ tân đế!

Nhà ta bao đời làm thương, đến đời tổ phụ thì đã trở thành nhất phú hộ thiên , từ nam chí bắc không ai không đến thương hiệu nhà ta.

Mười , trời hạn hán lại thêm bão tuyết, phương Bắc lại tràn sang xâm lấn, Đại Lương rơi vào cảnh lầm than.

Lão hoàng đế ấy đã thân chinh cầu đến mặt ông nội ta, cuối nhà ta quyên nửa gia sản cứu dân, đổi lại được phong tước Vĩnh vương, thế tập truyền đời.

Cái danh Vĩnh Vương nghe thì oai, chứ thực chất cũng chỉ là một vương gia nhàn tản không quyền không chức.

Phụ thân ta rốt là lấy đâu ra tự tin cho rằng tân đế sẽ phong ta làm hậu?

“Lão trời ơi! Lão già ấy thề thốt mặt ta bao nhiêu lần, chắc như đinh đóng cột là tân đế nhất định sẽ Nhược Nhược làm hậu, rốt chẳng qua chỉ là bịp ta thôi!”

Phụ thân tức đến nỗi hai hàng lông mày dựng ngược, xắn tay áo, trông chẳng khác lao ra đường gây sự.

Đại ca cũng phụ họa, mắng lớn:

“Nhớ xưa lúc còn phải cầu cạnh nhà ta, thì một tiếng cũng là ‘xin Vương gia thương xót’, thiên yên bình rồi thì trở mặt chẳng nhận người quen!”

Ta còn đang thắc mắc không đi đâu, thì sau lưng vang tiếng lưỡi dao mài trên đá, kêu kèn kẹt từng hồi.

Một luồng khí lạnh bốc thẳng đầu—điên rồi, đám điên rồi!

Ta đang định đi tìm mẫu thân trị đám đàn ông phát cuồng trong nhà, thì thấy người đã từ trong phòng bước ra, tay còn cầm một mảnh vải vàng.

Ta vội bước tới: “Mẫu thân, người mau nhìn xem phụ thân với đại ca làm sao thế kia, còn … ấy lại đang mài con dao găm quý kia nữa rồi!”

nhà ta chỉ nào giết người, mang con dao đó ra mài.

Mẫu thân ta liếc nhìn bọn một cái, sau đó ung dung mở tấm vải vàng dùng chèn chân bàn cũ ra—một luồng ánh vàng lóe , bà giật mình đứng sững, thì ra… là thánh chỉ thật sự!

Lại còn đóng dấu ngự ấn của tiên hoàng!

Trong chiếu thư viết rõ ràng—bất kể ai đăng cơ kế , đều phải đích nữ của Vĩnh Vương là Thẩm Nhược Nhược làm hậu!

Mãi đến lúc ấy, ta : thì ra đó, phụ thân ta bình loạn phương Bắc, hoàng đế thúc thúc từng hứa hôn hậu ấy cho nhà Thẩm gia!

“Phu nhân, người của cung Thái hậu đến rồi.” Quản gia ghé tai mẫu thân ta, nhẹ giọng bẩm báo.

Hiện tại Thái hậu kia, chính là hoàng hậu xưa. Mấy gần đây thường hay mời mẫu thân vào cung, miệng chuyện phiếm, kỳ thực là nhân cơ hội xin nhà ta quyên bạc cho quốc khố.

Những qua mẫu thân ta cũng không ít lần xuất bạc cứu nạn, nhất là thiên tai hạn hán, lụt lội hoành hành, lại càng dốc túi cứu tế khắp nơi.

Mẫu thân cười lạnh một tiếng: Đến đúng lúc lắm. Ta cũng đang hỏi thử xem, rốt trong hồ lô của bọn là thứ thuốc !”

Ta mẫu thân vào cung, hoàng hậu ngày xưa thành thái hậu, khí thế lại càng thêm phần uy nghiêm.

Ngay cung điện xưa vốn giản dị, đây cũng đã dát vàng nạm ngọc, lộng lẫy vô .

Thái hậu tọa trên chủ , nhìn ta và mẫu thân hành lễ, hoàn toàn không có ý định bảo chúng ta đứng dậy. Phải rằng thuở , chúng ta còn chưa bước vào cửa, người đã thân thiết bước ra nghênh đón.

Mẫu thân ta dứt khoát đứng thẳng dậy, cất giọng không vòng vo:

“Thái hậu nương nương, chúng ta là người thẳng thắn, chẳng cần quanh co. Việc tân đế hậu, là chuyện đây?”

Thái hậu nâng chung trà, thản nhiên :

“Chuyện này đúng là Hoàng thượng làm không phải, chưa kịp báo đã vội chỉ hậu. Ai gia cũng thư nhà Thẩm luôn một lòng ngưỡng mộ Hoàng thượng, nếu không… ai gia làm chủ thay Hoàng thượng, đón Thẩm thư nhập cung, phong làm Thẩm tần, thế nào?”

Hảo a!

Chẳng khác nào lấy mặt mũi nhà Thẩm ta đem ra chà đạp dưới đất!

Hơn nữa còn là chà tới chà lui!

Quả nhiên, mặt mẫu thân ta liền trầm xuống, lạnh lùng hỏi:

“Ý Thái hậu là định phủi sạch di mệnh của tiên hoàng rồi sao?”

Thái hậu cười nhạt, khẽ phất tay áo:

“Tiên hoàng chỉ thuận miệng đùa thôi. Thẩm thư không quyền không thế, toàn thân cũng chỉ có gương mặt tạm xem là dễ nhìn, ai gia chịu nàng vào cung đã là nể mặt lắm rồi. Vương phi chớ nên không điều!”

Mẫu thân ta càng thêm tức giận, thuở mỗi lần cần tiền bạc thì gọi một tiếng “muội muội” thân thiết vô , đây lại kênh kiệu như thể mũi chọc thẳng trời.

Thái hậu lại cười khinh miệt:

“Hơn nữa, chẳng có chứng cứ . Chẳng lẽ Ninh vương định dùng lời suông gán ghép con gái mình thành Hoàng hậu?”

Nhìn mặt mẫu thân đen như đáy nồi, thái hậu vẫn thản nhiên nhếch môi, trong mang đầy vẻ khinh rẻ:

“Vương phi, ngày ai gia là nể mặt người chịu hòa khí. Thẩm Nhược Nhược vô tài vô đức, nhà mẹ đẻ chẳng có chút chống lưng nào, còn vọng tưởng làm Hoàng hậu? Đúng là mơ mộng viển vông! Ai gia thấy phong làm tần cũng là nâng nàng quá rồi! Chi bằng… ai gia tức chỉ, phong Thẩm Nhược Nhược làm tài nhân, chọn ngày nhập cung!”

Mẫu thân ta rốt cũng không nhịn được nữa, quát :

“Ý Thái hậu nương nương là định ép cưỡng dân nữ sao?”

Thái hậu phất tay áo, giọng lạnh lùng như sương tuyết:

“Ép ư? Thẩm Nhược Nhược thì tính là thứ ? thiên này là của ai gia Hoàng thượng, Ninh vương phủ các ngươi dám kháng chỉ không?”

Trong thái hậu thoáng hiện nét đắc ý chói lọi:

“Cung này, không vào cũng không được!”

Mẫu thân giận dữ thẳng:

“Vậy thì cứ chờ xem! Nữ nhi của ta tuyệt đối không vào cung làm nô tì cho các người!”

Không thèm cáo lui, mẫu thân tức kéo ta xoay người rời khỏi.

Gần đến cửa cung, ta quay đầu nhìn lại, liền bắt gặp ánh độc ác như dao của thái hậu.

Hảo a! Bà ta định đem hết hận thù với mẫu thân, trút đầu ta đây!

Mẫu thân giận đùng đùng đưa ta ra khỏi điện của thái hậu, còn chưa đến cổng cung thì đã chạm mặt tân đế đang tiến vào.