Chương 3

11

Tử Dương mím môi, đôi mắt đỏ bừng, nước mắt ngấn đầy trong hốc mắt.

Cậu bé như không thể tin nổi, tôi lại nói ra những lời như vậy.

Đứa trẻ lại thấy vậy thì chủ động đưa bộ đồ cho Tử Dương:

“Cậu mặc trước đi.”

Tôi xoa đầu đứa bé đó, định khen bé ngoan,

thì Tử Dương đột nhiên nổi đóa, cầm đạo cụ chụp ảnh gần đó ném thẳng vào cậu bé kia.

Tôi vội chắn lại,

nhưng đạo cụ vẫn đập trúng vào cằm cậu bé .

“Tử Dương!” – Tôi quát to, gọi thẳng tên nó – “Trên đời sao lại có đứa trẻ như cháu vậy!”

Nó trừng mắt nhìn tôi đầy cứng đầu.

Tôi giận đến mức giơ tay định tát,

nhưng chợt nhớ… tôi đã không tư cách dạy dỗ nó nữa rồi.

Một cô mầm non chạy đến, vừa đi vừa hô:

“Đưa bé đi phòng y tế trước đã!”

Tôi dẫn cậu bé thương quay về từ phòng y tế.

Kiều Mục Thần đã ngồi sẵn trên ghế.

Tử Dương đứng trước anh, hai cha con im lặng đối diện nhau.

Phụ huynh của bé thương vẫn chưa đến.

Tôi ngồi xuống hỏi bé:

“ mẹ con đâu rồi?”

Cậu bé đáp bằng trẻ con ngây thơ:

“ mẹ con ly hôn rồi. bận. Nhưng họ đều con.”

Câu trả lời vừa chín chắn vừa nhạy cảm khiến tôi nhói .

“Vậy cô giúp con giải quyết chuyện này được không?”

Cậu bé gật đầu.

Trên đỉnh đầu có xoáy tóc nhỏ, lúc cậu bé gật đầu cứ lắc lư lên xuống, nhìn đáng lạ thường.

Tôi không nhịn được, lại xoa đầu bé thêm lần nữa.

Tử Dương đột nhiên lao tới, đẩy cậu bé một cái, gào lên:

“ mẹ cậu ly hôn rồi, cậu liền muốn cướp mẹ của tớ à? mẹ tớ sẽ không ly hôn đâu!”

Tôi sững người.

Có lẽ suốt thời gian chờ ly hôn vừa qua,

Tử Dương cuối cùng cũng hiểu được hai chữ “ly hôn” có nghĩa là gì.

Tôi đứng thẳng người, quay sang Kiều Mục Thần:

“Anh Kiều, làm ơn quản lý con trai anh cho tốt.”

“Chuyện xảy ra trong giờ chụp ảnh, tôi sẽ đại diện bé thương bàn bạc vấn đề bồi thường với anh.”

12

Hai đứa trẻ được cô tách ra dẫn đi.

Vì tôi là người thay phụ huynh của bé thương xử lý vụ việc,

nên mọi khoản bồi thường tôi đều đưa ra mức cao nhất.

Từ viện phí, chi phí dinh dưỡng, cho đến bồi thường tinh thần.

Kiều Mục Thần không từ chối bất kỳ khoản .

Sau khi bàn xong, tôi rời khỏi phòng họp.

Anh đuổi theo, chặn tôi lại ngay giữa sảnh trường mẫu đông người qua lại:

“Em dịu dàng với con người ta như thế, mà lại tàn nhẫn với con trai ?”

“Anh Kiều, trên giấy ly hôn ghi rõ rồi, Tử Dương thuộc về anh.

Vả lại, người ra tay đánh người là nó, tôi không hề làm gì tàn nhẫn cả.”

Kiều Mục Thần nhìn tôi lâu, không nói gì.

Bất ngờ, Tử Dương giằng khỏi tay cô , từ góc lớp chạy ra,

vừa khóc vừa mếu máo, nhào vào ôm chặt chân tôi, gào lên:

“Mẹ ơi, mẹ đừng bỏ con mà! Tử Dương nghe lời rồi!”

“Con sẽ không đánh bạn, không thức khuya, không ăn đồ ngọt nữa!”

“Mẹ về đi mà, con nhớ mẹ lắm…”

Tôi để mặc Tử Dương ôm chân, nước mắt nước mũi dính đầy vào ống quần.

Thật ra, dù nhỏ thế , trẻ con cũng phân biệt đúng sai.

Nhưng bọn trẻ thường ghét người ngăn cản .

Trong đầu chúng có cảm xúc, không có logic.

Đó là lúc cần người lớn dạy bảo.

tiếc là, Kiều Mục Thần xưa giờ nói với con:

“Vậy để đổi cho con một người mẹ khác.”

Tôi nhìn Tử Dương khóc đến sắp nghẹt thở, trong hơi mềm lại.

“Thằng bé không quen sống thiếu mẹ. Em thật sự nỡ nhìn nó như vậy sao?”

“Ý à, hay là chúng ta tái hôn đi…” – Kiều Mục Thần nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu.

Tôi cắt lời anh:

“Vậy thì… nhanh chóng tìm cho nó một người mẹ đi.”

“Ninh Vãn cũng nôn nóng lắm rồi, đến ảnh chụp gửi cho tôi nữa kìa.”

13

Sắc Kiều Mục Thần lập tức tái nhợt như tờ giấy.

Anh không bức ảnh Ninh Ý nhắc đến là ảnh gì, nhưng mơ hồ cảm thấy có liên quan đến đêm đó.

Sau lần gặp lại Ninh Ý tiệm ảnh, anh uống say đến mức không tỉnh táo.

Trong ánh đèn lờ mờ, có bóng một người phụ nữ lờ mờ đi đến.

Cô ta mặc chiếc áo ngủ của Ninh Ý, đỡ anh lên giường.

Rồi thì thầm tai anh, gọi anh bằng cái dịu dàng: “ Thần.”

“ Ý… là em à? Ý…”

“Là em.” – cô gái nhẹ nhàng vang tai.

“ Ý… anh nhớ em nhiều lắm…”

“Em cũng nhớ anh.”

Cô ta chủ động hôn lên môi anh.

Kiều Mục Thần lật người, đè cô xuống giường.

Sau một đêm điên cuồng, khi tỉnh lại,

người nằm cạnh là… Ninh Vãn.

Ninh Vãn vòng tay ôm eo anh:

“ Thần, em không ngại làm người thay thế của chị . Để Tử Dương có một người mẹ , được không anh?”

Kiều Mục Thần im lặng lâu đứng dậy, nói:

“Em cũng thấy bộ dạng của Tử Dương tiệm ảnh rồi mà.

Thằng bé vẫn chưa quên được Ninh Ý.”

“Nếu chúng ta nhau, nó sẽ tức giận đấy.”

“Kiều Mục Thần.” – Ninh Vãn bỗng trở nên lạnh lẽo –

“Người không quên được rốt cuộc là con trai anh… hay là anh?”

“Anh có … đêm qua anh gọi tên ai không?”

Kiều Mục Thần khựng lại trong một thoáng.

Khi tỉnh táo, anh luôn không muốn đối diện với suy nghĩ thật của .

Anh Ninh Ý.

Vẫn luôn .

Điều đó chẳng liên quan đến việc cô có là con gái nhà họ Ninh hay không.

Nhưng kể cả như vậy, anh vẫn không chịu buông bỏ tự trọng của .

Hoặc có lẽ, giờ đây anh sợ hơn cả việc mất tự trọng, chính là: dẫu đã mất rồi, vẫn không thể níu kéo được Ninh Ý.

là… đến hiện tại, hình như anh thật sự chẳng cách khác nữa rồi.

14

“ Ý, anh và Ninh Vãn không có gì cả. đó… anh tưởng cô là em nên …”

“Anh Kiều, anh không cần giải thích với tôi. Chúng ta đã ly hôn rồi.”

“Trong anh… từ đầu đến cuối có em.” – Kiều Mục Thần run rẩy nắm tay tôi.

Tử Dương thì ôm chặt chân tôi không chịu buông.

Một lớn một nhỏ, trong sảnh trường mẫu , cứ bám tôi như kẹo cao su.

“Chúng ta tái hôn đi được không? Anh sẽ bảo Ninh Vãn dọn ra ngoài.”

“Nếu em muốn đi làm, vào Kiều thị hay bất kỳ công ty cũng được.”

Tôi đẩy tay Kiều Mục Thần ra.

“Tôi hài với cuộc sống hiện tại.”

Tử Dương vẫn không chịu thả chân tôi ra.

Tôi gỡ từng ngón tay nó ra.

Nó lại quấn , khóc đến nghẹn thở, gào lên:

“Mẹ đừng bỏ con được không?”

“Sau này con sẽ ngoan, sẽ không khiến mẹ giận nữa…”

Khi tôi bước tới cổng trường mẫu ,

Tử Dương lao theo, vấp ngã trên nền đất.

mũi đỏ gay, quần áo tay chân đầy đất đá.

Kiều Mục Thần vội kéo nó đứng dậy.

Tử Dương lại đẩy mạnh anh ra.

“ là đồ xấu! nói hết 30 là mẹ sẽ quay về! lừa con!”

“Đừng để mẹ đi! giữ mẹ lại được không?”

Kiều Mục Thần gồng tay nhấc bổng Tử Dương lên, phủi bụi trên người nó.

Tử Dương giãy giụa điên cuồng.

Cuối cùng khiến Kiều Mục Thần nổi giận.

Anh ta càng phủi càng mạnh tay, rồi chuyển sang đánh vào mông nó.

“Đừng ồn nữa! Mẹ không cần con nữa đâu! Vì con không ngoan!”

“Không ! Mẹ rời đi là vì ! Mẹ không cần chứ không con!”

Tử Dương lại nhìn tôi, gào lên trong nước mắt:

“Mẹ ơi—Mẹ ơi—Mẹ nhìn con đi mà!”

“Mẹ từng nói… mẹ Tử Dương nhất mà…”

Tiếng khóc gần như ngạt thở vang lên giữa sân trường.

Nhưng tôi… vẫn không quay đầu lại.

15

Sau khi ly hôn, tôi cũng cảm thấy vui.

Tôi làm công việc nhiếp ảnh mà thích, mỗi được gặp nhiều đứa trẻ đáng .

Như một cách bù đắp cho việc… tôi không thể sinh con được nữa.

Một nọ, tôi chợt nhớ ra:

nay là sinh của Tử Dương.

Người ta vẫn nói, sinh của con chính là người mẹ đau đớn nhất.

Tôi cũng không … là vì đó quá đau khổ, hay vì quá hạnh phúc,

mà ký ức cứ khắc sâu vào tận xương tủy.

Tan làm, tôi mua một chiếc sinh .

Không ngờ, vừa đến trước cửa tiệm chụp ảnh, tôi đã gặp Tử Dương trong bộ đồng phục học sinh tan học.

Nó nhìn chiếc trong tay tôi, vành mắt đỏ lên từng chút.

Tôi thật ra vẫn luôn Tử Dương thường lén lút quanh quẩn gần tiệm ảnh để nhìn tôi.

Nhưng tôi không ngờ, vào đúng sinh , nó lại dám trực tiếp đến gần.

“Tử Dương lại lớn thêm một tuổi rồi.”

“Tử Dương sẽ nghe lời mẹ, sẽ không ăn nhiều nữa đâu.”

Nó đưa tay ra, muốn đỡ chiếc .

Tôi lùi một bước, né khỏi tay nó.

Bóp chặt bàn tay, tôi hít sâu một hơi:

“Cái này… không mua cho con.”

Tử Dương ngẩn người nhìn tôi.

Đúng vậy.

Chiếc này không dành cho nó.

“Cô ơi!”

Một người đàn ông dắt theo một cậu bé bước tới.

Cậu bé gọi tôi bằng trẻ con ngây thơ.

Chính là cậu bé từng Tử Dương làm thương trường mẫu .

Từ lần đó, tôi và cậu bé có qua lại đôi chút.

Anh đang theo đuổi tôi.

tôi… đang thử mở với anh .

nay cũng là sinh của cậu bé .

Tử Dương bối rối nhìn tôi, ánh mắt hoảng loạn:

“Mẹ ơi, nay là sinh con mà…”

Tôi gọi điện cho Kiều Mục Thần.

Đầu kia, anh im lặng lâu, thở khẽ khàng:

“Em thật sự… không thể lại với nó một lúc sao? Những tháng qua nó cũng quanh quẩn trước tiệm ảnh, đợi em tan làm chịu về nhà.”

“Anh Kiều, làm ơn đến đón Tử Dương đi. Tôi không có nghĩa vụ lại mừng sinh với nó.”

Kiều Mục Thần lập tức chạy tới.

Vừa thấy cạnh tôi có một người đàn ông khác, sắc anh lập tức tối sầm lại.

Nhưng anh không đưa Tử Dương đi.

Ngược lại, anh bảo người đưa hai đứa trẻ đến nhà hàng gần đó.

Rồi quay sang nói với người đàn ông kia:

“Tôi muốn nói chuyện riêng với vợ cũ của tôi.”