7

Sau ta nói, ngày quan tài Bùi Thuật nhập lăng, vật bồi táng chỉ có một bộ cờ.

Quân trắng quân được bày đúng theo tàn cục dưới trăng năm ấy, ván mà ta đã hắn.

Hắn không còn cơ hội làm nữa.

Còn đời của ta đã không còn gì nuối tiếc.

Danh tiếng kỳ viện dần vang xa, ngay thế Giang Nam cũng đưa con cháu tới học cờ.

Ta nhận mười nữ đệ t.ử.

nhỏ nhất mới sáu tuổi, lớn nhất cũng chỉ mười bốn.

Lúc mới tới, nàng còn không dám chạm bàn cờ.

Hiện giờ đã có ngồi đối cục, hạ quân vang tiếng.

Thứ ta nàng chưa bao giờ chỉ là cờ.

“Nước con hoàn toàn có đi mạnh tay hơn.”

Nữ đệ t.ử rụt rè ngẩng .

“Nhưng tiên sinh nói nữ t.ử phải dịu dàng nhường nhịn…”

Ta lắc .

“Trên bàn cờ không có phân biệt nam nữ, chỉ có mạnh yếu.”

“ con phải nhớ, quân cờ trong tay là lời nói của mình.”

“Hạ xuống thì không được hối hận.”

Ba năm sau, triều đình mở kỳ thí dành cho nữ t.ử.

Ta dẫn mười đệ t.ử kinh dự thi, thành xôn xao.

Quan viên Lễ bộ nhíu mày.

“Nữ t.ử khảo cờ, trước nay chưa từng .”

Ta dâng kỳ phổ lên, giọng không kiêu không hạ.

“Quy củ do đặt ra, đương nhiên cũng có thay đổi.”

Chủ khảo lật xem kỳ phổ, càng xem càng kinh ngạc.

Mười phần kỳ phổ, mười kỳ phong khác nhau, ván nào cũng tinh diệu tuyệt luân.

“Những thứ … đều do cô ?”

“Là nàng tự học được.”

Ta mỉm .

“Ta chỉ nói cho nàng biết, nữ t.ử cũng có đ.á.n.h cờ, cũng có .”

Từ đó, kỳ thí dành cho nữ t.ử thức được thiết lập.

Năm ấy điện thí, đại đệ t.ử của ta đoạt bảng, trở thành nữ kỳ sĩ tiên của bản triều.

Thái hậu đích thân đề biển.

“Kỳ Trung Mộc Lan.”

Tin truyền về , Cố Diễn Chi bày rượu trong sân.

“ tiên sinh nay đã danh mãn thiên hạ, còn nhớ tại hạ chăng?”

Ta .

“Sao có quên phu quân?”

Ta cúi quân cờ trên cổ tay.

Sợi dây đỏ đã cũ, quân cờ vẫn mang dáng vẻ năm xưa.

Ngoài cửa sổ, hoa hòe rơi, hương thơm ngập sân.

Đời , ta thua ván cờ tuyển , nhưng được cuộc đời mình.

Trên bàn cờ, thua chỉ là nhất thời.

Ngoài bàn cờ, có sống một lần theo tâm ý của mình mới là thật sự.

Dịu dàng muộn một đời không bằng hơi ấm trong lòng bàn tay trước mắt.

“Diễn Chi, thêm một ván nữa?”

Hắn , bày bàn cờ ra.

“Phụng bồi cùng.”

văn hoàn.

Ngoại truyện kiếp trước của Cố Diễn Chi

Ta đã nàng suốt mười năm.

Mưa rơi tạnh, tạnh rơi.

Ta học mười năm, bia thiếp xem sờn rách, thước học cũng dùng gãy mấy chiếc, học trò đi.

Ta vẫn luôn một .

Năm ấy ta mười tuổi, nàng sáu tuổi.

Nàng đuổi tới tận cổng thành, nhét tay ta một quân cờ , đỏ hoe mắt bắt ta phải nàng.

Ta siết c.h.ặ.t quân cờ ấy, đồng ý với nàng.

Sau phụ thân nói gửi thư tới, bảo Chiêu Ninh rơi xuống nước, mất hết ký ức thuở nhỏ.

cũng không nhắc chuyện hôn ước nữa, có lẽ cảm thấy Cố đã không còn xứng với họ.

Ta không nói gì, chỉ cất quân cờ tay áo.

Mười năm , ta lấy việc học làm kế sinh nhai.

Mỗi độ xuân về, ta đều tới cổng thành đứng một lúc.

Học trò hỏi:

“Tiên sinh đang ai?”

Ta chỉ lắc , không nói.

ai ư?

một đã không còn nhớ ta, một lời hẹn có lẽ từ lâu đã bị lãng quên.

Năm ấy, ta kinh báo việc.

Vừa tới kinh thành, ta đã nói đích nữ tham tuyển Thái t.ử , kỳ nghệ làm kinh động văn võ bá quan.

“Ván cờ của cô nương thật sự rất hay, Thái t.ử điện hạ cũng thua nửa mục.”

nói chuyện mặt mày hớn hở, còn ta đứng trong trà quán, chén trà trong tay đã nguội lạnh từ lâu.

Thái t.ử, gả cho Thái t.ử.

Có lẽ đó là con đường nàng muốn đi.

Ta nghĩ, vậy thì đừng quấy rầy nàng nữa.

Ta vuốt đi vuốt quân cờ ấy, cuối cùng vẫn không bước tới cửa .

Ngày tuyển , ta lẫn trong đám đông, đứng từ xa nàng một lần.

Nàng mặc áo vàng nhạt, sống lưng thẳng tắp, hạ quân quả quyết sắc bén.

Nàng .

Ánh mắt Thái t.ử nàng có kinh diễm, có … không cam lòng.

Ta nàng nhận kim sách Thái t.ử , nụ đoan trang đúng mực.

Thôi vậy.

Chỉ cần nàng hạnh phúc là được.

Sau đó ta trở về , tiếp tục học.

Ta nói Thái t.ử không được sủng ái, Trần trắc được yêu chiều nhiều năm.

Ta nói Thái t.ử bệnh nặng, thái y đều bó tay.

Mỗi một tin truyền tới tai, ta đều muốn lập tức cưỡi ngựa kinh, cướp nàng khỏi Đông cung.

Nhưng ta không có tư cách.

Mùa đông năm ấy đặc biệt lạnh.

Ta nhận được một phong thư của cố hữu trong kinh.

Trong thư chỉ có một dòng.

“Thái t.ử thị, hoăng.”

Ta cầm phong thư ấy, đứng trong sân suốt một đêm.

Trời sáng, tuyết đã phủ trắng toàn thân ta.

Ta bước kỳ thất, bày bàn cờ ra hạ một quân trắng.

Phía đối diện trống không.

“Chiêu Ninh, ta trở về .”

“Nhưng nàng không còn đây nữa.”

Quân cờ ấy bị ta siết suốt một đêm, cấn lòng bàn tay đau nhói.

Ngày hôm sau, ta thu dọn hành trang, kinh thăm nàng.

Khó khăn lắm mới tới được trước mộ nàng, ta uống quá nhiều rượu ngủ quên.

Trong giấc mộng, nàng đứng ngoài cửa, mặc áo vàng nhạt, ta mỉm .

“Diễn Chi, ta trở về .”

Ta sững sờ, giọng nói cũng run theo.

“Chiêu Ninh?”

“Là ta.”

Nàng giơ tay lên, trong lòng bàn tay đặt một quân cờ .

“Lời khi còn nhỏ, vẫn còn tính chứ?”

Vành mắt ta nóng lên.

“Có.”

“ một đời đều có.”

Cuối cùng nàng cũng tới thực hiện lời hẹn.

HẾT.