Chương 1

Chê cơm nấu cay, tôi đổi cho đồng nghiệp ăn mỗi ngày. Nửa sau khám sức khỏe công ty, tôi chết điếng.

tôi trưa nào cũng mang cơm đến công ty cho tôi, dù mưa hay nắng.

Nhưng đồ anh ấy nấu cay, tôi nuốt không trôi nên đành đổi cơm với Vương Lệ – một cô đồng nghiệp cùng phòng.

Hộp cơm thanh đạm của cô ấy rất hợp ý tôi, còn suất cơm cay xé lưỡi của tôi lại khiến cô ấy ăn uống vô cùng ngon miệng.

Cứ thế đổi cơm cho nhau suốt nửa , cả hai chúng tôi đều rất hài lòng.

Cho đến ngày công ty tổ chức khám sức khỏe định kỳ. Ngày cầm quả tay, cả văn phòng như nổ tung.

Hơn ba mươi đồng nghiệp, người thì ra đủ thứ , duy nhất chỉ tôi là tất cả các chỉ đều bình thường.

Đáng sợ hơn, Vương Lệ – người ngày nào cũng ăn cơm của tôi – lại bị chẩn đoán suy giảm chức năng gan nghiêm trọng.

Bác nhìn giấy xét nghiệm, nhíu mày hỏi cô ấy: “Gần đây cô có hay ăn bậy bạ ở ngoài không?”

Vương Lệ mày trắng bệch, theo phản xạ nhìn về phía tôi.

Tôi chết điếng.

01

Chu Văn Bân ngày nào cũng mang cơm trưa cho tôi, bất kể mưa nắng.

Việc này đã trở thành một cảnh tượng kỳ lạ nhưng quen thuộc ở công ty tôi.

Cứ đúng 12 giờ trưa, anh ấy lại xách một hộp cơm giữ nhiệt tinh xảo xuất hiện trước cửa văn phòng, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của bao đồng nghiệp, trao nó vào tay tôi.

“Vợ yêu, ăn lúc còn nóng nhé.” Anh luôn cười, ánh mắt tràn ngập sự cưng chiều.

Đồng nghiệp ai cũng bảo tôi được người đàn ông tuyệt vời nhất trần đời.

Tôi cũng từng nghĩ như .

Chu Văn Bân quả thực rất tốt với tôi, ân cần và chu đáo. Vấn đề duy nhất là: Đồ anh ấy nấu cay.

Tôi là người miền Nam chính gốc, khẩu vị thanh đạm. Còn Chu Văn Bân là trai Tứ Xuyên – Trùng Khánh thứ thiệt, không có ớt thì không chịu được.

Anh luôn bảo phụ nữ ăn cay sẽ giúp thải độc, đẹp da, rất tốt cho sức khỏe.

Lúc đầu tôi còn cố ăn vài miếng, nhưng lần nào cũng bị cay đến chảy mắt, dạ dày nóng ran như có lửa đốt.

Về sau, tôi bắt đầu đổi cơm với Vương Lệ, nữ đồng nghiệp ngồi đối diện.

Vương Lệ cũng là người Tứ Xuyên thành phố này làm việc, ngày nào cũng than vãn cơm căng tin nhạt nhẽo như ốc. Hộp cơm cô ấy tự mang theo thường chỉ là rau luộc, tôm hấp, thanh đạm đến mức làm tôi ứa miếng. Còn hộp cơm tình yêu cay xé lưỡi của tôi đối với cô ấy lại là sơn hào hải vị.

Thế là chúng tôi hợp tác.

Mỗi buổi trưa, Chu Văn Bân vừa quay lưng , tôi liền đẩy hộp cơm giữ nhiệt của sang cho Vương Lệ, còn cô ấy đẩy hộp thủy tinh của lại cho tôi.

“ , tay nghề bà đỉnh đấy, hôm lại là thịt luộc sốt cay, thơm !” Lần nào ăn cô ấy cũng túa mồ hôi hột, vẻ cực kỳ thỏa mãn.

Còn tôi vừa ăn bông cải xanh xào nhạt và cá hấp của cô ấy, vừa thấy dạ dày dễ chịu vô cùng.

“Bà thích là được.” Tôi cười đáp.

Cứ thế, chúng tôi lén đổi cơm suốt nửa , giữ kín bí mật này. Tôi thậm chí còn thấy “liên minh bữa trưa” của chúng tôi bền vững và hòa hợp.

Cho đến ngày công ty tổ chức khám sức khỏe định kỳ.

quả vừa có, cả văn phòng nháo nhào. Hơn ba mươi người, không bị cao cái này thì cũng bất thường cái kia. Chị Lý bị gan nhiễm mỡ, cậu Trương mới vào làm thì axit uric vượt ngưỡng, ngay cả trưởng phòng hành chính rất chú trọng dưỡng sinh cũng bị mỡ máu cao.

Phòng nhân sự cầm thống kê, nhíu mày: “ sức khỏe mọi người có vẻ không tốt nhỉ.”

Mọi người thở dài, bàn nhau xem nên viện nào để khám lại.

Tôi cầm quả của , hơi hoang mang. Bởi vì báo cáo của tôi, tất cả các hạng mục đều được đánh dấu bằng mũi tên màu xanh – hoàn toàn bình thường.

Cả công ty, chỉ có tôi là khỏe mạnh toàn diện.

“Hứa , sức khỏe bà tốt đấy!”

“Bình thường chả thấy bà tập tành gì, bảo dưỡng kiểu gì thế?”

Mọi người xúm lại hỏi han. Tôi chỉ mỉm cười lắc đầu. Tôi cũng chẳng nữa, hay là đồ ăn cay xé lưỡi của tôi thực sự có công dụng thần kỳ?

Đang mải suy nghĩ, tôi bỗng nghe thấy tiếng khóc nấc kìm nén phát ra từ giữa đám đông.

Là Vương Lệ.

Cô ấy cầm quả, cắt không còn một giọt máu, người lảo đảo chực ngã. Tôi vội vàng chạy tới đỡ cô ấy.

“Lệ Lệ, bà sao thế?”

Cô ấy ngẩng nhìn tôi, mắt trào ra, chỉ vào một dòng báo cáo, giọng run rẩy: “ , gan của tôi… Bác bảo chỉ chức năng gan của tôi bất thường nghiêm trọng.”

Tôi cầm giấy xem, đồng tử co rụt lại. Men gan ALT, AST và hàng loạt chỉ quan trọng khác đều có mũi tên màu đỏ chót hướng , cao đến mức đáng sợ.

Bác của trung tâm khám sức khỏe được mời đến để giải thích cặn kẽ. Bác là một người đàn ông ngoài mươi, đeo kính, vẻ nghiêm túc. Ông đẩy gọng kính, đánh giá Vương Lệ.

“Cô gái, dạo này cô có hay ăn đồ không sạch sẽ bên ngoài không?”

Câu hỏi của bác khiến cả văn phòng im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Vương Lệ.

Môi Vương Lệ run , không được chữ nào. Cô ấy chỉ theo phản xạ quay phắt sang, trừng mắt nhìn tôi .

Ánh mắt ấy đầy sự kinh hoàng, khó hiểu, và có cả một tia… oán hận mờ nhạt.

Tôi sững sờ. Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, chìm xuống đáy biển lạnh giá.

02

Ánh mắt của Vương Lệ như hai con dao tẩm độc ghim thẳng vào tim tôi.

Không khí cả văn phòng như đông cứng lại. Ánh mắt đồng nghiệp lia qua lia lại giữa hai chúng tôi, đầy tò mò và đồn đoán.

“Lệ Lệ, bà nhìn tôi làm gì?” Tôi cảm thấy ngột ngạt, giọng nghẹn lại.

“Cơm của tôi…” Môi Vương Lệ không còn chút máu, “Mỗi ngày tôi đều ăn cơm bà đưa.”

Câu không lớn, nhưng như một quả bom nổ tung trong văn phòng tĩnh lặng. Tất cả mọi người đều ngỡ ngàng.

“Đổi cơm à? Hai người đổi cơm cho nhau mỗi ngày sao?”

“Hứa , cô ngày nào cũng mang cơm trưa tình yêu đến cơ ? Cô lại đưa cho người khác ăn á?”

“Trời ơi, Vương Lệ bị hỏng gan, chẳng lẽ là vì…”

Những lời xì xầm bàn tán như thủy triều dâng , mỗi câu như một mũi kim đâm vào người tôi. Tôi cứng họng không giải thích thế nào, đành nắm tay Vương Lệ khẩn thiết:

“Lệ Lệ, không thể nào! Cơm tôi nấu rất sạch, làm sao có vấn đề được?”

“Thế tại sao? Tại sao người xảy ra chuyện lại là tôi, còn bà thì không bị gì hết?” Vương Lệ hất tay tôi ra, kích động gào .

Tôi câm nín. Đúng , tại sao? Chúng tôi đã đổi cơm suốt nửa . Cô ấy ăn phần cay của tôi, tôi ăn phần thanh đạm của cô ấy. quả là cô ấy suy gan nặng, còn tôi thì khỏe mạnh như một kỳ tích. Điều này vô lý.

Bác nhíu mày cắt ngang cuộc tranh cãi: “Đừng ồn ào vội, nguyên nhân cụ thể phải đến viện kiểm tra chi tiết mới được. Tuy nhiên, nhìn vào chỉ , không loại trừ khả năng nhân đã nạp vào cơ thể một chất gây độc cho gan trong thời gian dài.”

“Chất gây độc cho gan?” Tôi nắm từ khóa này, đầu óc rối bời.

Chu Văn Bân, anh ấy có thể bỏ cái gì vào cơm chứ? Không thể nào, anh ấy yêu tôi như , không có lý do gì để hại tôi cả. Nhưng nếu cơm không có vấn đề, thì mọi chuyện phải giải thích ra sao?

Chiều hôm đó, tôi phải chịu đựng ánh mắt kỳ thị của đồng nghiệp. Vương Lệ được người nhà đón đến viện, trước khi , cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy phòng bị và xa lánh. Từ những người bạn ăn trưa thân thiết, giờ chúng tôi như người dưng lã.

Tôi xin về sớm, thất thần bước vào nhà. Chu Văn Bân đang đeo tạp dề bận rộn trong bếp chuẩn bị bữa tối. Mùi thơm của thức ăn bay lượn trong không khí, cái hương vị cay nồng quen thuộc ấy lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy buồn nôn.

“Vợ về à? Hôm khám sức khỏe sao ?” Anh bưng đĩa đậu hũ Tứ Xuyên ra, cười dịu dàng.

Tôi nhìn anh, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Cố nặn ra một nụ cười, tôi đưa quả cho anh: “Em không sao, mọi chỉ đều tốt.”

“Thế à? Tuyệt !” Chu Văn Bân vui vẻ nhận , “Anh đã bảo , mấy món thiện anh nấu cho em chắc chắn có tác dụng.”

“ thiện?” Tim tôi đập thót một nhịp.

“Đúng , anh từng với em . Anh có cho thêm mấy loại thảo bổ dưỡng gia truyền của quê anh vào đồ ăn, ăn lâu dài sẽ giúp bồi bổ cơ thể, bách không xâm phạm.”

Anh nhẹ bẫng, nhưng tôi nghe lạnh toát chân tay. Thảo ? Thảo gì? Sao tôi không có chút ấn tượng nào?

“Anh với em khi nào?” Tôi truy hỏi.

“Thì… vài tháng trước.” Ánh mắt Chu Văn Bân hơi né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi, “Thấy em bận việc, quên cũng bình thường. Thôi mau rửa tay ăn cơm , hôm có món gà xào cay em thích nhất đấy.”

Anh càng như , sự nghi ngờ trong tôi càng lớn. Tôi không rửa tay đứng im tại chỗ, nhìn vào mắt anh.

“Chu Văn Bân, hôm công ty em khám sức khỏe, phần lớn đồng nghiệp đều có vấn đề.”

“Thế à? họ phải chú ý sức khỏe .” Anh tỏ vẻ thản nhiên, xới cơm cho tôi.

“Đồng nghiệp Vương Lệ ngồi đối diện em… chức năng gan của cô ấy bất thường nghiêm trọng.” Tôi từng chữ chậm.

Tay xới cơm của Chu Văn Bân khựng lại một nhịp rất nhỏ, khó nhận ra. Nhưng anh nhanh chóng trở lại bình thường, đưa bát cơm cho tôi: “ à? Cô ấy xui đấy. Thanh niên bây giờ chẳng giữ gìn sức khỏe gì cả.”

Phản ứng của anh bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng sợ. Tôi nhìn khuôn điển trai quen thuộc ấy, lần đầu tiên cảm thấy xa lạ và ớn lạnh.

Anh thực sự không gì? Hay đang ngụy trang?

Bữa cơm tối hôm đó, tôi không động đũa miếng nào. cớ mệt, tôi về phòng ngủ sớm. Nằm giường trằn trọc, khuôn nhợt nhạt của Vương Lệ, lời nghiêm túc của bác , ánh mắt né tránh của Chu Văn Bân cứ lặp lặp lại trong đầu tôi như một cuốn phim.

Một ý nghĩ đáng sợ không kiềm chế được lóe .

Nếu như mục tiêu của Chu Văn Bân ngay từ đầu chính là tôi thì sao? Nếu những thứ gọi là “thảo bổ dưỡng” kia thực chất là thuốc độc hủy hoại gan thì sao? Chỉ vì tôi và Vương Lệ đổi cơm, nên cô ấy mới gánh chịu hậu quả thay tôi?

Ý nghĩ này khiến tôi lạnh sống lưng, như rơi xuống hầm băng. Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Bật dậy trong bóng tối, tôi đưa ra một quyết định. Tôi không thể ngồi chờ chết. Tôi phải tự tìm ra sự .

03

Trưa hôm sau, Chu Văn Bân vẫn xuất hiện ở cửa công ty đúng giờ như mọi khi. Anh vẫn nở nụ cười dịu dàng, đưa cho tôi hộp cơm giữ nhiệt quen thuộc.

“Vợ à, hôm là món Mao Huyết Vượng cay, để em bồi bổ nhé.”

Tôi nhìn anh, lòng lạnh ngắt, nhưng ngoài vẫn cố nặn ra nụ cười: “Vâng, anh vất vả .”

Nhận hộp cơm, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt dị nghị của đồng nghiệp xung quanh. Hôm Vương Lệ xin nghỉ, chỗ ngồi của cô ấy trống không, như một lời tố cáo thầm lặng.

Tôi không về chỗ ngồi quay lưng bước vào phòng trà. Mở hộp cơm ra, một mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi. dùng nổi đầy váng dầu đỏ au, bên là cơ man nào là ớt và hạt tiêu, bên trong là tiết vịt, dạ dày bò, thịt hộp xếp đầy ắp. Trông sự rất hấp dẫn. Nhưng trong mắt tôi, bát Mao Huyết Vượng màu sắc sặc sỡ này lại giống như một liều thuốc độc chết người.

Tôi chiếc lọ thủy tinh nhỏ đã chuẩn bị từ hôm qua ra, cẩn thận múc một ít dùng và thức ăn cho vào lọ đậy kín lại. Sau đó, tôi đóng nắp hộp cơm, xách ra ngoài.

Ở bàn đối diện, chị Lý đang ăn một suất salad nhạt nhẽo. Chị nhìn tôi bằng ánh mắt khá phức tạp.