Chương 4

16

Tôi không nhịn được mà nhíu mày.

Chợt ra, giờ đây tôi chỉ còn lại sự chán ghét và bực bội mỗi mặt với họ.

Sợ tiếng gõ cửa làm phiền hàng xóm, tôi vẫn mở cửa ra.

Triệu Thành trông gầy đi khá nhiều. Thấy tôi mở cửa, mắt lộ vẻ thận trọng:

“Mẹ, với ba… đã đuổi Trần Thanh Thanh đi .

“Thật đấy, bà ta không bao giờ qua lại với chúng .”

Mấy chục năm qua, dù gần như làm được ra hồn, nhưng Triệu Thành luôn theo dáng vẻ cao ngạo của Triệu Ôn Thư.

Giờ đây, sự thấp thỏm và lấy lòng trong lời nói của lại khiến người ta thấy nực cười.

Tôi không hiểu ý :

“Vậy thì liên quan đến chúng tôi?”

Trước đây, đúng là tôi từng rất tâm đến sự tồn tại của Trần Thanh Thanh.

Bà ta giống như một cái gai mắc trong cuộc hôn nhân của tôi với Triệu Ôn Thư, không giết chết được ai, nhưng không nhổ bỏ được.

Nhưng giờ đây, ngay chồng và trai tôi còn không cần , Trần Thanh Thanh đi hay ở, có liên quan đến tôi?

Triệu Thành run rẩy, đưa tay ôm đầu đau khổ:

“Ngày tháng đang yên ổn, sao lại thành ra thế này?”

Triệu Ôn Thư đứng ngoài cửa, im lặng suốt một lúc lâu.

Dáng người vốn thẳng tắp của ông ta giờ đây lại hơi cúi xuống, mắt chằm chằm xuống sàn nhà.

Cuối cùng, dường như đã gom đủ dũng khí, ông ta cẩn thận bước đến gần tôi.

Lần đầu tiên, giọng nói của ông ta nhỏ nhẹ, dè dặt:

“A , tôi có … nói riêng với bà được không?”

Tôi nhíu mày, từ tận đáy lòng cảm thấy kháng cự.

Năm mươi năm hôn nhân, những cần nói, đã sớm nói hết .

Có lẽ ra thái độ của tôi, ông ta vội vàng bổ sung, giọng khẩn thiết hơn:

“Chỉ một lần thôi, chỉ lần này thôi. Tôi không làm mất nhiều thời gian của bà đâu.”

Tôi quay mặt đi, không đáp lời, chỉ im lặng.

Lúc này, Linh bước ra ngoài cửa, Triệu Thành lập tức đuổi theo bé.

lắp bắp: “ Linh, em… em đợi anh, nghe anh nói đã.”

Ra đến cửa, bỗng khựng lại, quay đầu nhắc nhở:

“Ba, ba nhất định phải nói rõ ràng với mẹ.”

Người chưa từng giữ tôi lại dù chỉ một câu trong suốt mấy chục năm, giờ đây lại tỏ ra quan tâm đến tôi như vậy.

Tôi quay lại bàn, thu dọn chén bát vừa ăn xong.

Đem chén đũa bồn rửa, mở vòi nước.

Triệu Ôn Thư chậm rãi bước theo sau, thấy tôi định rửa bát, ông ta vội vàng nói với vẻ ân cần:

“A , tôi làm.”

Tôi không nhịn được mà bật cười:

“Ông làm? Mấy chục năm chưa từng động tay , ông làm chắc?”

Gương mặt Triệu Ôn Thư thoáng vẻ khó xử, giọng ông ta nhỏ đi giải thích:

“ chứ. Mấy ngày nay ở nhà, tôi với Tiểu Thành đều tự dọn dẹp.”

À, suýt thì quên, nhà không còn người giúp việc.

Tôi bỗng cảm thấy phiền phức.

Buông chén đũa xuống, tôi quay người, ông ta bằng mắt lạnh lẽo:

“Triệu Ôn Thư, rốt cuộc ông muốn nói ?”

17

Khuôn mặt Triệu Ôn Thư tái nhợt.

Ở độ tuổi này, một số lời thật khó thốt ra.

Ông ta ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng mới mở miệng:

“Thật ra… thật ra tôi yêu bà.

“Tôi với Trần Thanh Thanh, thực sự có .

“Tất chỉ là… cảm giác nợ nần với nhà họ Trần mà thôi.

“Người tôi luôn yêu thích, thật ra vẫn là bà.”

Nghe đến đây, tôi cảm thấy buồn nôn.

cơ như có phản ứng, đến mức buồn đáp lại một lời.

Triệu Ôn Thư lúng túng, bàn tay siết chặt lại, vẻ mặt khổ sở:

“Năm đó, của Trần Thanh Thanh bị bắt vì phát ngôn không đúng mực.

“Nhưng thực ra, những lời đó là do tôi nói ra…”

Dù vô cùng chán ghét người đàn ông trước mặt, nhưng lời thú này vẫn khiến tôi bất ngờ.

Năm đó, của Trần Thanh Thanh ngồi tù suốt mấy năm, bị hành hạ đến mức sống không bằng chết.

ra tù, ông mất đôi chân, chỉ còn nửa cái mạng.

mắt Triệu Ôn Thư đỏ hoe, tay ông ta run rẩy nắm chặt thành nắm đấm:

“Năm đó, tôi làm hiệu trưởng.

“ của Trần Thanh Thanh từng khen rằng: ‘Tương lai của sinh, sự nghiệp lớn của đất nước, đều nhờ những người như ngài hiệu trưởng.’

“Ông ấy định thay tôi tội, nhưng tôi không đồng ý.

“Đêm đó, chú Trần đã đi thẳng đến đồn cảnh sát. tôi đến nơi, ông ấy đã bị bắt.

“Mọi … đã quá muộn.”

Giọng Triệu Ôn Thư trở nên đau khổ:

“Tôi với Trần Thanh Thanh, từ trước đến giờ chỉ là cảm giác nợ nần.

“Hồi đi , bà ấy theo đuổi tôi, trường đồn chúng tôi là người yêu của nhau.

“Nhưng A , bà từng là bạn của tôi, bà mà, tôi và Trần Thanh Thanh chưa từng yêu nhau.

“Chưa từng.”

Tôi không phải nói .

Tất chỉ khiến tôi cảm thấy rằng những này đã còn liên quan đến mình .

ông ta trông đau khổ, tôi chỉ thản nhiên đáp:

“Vậy à.”

Nhưng sự coi thường của ông ta với tôi suốt mấy chục năm là thật.

Những lần ông ta gọi tôi đến quát mắng là thật.

Sự giúp đỡ tận tình dành cho Trần Thanh Thanh là thật.

Nguyên nhân và lý do phía sau, với tôi, đã còn quan trọng .

Giọng Triệu Ôn Thư run rẩy, ông ta tiếp tục:

“Tôi , dù nói đi , những năm qua tôi vẫn nợ bà quá nhiều.

“Năm đó tôi cưới bà là thật lòng, nhưng sau đó tôi lại xử tốt với bà.

“Thời trẻ, bà từng có công việc, từng mở một tiệm may.

“Nhưng , vì chăm sóc tôi, vì lo liệu nhà, vì chăm sóc trai, chăm sóc cháu, bà đã từ bỏ sự nghiệp của mình.

“Thế nhưng, tôi lại luôn cho rằng, phụ nữ làm những việc đó là điều đương nhiên.

“Quán xuyến hết việc nhà là lẽ thường tình.

“Tôi thậm chí vì bà bận bịu trong nhà mà ngày càng thấy bà nhàm chán, nghĩ rằng, mình không còn yêu bà …”

mắt ông ta dần mờ đi, giọng nói mang theo nỗi hối hận sâu sắc:

“Những ngày qua, từ bà rời đi, tôi không chợp mắt suốt nhiều đêm.

“Nhớ lại những cũ, tôi mới ra, bà đã làm nhiều như vậy vì tôi.

“ ra rằng, tôi đã nợ bà bao nhiêu, phụ lòng bà bao nhiêu năm.

“A , tôi muốn xin lỗi bà.

“Bà có … cho tôi một cơ hội bù đắp không?

“Sau này, tôi xử tốt với bà…”

18

Đây là lần đầu tiên Triệu Ôn Thư nói với tôi nhiều đến vậy.

Có lẽ, đó là những lời chân thành nhất ông ta từng thốt ra.

Điều mà tôi từng mong đợi nhất, giờ đây được, lại khiến tôi thấy phiền chán.

Nghe ông ta nói mãi, tôi thậm chí tự hỏi: Tại sao ông ta còn chưa nói xong?

Ông ta nói rằng sau này xử tốt với tôi.

Nhưng nhiều năm trước, ông ta từng nói:

“Nếu tôi cưới bà, tôi nhất định xử tốt với bà.”

Thế nhưng sau đó thì sao? Sau đó thì thế nào?

Tôi không nhịn được , ngắt lời ông ta.

Câu trả lời của tôi, không chút do dự:

“Không .”

Trái tim đã chết, như một bông hoa đã tàn úa.

Nhiều vốn dĩ không quay đầu, không bắt đầu lại từ đầu.

Triệu Ôn Thư không cam lòng, tiếp tục nói:

“Hôm đó tôi đến viện dưỡng lão, là chào tạm biệt Trần Thanh Thanh.

“Vì thế, Tiểu Thành mới chịu đi cùng tôi.

“Tôi nghĩ rằng mình đã trả nợ cho bà ấy suốt nhiều năm, giờ đủ .

“Sau đó, bà ấy lại tìm đến tôi, thậm chí nói rằng, nếu tôi sắp ly hôn, chi bằng cưới bà ấy.

“Tôi nghĩ bà ấy thật sự điên . Tôi đã nói thẳng với bà ấy, cắt đứt hoàn toàn.

“Sau này… sau này tôi không bao giờ liên lạc với bà ấy .

“A , tôi thực sự…”

Tôi không nghe thêm được , mạnh mẽ ngắt lời ông ta:

“Tôi đã nói là đủ ! Chúng ta không quay lại!”

Giọng của Triệu Ôn Thư ngừng lại, khuôn mặt ông ta đau khổ, run rẩy.

Nhưng tôi chỉ tay về phía cửa, lạnh lùng nói:

“Ông đi đi.”

Triệu Ôn Thư ôm mặt đau đớn.

Một lúc lâu sau, ông ta ngẩng đầu lên, mắt pha lẫn sự tuyệt vọng và cứng đầu:

“A , tôi đã gọi điện cho hai đứa cháu gái.

“Chúng sắp từ nước ngoài trở về.”

Tôi sững người, ông ta với mắt khó tin:

“Chỉ ép tôi và Linh quay về?

“Ông không quan tâm đến tương lai của bọn trẻ, ép chúng phải về nước sao?”

Triệu Ôn Thư không dám thẳng tôi, tay ông ta siết chặt, lắp bắp:

“A , tôi… tôi thật sự không còn cách nào khác.

“Tôi và Tiểu Thành, chúng tôi chỉ quá hy vọng bà và Linh quay về.”

Đại Bảo và Tiểu Bảo, hai đứa cháu gái sinh đôi của tôi, vừa được bổng toàn phần tại một trường đại danh tiếng ở nước ngoài đầu tháng trước.

Chúng là niềm tự hào của tôi và Linh.

Lẽ ra chúng phải ở lại đó ít nhất hai, ba tháng ổn định trước về nước thăm nhà.

Nhưng xem ra, Triệu Ôn Thư và Triệu Thành không hề bận tâm đến điều đó.

Cơn giận dữ và nỗi thất vọng trong tôi bùng lên, trái tim như bị bóp nghẹt.

Tôi thẳng ông ta, nói rõ ràng từng chữ:

“Ông đi đi. Tôi và Linh không bao giờ quay về .”

Triệu Ôn Thư như mất hồn, lảo đảo bước ra cửa.

Tôi gọi Linh nhà.

Bên ngoài, tôi nghe giọng nói hối hận của Triệu Thành:

“Tiểu Linh, chúng ta thật sự… thật sự kết thúc như thế này sao?”

Linh gật đầu, giọng nói bình thản nhưng dứt khoát:

“Ừ, cứ như vậy đi.”

Triệu Thành bối rối tôi, đôi mắt đỏ hoe:

“Mẹ, mẹ khuyên cô ấy giúp được không…”

Tôi cắt ngang lời , giọng lạnh như băng:

“Từ giờ trở đi, tôi không còn là mẹ của anh .”