Chương 7

Chiều hôm đó, trong lúc đi dạo hậu sơn, từ xa ta nhìn một bóng người đang ngồi bên đường.

Một bà ôm lấy mắt cá chân, dường không thể đứng dậy.

Ta bước lại gần mới ra người ấy chính là vị Quốc Công phu nhân.

Bà một ra ngắm hoa, không may bị trẹo chân, bên cạnh thậm chí chẳng có một nha hoàn .

Ta ngồi xuống kiểm tra.

Mắt cá chân của bà đã sưng lên rất lớn.

Xung quanh không có bóng người.

Ta đành cúi xuống, cõng bà lên lưng rồi từng bước đưa bà trở về chùa.

Nằm lưng ta, bà khẽ hỏi.

“Con là cô nương nhà ?”

Ta thành thật đáp.

“Con là đích nữ của Tĩnh Nam Hầu, từ nhỏ lưu lạc bên .”

Quốc Công phu nhân khẽ thở dài.

“Đứa trẻ đáng thương.”

Suốt nửa tháng sau đó, ta đều trong điện chép kinh.

Bà viện bên cạnh.

Thỉnh thoảng, bà lại sai người mang trà bánh sang cho ta.

Ta luôn lễ phép lấy rồi cảm tạ, chưa từng chủ động chạy đến trước mặt bà để lấy lòng.

Không bám víu.

Không nịnh nọt.

Cũng không cố ý tìm cách cận.

Ta chỉ làm những việc vốn nên làm.

Chép kinh.

Ăn cơm.

Nghỉ ngơi.

cũng trôi qua bình lặng thế.

Cho đến một đêm nọ.

Một toán cướp bất ngờ xông vào chùa.

Bên lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn.

Tiếng thét ch.ói tai, tiếng khóc hoảng loạn tiếng binh khí va chạm liên tục vang lên, hòa thành một mớ âm thanh hỗn độn.

Khi ta chạy đến thiền phòng của Quốc Công phu nhân, bà đã được hộ vệ bảo vệ phía sau.

Người hộ vệ đ.á.n.h lùi lại.

một tên cướp bịt mặt vẫn cầm đao đuổi sát theo.

Lưỡi đao lạnh lẽo bổ thẳng về phía Quốc Công phu nhân.

Ta không kịp suy nghĩ.

Theo bản năng, ta lao tới chắn trước người bà.

Một nhát đao nặng nề c.h.é.m xuống lưng ta.

Cơn đau dữ dội khiến mắt ta tối sầm, suýt nữa ngất ngay tại chỗ.

May mắn là vệ của Quốc Công nhanh ch.óng chạy tới.

Đám cướp kẻ c.h.ế.t, kẻ bỏ trốn.

Chẳng bao sau, mọi chuyện đã được dẹp yên.

Đại phu kiểm tra vết thương rồi nói.

“Vết đao khá sâu chưa chạm vào chỗ hiểm.”

“Chỉ cần cẩn thận dưỡng thương thì tính mạng sẽ không đáng ngại.”

Ta nằm sấp giường.

Mồ hôi lạnh vì đau không ngừng túa ra.

trong lòng ta lại nhẹ nhõm vô .

Bởi ta biết, đ.á.n.h cược này cuối ta cũng thắng rồi.

Kiếp trước, ta từng tin Quốc Công phu nhân bị một đám cướp sát hại tại Thanh Vân Tự.

Mỗi khi nhắc đến chuyện ấy, giọng Tạ Hoài đều lộ ra vài phần may mắn.

Hắn từng nói, nếu Quốc Công phu nhân không c.h.ế.t thì nhi t.ử của bà, Tưởng Ngự, e rằng vẫn sẽ không chịu buông tha cho hắn.

Chính vì Quốc Công lo liệu tang , hắn mới có được cơ hội phản công.

Tạ Hoài đứng về phía Tam Hoàng .

Còn Tưởng Ngự là người của Thái .

Hai bên vốn đã đối đầu gay gắt từ .

Kiếp trước, bọn họ đấu đến mức còn.

Những chuyện triều đình vốn chẳng điều một nữ nhân trong hậu viện ta nên biết.

Tạ Hoài chưa bao giờ tránh mặt ta.

Hoặc có lẽ, từ đầu đến cuối hắn căn bản chưa từng coi ta là một con người cần được tôn trọng.

Mỗi khi muốn làm nhục ta, hắn thường để ta bưng trà đứng cửa trong lúc mưu sĩ bàn bạc.

Nhờ vậy, ta đã được không ít chuyện.

Sau khi chuyện Thanh Vân Tự xảy ra, Quốc Công phu nhân đưa ta về Quốc Công dưỡng thương.

Bà căn dặn hạ nhân chăm sóc ta thật chu đáo, cũng sai người đến hỏi thăm vết thương.

Tưởng Ngự từ bên vội vã trở về.

bước qua cổng , hắn đã chạy thẳng đến viện của mẫu .

Chỉ khi tận mắt nhìn bà bình an vô , hắn mới thực thở phào.

Sau đó, hắn đề nghị ta làm nghĩa muội.

Ta vội vàng từ chối.

“Chỉ là lúc đó ta hay có mặt đó thôi.”

“Nếu đổi thành người , chắc hẳn họ cũng sẽ làm vậy.”

Quốc Công phu nhân lại bật cười hiền hậu.

“Ta nhìn con đã cảm rất hợp ý.”

“Đây đâu chuyện tình cờ.”

“Đó là duyên phận.”

Nói rồi, bà tháo chiếc vòng đang đeo xuống, tự đeo vào cổ ta.

“Coi đây là lễ .”

Ánh mắt bà nhìn ta dịu dàng và trìu mến.

ấm áp ấy khiến mũi ta bất giác cay lên.

Ngay trong đêm hôm đó, ta đem toàn bộ những chuyện mờ ám mà Tạ Hoài âm thầm làm sau lưng người kể lại cho Tưởng Ngự.

xong, hắn không lập tức tin lời ta.

Hắn nhìn ta rồi hỏi.

“Sao nàng lại biết những chuyện này?”

Ta bình tĩnh đáp.

“Tiểu công gia, trước đây ta từng là hoa khôi trong thanh .”

“Chính hắn là người chuộc cho ta.”

Tưởng Ngự lập tức sững người.

Hắn nhìn ta hồi , vẻ mặt không giấu nổi kinh ngạc.

“Chẳng nàng là đích nữ Tĩnh Nam Hầu sao?”

Ta không hề che giấu.

Ta kể từ chuyện thế bị đ.á.n.h tráo cho đến những năm tháng lưu lạc bên , tất cả đều kể lại từ đầu đến cuối.

Tưởng Ngự xong thì im lặng rất .

Một lúc sau, hắn mới hỏi.

“Nàng muốn trả thù Tạ Hoài ?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ta không muốn nói dối.”

“Đúng.”

“Ta muốn.”

“Ta muốn nhìn hắn không yên ổn.”

“Ta muốn nhìn hắn rơi xuống bùn lầy, từ đó mãi mãi không thể đứng dậy.”

Tưởng Ngự lập tức mắng một câu.

“Đúng là tên ngụy quân t.ử.”

Hắn nâng chén trà uống cạn rồi đặt mạnh xuống bàn.

“Được.”

“Ta đồng ý giúp nàng.”

Từ đó, cuộc của Tạ Hoài bắt đầu liên tiếp gặp chuyện không thuận lợi.

Trước tiên, những sai sót trong công việc Hộ bộ bị người đào ra.

Sau đó, thuộc hạ dưới trướng hắn liên tục gây chuyện.

Ngay cả những mật thư do Tam Hoàng T.ử gửi tới cũng lượt bị người chặn lại.

Chức vụ hắn đang nắm giữ càng bị thu hẹp.

Những kẻ trước đây luôn cúi đầu nịnh nọt, tâng bốc hắn, giờ nhìn hắn đã tìm cách tránh xa.

Ta nói Hoàng Thượng đã nhiều công khai trách mắng hắn ngay triều.

Ngược lại, Tưởng Ngự lại liên tiếp được lợi ích.

Phía Thái T.ử càng coi trọng hắn.

Địa vị của hắn triều đình cũng theo đó vững vàng hơn trước.

Thỉnh thoảng, khi đến thỉnh an Quốc Công phu nhân, hắn sẽ tiện đường ghé qua chỗ ta ngồi một lát.

hắn cũng mang theo vài hộp điểm tâm mua từ bên .

Đặt đồ xuống bàn xong, hắn sẽ ngồi lại nói chuyện với ta vài câu.

Nói được một lúc, khóe môi hắn thường nhếch lên đầy vẻ đắc ý.

“Hôm nay Tạ Hoài lại bị mắng.”

“Bên phía Tam Hoàng T.ử cũng bắt đầu không còn tin tưởng hắn nữa.”

vậy, ta cũng không nhịn được mà cong môi.

thế, Tưởng Ngự lại lấy từ trong áo ra một bầu rượu nhỏ.

Hai người chúng ta, người một chén, ta một chén.

Uống đến khi men rượu bắt đầu ngấm, chúng ta lại ghé đầu vào nhau bàn bạc.

Làm thế để bước tiếp theo khiến Tạ Hoài càng thêm khốn đốn.

Quốc Công phu nhân hoàn toàn không biết những chuyện đấu và tính toán nơi triều đình.

Trong mắt bà, ta chỉ là một cô nương ngoan ngoãn dưỡng thương, chép kinh rồi bên trò chuyện bà.

Thời gian trôi qua, bà dần không chịu ngồi yên nữa.

Một buổi chiều, bà nắm lấy ta, cười tủm tỉm.

“Ta nhất định tìm cho con một mối hôn mới.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, bà đã sai nha hoàn mang tới một chồng chân dung dày cộp.

Chẳng mấy chốc, cả mặt bàn đã đầy .

Ta cúi xuống nhìn.

Trong từng bức họa là những gương mặt trẻ tuổi nhau.

Có người nghiêm chỉnh đoan chính.

Có người tuấn tú sáng sủa.

Có người lại mang vẻ ôn nhuận ngọc.

Bên cạnh mỗi bức còn ghi rõ gia thế, tuổi tác và tính tình của người đó.

Ta lập tức lắc đầu.

“Phu nhân, với quá khứ của con, sẽ chẳng có ai bằng lòng cưới con đâu.”

Đó là thật.

Một nữ nhân từng bị bán vào thanh , từng m.a.n.g t.h.a.i rồi lại mất con.

Dù đặt nàng trước mặt gia đình , phận ấy cũng đủ khiến người khó mà chấp .

Từ , ta đã không còn dám hy vọng vào chuyện hôn nhân.

Quốc Công phu nhân đặt bức trong xuống.

Ánh mắt bà dịu dàng giọng nói lại vô kiên định.

“Những kẻ có mắt mà không biết nhìn đương nhiên sẽ không ra ngọc quý.”

“Chỉ người thật nhìn thấu con mới biết trân trọng con.”

Bà siết nhẹ ta.

“Cẩm Ninh, sao con biết đời này không có người đang chờ con?”

Ta khựng lại.

Những lời ấy giống một làn gió ấm, lặng lẽ thổi vào nơi sâu nhất trong lòng ta.

Nơi ấy đã lạnh giá từ rất .

Ta từng nghĩ đời này sẽ một .

Ta cũng không còn tin vào tình yêu, càng không dám mong có một người thật lòng đối xử tốt với .

ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng cảm có lẽ vẫn nên thử thêm một .

Chỉ một thôi cũng được.