Chương 2

“Làm ngay đây.”

Tôi lau tay, hấp gạo nếp, đánh sốt hoa quế.

hoa quế phải hấp lăm phút, trong lúc đó tôi chạy về thái rau tiếp.

Thái được một nửa, tôi ngửi thấy mùi khét.

Nước hấp hoa quế cạn.

Tôi vội tắt bếp, đáy cháy một lớp.

Lúc bưng qua, bà cụ cắn một miếng, không nói .

Nhưng đánh bài của bà cụ lẩm bẩm một câu:

“ hôm hơi đắng.”

Bà cụ nhìn tôi một .

Ánh mắt ấy tôi nhớ suốt ba ngày.

trưa, cá quế cũng xảy ra chuyện.

Cá làm rồi, nhưng gian ướp không đủ, lại vì vội hấp nên chưa đợi nước sôi hẳn cá vào .

Ông cụ ăn một miếng, đũa .

“Con cá này không được, già rồi.”

Bà Cố Triệu Mỹ Lan bên cạnh nói:

“ Vãn, vậy? Ông cụ thích ăn cá quế nhất, cô đâu phải không biết.”

“Xin lỗi, hôm gian gấp quá…”

“ gian gấp?” Triệu Mỹ Lan nhíu mày. “Trước kia chẳng phải vẫn ổn ? Có phải dạo này cô không để tâm không?”

Tôi không giải thích.

Quay lại bếp, nhìn cả bồn đầy niêu bát đũa, tôi xổm , phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.

Buổi chiều không có gian nghỉ.

Cô út Cố Hân Nhiên từ bên ngoài về, nói uống viên bột củ sen.

Tôi làm cô ấy, cô ấy lại chê ngọt, nói: “Chị , có phải chị không còn tận tâm như trước nữa không?”

càng là thảm họa.

Sáu món, một mình tôi xào.

Xào đến món thứ ba, món đầu tiên nguội.

Cũng chẳng có gian trình bày. Trước kia Tiểu Trần sẽ giúp tôi bày đĩa, bây tất cả đều do tôi.

Bà cụ nhìn mâm trên bàn rồi nói một câu:

“Hôm trông cứ như căng tin thế?”

Cả bàn không ai đáp lời.

Lâm Tri Ý ở phía dưới, bưng bát, mặt không biểu cảm.

Chín , tôi ngã phịch ghế trong bếp, cả người như rã rời.

Lòng bàn chân phồng hai bọng nước.

Ngón tay bị dao cứa một đường, bị cứa từ lúc nào tôi cũng không biết.

khó chịu nhất không phải mệt.

Mà là loạn.

Trước kia tôi lo ăn, gian được canh chính xác đến từng khâu, mỗi công đoạn đều vừa đúng.

Bây tôi phải tự lái xe đi mua đồ, về rửa rau, thái rau, nướng, rửa bát, cọ , nộp báo cáo.

Ở giữa còn phải ứng phó với những món ăn thêm của từng người.

Nhịp độ rối tung, căn bản không thể tĩnh tâm làm đồ ăn.

Tôi mở điện thoại, thấy Tiểu Chu đăng một bài trên trang cá nhân, nói làm ở vị trí mới cũng khá tốt.

Tôi bấm thích cậu ấy, không bình luận.

Tôi nghĩ, cố thêm chút nữa vậy, có lẽ qua giai đoạn này sẽ quen.

3

Nhưng cải cách của Lâm Tri Ý không dừng lại.

Tuần thứ hai, cô ấy đưa ra quy mới:

Tất cả nguyên liệu phải mua từ nền tảng thực phẩm tươi sống được .

Tôi nói với cô ấy, cá quế hoang dã ông cụ và tôm sông bóc tay bà cụ , nền tảng đó không có.

“Dùng hàng thay thế.”

Cô ấy nói.

“Miệng ông cụ rất kén, đổi là ông ấy ăn ra ngay.”

“Từ từ thích nghi thì cũng sẽ quen thôi.”

Khi Lâm Tri Ý nói câu ấy, giọng điệu rất bình thản.

Tôi không thể từ chối.

Tôi cá quế nuôi và tôm đông lạnh trên nền tảng ấy.

Hôm đó, món cá quế hấp, ông cụ ăn một miếng đũa .

“Đây không phải cá quế.”

Ông nói.

Cố Viễn Châu vội hòa giải:

“Ông nội, đúng là cá quế mà, có lẽ hôm cách làm hơi khác thôi.”

“Tôi ăn cá quế cả đời rồi, cậu bảo tôi đây là cá quế à?”

Ông cụ mạnh đũa bàn.

Bà Cố Triệu Mỹ Lan vội nói:

“Bố, gần đây bếp đang chỉnh, qua mấy hôm nữa sẽ ổn thôi.”

“ chỉnh ? Một đang yên đang lành, chỉnh thành thế này.”

Bà cụ không nói , chậm rãi nhai, cuối cùng cũng đũa .

Bà nhìn Lâm Tri Ý một .

Lâm Tri Ý cúi đầu ăn , không nói tiếng nào.

hôm đó kết thúc trong không vui.

Tôi ở trong bếp nghe động tĩnh bên ngoài, tay cầm xẻng cũng siết chặt.

Buổi , Lâm Tri Ý bảo quản gia đến thông báo tôi.

“Chị , bà cụ nói hôm không được. Từ tháng sau, tiền hiệu suất của chị bị trừ ba phần .”

Tôi không hé răng.

Tiền hiệu suất chiếm một phần ba lương tháng của tôi.

Trừ ba phần , tức là mỗi tháng tôi mất hơn một nghìn.

Tôi nói đây không phải lỗi của tôi, nhưng tôi có thể nói với ai?

Nói với Lâm Tri Ý?

Quy là cô ấy ra.

Nói với bà cụ?

Bà cụ công nhận đồ ăn có ngon hay không, không quan tâm có mấy người làm.

Trước kia tôi có một niềm tin:

cần ăn ngon, sẽ không ai động được đến .

Bây tôi phát hiện, đồ ăn ngon hay không, không hoàn toàn do quyết .

Ngày hôm sau, tôi đi tìm Lâm Tri Ý.

Tôi nói: “Cô Lâm, có thể Tiểu Chu về không? Một mình tôi thật sự bận không xuể.”

Cô ấy trong phòng làm việc, đầu cũng chẳng ngẩng lên.

“Chi phí nhân lực là cố . Tiểu Chu về thì phải cắt ở chỗ khác. Chị bộ phận khác thiếu người ?”

“Vậy ít nhất hãy để tôi tự mua nguyên liệu…”

“Không được. Kênh mua hàng phải thống nhất, nếu không làm kiểm soát chi phí?”

Tôi đứng ở cửa, không nói nên lời.

Cuối cùng cô ấy cũng ngẩng đầu lên nhìn tôi một .

“Chị , tôi biết chị vất vả, nhưng nhà họ Cố không phải tổ chức từ thiện. Chi tiêu quá lớn, bắt buộc phải cắt giảm.”

“Chị là người cũ rồi, nên chuyện.”

chuyện?

Tôi phải ?

việc cô ấy vì tiết kiệm tiền mà để cả nhà ăn như căng tin?

việc cô ấy trừ ba phần tiền hiệu suất của tôi mà còn bắt tôi biết ơn?

Tôi không nói nữa, xoay người rời đi.

Quay lại bếp, tôi trước bếp lò, nhìn những tờ ghi chú món ăn dán trên tường.

Tám năm trước tôi dán lên, chi chít chữ, bút đỏ bút xanh đánh dấu nhiệt độ lửa và nguyên liệu.

“Cá quế chiên xù sốt chua ngọt, dầu nóng bảy phần, chiên hai lần.”

“ hoa quế, nước sôi rồi chuyển lửa vừa, hấp hai phút.”

“Cá quế hấp, nước sôi rồi vào , tám phút tắt bếp, ủ hai phút.”

Từng chữ đều do chính tay tôi viết.

Nhưng bây những thứ ấy đều vô dụng.

Cá không còn là con cá ấy, nước không còn là thứ nước ấy, ngay cả người ăn cũng không còn là người đứng trước bếp lò nữa.

Tôi nhớ đến lời bà ngoại từng nói.

“ ăn ấy mà, không được vội, cũng không được loạn.”

Tôi nhìn bếp lò, ngẩn người rất lâu.

hôm đó, em chồng Cố Hân Nhiên vào bếp rót nước.

Thấy tôi đang một mình cọ , cô ấy dựa vào khung cửa nói một câu:

“Chị , có phải chị đắc tội chị dâu em rồi không?”

“Không có.”

“Vậy chị ấy cứ nhắm vào chị mà chỉnh? Em nghe quản gia nói, chị ấy còn cắt thêm hai người ở vườn và nhà xe.”

Tôi không đáp.

Sau khi Cố Hân Nhiên đi rồi, tôi cọ sạch , lau bếp, tắt đèn.