Chương 1

Khi trai đẹp nhất xưởng – Lâm Quang Minh – bị con chị đại phố chợ Châu Huệ chặn ở cuối hẻm, này tôi không còn điên rồ xách chổi tới như nữa, mà đầu bước thẳng đến trạm bảo vệ.

, tôi liều mạng lên giúp anh ta, bị Châu Huệ rạch nát mặt. Nhà Lâm vì ơn nên bắt anh ta cưới tôi.

Tôi dốc vun vén, một tay lo liệu tất cả, cuối chỉ đổi lại được sự lạnh nhạt và những đêm dài không bóng dáng chồng.

Đêm xảy ra vụ cháy ở nhà kho, tôi liều chết đẩy anh ta và con trai ra ngoài, còn bản thân thì bị kệ hàng đổ xuống đè chặt.

khi lịm vì ngạt khói, tôi tận mắt anh ta ôm con chạy về phía Châu Huệ, trên mặt chán ghét:

“Đều tại cô! Tại mặt quỷ của cô mà tôi và chị Huệ chỉ có danh không có phận!”

Châu Huệ bật cười khinh miệt:

“Quên chưa , đứa con cô nuôi suốt mười tám năm là con tôi và Lâm Quang Minh đấy.”

“Còn đứa con ruột của cô, tôi sớm đem bán rồi!”

Tôi nghẹn thở trong làn khói dày đặc, chết không nhắm mắt.

Mở mắt ra lần nữa, tôi lại đúng ngày định mệnh ấy — khi Lâm Quang Minh bị Châu Huệ dây dưa.

Lần này, tôi không chen vào nữa. Cặp đôi chó má ấy, tôi chúc trọn đời bên nhau, xuống địa ngục vẫn là một đôi.

1.

Bàn tay vừa chạm vào cán chổi thô ráp, cảm giác lạnh buốt khiến tôi bừng tỉnh.

, chính vào lúc này, tôi cầm chổi vào con hẻm, bị đám người của Châu Huệ vây đánh. Một mảnh chai vỡ cắm sâu vào mặt tôi, để lại vết sẹo dài đến tận xương.

đó, cô gái là kiểm định viên trẻ tuổi nhất của nhà máy như tôi, đến cả bản vẽ kỹ thuật cũng nhìn không rõ, cuối xuống quét dọn nhà vệ sinh.

Tấm bằng kỹ sư vốn dĩ thuộc về tôi, bị số phận tàn nhẫn cắt đứt.

Nhà Lâm cảm áy náy, nhất định bắt Lâm Quang Minh cưới tôi.

Tôi vốn đã thầm yêu anh ta nhiều năm, âm thầm hỏi dò anh có bị ép buộc không.

Anh cúi đầu, nhẹ giọng : “Anh đồng ý.”

Tôi tưởng ít ra trong anh cũng có chút cảm.

nhưng đêm tân hôn, đến cả nắm tay tôi cũng không thể có.

Mỗi lần lỡ chạm vào, anh đều hốt hoảng chạy vào nhà tắm, điên cuồng kỳ cọ bàn tay, như thể tôi là thứ gì bẩn thỉu ghê tởm.

Về , anh thường xuyên ra vào mấy tụ điểm ca hát ăn chơi, tôi đêm cũng đuổi theo đưa anh về. Đáp lại là quát: “Lo chuyện bao đồng!”

mắt anh nhìn tôi, chỉ toàn sự chán ghét. Ngay cả liếc tôi một thôi, cũng như phí phạm nhìn.

Cho đến một hôm, tôi lục được trong túi quần anh một xấp vé xem phim cũ.

Mỗi tấm vé là một đêm anh Châu Huệ hát chơi, không sót ngày .

dòng ghi chú, mảnh hình dung ân ái trong trí tưởng tượng của anh – tất cả đều chứng minh: người anh ghét là tôi, người anh muốn ở cạnh là ả đàn bà đó.

Ngay cả trong ngày sinh nhật tôi, anh cũng viết rõ trên mặt tờ vé:

“Ước gì hôm nay là Châu Huệ ở bên cạnh tôi, chứ không con nhỏ xấu xí đó.”

Tôi đứng tủ quần áo, tay siết chặt xấp vé cũ, cảm giác như có con dao cùn đang nhát khoét vào tim mình.

cửa gỗ trạm an ninh kêu “kẹt” một , kéo tôi khỏi miền ký ức đau đớn.

Bác bảo vệ ngẩng đầu nhìn tôi:

“Có chuyện gì vậy, cháu?”

Tôi siết chặt tay, rành rọt đáp:

“Tôi muốn án.”

Tôi cất giọng, lạ thay lại bình tĩnh đến lạ thường:

“Cuối hẻm có người đang giở trò đồi bại.”

này, tôi sẽ không để Lâm Quang Minh kéo tôi vào vũng bùn thêm lần nữa.

Hắn muốn Châu Huệ sống cuộc đời phong lưu thì cứ việc. Còn tôi, tôi sẽ sống một đời khác – sạch sẽ, tự do và không còn khổ vì yêu.

Khoảng nửa , vài nhân viên trị an dẫn cả nhóm người Châu Huệ và Lâm Quang Minh lại.

Châu Huệ bị còng tay, miệng vẫn không ngừng chửi bới bậy bạ.

Lâm Quang Minh cúi gằm đầu, quần áo xộc xệch, bộ dạng đáng thương như gà bị vặt lông.

Vừa nhìn tôi, Châu Huệ lập chỉ tay la hét:

“Cảnh ! Chính con nhỏ đó! Nó thích Lâm Quang Minh nên mới vu khống tôi, các anh nhất định minh oan cho tôi!”

Lâm Quang Minh cũng nhìn tôi, mắt như dằn vặt giữa kinh ngạc và phẫn nộ, rõ là đau hay giận.

Tôi tránh mắt của hắn, chỉ nhìn chú trị an:

“Cháu chỉ là người án thôi, cụ thể , chú cứ hỏi bọn .”

xong, tôi đứng dậy định rời .

“Đứng lại!”

Lâm Quang Minh bất ngờ xông tới, túm lấy tay tôi, siết chặt:

“Triệu , sao em lại làm vậy?!”

“Đồ nhiều chuyện! Em là thá gì mà xen vào chuyện của anh với chị Huệ?!”

Hắn nghiến răng, giọng căm hận như thể tôi vừa phá tan thiên đường của hắn.

Tôi bật cười, giọng mỉa mai:

“Anh tưởng trong hẻm đó chỉ có mình anh với Châu Huệ?”

“Ở đó có đến bảy tám người. Anh nghĩ Châu Huệ thật thích anh à? Hay là cô ta đang định dắt anh vào chỗ chết?”

Tôi đã quyết sẽ không can dự vào nữa.

Nhưng dù , tôi vẫn không đành nhìn hắn thật sự bị hủy hoại.

Sắc mặt hắn lập trắng bệch như tờ giấy.

Tôi thêm lời , lưng bỏ .

lưng vang lên gào tối:

“Triệu ! Em đứng lại cho anh!”

Tôi không đầu, cũng buồn đáp lại.

Sáng hôm , tôi vừa bước chân ra khỏi cửa thì đã nghe cãi vã kịch liệt vọng ra nhà Lâm.

Chưa kịp hiểu chuyện gì, dì Trương đâu bất ngờ xuất hiện, kéo tay tôi lại:

“Ôi chao, Triệu à, sớm này đã làm rồi sao?”

Bà ấy hạ giọng, ghé thì thào vẻ bí mật:

“Có nghe chưa, hôm qua suýt nữa thì thằng Quang Minh nhà Lâm bị con Châu Huệ điên kia trói chặt không buông đấy!”

“Giờ thì hay rồi, thằng nhỏ cứng đầu cứ khăng khăng đòi chịu trách nhiệm, còn bảo là đã… bị người ta ‘làm gì đó’ rồi, là…”

Dì còn chưa hết câu, thì trong nhà, Lâm Quang Minh đã ra.

Cả khuôn mặt hắn đỏ bừng, áo sơ mi trên người thì cài lệch nút, trông khác gì vừa vội vã mặc vào một trận hỗn loạn đó.

“Tôi cho mấy người biết, nếu ai dám kiện Châu Huệ, thì cả đời này tôi không nhận nhà này là nhà nữa!”

Hắn vào trong nhà gào lên, giọng điên cuồng như phát rồ.

Rồi như có cảm ứng, hắn bất chợt phắt lại — mắt chạm đúng vào tôi.

2.

Khoảnh khắc ấy, mắt hắn lướt qua tôi, đan xen vô số cảm xúc: có oán hận, có giận.

“Cảm ơn em.”

Tôi sững người, ngơ ngác nhìn hắn.

“Cảm ơn vì này em không đầu vào cứu anh một cách ngu ngốc nữa.”

Khóe môi hắn cong lên, nở nụ cười lạnh nhạt xen lẫn giễu cợt:

“Ít nhất lần này, anh không còn gánh gọi là ân nặng trĩu đó.”

Toàn thân tôi như có luồng khí lạnh xuyên qua, một dự cảm lành trỗi dậy trong .

Hắn cũng trọng sinh rồi.

Lúc này, mẹ Lâm trong nhà ra, giọng the thé, ngón tay run rẩy chỉ vào tôi:

“Triệu ! Con đúng là đồ vô ơn bạc nghĩa! Con Quang Minh nhà bác suýt nữa bị hại mà vẫn đứng ngoài làm ngơ?”

Hàng xóm láng giềng bắt đầu ló đầu ra khỏi cửa sổ, xì xào bàn tán:

“Con bé này đúng là không có lương tâm, lớn lên nhau trong một con hẻm mà người ta gặp nạn cũng không giúp.”

“Đúng đó, còn trẻ mà vô trách nhiệm quá!”

Tôi nhìn đám người đó, mắt lạnh như băng. khuôn mặt đạo đức giả ấy, tôi đã quen thuộc đến buồn nôn.

Khi tôi bị rạch mặt để cứu Lâm Quang Minh, khuôn mặt máu và nước mắt trở thành nỗi khiếp đảm của mọi người.

đó, tôi không còn là cô gái xinh xắn lanh lợi của khu tập thể, mà là một con “quái vật mặt sẹo” bị bàn tán lưng mỗi ngày.

Ai nấy đều giả vờ thương hại, nhưng lưng thì tôi ngu ngốc, thiếu não, đáng đời.

Tôi bật cười khẽ, giọng nhẹ tênh mà giễu cợt:

“ rồi, tôi đúng là không có trách nhiệm.”

“Một mình tôi không đánh lại mấy cô chị đại kia, nên tôi chọn cách cảnh . Có gì sai à?”

Mẹ Lâm nghe vậy thì mặt đỏ bừng, đến run người:

“ cảnh ? cảnh thì được gì?! Cảnh mà tới là danh của con trai tôi tan tành rồi còn gì!”

“Cô xem, cô lớn này rồi, mà đến mấy đứa đàn bà cũng không đánh lại, cô tồn tại để làm gì?!”

Tôi nhìn khuôn mặt mẹ Lâm vặn vẹo vì giận, chỉ nực cười đến cực điểm.

, vì cứu con trai bà ta, tôi mất nhan sắc, mất cả cuộc đời.

Lúc đó, ngày bà cũng đến thăm tôi trong bệnh viện, nước mắt rơi lả chả, mắt cảm kích và day dứt.

Nhưng giờ thì sao?