Chương 1

1

Lần nữa mở mắt trở mười năm

Em gái đang quỳ mặt bố lóc sướt mướt

“Bố để chị lấy chồng ạ”

Nước mắt lã chã rơi xuống cứ như việc lấy con trai trưởng là một ân huệ lớn dành cho

Thực ở thời đó ai cũng nghĩ rằng lấy chồng còn quan trọng hơn

nên ở kiếp khi lựa chọn em gái chẳng chút do dự mà chọn chồng

“Chị lấy chồng sung sướng chỉ cần chị hạnh phúc em khổ cũng ”

Nhìn bộ dạng mềm yếu đáng thương của em lập tức hiểu nó cũng đã trọng sinh

Bố cô con gái thứ hai đang quỳ đất ánh mắt đầy xót xa

“Kiều Kiều đúng là một đứa hiểu ”

Ông thò tay túi lấy ví tiền

“Đi thôi con chọn thì bố mua cho con xe đạp mới”

Mẹ kế thì mặt mày khó chịu em gái ghé tai thì thầm

“Con nghĩ mà để con hưởng lợi ”

Em gái nhếch mép đầy đắc

“Mẹ yên tâm con chắc chắn sống hơn nó”

Nhìn ba họ vui rời khỏi nhà chỉ thấy trong lòng lạnh lẽo

Người thường : Có mẹ kế thì bố dượng

Trải mới hiểu câu chẳng sai chút nào

Sống một lần nữa vẫn chẳng cơ hội lựa chọn

Kiếp khi em gái quyết định con trai trưởng bố cũng lấy ví tiền

Lần đó là để thêm tiền sính lễ cho em

Lần là để mua xe đạp mới cho nó

Dù ở kiếp nào cũng từng trong dự tính của họ

May thay những đã trải đã hiểu rõ một điều:

Có những thân thực chất cũng chỉ là những kẻ xa lạ đồng mười mấy năm mà thôi

Cuộc đời dựa ai cũng chẳng bằng dựa chính

Năm khi rời khỏi ngôi đã tự khắc sâu câu đó tim

2

Ngày em gái cấp ba cũng chính là ngày kết hôn

Sáng sớm cha mượn xe máy của họ hàng chở em gái mẹ kế lên trường trung ở huyện

“Phong Hòa chờ cha về tiễn con lấy chồng”

Tiếng động cơ xe máy nổ vang em gái đầu ánh mắt đầy đắc

Nó nhấn mạnh từng chữ: “Chị nhớ sớm sinh quý tử nhé”

Tôi chẳng buồn để tâm chỉ lặng lẽ thu dọn lý của

Huyện thành đây ba mươi cây số một chuyến về cũng mất bốn đến năm tiếng

Cha về đưa lấy chồng nhưng đó chỉ là một lời dối lòng

Tôi chẳng hề trông mong điều đó

lý đã thu dọn xong chỉ gói gọn trong một vali cũ

Vài bộ quần áo mỏng manh món hồi môn duy nhất là khóa trường mệnh mẹ để

Bà trao cho khóa nhưng bản thân từ sớm

Tôi vẫn thường mơ về quãng thời thơ ấu khi còn luôn chạy theo mẹ cố gắng cài khóa trường mệnh lên cổ bà

cũng như mẹ là vô bướng bỉnh chịu nhận

Tôi đeo khóa cổ khoác lên bộ áo do bà mối mang đến từ

Nhẹ lướt tay hình thêu uyên ương áo hồi tưởng kết cục kiếp của em gái

Nhà trưởng là gia đình giàu nhất

nhiêu mong mỏi gả con gái đó

Một là nhận sính lễ hậu hĩnh hai là kết thân với trưởng củng cố vị của gia đình

trớ trêu thay nhà trưởng chỉ một con trai tên là Lâm Lai Thạc

Nghe tên mang nghĩa mong mỏi dòng họ Lâm đời đời vững mạnh con cháu đầy đàn

Năm Lâm Lai Thạc lên bảy một ngày đông rét buốt rơi xuống hố băng trong

Cha tình cờ ngang cứu lên

Để báo đáp năm nào chú Lâm cũng đến nhà biếu quà Tết

đây khi cả hai đã trưởng thành trưởng liền đề nghị kết thân

Đây là vui lớn cha đương nhiên vui đồng ngay lập tức

“Lâm Lai Thạc…”

Tôi khẽ lặp tên kiếp hình như chẳng gặp nhiêu lần

Mọi hiểu biết của về từ miệng Kiều mà

Kiếp hễ em gái chạy về nhà mẹ đẻ

Mỗi lần về nó sức bêu nhà họ Lâm chửi rủa từ đời ông cha cho đến cả dòng họ

“Nhu nhược vô dụng”

Đó là câu nó nhiều nhất về chồng

Ấy mà lần nào cũng nhẫn nhịn chạy về dỗ dành đưa em nhà chồng

Còn về phần và hình như chỉ từng gặp đúng một lần

Năm đỗ đại cha tổ chức một bữa tiệc mừng để thu tiền mừng

Hôm đó bộ số tiền rơi túi mẹ kế

Chỉ một Lâm Lai Thạc đích thân mang tiền đến cho

Giọng mang theo sự chất phác của nhà nông

Hắn dúi tay một nghìn tệ khẽ dặn:

“ cho sống cho ”

3

“Chú rể đến ”

Ngoài cửa tiếng trống chiêng náo nhiệt vang vọng giọng bà mối xuyên âm thanh huyên náo truyền bên trong

Tôi dừng hồi tưởng voan đỏ trùm lên đầu

Ngoài sân từng tràng pháo nổ giòn tan Lâm Lai Thạc dẫn đầu đoàn đón dâu phía là một nhóm thanh niên tiến đến cửa nhà

Bà mối nhận lì xì vui cất cao giọng: “cha vợ cõng cô dâu xuất giá nào”

Ở một phong tục khi con gái lấy chồng cha cõng kiệu hoa

nghĩa là từ tay cha giao con gái cho nhà chồng

Bà mối hô ba lần nhưng bên trong vẫn động tĩnh

Bà thò đầu trong khi ngoài sân đám hiếu kỳ bắt đầu bàn tán xôn xao

Tôi xách vali một tay đỡ lấy voan tự bước khỏi cửa

Bước chân nhịp điệu chậm rãi nhanh chậm

Nếu đoán nhầm lúc cha đang ở ký túc xá của Kiều lo lắng trải giường giúp nó

Sau đó cả nhà họ còn mua xe đạp

Tất nhiên lúc thanh toán tiền họ vẫn dùng đến sính lễ của

Xung quanh tiếng bàn tán mỗi lúc một nhiều hơn

“Cha nó là vợ mới thì chẳng còn đoái hoài đến con gái lớn nữa”

“Đứa trẻ thật đáng thương…”

Nghe những lời xì xào kìm mà bật lớp voan

Đáng thương

Tôi từng thấy đáng thương

Tôi chân tay tại cần khác cõng ngoài

Thay vì xem như món đồ trao tay thà tự bước khỏi nhà

Đồng thời cũng coi như dứt khoát cắt đứt quan hệ với nơi

Tôi đến kiệu hoa trong sân rộ lên tiếng trống chiêng

“Phong Hòa để đỡ cô lên”

Lâm Lai Thạc nắm lấy cổ tay nhẹ nhàng đỡ lên kiệu

Hắn căng thẳng đến mức mồ hôi lấm tấm trán Ngồi trong kiệu vẫn giữ với cả nửa mét

Nhìn dáng thật thà chất phác của nào cũng liên tưởng đến kẻ bạc tình như trong lời của Kiều

Nghi thức xin đơn giản lễ rước dâu là bái đường và tiệc

Chớp mắt đã đến buổi tối

Phòng tân hôn tầng hai nhà họ Lâm trang trí hiện đại bài trí theo phong thành phố

Tôi và Lâm Lai Thạc mép giường cả hai lúng túng

Tôi căng thẳng còn căng thẳng hơn

Tôi dịch gần một chút dò hỏi: “Hay là… chúng làm quen với mấy khác để hẵng tính”

Hắn mím môi gật đầu: “Được”

Nhìn gương mặt đỏ bừng của bất đắc dĩ nắm lấy tay :

“Mau vén voan cho thì chẳng thấy ngoài một màu đỏ cả”

voan vén lên mặt càng đỏ hơn

Không khí ám giữa hai nhanh chóng phá vỡ bởi tiếng động cơ xe máy rền vang

Cha và mẹ kế đến

Tôi liếc đồng hồ điện tử tường đã hơn tám tối

Vì tạo gian riêng cho vợ chồng bố mẹ chồng đã lên phòng nghỉ từ bảy

thì tiếng động cơ nãy khiến cả nhà đánh thức

Vừa thấy cha đã vội vã túm lấy tay nước mắt lưng tròng

“Tiểu Hòa con lấy chồng trong lòng cha thật nỡ…”

“Con gái gả ngoài như bát nước hắt nhà các là con trai làm mà hiểu nỗi lòng ”

Bố chồng mẹ chồng còn kịp mẹ kế đã nhanh chóng nhập vai

“Tiểu Hòa cha con vì đến thăm con mà xe tận ba tiếng đồng hồ đấy”

Tôi bật khẽ

Ba tiếng Chẳng là vì đưa Kiều nhập

Hai nhà chúng chỉ ba ngõ quẹo thêm hai lần là tới

Lâm Lai Thạc vẫn thật thà: “Chú cô vẫn thường xuyên về nhà mà”

Cha lập tức kích động: “Nó đã là con dâu nhà các thường xuyên về nhà mẹ đẻ thì ”

Đến nước cũng đã thấu

Đêm nay họ đến đây chẳng là lấy tiền lì xì đổi xưng hô từ mà thôi

Tôi vội đỡ cha vững :

“Cha đang ”

“Sau chúng vẫn là một nhà con chỉ là thêm một cặp cha mẹ nữa thôi”

Nói liền tay bố chồng

“Bố chồng bố ”

Ông vội vàng gật đầu

Mẹ chồng bên cạnh trông khó đối phó sắc mặt khó coi mắt trợn ngược lên trời

“Người một nhà mà khách sáo quá ”

“Cha cha trả tiền sính lễ cho con đây”

Nghe đến tiền sính lễ sắc mặt cha lập tức thay đổi

Bên cạnh mẹ chồng cũng tỏ ngạc nhiên: “Tiền sính lễ ở chỗ con ”

Tôi gật đầu

Rồi liền túm lấy Lâm Lai Thạc giọng điệu trách móc:

“Chồng đúng là hiểu chút nào”

“Nhanh gọi cha mẹ hôm nay họ còn cho tiền mừng ”

Vài chúng tranh cãi một hồi hàng xóm hóng cũng đến xem náo nhiệt

Không còn nào khác cha đành miễn cưỡng lấy hai trăm tệ

Mẹ kế ông cả hai mặt mày tái mét

Trước khi rời còn quên dặn với theo:

“Nhớ trả tiền sính lễ cho con nhé”

4

Hôm dậy thật sớm

ngờ mẹ chồng còn dậy sớm hơn

Nhân lúc bà nhà tranh thủ dọn sạch đống rác còn sót đám ngày hôm

Sau đó quét dọn từ trong ngoài từ xuống cuối còn chuẩn một bữa sáng thịnh soạn

Kiếp khi Kiều gả nhà họ Lâm là nuông chiều hết mực

Thời gian lần nào gặp nó cũng thấy mặt mày hớn hở tươi tắn

Mỗi lần về nhà mẹ đẻ việc đầu tiên nó làm là khoe khoang xem nhà họ Lâm quý trọng nó nào đó quên giễu cợt vài câu