CHƯƠNG 8

Giữa một con phố lạ nơi đất khách quê người, chúng tôi giống như một đôi mẹ con thật sự, cùng bắt hành trình mới.

Những ngày đi cùng mẹ chồng cũ ngập tràn bất ngờ và niềm vui.

Bà hiểu rộng, lại có khiếu hài hước.

Chúng tôi cùng dạo bảo tàng, học nhảy tango, ngồi quán rượu ven đường, uống đến lâng lâng, và kể nghe những câu chuyện của quá khứ và những hy vọng tương lai.

Vào một buổi chiều nắng vàng rực rỡ, khi đang ngồi trong quán cà phê, bà bỗng kể tôi nghe một bí mật đã chôn giấu nhiều năm.

“Diểu Diểu, con không… Ba của Dự , không phải vì phá sản nhảy lầu tự tử.”

Tôi sững người nhìn bà.

“Đó chỉ là cớ để với bên ngoài thôi.”

Bà nhấc tách cà phê lên, ánh mắt xa xăm, như đang quay ngược thời gian trở về đêm định mệnh đã thay đổi cuộc bà.

“Thật … Hôm trước khi công ty phá sản, ông ta chết trên giường của tình nhân. Con xem, có nực cười không?”

Tôi chết lặng, không nên lời.

“ mẹ phát hiện , ông ta và người đàn bà đó… trần truồng quấn lấy , đã ngừng thở từ nào.”

Giọng bà bình thản như đang kể chuyện của người khác.

“Sống , không ngờ người ngủ bên cạnh mình… đến cuối lại tặng mình một ‘món quà bất ngờ’ như thế.”

Trên gương mặt bà thoáng qua chút đau đớn, nhanh chóng biến mất.

“ mẹ đâu có thời gian đau khổ. Ngoài kia là đống chủ nợ như hổ rình mồi, còn mẹ phải dọn dẹp mớ hỗn độn ông ấy để lại…

Mẹ không phép gục ngã.”

Bà bật cười tự giễu:“Không ngờ… cha con, con trai, giống y đúc.

Cùng một khuôn đúc : Ích kỷ, bạc tình, và chẳng giữ mình.”

Tôi nhìn bà, nhớ đến hôm Dự mắng chửi mẹ mình ngay trước mặt tôi, thấy thương bà vô cùng.

Vì , bà đã bán đi món hồi môn duy nhất – bộ trang sức ngọc bích mẹ ruột bà để lại.

Thứ bà nâng niu , cũng phải đem trả nợ.

Tất những điều đó, Dự đã quên sạch.

“Thằng con vong ân phụ nghĩa đó, không cần cũng .” Bà nhìn tôi, ánh mắt nhẹ nhõm, bình thản.

“Bây giờ mẹ hiểu … vì loại đàn ông như vậy đau lòng, không đáng.

Nửa sau, mẹ sẽ sống mình.”

Tôi nắm chặt tay bà, thật lòng mừng bà.

Chương 10

Bà nắm lại tay tôi, bàn tay ấm áp và đầy sức sống. Bà khẽ :

“Diểu Diểu, thật từ lâu , mẹ đã coi con như con gái ruột của mình.”

Trái tim tôi chợt ấm lên.

Bà nhìn tôi, mỉm cười hỏi:

“Con có phải luôn nghĩ rằng… mẹ chê bai gia của con không?”

Tôi hơi ngượng, vẫn gật thành thật:

“Thật … con có nghĩ vậy. Dù sao đó cũng thuộc hàng danh giá.”

“Ngốc quá.” Bà bật cười, lắc .

“Sao mẹ lại chê con ?

Mẹ với ba Dự cũng tay trắng dựng nghiệp.

Bọn mẹ sống nghèo, khổ sở, sao lại vì xuất thân coi thường người khác?”

“Vậy… còn Hứa Lộ sao?” – Tôi không nhịn hỏi.

Bà hừ lạnh một tiếng:

“Con bé đó khác. Ngay từ bước vào cửa , trong mắt chỉ toàn là tiền tài và tính toán.

Mẹ không cấm Dự yêu đương, mẹ chỉ không chấp nhận một người tâm cơ như thế hủy hoại cuộc .

Đáng tiếc là… đó bị tình yêu làm mù mắt, không nghe .”

Bà thở dài, lại cười nhẹ:“ con khác, Diểu Diểu.

Ánh mắt con nhìn là yêu thương, là chân thành, không hề có một chút toan tính nào.

Ngay khoảnh khắc đó, mẹ đã , con là một cô gái tốt, là người có thể đồng hành cùng suốt .”

… ngay từ bà đã chấp nhận tôi.

“ nên, Diểu Diểu,” – bà nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành. “Dù con đã ly hôn với Dự , con vẫn mãi là con gái của mẹ.

Nếu con không chê… sau này cứ coi mẹ như mẹ ruột cũng .”

Bà ngập ngừng một chút, thêm:

“… mẹ hy vọng con có thể gọi mẹ – là Tạ Vận.”

“Tạ Vận…” – Đây là lần tiên tôi nghe ấy.

Tôi khẽ đọc lại, một thật thanh nhã, dịu dàng — giống hệt như con người bà.

“Ừ đấy,” – mắt bà long lanh ánh nhớ thương.

“ này, lâu lắm chẳng gọi nữa. Lâu đến mức mẹ cũng gần như quên mất mình là .”

“Chưa lấy chồng, mọi người gọi mẹ là ‘con bé Tạ’. Lấy chồng , người ta gọi mẹ là ‘phu nhân ’. Có Dự , mẹ lại trở thành ‘mẹ thằng Dự ’.”

“ cũng có một danh xưng để gọi mẹ, chỉ là… không còn gọi mẹ bằng của mẹ nữa.”

Khoảnh khắc đó, tôi như nhìn thấy một linh hồn đã bị nhốt quá lâu trong vỏ bọc gọi là ‘phu nhân ’…

Cuối cùng cũng muốn phá kén thoát xác, tìm lại mình.

Tôi nhìn bà, trịnh trọng gọi :“Cô Vận.”

Bà sững lại, đôi mắt đỏ hoe, trên gương mặt lại nở nụ cười rạng rỡ như thiếu nữ.

Nụ cười trong trẻo, thuần khiết, như rũ bỏ mọi bụi trần và năm tháng.

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy hình ảnh cô bé Tạ Vận năm xưa — cha mẹ yêu thương nuôi lớn trong vô ưu.

Và cũng mơ hồ thấy lại mình — cô gái Thư Diểu, ngây thơ, mơ mộng về tương lai, cười như nắng mùa hạ.

Cuộc của chúng tôi… thật giống bao.

Và may mắn thay, dù đã lạc lối, cuối cùng, vẫn tìm lại mình.