Chương 3

Ông đứng dậy, đến giá sách, rút ra một tập sơ, mở đến một trang rồi xoay về phía ta.

“Tự xem .”

Đó là một bản ghi lời .

Người : Lưu , quản sự phòng thu của Vĩnh Ninh bá phủ.

Nội dung lời : Vào tháng năm ngoái, Ôn Thiệu Đường của tam phòng từng thay Vĩnh Ninh bá tiếp đón khách đến từ Bắc Cương, trong bữa tiệc có bàn về giá ngựa biên ải.

Đọc xong, ta ngẩng đầu:

“Tháng năm ngoái, Ôn Thiệu Đường Tự kinh, đó suốt nửa tháng. Chuyện này người trong phủ cũng biết.”

Nghi không đáp lời.

Ta đã hiểu.

Lưu là người của đại phòng.

Bản khẩu cung giả này đã kéo tam phòng vào vòng lý.

“Đa tạ bá bá.”

Ta đứng dậy rời ngay.

Phía sau, Nghi nói một câu:

“Con gái xem ra còn có ích hơn đám nam nhân .”

Ta không quay đầu.

Không phải ta không muốn quay đầu.

Mà bởi ta còn một canh giờ nữa.

9

Trên đường từ phủ trở về phòng, ta cứ suy nghĩ mãi về một chuyện.

Tại sao Lưu muốn kéo tam phòng vào vòng lý?

Tam phòng là con thứ, không có quyền thừa kế, cũng không được chia phần trong việc kinh doanh. Ôn Thiệu Đường thậm chí còn chẳng bao giờ bước chân đến phòng nghị sự của phủ.

Kéo tam phòng vào tội, đại phòng được lợi gì?

Trừ phi…

Đại phòng muốn tất mọi người chết.

Người chết rồi sẽ không còn có biện bạch.

Không biện bạch, tội của đại phòng sẽ được san sẻ lên đầu tất mọi người.

Pháp luật không trừng trị hết số đông, tội trạng cũng không tăng thêm.

Đây là một phép tính.

Phép tính của đại phòng.

Khi ta trở về phòng, còn chưa đầy nửa nén hương nữa là đến giờ Mão.

Ngục nhận tờ ngân phiếu ba mươi lượng ta đưa, vẻ mặt cuối cũng giãn ra.

Ta nằm xuống đống rơm, nhắm mắt, suy tính từ đầu đến cuối những việc tiếp theo cần làm.

Bước thứ nhất, lật đổ khẩu cung giả của Lưu .

Bước thứ hai, chứng minh tam phòng không liên quan đến chuyện thông đồng với địch.

Bước thứ ba, kéo Ôn Thiệu Đường ra khỏi vũng nước đục này.

Còn Vĩnh Ninh bá đại phòng, nhị phòng…

Đó là số mệnh của bọn .

Ta không quản nổi, cũng chẳng muốn quản.

10

thứ mười một, Hình bộ đến đưa người của tam phòng vấn.

Ôn Thiệu Đường dẫn .

Ta đợi suốt .

Đến chiều tối, chàng được đưa trở .

Ngục Tôn mang lời nhắn tới: Tam phòng tạm thời chưa định tội, đang chờ xác minh khẩu cung.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Tại công đường, Ôn Thiệu Đường nói đúng một câu:

“Tam phòng chưa từng tham quản lý công việc trong phủ, sổ sách đều có kiểm chứng.”

Quan vấn truy hỏi mấy lần, chàng cũng không thay đổi lấy một chữ.

Đây là việc có ích nhất mà chàng từng làm trong đời.

Ta bỏ ra hai mươi lượng bạc, nhờ ngục Tôn chuyển một lời nhắn đến khu phía đông:

“Bảo Ôn tam nhớ thật kỹ chuyện kinh Tự vào tháng năm ngoái, càng tiết càng . Có tăng nhân nào không, có để chữ viết gì không, có từng đến thăm chàng không?”

Hôm sau, ngục Tôn mang câu trả lời của Ôn Thiệu Đường về.

Tháng năm ngoái, chàng Tự sao toàn bộ Kinh Kim Cang.

Những người có mặt khi ấy gồm trụ trì Tự là hòa thượng Tuệ Viễn và một tiểu sa tên Thanh Bình.

Sau khi xong, chàng ghi tháng tên mình cuối cuộn kinh. Đến nay, cuộn kinh ấy vẫn được cất giữ trong Tàng Kinh Các của Tự.

Trong khoảng thời gian đó, ta từng đến thăm chàng một lần.

Ta mang theo hai bộ y phục để thay và một hộp bánh hạt thông.

Ta vẫn nhớ rõ hôm ấy.

mười hai tháng .

Ta còn nhớ trên đường xuống núi, mình đã giẫm nát một chiếc lá đỏ.

Đây chính là chứng cứ.

Cuộn kinh Tự, lời chứng của trụ trì, cộng thêm ghi về lần ta đến thăm, đủ để chứng minh Ôn Thiệu Đường không có mặt trong phủ vào khoảng thời gian ấy.

Lời của Lưu là giả.

11

Nhưng có chứng cứ thôi vẫn chưa đủ.

Ta cần một người có đưa những chứng cứ ấy đến trước mặt quan vấn.

Bản thân ta không được. Ta là phạm nhân.

Phụ thân ta cũng không được. Quan chức của người quá thấp, lời nói chẳng có trọng lượng.

Nghi cũng không được. Ông ấy là chủ , không công giúp đỡ một bên.

có một người thích hợp.

Mẫu thân của Ôn Thiệu Đường, nương.

nương là thiếp thất của Vĩnh Ninh bá.

Thiếp thất không được ghi vào danh sách chính thức, không được xem là thành viên chính thức của Ôn .

Khi tịch biên sản, thiếp thất có đuổi khỏi phủ, chưa chắc đã liên lụy.

Nhưng đến tận bây giờ, nương vẫn giam trong .

Bởi không có đứng ra nói giúp bà ấy.

Vĩnh Ninh bá mặc kệ bà, đại phòng và nhị phòng còn đang lo thân mình chưa xong, ngay Ôn Thiệu Đường cũng chưa thoát tội.

Ta phải nghĩ cách đưa nương ra ngoài trước.

Lần này, ta không tìm ngục .

Ta tìm đại tẩu.

Mấy qua, đại tẩu đã khóc cạn nước mắt, người co rúm trong góc tường, không ăn không uống.

Ta ngồi xổm trước mặt nàng ta: