Chương 16

Sắc nháy trắng bệch.

Chút do dự cuối cùng trong lòng tôi vỡ nát không còn một mảnh.

Tôi vớ lấy chiếc ghế trên bàn, đập mạnh nút cháy cạnh sổ.

Tiếng kính vỡ chát chúa nổ tung trong .

Tiếng còi động chói tai lập tức vang vọng khắp tầng.

Thẩm Chu ngoài chửi thề một tiếng, tiếng bước chân vội vã rời đi.

Vài giây sau, từ bên kia vang tiếng hét và tiếng chạy rầm rập của cảnh sát.

Lúc bị đạp tung, hai viên cảnh sát ngoài đang nằm dưới đất, một người có vết roi điện gáy, một người bị chém cánh .

Họ còn thở.

Tôi được đưa ra khỏi nghỉ.

Camera bị người ta xịt sơn đen.

lối thoát hiểm mở toang.

Một chuỗi dấu chân máu hướng xuống buồng thang bộ.

Cảnh sát đuổi theo xuống dưới.

Trưởng điểm thi chạy tới, tái mét.

“Thi đổi sang thi cách ly.”

“Tất cả giám thị kiểm tra thân phận.”

“Thân phận thí sinh do cảnh sát xác nhận toàn bộ quá trình.”

gật , nhìn chằm chằm túi hồ sơ trong tôi.

“ tờ còn chứ?”

Tôi lập tức mở ra.

dự thi còn.

Căn cước dân còn.

giải trình thủ còn.

cái vải đỏ biến mất rồi.

Ngón tôi cứng đờ.

phát hiện ra.

“Thẻ đồng đâu?”

Giây phút đó, máu toàn thân tôi lạnh toát.

Mất điện ban nãy, tiếng nói ngoài , còi động vang , mọi thứ dường như đều nhắm tờ.

thứ chúng thực sự muốn lấy, là thẻ đồng.

Cảnh sát lập tức truy hỏi người canh gác.

Túi vật chứng đựng thẻ đồng đang trên người viên cảnh sát kia.

Cái túi không hề bị rách.

Thẻ đồng còn.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

nhìn vải đỏ trống rỗng, lòng tôi càng thêm trĩu nặng.

Miếng vải cũ tấm thẻ đồng trong vải đỏ, là một mảnh từ tã lót của tôi.

Dì tôi nói chiếc chìa khóa được khâu tã lót.

Ba tôi giấu mười tám năm, thứ mang ra chỉ có tấm thẻ đồng.

Nhỡ đâu trong miếng vải còn có thứ gì khác thì sao.

Tôi nói ra chuyện vải đỏ biến mất.

Sắc cảnh sát biến đổi.

lập tức hiểu ra.

“Thứ chúng muốn không là thẻ đồng?”

Tôi lắc .

“Thứ chúng muốn là thứ có thể dùng chung với thẻ đồng.”

Đúng lúc này, viên cảnh sát đuổi xuống lầu truyền tin về.

“Bắt được Thẩm Chu rồi.”

“ trên người cậu ta không có vải đỏ.”

“Cậu ta cứ gào , cậu ta bị lừa.”

Vài phút sau, Thẩm Chu bị áp giải đến .

cậu ta toàn mồ hôi, cổ có vết hằn, trong giấu không nổi sự hoảng loạn.

Tôi bước đến trước cậu ta.

“Vải đỏ đâu?”

Thẩm Chu ngớ người.

“Vải đỏ gì?”

“Cậu còn giả vờ à?”

cậu ta tái đi.

“Tớ chỉ phụ trách giữ chân cậu nghỉ.”

“Người lấy đồ không là tớ.”

Tôi nhìn chằm chằm cậu ta.

“Là ai?”

Môi Thẩm Chu run rẩy, nhìn về phía cuối .

đó có một nữ vừa đổi ca.

Bà ta đeo khẩu trang, đẩy xe rác.

Trong xe rác, lộ ra một đoạn vải đỏ cũ kỹ.

Nữ ngẩng nhìn tôi.

Đôi đó giống hệt đôi của người phụ nữ mặc váy đỏ trong bức ảnh.

Bà ta đột ngột hất đổ xe rác, quay người về phía tòa nhà có thi .

19

Khoảnh khắc nữ hất đổ xe rác, cả hỗn loạn.

Thùng nước bẩn lăn tường, cây lau nhà đập xuống đất, cũ và túi ni lông vung vãi khắp nơi.

Đoạn vải đỏ bị bà ta nắm chặt trong , giống như một ngọn lửa tàn cháy sót từ mười tám năm trước.

Cảnh sát lập tức đuổi theo.

Thẩm Chu bị đè sát tường, còn đang lớn tiếng gào thét.

“Tôi thật sự không biết bà ta là ai.”

Tôi không nhìn cậu ta.

Vì hướng người phụ nữ kia chạy tới, chính là thi cách ly .

kéo tôi .

“Em không được đuổi theo.”

Tôi nhìn vệt vải đỏ lóe rồi biến mất góc cầu thang.

“Trong bà ta có thể có thứ mẹ em để .”

“Đó không thứ bây giờ em lấy mạng ra đổi.”

Giọng lần tiên run rẩy.

“Mạnh Chi, còn có bài thi.”

Tôi biết.

tôi càng biết, nếu mảnh vải đó bị mang đi, danh sách tương ứng với thẻ đồng có thể sẽ mãi mãi không được mở ra.

Trưởng điểm thi sai người phong tỏa tòa nhà giảng đường.

Loa phát thanh thông tạm thời, tất cả thí sinh thi muộn mười phút, chấp nhận kiểm tra lần hai.

Bên ngoài xôn xao hẳn .

Tiếng của phụ huynh dội qua khung sổ.

Tôi đứng giữa , nắm chặt túi đựng tờ.

Thẩm Chu bỗng nhiên nói nhỏ.

“Bà ta là chị Hồng.”

Tôi quay sang nhìn cậu ta.

Ánh cậu ta lảng tránh, môi trắng bệch.

“Hồi bé tớ từng gặp bà ta.”

“Bà ta không .”

“Bà ta luôn theo mẹ tớ.”

Cảnh sát xốc cậu ta .

“Họ tên đầy đủ.”

Thẩm Chu lắc .

“Tôi không biết.”

“Mẹ tôi chỉ gọi bà ta là chị Hồng.”

“Người đưa cơm lò số 7, chính là bà ta.”

Dạ dày tôi quặn thắt lạnh lẽo.

Trong suốt mười tám năm qua, mỗi một lần dì tôi sống sót, có lẽ đều từng nhìn thấy đôi này.

Tôi cố kìm giọng hỏi.

“Bà ta lấy miếng vải đỏ làm gì.”

Yết hầu Thẩm Chu chuyển động.

“Ba tớ nói, thẻ đồng chỉ là một nửa ổ khóa.”