2

Ta xoay người, nhìn Bùi Thuật cửa điện.

Mày vẫn đẹp như họa, nhưng ta nhìn thấu hết sự lạnh lùng ẩn dưới lớp da ấy.

Ta mỉm cười nhìn hắn.

“Điện hạ cảm thế cờ và thế tình là cùng một chuyện sao?”

“Vẫn có chỗ tương tự.”

Ta cúi đầu, khẽ lẩm bẩm.

“Thắng thua trên bàn cờ còn có hạ quân không hối tiếc, nhưng ván cờ nhân duyên này, thua chính là cả một đời.”

Kiếp ta cũng từng cho rằng hắn ta khác biệt.

Tháng thứ ba đại , hắn đột nhiên phòng ta.

“Bổn điện nghe nàng từng phá mười hai tàn cục trong kinh thành?”

Ta gật đầu.

“Vậy để bổn điện xem thử, nghệ của nhi Thẩm gia rốt cuộc lợi hại đến đâu.”

Ván ấy chúng ta đ.á.n.h giờ Sửu, phùng địch thủ, khó phân cao thấp.

Cuối cùng hắn hiểm thắng nửa mục, khóe môi cong nhìn ta.

“Thẩm , nàng là người đầu tiên có khiến bổn điện đ.á.n.h cờ đến giờ này.”

Những ngày đó, dù chính vụ bận rộn đến đâu hắn vẫn sẽ rút thời gian đ.á.n.h cờ cùng ta.

Chúng ta ngồi bàn cờ mấy canh giờ liền, không chuyện nhà, không nhắc tình ái, chỉ giao phong giữa hai màu đen trắng.

Ta từng cho rằng đó chính là tri âm.

Ta từng cho rằng hắn ta.

Cho đến Trung thu năm ấy, trong cung mở yến, ta không chịu được rượu nên rời tiệc sớm, ngang hậu uyển thì trông hắn cùng đ.á.n.h cờ trong đình.

Ánh trăng như nước, quân trắng trong hắn hạ rất chậm.

Ta nấp núi giả, nhìn rõ hắn vốn có một nước khóa c.h.ế.t phương, vậy mà lại cố ý vòng đường xa.

thắng, nũng nịu đẩy bàn cờ.

“Điện hạ lại nhường thần thiếp .”

Hắn cười, là nụ cười dịu dàng ta chưa từng .

“Bổn điện nào có nhường, rõ ràng là nghệ của nhi tiến bộ.”

Nụ cười ấy ch.ói vô cùng.

Về , ta thường trốn trong góc nhìn hai người họ đ.á.n.h cờ.

Càng nhìn, lòng càng lạnh.

, mỗi một nước cờ của hắn đều để lại đường lui.

ta, mỗi một nước đều là đuổi tận g.i.ế.c tuyệt.

Ta từng hỏi hắn:

“Điện hạ vì sao đãi thần thiếp và trắc phi khác nhau?”

Hắn khẽ cười.

“Nàng ấy không cờ, nàng .”

“Bổn điện đ.á.n.h cờ người cờ, hà tất phải nhường?”

“Nhưng thần thiếp cũng là thê t.ử của người.”

Hắn ngẩng , ánh nhìn lạnh nhạt.

“Trên bàn cờ chỉ có thủ, không có thê t.ử.”

Đêm ấy, ta ngồi trong tẩm điện trống vắng, cuối cùng cũng ra.

Hắn chưa từng xem ta là thê t.ử, hắn chỉ thiếu một thủ có nghệ tương đương.

“Thẩm .”

Không biết lúc nào Bùi Thuật mặt ta, trên cao nhìn xuống.

“Bổn điện cho nàng một cơ hội.”

“Làm trắc phi của bổn điện.”

“Điện hạ quá yêu, tiểu không dám nhận.”

Ta khom người hành lễ.

“Thuở nhỏ, gia đình định ước cho tiểu .”

Bùi Thuật nhướng mày, cười như không cười.

“Là ai?”

“Sơn trưởng Thanh Châu, Cố Diễn Chi.”

Bùi Thuật im lặng một lát bật cười.

“Cố Diễn Chi?”

“Bổn điện biết người này.”

“Một thư sinh thanh bần, kẻ áo vải không công danh.”

“Thẩm , nàng theo hắn thì có có tiền đồ gì?”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

“Điện hạ, tiểu không cầu tiền đồ.”

“Chỉ cầu một đời yên ổn.”

Bùi Thuật nhìn ta hồi lâu, đưa bẻ một cành đào.

“Bổn điện muốn xem thử, nàng theo thư sinh nghèo ấy thì có sống tốt hơn ở bên bổn điện đến mức nào.”

“Thẩm , cứ chờ mà xem.”

Cánh hoa rơi vào lòng bàn , lạnh buốt tận xương.

Ta siết c.h.ặ.t cành đào, khuỵu gối hành lễ.

“Điện hạ bảo trọng, tiểu cáo .”

Ta xoay người rời , lưng vang giọng Bùi Thuật, không nghe ra vui giận.

“ nghệ của nàng, đáng tiếc thật.”

Ngày xuân yến, các quý khắp kinh thành tề tựu ở Ngự hoa viên.

Ta theo mẫu thân nhập tiệc, ánh chung quanh liên tục hướng về phía ta.

Một vị Hứa cô nương cười chào hỏi:

“Thẩm tỷ tỷ hôm ấy thật đáng tiếc, chỉ thiếu một chút nữa thành Thái t.ử phi .”

Bốn phía vang những tiếng cười khẽ.

Ta ngồi xuống, nâng chén trà.

“Hứa cô nương đùa , nhân duyên do trời định, cưỡng cầu không được.”

Bùi Thuật ngồi ở thượng tọa, nghiêng người phủi cánh hoa rơi trên vai , động tác thân mật tự nhiên.

dịu giọng làm nũng.

“Điện hạ, người xem mẫu đơn bên kia nở đẹp biết bao.”

Khóe môi Bùi Thuật khẽ cong.

“Không đẹp bằng nàng.”

Các quý đầy bàn đều che miệng cười, nhìn ta đầy ẩn ý.

Bùi Thuật nhìn ta đột nhiên tiếng.

“Thẩm cô nương.”

“Hôm ấy nàng có ước Cố sơn trưởng, sao hôm nay không hắn cùng nàng?”

Ta ngẩng , đang định trả lời.

lưng bỗng truyền đến một giọng trong trẻo ôn nhuận.

“Tại hạ đến muộn.”

Một người cuối đường hoa , thân mặc áo xanh vải thô.

Là Cố Diễn Chi.

Bùi Thuật cười một tiếng.

“Nghe Cố sơn trưởng và Thẩm cô nương có ước, là định khi nào?”

Tim ta đột nhiên treo .

Biết hắn kinh thành, ta chỉ vội vàng cho người gọi hắn đến.

Hôm ấy chỉ là kế tạm thời, ta thậm chí còn chưa kịp gửi thư giải thích.

Ta căn bản chưa từng thông đồng lời khai hắn.

Nếu hắn không có…

Ta siết c.h.ặ.t bàn trong áo.

Cố Diễn Chi mỉm cười, lấy trong áo ra một miếng bội.

“Mười năm , Thẩm bá phụ gặp nạn ở Thanh Châu, phụ thân thảo dân cứu người.”

“Thẩm bá phụ cảm kích, bèn lấy miếng bội này làm tín vật, định xuống sự giữa hai nhà.”

Hắn xoay người nhìn ta, ánh dịu dàng.

“ , đây là tín vật đính của nàng và ta, nàng còn nhớ chứ?”

Ta sững người.

Kiếp , khi bệnh mất, ta quả thực từng nhìn nó trong đống đồ cũ của Thẩm gia.