Chương 4

15.

Thẩm Tri Lễ hiếm khi mặc y trắng, nhất là loại có thêu lê.

Hắn từng nói, màu trắng quá yếu đuối.

Hắn không thích.

Nhưng Tạ Tiểu lại thích.

Bộ y … hẳn là quà tạ lỗi nàng ta.

Ta lướt mắt qua hắn, rồi cúi người nâng Giang Bát Giác dậy:

“Đau không?”

Ống tay áo hắn bị cào rách, lòng bàn tay rịn máu mảnh như chỉ tơ.

Hắn siết chặt tay ta, khịt mũi:

“Không đau.”

Hắn nhỏ giọng, như đang làm nũng:

“A Hồi, chúng ta về nhà… được không?”

Ta khẽ gật đầu.

Thẩm Tri Lễ chặn ngay phía trước, ánh mắt rực lửa:

“Hồi Hương! Dù nàng giận cũng nên có chừng mực chứ!”

Ta chỉ nhẹ giọng thở dài, vòng qua người hắn.

Trời lại bắt đầu đổ .

Giang Bát Giác giương ô che phía trên, lệch về phía ta:

“Sát một , không bị ướt đâu.”

ngoan.

Phía , Thẩm Tri Lễ hô hấp hỗn loạn:

“Hồi Hương, nàng giận ta vì ta giúp Tiểu , có phải không?”

“Vậy thì từ nay, ta không gặp nàng ấy nữa.”

“Nàng đuổi tên dã phu … được không?”

Giang Bát Giác siết tay ta chặt hơn, giọng nhỏ như mèo bị bỏ rơi:

“Nàng hứa rồi…”

“Không thích hắn, chỉ thích ta…”

dưới chân lạo xạo vỡ tan.

Ta không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Giang Bát Giác không phải dã phu.”

“Hắn là… vị hôn phu ta.”

Giang Bát Giác ngẩng đầu, ánh mắt rực sáng, như có sao rơi trong mắt.

16.

Trong nhà không còn chỉ xanh.

Ta đành lấy chỉ đỏ ra, ngẩng đầu :

“Dùng chỉ đỏ được không?”

Giang Bát Giác khẽ sờ mép tay áo, gật đầu.

sổ dán giấy mỏng, khó tránh khỏi gió lùa.

Chỉ bị gió thổi lay động, khó mà xỏ kim.

Giang Bát Giác liền đứng dậy, chắn trước sổ, ánh mắt chuyên chú:

“Như vầy… có đỡ hơn không?”

Ta tranh thủ xỏ kim, động tác nhanh hơn một .

Chỉ đỏ xuyên qua lỗ nhỏ. Ta khâu liền ba mũi.

bỗng vang lên tiếng gõ.

Giang Bạch thở phì phò, nói vọng :

“A tỉ! Thẩm Tri Lễ điên rồi sao?”

“Hắn đứng chình ình trước nhà mình, chẳng khác nào thần giữ !”

“Trời thế , không sợ đông chết à?”

Ta bất đắc dĩ, đành đặt chỉ :

“ ta ra xem. nữa khâu tiếp, được chứ?”

Giang Bát Giác hai tay nâng cây kim, nhẹ giọng “ừ” một tiếng.

17.

Trước nhà, còn một khoảng đất khô ráo.

Chính là nơi Thẩm Tri Lễ đứng buổi.

Ta bước đến, nâng cao ô, khẽ ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ.

Thẩm Tri Lễ loạng choạng đổ người lên vai ta, môi run run:

“A Hồi… nàng đâu có lòng bỏ ta, đúng không?”

Giọng hắn nghẹn lại, nghe như bản là kẻ si tình bị phụ bạc.

Ta đẩy hắn ra, sắc bình thản:

“Thẩm Tri Lễ, chàng thấy trò đùa vui lắm phải không?”

rơi trên hàng mi hắn tan thành nước, chảy loang gò má.

Hắn nắm chặt tay ta, lắp bắp biện giải:

“A Hồi, nàng không bị giam trong khuê phòng, nàng tiếp tục mổ heo…”

“Ta theo nàng.”

“Nhưng… nàng phải cho ta thời gian. thuyết phụ ta.”

Ta rút tay về, lại bằng giọng dửng dưng:

“Thuyết cần đến… ba năm sao?”

Hắn im lặng.

đè cành mai cong , phát ra tiếng lạo xạo khe khẽ.

Ta hắn, kiên nhẫn :

“Thẩm Tri Lễ, đỗ cử nhân… cảm giác hẳn là tốt nhỉ?”

“Nàng Tạ Tiểu ngày xưa chẳng buồn mắt đến chàng, giờ thì theo chàng răm rắp.”

“Có phải… chàng thấy đáng kiêu hãnh không?”

Ánh mắt hắn khẽ chao động, trốn tránh:

“Thánh hiền dạy, lấy đức báo oán…”

“Chỉ là vậy thôi.”

Lý do… cao quý đấy.

Ta không còn kiên nhẫn:

“Vậy thì… chúng ta, cũng chỉ là vậy thôi, được không?”

Trăng đã leo lên tận đỉnh đầu.

Gương Thẩm Tri Lễ bối rối, như không tìm nổi chốn dung .

Ta nghiêm túc nói:

“Mẹ ta… đang dần chấp nhận Giang Bát Giác.”

“Ta sống hạnh phúc.”

Ánh mắt Thẩm Tri Lễ tối sầm lại, sâu hun hút như nước đọng đáy giếng:

“A Hồi, người nàng yêu… là ta.”

Ta xoay người, giọng nhẹ tênh:

“Đó là chuyện trước kia.”

Tay ta bỗng bị giữ lại.

Đầu ngón tay chạm phải một làn băng .

Một cây trâm ngọc lặng lẽ nằm trong tay ta.

Thẩm Tri Lễ cố cười, gượng gạo:

“Ta chuộc nó về rồi.”

“A Hồi, khi thành , nàng giết heo cũng được, hát chèo giữa chợ cũng được.”

“Người không phải thánh, ai mà chẳng có lúc sai.”

“Tha thứ cho ta một lần, được không?”

Tinh tú xoay vần, thế sự đổi thay.

Thì ra, cùng một món quà… vẫn có tặng người ta lần thứ hai.

Nhưng ta thì không nhận lại lần hai.

Ta buông tay.

Cây trâm rơi đất.

Vỡ tan thành từng mảnh.

Ta cười nhạt:

“Thẩm Tri Lễ, nếu đứng ở đây… thì cứ đứng.”

“Nhưng đừng chết ở trước nhà ta.”

18.

Khi ta trở về phòng, cây nến đã gần cháy hết.

Giang Bát Giác dựa ánh sáng mờ, trong tay ôm lấy một đôi đế giày.

Hắn ngẩng đầu, trên lông mày phảng phất vẻ kiêu hãnh:

“Ta đã vá xong tay áo rồi.”

Ta bật cười, ngồi bên hắn:

“Giỏi quá. Vậy giờ chàng đang làm gì đó?”

Giang Bát Giác cúi đầu, tay khẽ khàng từng mũi kim:

“Giang Bạch mang về.”

“Đệ ấy bán thư họa kiếm được bạc, mua cho nàng đế giày mới.”

“Ta đang khâu cho nàng đây.”

Dưới ánh nến vàng dịu, Giang Bát Giác như một bức họa sống.

Nếu thời gian có dừng lại ở khoảnh khắc … thì tốt biết bao.

Ta thổi tắt ngọn nến, khẽ giọng:

“Mai hãy khâu tiếp nhé.”

“Trễ rồi, ngủ thôi.”

ra, ta cũng chẳng dám chắc, ta và Giang Bát Giác… có sự có ngày mai hay không.

Bởi vì, tất những điều ta đang có…

Chẳng qua, chỉ là một giấc mơ mà ta lén trộm từ vận mệnh.

19.

Canh năm trời tạnh .

Nương cũng đã tỉnh.

Bà kéo tay ta, vẻ thần bí, thì thầm :

“Thẩm Tri Lễ tâm tới sao?”

“Sao chưa bao giờ nói nương?”

Giang Bát Giác ngáp dài, đang đứng bên xe gỗ chất hàng.

Ta vẫy tay hắn, mỉm cười nói:

“Ngoan nào, chàng ra quầy hàng trước .”

Giang Bát Giác do dự, từng bước ngoái đầu ba lần mới chịu .

Ánh mắt nương sáng rực, bắt đầu bấm tay tính toán:

“Đệ đệ còn phải kinh thi cử.”

“Nó còn phải cưới vợ. Hai mươi lượng bạc cũng chỉ tạm đủ.”

Ta nhẩm tính một hồi.

Đúng là… bằng đời ta tích cóp.

Ta rút tay khỏi tay bà, nét không đổi:

“Giang Bạch có tự kiếm tiền.”

“Còn , không lấy Thẩm Tri Lễ.”

Phía , nương cười một tiếng:

“ tưởng chọn Giang Bát Giác thì có gì khác sao?”

“Cái gì mà yêu đương, đến lúc rồi cũng tan.”

“Chỉ có bạc là .”

Ta chợt nhớ tới lời Giang Bát Giác từng nói.

Hắn bảo ta đẹp.

Còn ta thì… không sao thuyết nổi người vốn đã có thành kiến.

Thế nên ta chỉ nói điều thực tế:

“Nếu là Thẩm Tri Lễ, nương một đồng sính lễ cũng không có đâu.”

“Còn Giang Bát Giác…”

“Chàng phụng dưỡng nương lúc tuổi già.”

Khi gắn lợi ích, người ta tỉnh táo hơn đôi .

Nương im lặng lâu.

Ta quay , bước theo dấu chân Giang Bát Giác lại trên nền .

20.

Hóa ra…

Người không đủ tỉnh táo lại chính là ta.

Có lẽ… ánh trời hôm nay quá chói.

Giang Bát Giác và Trương Đại Nương cười nhau, rực rỡ đến nhức mắt.

trên vai bị ai đó phủi nhẹ.

Ta nghiêng đầu, thấy Thẩm Tri Lễ đang ta, ánh mắt nóng rực.

“A Hồi, lời đường mật đều là giả dối.”

“Hành động mới là lòng.”

“Hôm nay ta đã thuyết được phụ rồi.”

“Năm ngày nữa, ta đến dạm .”

Kẻ điên.

Ta bước nhanh tới sạp thịt, giọng băng :

“Trương Đại Nương, lại đến mua thịt lợn sao?”

Giang Bát Giác lập tức thu lại nụ cười, tay phải lén giấu ra lưng.

Trương Đại Nương che miệng cười khẽ, giọng líu lo như chim sẻ:

“Ừm, phụ ta ăn quen rồi, không bị dị ứng nữa.”

Khóe miệng ta giật giật.

Thì ra bệnh… cũng có đột nhiên khỏi.

Giang Bát Giác kéo nhẹ tay áo ta, mỉm cười hiền hòa:

“Đừng đứng chỗ có gió, đấy.”

Vẫn dịu dàng như trước giờ vẫn thế.

Ta mím môi, lời trách cứ đến cổ họng rồi lại nuốt .

Ai mà chẳng thích những điều xinh đẹp?

Ngay từ đầu, là ta đã cướp quyền lựa chọn tự do hắn.

Ta lặng lẽ cầm dao, cắt thịt.

Dao đã hơi cùn, phát ra âm thanh lạo xạo chói tai.

Giang Bát Giác ta, ánh mắt như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Hồi lâu, hắn đưa ngón tay nhẹ chọc ta, ngập ngừng :

“Ta có nên gọi Thẩm Tri Lễ là tình địch không?”

Ta thuận miệng đáp:

“Phải.”

Giang Bát Giác cụp mắt, giọng nghe ra u sầu:

“Hắn đứng đó ngày rồi.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu .

Thẩm Tri Lễ vẫn đứng nơi cuối ngõ, khoé môi khẽ cong, như đang chờ đợi.

Giang Bát Giác vòng ra trước ta, ánh mắt nửa trách móc, nửa ấm ức:

“A Hồi, nàng không được hắn.”

Có lẽ… ta thực sự chẳng còn tỉnh táo nữa.

Ta nói liều một câu:

“Vậy chàng cũng chỉ được ta.”

Chắc ta mắt rồi…

Giang Bát Giác hình như cười khẽ, giọng nhẹ như gió xuân:

“Được.”

“A Hồi ta ngắm đời.”

Một đời –

Là đoạn đường xa lắm.

Ta vươn tay… lại chẳng tới.

Ta có chạm đến,

Chỉ là miếng thịt trước mắt –

Trơn mượt, mềm mại, dễ cắt.

Đó mới là hiện tại ta.