Chương 14

Cậu không phản bác, chỉ đứng yên chờ tôi hết.

Tôi hít một hơi sâu.

“Lâm Thời Yến, cậu từng nghĩ chưa? Việc cậu có thích tôi hay không, tôi có thích cậu hay không, chưa bao giờ là vấn đề quan trọng nhất.”

“Quan trọng nhất là, cậu giận dỗi một lần, mẹ tôi lại sống lo sợ. Cậu cãi nhau với mẹ cậu một trận, mẹ tôi có thể mất đi bát cơm.”

“Mẹ cậu nghỉ việc …”

“ bà nghỉ việc không vì không muốn làm nữa, mà vì mẹ cậu ép bà mức không thể làm nữa.”

Tôi thẳng mắt cậu.

“ giá của cậu là giận dỗi nhà, còn giá của tôi là kế sinh nhai của mẹ tôi.”

“Điều này khác nhau.”

Cậu im lặng. Không vì không còn gì để , mà vì cậu biết những lời tôi đều là .

Nắm đấm của cậu siết chặt lại, nới lỏng ra.

“Tôi chuyện với bà .”

“Mẹ cậu?”

“Ừ.”

“Bà sao?”

“…Bà để Dì Trần đi.” Giọng cậu nhẹ bẫng, như thể ngay cả việc lặp lại câu đó là một tàn nhẫn.

Tôi bật , không vì buồn , mà là vì thấy nực .

“Cậu xem. Đó chính là khoảng giữa chúng ta.”

“Mẹ cậu không cần lý do. Chỉ cần bà không vui, bà có thể quyết định đi hay ở của mẹ tôi.”

“Còn cậu, Lâm Thời Yến…”

“Bây giờ cậu không có thu nhập. Cậu vẫn đang đi học. Cậu chẳng có nào cả.”

Gió thổi ngày một mạnh hơn, những chiếc lá ngô đồng lướt qua đỉnh đầu, xoay tròn rơi mặt đường.

Cậu đứng dưới ánh sáng hắt ra từ cửa hàng, đổ bị gió thổi nghiêng ngả.

“ tôi có .”

Tôi cậu.

“ ngày cậu có , hãy tìm tôi.”

Tôi xoay đi. Mới đi ba , tay bị giữ chặt.

chặt, không kiểu kéo lôi rụt rè ở hẻm lần trước, mà là dùng lực . Khớp ngón tay của cậu ép sát xương tay tôi, hai mảnh xương cấn nhau.

“Vậy cậu tôi.”

Tôi không nhúc nhích.

“Hứa Tri Ý, cậu tôi đi.”

Ánh đèn đường chiếu , hắt cậu tận mũi giày tôi.

Tôi cúi đó. Ở trên mặt đất, của cậu và tôi, cuối cùng đứng cạnh nhau.

đen thì không là .

“Cậu muốn tôi bao lâu?” Tôi hỏi.

“Cần bao lâu thì bấy lâu.”

“Một năm? Hai năm?”

“Mười năm .” Giọng cậu cực kỳ kiên định.

Kiên định hơn bất cứ lời hứa nào tôi từng nghe.

tôi không dám tin. Lời hứa của tuổi mười bảy, ra còn dễ dàng hơn cả hít thở.

thực hiện nó, mấy ai?

Trên đường lớn có xe chạy qua, cuốn theo bụi mù và lá rụng.

tay tôi vẫn nằm gọn lòng bàn tay cậu. Tay cậu lạnh.

“.”

Tôi không biết tại sao mình lại đồng ý, có lẽ là vì gió hôm nay thổi to quá.

Có lẽ vì tay cậu lạnh quá, có lẽ chỉ vì, tôi muốn thử một lần.

Nhỡ đâu cậu nghiêm túc thì sao, nhỡ đâu đấy.

Lúc cậu buông tay, trên tay tôi hằn một vệt đỏ chót.

Tôi rụt tay tay áo.

“Đừng tìm tôi nữa.”

“ khi nào cậu chuẩn bị sẵn sàng thì đón tôi.”

Cậu gật đầu.

“ lúc đó, tôi không xe trước một con phố nữa.”

Cậu sững mất một giây, mỉm . Một nụ nhạt, giống như bầu trời quang đãng trở lại sau cơn mưa.

“Tôi đi đón cậu, đưa cậu về tận dưới lầu nhà cậu.”

Tôi không ngoái lại, cứ thế con hẻm chật hẹp của khu nam thành phố.

Tiếng chân phía sau không đuổi theo, tôi biết cậu đang dõi theo mình.

Bởi vì sau khi đi một quãng xa, tôi quay đầu lại.

Cậu vẫn đứng trước cửa hàng tiện lợi, ánh đèn đường biến cậu thành một bức đổ.

Hai tay đút túi áo, khăn quàng phấp phới bay gió.

xa, nhỏ, tôi vẫn thấy rõ.

**Chương 14**

Bốn năm sau, lễ tốt nghiệp đại học.