Chương 4

“Bảy năm liếm máu trên lưỡi đao, người khác ở kinh thành thảnh thơi uống trà, hắn thì ở ải húp gió, giờ vinh quang đều là của hắn .”

“Mọi người xem, lúc này hắn trở về, thật là phụng thôi sao?”

“Ai mà được — đâu là, trở về tìm người thì sao.”

Mấy người nhau cười, tiếng cười đè cực thấp nhưng đầy ẩn ý sâu xa. Ta nắm chặt chén trà, ngón siết lại.

Nơi cửa điện bỗng vang lên tiếng thông truyền. Tim ta đập hẫng một nhịp. Về phía cửa điện, đám đông lặng lẽ rẽ , nhường một lối đi. Áo choàng rộng màu đen, nét mày như tranh vẽ — là Bùi .

Bên cạnh hắn có một người đi cùng, bước chân nhẹ bẫng, ngọc bội kêu đinh , lớp son phấn mới điểm dưới đèn cung đình sáng lấp lánh rực rỡ. Là Cố Mạt Nhu. Nàng ta ngẩng mặt chuyện với hắn, đè xuống cực thấp, mi tâm đều là vẻ nũng nịu.

Các quý nữ xung quanh lén quay mặt đi, nhưng lại nhịn không được lén lút quan sát, đè thì thầm to nhỏ. Ta không bọn , cúi từ từ nhấp một ngụm trà.

lúc thất thần, trong điện chợt có người kinh hô: “Hoắc Tướng quân đến rồi!”

07

theo hướng tiếng động — Huyền giáp, thân hình cao vút, tóc đen buộc cao, đôi mắt thản nhiên lướt qua các tân khách trong điện. So với trong ký ức, chàng lại cao hơn một chút, sắc bén giữa hàng mày càng thêm rõ rệt, bảy năm sương gió cương rèn giũa chàng như một thanh đao tuốt khỏi vỏ.

Nhưng ta vẫn nhận chàng. Liếc mắt một cái là nhận ngay.

Chàng sải bước đi đến trước ngự tiền, vén áo choàng quỳ xuống, lưng thẳng tắp: “Thần Hoắc , bái kiến hạ.”

mỉm cười đưa lên, nét mặt rạng rỡ: “Ái khanh đi đường xa vất vả, bình thân.” Nội quan bưng thánh màu vàng rực rỡ, dõng dạc đọc lớn — phong thưởng vô cùng hậu hĩnh, điện ồ lên.

Hoắc khom người bái lần nữa, điệu trầm tĩnh: “Trấn thủ cương vốn là bổn phận của thần, không dám nhận công.”

vuốt râu gật , định mở miệng, lại thấy Hoắc quỳ lùi lại nửa bước, dập lần nữa.

“Thần lần này hồi kinh, một việc khác, to gan xin hạ ân chuẩn.”

sửng sốt, mỉm cười hỏi: “Ái khanh cứ thẳng.”

“Thần ở quan bảy năm, có một tâm nguyện, chưa từng dám quên.” Chàng dừng lại một lát, từ tốn, “Thần xin hạ ban hôn.”

điện bỗng chốc im phăng phắc. Vô số mắt đột nhiên đổ dồn lại, ai nấy đều nín thở. Đáy mắt chứa ý cười, chậm rãi hỏi: “Ái khanh để ý người nào?”

Hoắc vẫn quỳ đó, lưng như cây tùng, nhưng ngay khoảnh khắc này, chàng nghiêng — chạm phải mắt của ta. Đôi mắt hoa đào thu lại toàn bộ vẻ thờ ơ, lại tĩnh lặng và chắc chắn.

“Nhị nương nhà Cố, Cố Linh Tịch.”

Từng chữ rơi xuống đất vang lên rành rọt. điện im lặng một hơi dài. Cổ họng ta nghẹn lại, chẳng thể thốt nên lời.

Đúng lúc đó, trong yến tiệc đột nhiên có người dậy. Động tác không lớn, nhưng khiến mọi mắt trong điện đều khựng lại. Là Bùi . Thần sắc hắn vẫn như thường, nhưng giữa ấn đường dường như có thứ gì đó căng , đôi môi mỏng mở: “ hạ, Nhị nương nhà Cố tuổi vẫn nhỏ, chuyện hôn nhân đại nên bàn bạc kỹ lưỡng.”

Lời nghe qua có vẻ cẩn trọng chu toàn, nhưng ngữ khí lại xen lẫn vội vã khó mà nhận . Cố Mạt Nhu ngồi bên cạnh hắn, sắc mặt vụt trắng bệch.

không buồn hắn, chầm chậm dời mắt về phía ta, mỉm cười: “Nhị nương nhà Cố, ý của con thì sao?”

Ta dậy khỏi chỗ ngồi, vén váy quỳ xuống, lưng thẳng tắp: “Thần nữ, bằng lòng.”

Ta không ngẩng lên, nhưng cảm nhận được một mắt rơi trên người mình, nặng trĩu, hồi lâu không rời. Không là của ai, mà cũng không cần thiết phải nữa.

08

Tiệc tàn, đèn mờ, bóng người trên cung đạo thưa thớt dần. Ta theo thân đi tới gần cổng cung, phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi khe : “Cố Nhị nương.”

Ta dừng bước, quay người lại. Bùi dưới lang, bộ y phục màu đen gần như hòa làm một với bóng đêm. Hắn mở miệng, trong cổ họng như có thứ gì nghẹn lại, khựng lại một nhịp.

“Ngươi… thật suy nghĩ kỹ rồi sao?”

Ta hắn, thần sắc bình lặng như nước: “Đa tạ Thế tử quan tâm.”

Ta hơi khuỵu gối lễ, quay người, bước theo bước chân của thân. Phía sau không âm thanh nào nữa.

Sáng sớm hôm sau, sính lễ của phủ Hoắc được đưa đến. Những chiếc rương gỗ sơn đỏ chất đầy ắp viện, thân dưới mái hiên, râu tóc rung, nét cười nơi đáy mắt không giấu nổi.

Chẳng bao lâu sau, Hoắc sải bước bước vào chính sảnh. Liếc mắt một cái thấy thân ngồi chễm chệ ở ghế trên, bước chân không dừng, đi đến gần, chắp cúi gập người: “Thế bá tại , xin nhận của một lạy.” chàng hơi khàn.

thân sững sờ trong giây lát, đưa đỡ chàng dậy, vỗ vai chàng, mãi một lúc mới mở lời: “ lên, lên.”