Chương 5 - Dấu Ấn Của Vận Mệnh

5

Bà chộp lấy tôi, cố tình vẻ dịu dàng:

“Xuân Nha, bình thường anh con cũng không tệ với con đúng không?”

“Giờ anh gặp nạn, là em gái cũng nên góp chút sức chứ?”

Bàn gầy guộc vuốt chim ưng bà siết chặt cổ tôi, đau mức tôi toát mồ hôi lạnh.

Tôi không dám phản kháng, đành gật đầu lia lịa:

“Bà ơi, người một nhà, bà đừng nói những lời lạ lẫm vậy.”

Nhưng lòng tôi biết chắc điều rất bất ổn.

Bà đang định giở trò với tôi.

là… tôi chưa đoán .

Đột nhiên, bà buông tôi , cúi đầu thở dài:

“Ôi, Trường Quý số khổ thật, bao nhiêu chuyện mà không giữ bình yên…”

“Con đi đun chút nước, mang cho nó uống.”

Tôi theo lời, nước đun xong, bà uống thử một ngụm.

Tôi mệt bã người, sợ hãi khát khô cổ họng, nhưng không dám uống phần lại chén bà.

định ngồi nghỉ một lát, ai ngờ ngả người xuống đổ sầm xuống chiếu — toàn thân tê cứng, không nhúc nhích nổi nữa.

Bà tôi cười khằng khặc nhìn tôi:

“Con bé này, đừng trách bà. Con sinh vốn là để cứu anh trai con.”

“Cả nhà chúng ta… đều phải cứu nó.”

Tôi rơi hầm băng, toàn thân lạnh ngắt.

Tôi cẩn thận thế, cuối cùng rơi bẫy bà.

Là cái tôi mất cảnh giác?

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ — chính là nén hương cháy liên tục nhà. Tôi cứ ngỡ là hương thông thường, ngờ…

Tôi tỉnh lại trạng thái mơ màng, khi một thau nước mùi kỳ lạ tạt thẳng mặt.

Mở , trên hàng mi vương tàn tro vụn — là tro da lông động vật đốt cháy, kèm theo một mùi tanh nồng khó chịu bốc tôi suýt nôn.

Dưới ánh đèn lờ mờ, tôi thấy bà đang ngồi xổm trước giường anh tôi, cầm một thau nước với những cành liễu cắm bên , không ngừng vẩy nước, quất nước người anh.

Anh tôi mở , bất động, không rõ sống hay chết.

điều… anh cũng mở . Mí anh do nhãn cầu trồi mà không khép lại nữa.

Tôi liếc nhìn phần bụng anh — vết máu đang rỉ .

Bà vẩy nước, lẩm nhẩm điều — giống một nghi lễ tà thuật cổ xưa những ngôi làng heo hút, dùng cành liễu nhúng thứ nước ấy, liên tục lau khắp người anh tôi.

“Sắp rồi, Trường Quý, cố gắng một chút nữa. cần Xuân Nha thay con che giấu đêm nay, con sẽ nhanh chóng hồi phục thôi.”

Tròng anh tôi động đậy — gấp gáp, tha thiết van xin.

Ngay sau , bà liền xách thau nước lau người anh tôi, bước chỗ tôi.

“ tỉnh rồi đừng giả vờ ngủ nữa. Nó là anh con, là hy vọng nhà ta. Bố mẹ con hy sinh vì nó, con là em gái, lẽ không ?”

Tôi rùng mình.

“Bà nói bậy! Bố mẹ con là bà lừa…!”

Bà thèm để tâm, cười nhạt. Gương mặt già nua đầy nếp nhăn khi cười khác ác quỷ dưới địa ngục, ánh lóe tia toan tính tàn độc.

Bà kéo tung chăn phủ người anh tôi — lúc tôi mới thật sự thấy rõ.

Bụng anh khoét mất một mảng da, máu thịt và xương cốt ngâm một lớp màng suốt, chậm rãi chuyển động đang sôi từ bên .

Tôi cúi đầu nhìn đống tàn vụn dính trên người mình, liên tưởng việc bà — buồn nôn mức suýt lật dạ dày.

“Bà… bà muốn dùng con, để tráo đổi nhân quả?”

… bà lấy da thịt thiêu anh tôi, hòa với nước vẽ bùa, tạt người tôi — tôi mang theo khí tức anh.

trên thân anh tẩy rửa bằng nước cành liễu — trừ tà đuổi quỷ.

Lũ oan hồn tìm đòi mạng sẽ đánh lừa, không nhận anh tôi — mà nhầm tưởng tôi là người cần phải dẫn đi.

Một tính toán thật hoàn hảo.

Bà nhét tờ bát tự anh tôi — dính máu — ngực tôi, rồi ôm anh lùi lu gạo.

Gạo mờ quỷ, chúng không nhận biết người trốn bên .

Lúc này, kế hoạch càng thêm vững chắc.

Bà cười ranh mãnh:

“Nuôi con bao nhiêu năm, cuối cùng cũng lúc dùng rồi. Xuân Nha, lần này phải bà nở mày nở mặt đấy.”

Tôi phẫn uất sợ hãi, nhưng cách nào phản kháng.