4

phạt ta quỳ trong đường suốt hai canh giờ.

trở đi, ta học cách nói không thích đồ ngọt nữa.

Ít lâu sau, lại đề nghị:

“Hay là con đến trang ngoài thành nghỉ một thời gian? Chờ tỷ tỷ bình phục hãy quay .”

Ta im lặng giây lát mới hỏi:

“Con phải bao lâu?”

“Chừng nửa năm.”

Bà thở dài, đưa sửa lại mấy sợi tóc bên thái dương cho ta. là một cử dịu dàng hiếm hoi đến mức khiến ta gần như không quen.

“Con cũng biết tính khí tỷ tỷ . Một khi nó náo loạn thì chẳng ai khuyên nổi. Con ngoan ngoãn một chút, đừng làm phải lo thêm.”

Sáng sau, ta rời đến trang ngoài thành.

Nơi có vài gia đình tá cùng một đôi vợ chồng già trông coi cổng. Chung quanh vắng vẻ, ngay cả những người bán hàng rong cũng hiếm khi ghé qua.

Cuộc sống trang đơn sơ, nhưng lại là những ngày tự tại nhất ta từng có.

Ta không phải quan sát sắc mặt của bất cứ ai, cũng không cần thấp thỏm suy nghĩ xem nay lại có tai họa nào vô duyên vô cớ rơi xuống đầu.

Lần đầu tiên trong nhiều năm, ta phép sống theo ý .

Cũng tại , ta nhận nuôi một con mèo nhỏ.

Nó là một trong những con mèo con do mèo cái của nhà tá sinh ra. Bộ dài trắng mịn như tuyết mới rơi, riêng chân trước có một chòm vàng nhạt.

Ta gọi nó là .

rất quấn người.

Ta bước đến đâu, nó liền theo đến .

Khi ta mang sách sườn núi đọc, nó sẽ nằm đầu gối, cuộn ngủ say, trong cổ họng phát ra khò khò.

Lúc ta nhóm bếp nấu cơm, nó ngồi sát bên, nghiêng chiếc đầu nhỏ nhìn ngọn lửa bập bùng.

Rất nhiều chuyện không thể nói với người khác, ta đều kể cho nó nghe.

Ta nói chưa bao giờ tự chải tóc cho ta, lần nào cũng giao ta cho nha hoàn.

Thế nhưng mỗi khi chải đầu cho tỷ tỷ, bà lại có thể vừa chải vừa trò chuyện vui vẻ suốt nửa canh giờ.

Ta nói dù phu t.ử nhiều lần khen việc học của ta tiến bộ, phụ vẫn chưa từng khen ta một câu.

Ông hờ hững đáp một , lập tức quay sang nghe tỷ tỷ kể nay lại gây ra chuyện rắc rối gì.

Ta kể tỷ tỷ từng ném cây b.út trúc Tương Phi của ta xuống giếng.

Cây b.út là món đồ ta dành dụm ba tháng tiền vặt mới mua .

Ta cũng kể việc Thiều lại đến nhận lỗi, như thường lệ đưa cho ta một gói kẹo hạt thông.

chẳng thể hiểu lời người.

Nhưng mỗi khi ta buồn, nó đều cọ chiếc đầu mềm mại vào lòng bàn , phát ra gừ gừ dịu nhẹ.

thế gian rộng lớn này, cuối cùng cũng có một sinh linh thuộc ta.

Ta không phải nhường nó cho người khác, không cần chia sẻ, cũng không sợ có người lựa chọn xong mới vứt phần còn lại cho .

Sáu tháng trang trôi qua rất nhanh.

Một , sai người đến báo tỷ tỷ khỏi bệnh, bảo ta thu xếp trở .

Ngày ta , tỷ tỷ tươi cười bước tới, tự nhiên khoác cánh ta.

“Muội đâu biết nửa năm qua trong buồn đến mức nào. Không có muội, ngay cả người chơi cùng ta cũng chẳng có.”

Ta nhìn nụ cười sáng rỡ , không đáp lại.

Rất nhanh, tỷ chú ý đến trong lòng ta.

“Ồ, muội còn mang một con mèo sao? Trông cũng xinh xắn đấy.”

Ta theo bản năng ôm c.h.ặ.t hơn, lặng lẽ nghiêng người tránh đi nửa bước.

Thế nhưng ta không ngờ rằng, đến cả sự an ủi bé nhỏ này, tỷ cũng không chịu để ta giữ .

Sau khi Thiều rời đi, ta đem con mèo giả đặt giường.

Nó co rúm, cả người run , nhe răng phát ra khè cảnh giác.

Ta rót một chén nước ấm, lại miếng thịt khô bẻ thành từng vụn nhỏ trong lòng bàn , định dỗ nó ăn.

Có lẽ cú đá của Thiều khiến nó hoảng sợ.

Ta vừa bước đến gần, nó liền bật khỏi giường, lao qua cửa sổ hé mở biến mất ngoài sân.

Ta vội đuổi theo bóng trắng .

Không biết chạy qua bao nhiêu đoạn đường, đến khi hoàn hồn, ta đứng trong một ngõ nhỏ vắng vẻ cuối phố.

Con mèo chui qua khe của một cánh cửa gỗ chưa khép kín.

Ta chống tường, cố lại hơi thở.

Phía sau cánh cửa vang ra những mèo kêu nhỏ nối tiếp nhau.

Do dự một lúc, ta đưa đẩy cửa.

Vài ngọn đèn gió treo dưới mái hiên, soi cả khoảng sân bằng ánh sáng ấm áp.

Một góc sân kín bằng rơm khô, phía còn lót những chiếc đệm sạch sẽ.

Hơn mười con mèo đủ màu, lớn nhỏ khác nhau, quây quần .

Ngồi giữa chúng là một vị công t.ử trẻ tuổi.

Chàng mặc cẩm bào xanh tím, vải thêu những áng mây chìm tinh tế, tóc đen giữ bằng ngọc quan màu trắng.

Một con mèo tam thể bám vào vạt áo chàng, không ngừng giơ móng vờn chiếc túi thơm treo bên hông, khiến lớp gấm quý bị móc bung cả sợi .

Nếu là Thiều, có lẽ nó bị xua đi lâu.

Vị công t.ử lại chẳng hề tức giận.

Chàng cúi xuống, kiên nhẫn một miếng cá khô nhỏ đút cho con mèo nằm trong lòng.

“Ăn thôi, đây không có ai giành với ngươi cả.”

Con mèo trắng ăn ngon lành chợt nghe động, lập tức quay đầu phía ta, kêu một .

chân trước của nó có một đốm vàng quen thuộc.

Là .

Nhận ra ta nhìn, vị công t.ử cũng ngẩng đầu.

Gió đêm lướt qua, những ngọn đèn khẽ lay động, ánh sáng dịu dàng đôi mày thanh tú cùng ánh mắt ôn hòa của chàng.

Ta đứng sững.