17

cùng đẩy toàn bộ tội danh lên đầu một thương nữ nhỏ bé như ta.

Một mũi tên trúng đích, độc ác biết bao.

Chỉ tiếc ngài tính hết ngàn vạn , lại không tính được Châu để lại cho ta một bức di thư đủ sức lật ngược toàn cục.

Cũng không tính được ta dám ngay trước văn võ bá quan hắt chậu nước bẩn ấy trở lại người ngài.

Không khí đông cứng đến cực điểm.

Tất cả đều nín thở, nhìn trận đối đầu cùng giữa hai huynh đệ sắp bùng nổ.

Tiêu Giác, vị Tần Vương vẫn luôn im lặng, rốt cuộc đậy.

Chàng chậm rãi đứng lên, đi đến bên cạnh ta.

Chàng không nhìn hoàng , mà nhìn ta, trong mắt tràn đầy chấn chưa có cùng… tán thưởng.

Chàng cầm bức di thư lên, lại nhìn mũi tên độc.

Sau đó, chàng bật cười.

“Hoàng huynh.”

Lần đầu tiên chàng giọng lạnh lùng như thế để gọi hoàng .

“Ván cờ này hoàng huynh bày rất hay.”

“Chỉ tiếc quân cờ đã đi lệch khỏi tính toán của huynh.”

Sắc hoàng từ xanh mét chuyển sang trắng bệch.

Ngài biết đã thua.

Trong cuộc tranh đấu này, ngài đã mất thế chủ .

Lâm Thái phó cùng hàng loạt Ngự sử đồng loạt quỳ xuống, xin tra xét Nội Tạo cục và mật d.ư.ợ.c khố. Ngoài Ngọ Môn, cấm quân dưới các tướng lĩnh thân cận với Tần Vương đã âm thầm khép c.h.ặ.t vòng vây.

Trước văn võ bá quan, hoàng không thể g.i.ế.c ta, càng không thể đến Tiêu Giác; bằng không chẳng khác nào tự nhận mọi chứng cứ đều là .

Ngài chậm rãi ngồi trở lại long ỷ.

Gương ôn hòa nho nhã ấy lần đầu lộ ra mệt mỏi cùng thê lương.

“An Quốc Công có ý đồ mưu phản, vu hãm trung lương, tội ác tày trời, xử trảm toàn gia.”

“Thẩm Nguyễn tự chứng trong sạch, có công hiến bảo, đặc xá vô tội. Phong ‘Thiên hạ đệ tượng’, ban một ngàn lượng vàng, sắc chuẩn phường hoàng thương.”

“Còn Tần Vương…”

Ngài dừng lại, nhìn Tiêu Giác, ánh mắt phức tạp.

“Phân ưu vì quân, công lao khổ cực. Kể từ hôm nay, giám quốc chấp chính, phò tá trẫm.”

đạo thánh chỉ phát ra từ miệng ngài.

Vẽ nên một kết cục trông có vẻ viên mãn cho đại án kinh thiên này.

An Quốc Công trở thành tội nhân duy .

Ta trở thành công thần lớn .

Còn Tiêu Giác trở thành người thắng lớn .

Chàng có được giám quốc.

Chỉ còn cách long ỷ một bước.

Ta biết đây là nhượng bộ của hoàng , cũng là thuật cân bằng của ngài.

Ngài lực để trấn an vị đệ đệ đã không còn nằm trong khống chế của .

Một cơn phong cứ thế lắng xuống.

ngày sau, tại phường.

Ta gặp lại phụ mẫu, những người ta cho rằng đã không còn trên đời.

Họ được người của Tiêu Giác chăm sóc rất tốt.

Chỉ gầy đi nhiều.

Một nhà người ôm khóc lớn.

Tất cả ấm ức, tất cả nhớ nhung đều được giải thoát trong nước mắt.

Chạng vạng, Tiêu Giác đến.

Chàng cho lui tất cả mọi người, một đi đến trước ta.

“Xin lỗi.”

Chàng nhìn ta, nghiêm túc nói chữ ấy.

“Ta không nên lợi dụng nàng, càng không nên đ.á.n.h nàng.”

Ta nhìn chàng.

Nam nhân trước mắt đã cởi bỏ toàn bộ bá đạo và tính toán, chỉ còn một tia chân thành vụng .

Ta lắc đầu.

“Giữa ta không có ai đúng ai sai.”

“Chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch.”

Ta lấy từ trong n.g.ự.c ra khối bạch ngọc bội khắc chữ “Tiêu”.

Đưa trả chàng.

“Bây giờ giao dịch đã kết thúc.”

“Điện hạ, ta không còn nợ .”

Chàng nhìn ngọc bội, không nhận.

“ định phải phân rõ đến vậy sao?”

Giọng chàng hơi khàn.

Ta gật đầu.

“Phải.”

“Ta không thuộc bất kỳ ai, ta chỉ thuộc chính .”

Chàng im lặng rất lâu.

cùng vẫn nhận ngọc bội.

“Ta hiểu rồi.”

Chàng nhìn ta sâu, xoay người rời đi.

Đến cửa, chàng lại dừng bước.

“Thẩm Nguyễn.”

“Trong ngọc bội của Châu không chỉ có phương t.h.u.ố.c giải.”

“Bên trong còn có một tấm bản đồ chỉ đến ám thất của . Khế đất của một nửa gia sản Thừa Ân đều được cất ở đó.”

“Đó là phần đồ cưới cùng Châu để lại cho nàng.”

Chương 18

Một năm sau.

Mùa xuân.

Trước Châu ở ngoại ô kinh thành.

Ta đặt xuống một bó tường vi trắng vừa nở.

Bia được quét dọn rất sạch .

Phía trên không khắc “đích t.ử Thừa Ân ”, chỉ khắc một dòng: “ vong phu Châu”.

Thê t.ử, Thẩm Nguyễn, lập.

Đây là việc cùng ta cho chàng.

Trả lại cho chàng một danh phận thuộc ta.

Mặc dù chàng chưa có được ta.

“Ta đến thăm chàng.”

Ta khẽ nói với bia .

“Thư của chàng, ta đã xem.”

“Tâm ý của chàng, ta cũng đã hiểu.”

“Cảm ơn chàng.”

“Cảm ơn chàng đã cái c.h.ế.t của đổi lấy sống cho ta.”

“Cũng cảm ơn chàng năm xưa đã trả tự do cho ta.”

Nếu năm trước, chàng không đưa ta tờ hòa thư ấy.

Nếu ta trở thành phu nhân trong chiếc l.ồ.ng son hoa lệ kia.

Có lẽ ta mãi mãi không biết, hóa ra chỉ dựa vào đôi tay của , ta cũng có thể sống nên một cõi trời đất khác.

Ta đặt tờ khế đất ghi một nửa gia sản trước .

một hòn đá nhẹ nhàng đè lên.

“Những thứ này, ta không cần.”

“Ta , lấy danh nghĩa của chàng, xây một ngôi học ở phương bắc, sửa một con .”

“Để những đứa trẻ lạc vì chiến loạn có sách để đọc.”

“Để những bách tính chịu đủ rét buốt có để đi.”

“ Châu, đây là công đức ta tích cho chàng.”

“Nguyện kiếp sau chàng không cần sống giữa tính toán và mưu nữa.”

“Có thể một người bình thường tự do tự tại.”

Nói xong, ta đứng dậy, nhìn bia lần .

Sau đó xoay người, không chút luyến rời đi.

phường của ta đã trở thành hoàng thương nổi danh Đại Chu.

Chi nhánh mở khắp cửu châu bốn bể.

ta nung không chỉ là vật thưởng ngoạn của vương công quý tộc, mà cũng trở thành một ngọn đèn có thể thắp sáng trong nhà bách tính bình thường.

Phụ mẫu giúp ta quản lý việc ăn.

Một nhà hòa thuận vui vẻ.

Còn Tiêu Giác.

Chàng trở thành Nhiếp Chính Vương, khuynh triều dã.

Hoàng trở thành người cô độc .

Thỉnh thoảng chàng sai người đưa tới vài món đồ mới lạ.

Ta không từ chối, cũng chưa đáp lễ.

Giữa ta duy trì một ăn ý vi diệu.

Chàng không nhắc đến việc muốn ta người của chàng nữa.

Ta cũng không gặp lại chàng.

ta tựa hai thẳng giao .

Sau lần giao kinh tâm phách ấy, liền đi phương hướng riêng, càng lúc càng xa.

Hôm ấy, ta đang chuẩn bị xuống thuyền đi phương nam, tuần tra cửa hiệu mới mở.

Tại bến thuyền, ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Chàng mặc trường bào màu trắng ánh trăng, đứng trên đầu thuyền, chắp tay sau lưng.

Gió sông lay vạt áo, tựa người trong cõi thần tiên.

Là Tiêu Giác.

Hai chiếc thuyền lướt qua .

Chàng nhìn thấy ta.

Ta cũng nhìn thấy chàng.

ta cách dòng nước cuồn cuộn, xa xa nhìn .

Không nói lời nào.

Chàng khẽ gật đầu với ta.

Ta cũng nhàn nhạt mỉm cười.

Trong nụ cười ấy không có hận, không có yêu.

Chỉ có buông bỏ.

Hoàn.