Chương 6

phải viết giấy nợ, Lão thái quân đóng dấu chứng nhận.”

Cả phòng lại rơi vào tịch mịch.

Bàn tay nắm trượng rồng của Lão thái quân siết chặt.

Nửa nén nhang sau, bà lên tiếng: “Đóng dấu.”

Sở Nhu cúi gằm mặt.

Lần , ta không còn khóc ra tiếng nữa.

Đúng ngày thọ yến, rốt cuộc vẫn nảy sinh sự cố.

Không phải vì than, cũng chẳng phải vì đồ ăn.

là do con người.

Tiền sảnh vừa khai tiệc, hơn hai mươi tên hạ nhân kéo đến chặn kín cổng viện, gào thét đòi thanh toán nguyệt tiền.

khách đều nghe thấy rành rành.

Lão thái quân ngồi trên ghế chủ tọa, sắc mặt xanh mét.

Sở Nhu hoảng hốt chạy ra khuyên can.

“Mọi người đừng làm loạn, hôm nay là thọ thần của tổ mẫu, có chuyện để sau hẵng nói.”

Một bà tử làm công việc nặng nhọc the thé kêu lên: “ cô nương, mấy hôm trước ngài bảo ai có bề khó khăn cứ đến tìm ngài.

nô tỳ tìm rồi, ngài lại bảo cứ chờ đấy.

Chờ đến hôm nay, tiền thuốc cho con nô tỳ cũng nhẵn túi rồi.”

Một tên tiểu tư khác giơ cao tờ biên lai trên tay.

“ quản sự bếp bị bắt nhốt, tiền chúng nô tỳ ứng ra đồ không ai đứng ra nhận nợ.

cô nương nói mình là người có tình có nghĩa, sao đến lúc phải trả tiền thì cái tình cái nghĩa ấy lại bay biến đâu mất rồi?”

Khách khứa trong tiệc bắt đầu xì xào to nhỏ.

Bùi đứng ra dàn xếp: “ sẽ không quỵt tiền của người.

Hôm nay dám tụ tập làm loạn, mau lôi cổ chúng xuống trước .”

Bà tử kia ngồi phịch xuống nền tuyết ăn vạ.

“Lôi đi, đánh đi.

Dù sao chúng không có tiền thì cũng chết cả thôi.”

Sở hét lớn: “Ai xúi giục người đến đây?

Có phải là Sở Nghi không?”

Ta vốn đang đứng ở cửa sảnh trông chừng lò lửa.

Nghe thấy câu , ta quay người lại.

“Đệ gọi ta?”

Sở tay vào đám hạ nhân.

“Tỷ dám nói không phải do tỷ xúi giục không?”

Ta bước đến gần.

“ người có ai bị ta xúi giục không?”

Bà tử lập tức lắc đầu quầy quậy.

“Đại tiểu thư trước kia quản gia, nguyệt tiền chưa bao giờ trễ một ngày.

Tuy phạt có nặng, khoản nào ra khoản nấy không thiếu một xu.

Hôm nay chúng nô tỳ đến tìm là tìm cô nương.”

Mặt Sở Nhu trắng bệch.

Trong đám khách, một vị phu nhân mặc áo kép màu xanh ngọc bích thì thầm: “Câu nghe mới thật lòng làm sao.

Hạ nhân thì cần biết đến nguyệt tiền.”

Bùi nghe thấy, mặt mày đầy vẻ khó xử.

quay sang bảo ta: “ Nghi, cô mau dàn xếp xoa dịu họ trước đi.”

“Được thôi.”

Sở Nhu ngước mắt nhìn ta chằm chằm.

Ta bảo Thanh Hòa lấy ra một cuốn sổ.

“Tất cả những ai muốn đòi tiền, sắp xếp hàng ngũ theo danh sách.

Nói rõ ràng xem nợ cái , ai phê duyệt, ai bắt ngươi ứng tiền.

Nói xong thì điểm , nếu có nửa lời gian dối, lập tức giải lên quan.”

Đám hạ nhân im phăng phắc trong chớp mắt.

Một gã tiểu tư mạnh dạn đứng ra trước.

“ xin khai.

cô nương bắt chúng chuyển than cũ sang phòng khách, hứa than mới sẽ đến ngay.

than mới không thấy đâu, khách khứa chê rét, quản sự liền bắt chúng tự bỏ tiền túi ra tạm hai mươi cân.”

“Ai phê duyệt?”

“Ngân Hạnh cô nương truyền đạt mệnh .”

Mặt Ngân Hạnh tái nhợt giấy.

Bà tử thứ hai lên tiếng: “Phòng kim may túi hương hồi lễ, cô nương bảo nhiều túi tốt, vải vóc không đủ nên bắt chúng tự ứng tiền .

Về sau Đại tiểu thư tiếp quản liền hủy bỏ, vải thì lỡ mất rồi.”

Sở Nhu cuống quýt thanh minh: “Ta đâu có bảo người nhiều thế.”

Bà tử vặn lại: “ cô nương bảo ‘ nhiều tốt’, chẳng lẽ không phải là lời ngài nói sao?”

Tiếng mỉa mai dưới chỗ khách khứa bắt đầu không giấu nổi nữa.

Nước mắt Sở Nhu quanh quẩn trong hốc mắt, muốn khóc lại sợ làm trò cho thiên hạ.

Sở quay sang gầm lên với đám hạ nhân: “Tất cả câm miệng hết cho ta!”

Ta lừ mắt nhìn .

“Đệ còn gầm thét, món nợ hôm nay sẽ cho tất cả khách nghe đến cùng.”

Lão thái quân cuối cùng cũng lên tiếng.

“ Nghi, dẫn họ qua sảnh phụ.”

Ta cự tuyệt: “Không được.”

Tiếng trượng rồng của Lão thái quân gõ mạnh xuống sàn.

Ta lật cuốn sổ đến trang cuối cùng.

“Hôm nay ầm ĩ trước mặt khách, thì phải thanh toán sòng phẳng ngay trước mặt khách.

Bằng không bước ra khỏi cánh cửa , người ta lại nói ta o ép họ sửa miệng.”

Vị phu nhân mặc áo kép màu xanh ngọc bích mỉm.

“Lão thái quân, nếu tất cả nghe thấy rành rành rồi, chi bằng cứ để chúng làm chứng cho tiện.

Rõ ràng minh bạch, thế lại bảo toàn được danh tiếng cho .”

Lão thái quân nhìn bà ta, đành nuốt cục tức xuống.

“Làm phiền Thẩm phu nhân.”

Sở Nhu lảo đảo chực ngã.

Ta sai Thanh Hòa trải tờ giấy ra.

“Tổng cộng nợ một trăm tám mươi sáu lượng bạc.

Khoản nào Sở Nhu phê duyệt, Sở Nhu phải nhận.

thanh toán ngay hôm nay.”

Sở phát hoảng.

“Khố phòng lấy đâu ra ngần ấy tiền mặt?”

Ta nhìn chằm chằm.

“Thế thì lôi ngựa của đệ ra bán một con.”

giãy nảy lên bị dẫm phải đuôi.

“Dựa vào cái ?”

Bà tử lập tức gào lên: “Cỏ khô cho ngựa của Tiểu gia ăn, cũng là tiền của chúng nô tỳ ứng ra đấy.”

Vài vị khách mời không nén nổi bật thành tiếng.

Bùi đưa tay day day trán.

Sở Nhu rốt cuộc cũng khóc òa lên.

“Tỷ tỷ, tỷ nhất quyết ép muội vào chỗ chết phải không?”

Ta nhìn một lượt khách đầy , rồi lại nhìn những kẻ máu mủ ruột rà đến giờ phút không còn dám giả mù giả điếc nữa.

“Sở Nhu, mượn nợ thì trả tiền, không gọi là ép chết.”

ta quỳ phịch xuống.

“Muội sai rồi.

Muội không nên mềm lòng, không nên không hiểu làm ra vẻ thông thạo.

Tỷ tỷ, tỷ giúp muội với.”

ta quỳ quá nhanh, khiến cả sân sững sờ.

Thanh Hòa hạ giọng lẩm bẩm: “Lại giở cái trò .”

Quả nhiên, Sở liền quay sang hét vào mặt ta.

“Muội ấy quỳ cả rồi, tỷ còn muốn thế nào nữa?”

Bùi cũng trầm giọng: “ Nghi, biết chừng mực thôi.”

Ta cúi người, nhặt chùm chìa khóa Sở Nhu đánh rơi trên tuyết lên.

Chìa khóa lạnh buốt, hệt tấm chăn mỏng tang nguyên chủ nắm chặt lúc lâm chung.

Ta hỏi ta: “Muội thực sự muốn ta giúp?”

Sở Nhu ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

“Muốn.”

Ta nói: “Vậy thì muội nói cho mọi người biết, cái đêm đứa cháu trai của quản sự vào , là ai bảo Ngân Hạnh ra cửa hông?”

Tiếng khóc của Sở Nhu im bặt.

Ngân Hạnh nhũn hai gối, phải ôm chặt lấy cột hiên.

Sở Nhu không dám liếc nhìn ta.

Sở vội vã bênh vực.

“Tỷ lại định vu oan cho Nhu nhi?

Ngân Hạnh là nha hoàn của muội ấy, cửa hông thì có lạ?”

Ta đặt chùm chìa khóa lên trên cuốn sổ nợ.

“ cửa thì không lạ.

Lạ ở chỗ, chìa khóa phòng củi nằm trong tay Sở Nhu, cửa hông do Ngân Hạnh , người là do đứa cháu họ thả vào, ngay ngày hôm sau tẩu tử dẫn người đến mặt vạch tên ta.”

Thẩm phu nhân nâng chén trà lên chưa vội uống.

“Đây không phải là chuyện nhỏ.

Nếu không nói cho rõ ràng, e là mang tội sắp đặt cạm bẫy vu oan cho đích tỷ đấy.”

Sở Nhu rốt cuộc mới lên tiếng.

“Tỷ tỷ, muội không biết sẽ đánh người.

Muội nghe tẩu tử nói muốn gặp cậu ruột một lát.”

Ta vặn hỏi: “Vậy sao muội không bẩm báo Lão thái quân?”

ta ứ họng.

Bùi đỡ lời: “Nhu nhi tính tình mềm yếu, nhất thời hồ đồ thôi.”

Thanh Hòa bóc mẽ thẳng mặt: “Mềm yếu cửa hông, hồ đồ thả kẻ thủ ác vào, quay lưng xúi tẩu tử cắn lén cô nương ta.

Lòng dạ mềm yếu của Bùi Thế tử quả là vĩ đại, chứa lọt cả nửa cái bãi tha ma.”

Dưới bàn tiệc có người cúi đầu cố nín .

Sắc mặt Bùi đen đáy nồi.

Sở Nhu ngước nhìn ta, nước mắt lăn dài.

“Tỷ tỷ, muội thừa nhận là muội sai Ngân Hạnh cửa.

muội không có lòng dạ hại tỷ.

Nếu muội thực tâm muốn hại tỷ, thì việc hôm nay phải quỳ lạy van xin?”