CHƯƠNG 2

Không khí tràn ngập mùi gỉ sắt bụi trộn lẫn.

Những nhà xưởng khổng lồ giống những con thú khổng lồ câm lặng, nằm phục dưới ánh hoàng hôn.

Tôi dựa ký ức từ bức ảnh cũ, tìm kiếm trong khu nhà .

cùng, trên khoảng trống trước nhà văn , tôi nhìn thấy cây đó.

Nó già nua hơn trong bức ảnh, thân cây to lớn, một vết sẹo khổng lồ kéo từ gốc lên tận tán.

Nhưng nó vẫn sống, cành lá xào xạc trong gió.

Tôi nhìn điện thoại, lúc đó là năm giờ mười phút chiều.

Giờ Dậu.

Mặt trời đang lặn dần, kéo cái bóng của cây già thật .

Giống một chiếc kim đen, chỉ thẳng về phía nhà văn .

Tôi hít sâu một hơi, đầu giải mật mã lại.

Ba, bảy, bóng.

Là đi theo bóng sao?

Tôi đứng dưới gốc cây, bước theo hướng cái bóng kéo .

Đi được vài chục mét, điểm của cái bóng là một cửa sổ vỡ nát của nhà văn .

Không đúng.

Tôi quay lại dưới gốc cây, suy nghĩ lại.

Ba bảy rốt cuộc là ?

Là cây thứ ba cây thứ bảy?

Nhưng đây chỉ có một cây .

Là cái bóng thứ ba cái bóng thứ bảy?

Bóng chỉ có một.

Ánh mắt tôi đảo quanh.

Khoảng trống ngoài cây này ra chỉ cỏ dại đá vụn.

Khoan .

Đá vụn.

Tôi ngồi xổm xuống, thấy dưới gốc cây có một vòng nhỏ lát bằng đá cuội, từ lâu bị cỏ dại che phủ.

Con nhỏ đó vòng quanh thân cây.

Tôi gạt cỏ sang, phát hiện đá cuội có màu: một loại màu xám, một loại màu trắng.

Chúng được xếp rất có quy luật.

Tôi đếm thử, cứ mỗi ba viên đá xám lại xuất hiện một viên đá trắng.

Ba.

Con số này khớp rồi.

Thế bảy?

Tôi lại đi vòng quanh cây một lượt, phát hiện chỉ có một chỗ quy luật khác đi.

hướng diện nhà văn , có liên tiếp bảy viên đá trắng.

Bảy.

Cũng khớp.

Mấu chốt của mật mã nằm bảy viên đá trắng này.

Tôi lại nhìn cái bóng của cây già.

Theo thời gian, cái bóng đang chậm rãi di chuyển.

Tôi hiểu rồi!

“Bóng” không phải chỉ điểm của cái bóng, mà là cái bóng!

Là mép của cái bóng, giống một thẳng, quét qua bảy viên đá trắng này.

Khi mép bóng viên đá trắng thứ ba, đó là điểm đánh thứ nhất.

Khi nó viên đá trắng thứ bảy, đó là điểm đánh thứ .

nối điểm đánh này lại, vẽ một thẳng kéo ra ngoài — đó mới là hướng chỉ cùng!

Tôi nín thở chờ đợi.

Thời gian trôi giây phút.

cùng, mép của cái bóng tới viên đá trắng thứ ba.

Tôi đánh một điểm trên mặt .

Khoảng mười mấy phút sau, nó tới viên đá thứ bảy.

Tôi đánh điểm thứ .

Tôi đứng dậy, dùng chân vạch một thẳng giữa điểm đó, rồi kéo nó về phía nhà văn .

Điểm của thẳng chỉ một chỗ dưới góc tường của nhà.

đó chất một ít gạch vụn rác bỏ đi.

Tôi chạy tới, dỡ viên gạch ra.

Bên dưới là lớp mềm.

Tôi tìm một cành cây, đầu đào xuống.

Đào khoảng nửa mét, cành cây phải một vật cứng.

Tim tôi đập nhanh, tôi dùng tay bới ra.

Đó là một khối nhỏ được bọc kín bằng vải dầu.

Tôi lấy nó ra, tháo lớp vải dầu.

Bên trong là một chiếc nhỏ màu đen.

Tôi nắm chặt chiếc ấy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Bí mật… nằm trong đó.

04

Tôi trở về nhà, tim vẫn đập dồn dập trong lồng ngực.

Chiếc nhỏ xíu ấy lúc này đang nằm trong lòng bàn tay tôi.

Nó lạnh lẽo, cứng rắn, nhưng lại giống một cục sắt nung đỏ, khiến lòng bàn tay tôi tê rát.

Rốt cuộc bên trong nó là thứ ?

Là một thử thách sâu hơn mà sếp Thừa Viễn bày ra, hay là một bí mật có thể kéo cả công ty xuống vực sâu?

Tôi cảm thấy một nỗi sợ chưa có dâng lên.

Thứ này là chiếc hộp Pandora.

Một khi mở ra, tôi sẽ không quay đầu nữa.

Tôi do dự rất lâu, thậm chí nảy ra ý nghĩ ném nó xuống cống, coi chưa có chuyện xảy ra.

Nhưng dòng chữ mà mẹ của Thừa Viễn khắc dưới đáy , cùng gương mặt mệt mỏi rã rời của ông, lại hiện lên trong đầu tôi.

Đó là một sự gửi gắm tin tưởng không lời.

Nếu lúc này tôi rút lui, cả đời tôi cũng sẽ không thể coi trọng mình nữa.

Tôi hít sâu một hơi, đưa ra quyết định.

Tôi không dùng chiếc tính thường ngày của mình.

Không ai biết trong chiếc này có giấu virus hay chương trình theo dõi hay không.

Tôi lục trong chứa đồ, tìm ra một chiếc laptop cũ bị loại bỏ từ nhiều năm trước.

Chiếc này từ lâu không kết nối mạng, về mặt vật hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, tuyệt đối an toàn.

Tôi tắt hết đèn trong , kéo kín rèm cửa, chỉ để lại một chiếc đèn bàn.

Dưới ánh đèn mờ tối, tôi từ từ cắm chiếc cổng tính.

tính nhận thiết bị.

Trong chỉ có một tệp duy nhất.

Đó là một gói nén được mã hóa mức rất cao.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên không đơn giản vậy.

Cần mật .

Mật có thể là ?

Tôi đầu điên cuồng lục lọi trong trí nhớ mọi manh mối có thể.

Ngày thành lập công ty?

Sinh nhật của sếp Thừa Viễn?

Địa chỉ khu nhà cũ?

Cây kia?

Tôi thử hơn chục tổ hợp, tất cả đều báo sai mật .

Tôi cảm thấy mình rơi một ngõ cụt.

Người tạo ra chiếc này chắc chắn không đặt một mật vô nghĩa.

Mật nhất định được giấu trong một chi tiết nào đó mà tôi bỏ qua.

Là nhỉ?

Tôi ép mình bình tĩnh lại, đầu suy xét lại từ đầu.

Tất cả đầu từ dưa cải.

Từ mẹ của Thừa Viễn.

Dưa cải tượng trưng cho quê hương, cho tình thân, cho truyền thống.

Liệu mật có liên quan đến những điều này không?

Tôi lại cầm chiếc rỗng có khắc chữ kia lên, kiểm tra thật kỹ.

Thân , miệng , đáy …