Chương 7

Cậu ta như thể vĩnh viễn coi ai ra gì, lúc nào cũng ung dung ngoài cuộc, mấy nghiêm túc.

Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại, khẽ hỏi: “Bùi Thần, chúng ta có nên tin vào số mệnh không?”

dây bên kia im lặng nửa nhịp đáp: “Tôi cũng đang tìm câu trả lời.”

Sau này tôi mới đêm tôi gọi, cậu ta vừa trở mặt gia đình. Bùi Thần tốt nghiệp trường danh giá, năng lực xuất chúng, đã bỏ nhà đi. không là không : không muốn thừa kế gia nghiệp, cậu ta thẻ ngân hàng cùng toàn bộ tiền dành dụm bàn việc của bố.

Mãi một rưỡi sau, qua tấm cậu ta kia Trái Đất, tôi mới chí hướng của cậu ta.

## 22

Xuân qua thu tới, dường như mọi chuyện tồi tệ đời đều đổ xuống chúng tôi.

Tôi nhận lời chối hợp tác lần thứ mười một phố London. Bùi Thần đ.á.n.h mất ống kính đắt nhất của mình giữa chiến sự Syria.

Đúng vậy, cậu ta muốn trở thành nhiếp gia chiến trường. Tôi mới cô nhi viện nơi cậu ta từng sống nhận nuôi rất nhiều trẻ mồ côi bị bỏ rơi trong chiến tranh Đông Nam Á.

Có lẽ hạt mầm bé nhỏ ấy đã cắm rễ trong tim cậu ta thuở ấu thơ, nay nảy nở và thôi thúc cậu ta tiến về phía .

Trong tiếng còi báo động vùng chiến sự, cậu ta gọi tôi lần cuối và :

“Lâm Hà, tôi hiểu . Đây chính là việc tôi phải .”

“…”

Sau , chúng tôi chỉ trao đổi qua . dòng cậu ta viết, tôi có thể hình dung cảnh b.o.m đạn ngút trời, mái nhà bị sức ép vụ nổ phá nát. điều lay động lòng hơn cả là mắt trong veo của đứa trẻ vô tội dưới đống ngói vỡ.

Cậu ta kể đã không cứu được một bé gái. Máy bay địch oanh tạc, một sĩ quan bảo vệ các phóng viên kéo cậu ta xuống hầm trú ẩn. Còn cô bé? Sau cậu ta hốt hoảng đào bới trong đống đổ nát, chỉ tìm vài mảnh vải hồng vụn vỡ… dần sụp đổ.

Nhiều khi tôi số phận đang đùa chúng tôi một trò đùa khổng lồ. lá qua như cuộc thi xem ai t.h.ả.m hơn: tôi bị nhà thiết kế dưới quyền phản bội; cậu ta suýt mất một chân vì quả b.o.m rơi máy bay.

sau , số phận dường như nới lỏng bàn tay đang siết cổ chúng tôi. Công ty thiết kế của tôi bắt khởi sắc. Một tấm của Bùi Thần được trưng bày tại triển lãm nhiếp quốc tế.

Khi nhận giải, cậu ta : “Nếu quả đạn pháo rơi xuống chưa đủ rung động lòng , vậy mắt trong veo của đứa trẻ dưới làn đạn thì sao?”

Giữa chiến tranh có hàng ngàn hàng vạn đứa trẻ như thế.

Bùi Thần thẳng nhiều bức tôi. lúc tôi chọn giúp cậu ta vài tấm đăng tạp chí và trang mạng.

Một hôm, góc dưới bên phải mặt sau một bức , tôi cậu ta viết một câu. Nét chữ vội vã dứt khoát:

“Nếu của bạn chưa đủ đẹp, nghĩa là bạn chưa đủ gần.”

Có lẽ chính là ý nghĩa của việc một như Bùi Thần đem cả sinh mạng mình dấn thân theo đuổi.

## 23

thứ sau khi rời quê hương, công ty thiết kế của chúng tôi cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo. Tác phẩm của tôi giành một giải thưởng rất danh giá nước ngoài. Số phận rốt cuộc đứng về phía tôi.

Tôi đón ánh bình minh trong tiếng sóng vỗ bờ, không sao tìm được Bùi Thần.

Cậu ta đã lâu không liên lạc. Suốt một tiếp theo, tôi không nhận được chút tin tức nào. Phóng viên chiến trường là thế: dù từng xuất hiện ống kính, hôm còn cười , hôm sau có thể vĩnh viễn nằm chiến trường.

Không liên lạc được Bùi Thần, tôi nôn nóng sau bao . khi nào tôi tâm cậu ta nhiều như vậy?

Là khi cậu ta kiên trì tôi? Hay lúc mượn được điện thoại quân dụng vùng b.o.m đạn đấu khẩu tôi vài câu? Hay khi cậu ta chụp được bao nhiêu đều hết tôi?

Cậu ta từng : “Lâm Hà, nếu có ngày tôi không còn nữa, cô giúp tôi sắp xếp công bố chúng nhé.”

Khi hoàn hồn, tôi đã dùng hết mọi mối quan hệ, lật đi lật lá cậu ta viết. Bùi Thần đã biến mất quá lâu.

lẽ cạnh Bùi Thần sẽ gặp xui xẻo? Cậu ta mất tích, vận may của tôi tốt lên. Công ty ngày càng phát triển, địa vị của tôi trong giới thời trang liên tục tăng cao, như có bàn tay vô hình nâng đỡ.

vốn là niềm vui tôi hằng mong, tôi chỉ cảm cô đơn vì có ai chia sẻ.

Đêm giao thừa, tôi đi một mình đường phố London. Thực ra gần đây, Anh cũng rất hào hứng Tết Nguyên đán; có con phố còn treo l.ồ.ng đèn đỏ. ngày lễ sum họp ấy có ý nghĩa gì tôi.

Tôi cúi đi, khi mắt xuất hiện một bốt da. hiểu vì sao, trong khoảnh khắc , tất cả phẫn uất, không cam lòng và tủi thân chịu đựng nơi đất khách bỗng bùng nổ.

Tôi nhìn đàn ông mặt, đẩy anh một cái, vừa đẩy vừa hỏi:

“Anh đi đâu vậy? Hả? Tôi hỏi anh đã đi đâu? Anh không báo tôi một tiếng à? một lá , mấy tờ giấy rách thôi mà khó thế sao? Anh có tôi tưởng anh… tưởng anh đã…”

Tôi không nốt được, bởi anh đột ngột ôm chầm lấy tôi. Bao lâu tôi chưa ôm ai? mức khi giơ tay lên, hơi ấm anh hư ảo như không có thật.

“Xin lỗi.” Giọng anh khàn đi. “Lúc đưa tin vùng chiến sự Syria, anh bị lực lượng vũ trang địa phương bắt giữ.”