Chương 1

Kiếp trước, trong thọ yến của Thái hậu, sứ thần dị quốc dâng lên một bộ cửu liên hoàn.

Cả triều không ai tháo được.

Ta chỉ dùng nửa chén trà, liền tháo chiếc vòng ngọc ra.

Thái hậu cười nói ta khéo léo thông tuệ, cung đang thiếu một người có thể quản sự như vậy.

A tỷ lại siết khăn tay, nói:

“Muội muội từ đã không thua, vào cung, chỉ e chuyện gì cũng tỏ ra cao minh điện hạ.”

Thái trầm mặc hồi lâu.

Thánh chỉ ban xuống, ta chỉ được danh phận trắc phi.

Về sau, chàng bị triều thần làm khó, là ta thay chàng phá cục; bị các vương gia bày bẫy, là ta thay chàng tháo chiêu.

sau khi chàng đăng , chàng lại phong a tỷ làm hậu, chỉ vì nàng chưa khiến chàng cảm thấy mất mặt.

Lại mở mắt ra, cửu liên hoàn nữa được đưa đến tay ta.

Ta cố ý gảy hai cái, vòng ngọc “rắc” một tiếng, rơi vỡ thành hai đoạn.

Cả điện kinh hô.

Ta vội vàng xuống:

“Thần nữ tay vụng.”

“Loại đồ vật tinh xảo như vậy, thần nữ thật sự không dám chạm vào.”

Chiếc vòng ngọc bị đứt lăn trên nền gạch vàng, va ra một tiếng trong trẻo.

Tất cả mọi người trong điện đều nhìn sang.

Ta trên đất, đầu tay vẫn đặt trên đoạn vòng gãy kia.

Màu ngọc ôn nhuận, lại mới. Những mảnh trắng li ti đâm vào đầu tay, đau đến mức ta hơi co tay lại.

Kiếp trước, ta cũng chạm vào bộ cửu liên hoàn này.

Khi ấy, sứ thần dị quốc đứng giữa điện, cười nói vật này do thợ khéo trong nước họ chế tạo. Đại Lương có người tháo được, họ nguyện dâng thêm trăm con tuấn mã; không ai tháo được, xem như Đại Lương thua họ một bậc.

Văn võ cả triều nhìn nhau.

Mấy vị lão thần thử qua, luống cuống tay chân.

Mấy vị thử qua, vòng ngọc càng quấn càng chặt.

Thái Quý Cảnh Hành cũng tiến lên gảy nửa chén trà, cuối cùng sa sầm mặt đặt cửu liên hoàn trở lại khay.

Khi ấy ta ngồi cuối hàng nữ quyến, cách rèm châu nhìn đến lòng ngứa ngáy.

Ta từ đã thích tháo quan.

Khóa đồng trong thư phòng của phụ thân, hộp Lỗ Ban huynh trưởng mang về, khuy ngọc bị mắc trong hộp trang sức của mẫu thân, đều bị ta tháo đến tan tác.

Thái hậu thấy ta nhìn chăm chú, liền cười gọi ta:

“Nhị cô nương nhà họ Khương, ngươi tới thử xem.”

Khi ta đứng dậy, a tỷ Khương Minh Đường khẽ kéo ta một cái.

Nàng nói:

“ , đừng cậy mạnh.”

nàng dịu dàng, trong mắt lại mang theo chút căng thẳng khi ấy ta chưa nhìn hiểu.

Ta chỉ cho rằng nàng sợ ta mất mặt.

Thế là ta cười nói:

“A tỷ yên tâm.”

Ta nhận lấy cửu liên hoàn, nhìn theo lên xuống của vòng khóa, nửa chén trà liền tháo ra.

Cả điện xôn xao.

Thái hậu mừng rỡ, ngay tại tháo chiếc vòng vàng ròng trên cổ tay thưởng cho ta.

“Đứa khéo léo thông tuệ như vậy, cung đang thiếu.”

Khoảnh khắc ấy, tim ta đập rất nhanh.

Ta lén nhìn về phía Quý Cảnh Hành.

Chàng cũng đang nhìn ta.

Vẻ trầm lặng trong đôi mắt ấy tan đi, mang theo chút kinh ngạc và ý cười.

Ta tưởng đó là vận may của mình.

Cho đến khi a tỷ siết khăn tay, thấp thở dài một câu:

“Muội muội từ đã không thua, vào cung, chỉ e chuyện gì cũng tỏ ra cao minh điện hạ.”

nàng rất khẽ.

Ấy vậy Thái lại nghe thấy.

Ý cười trên mặt chàng chậm rãi nhạt đi.

Mấy ngày sau, thánh chỉ ban hôn đến Khương gia.

A tỷ làm Thái phi.

Ta làm trắc phi.

Mẫu thân khuyên ta, nói tỷ muội cùng vào cung, cũng có thể chăm sóc lẫn nhau.

Phụ thân trầm mặc cả đêm, chỉ dặn ta đừng để thân ấm ức.

Khi ấy ta cũng không cảm thấy ấm ức.

Ta nghĩ, Quý Cảnh Hành chỉ vì lễ pháp, sau này rồi sẽ hiểu tấm lòng của ta dành cho chàng.

Về sau, chàng bị triều thần dùng vụ án thuế cũ ép đến không xuống đài được, là ta thức suốt đêm lật hồ sơ, từ sổ sách mười ba năm trước tìm ra sai sót, giúp chàng phản kích một đòn trên triều đường.

Các vương gia mượn nạn lụt Nam Quận để bày bẫy, chàng gánh tội cứu trợ thiên tai bất lực, là ta tháo dịch báo của các châu ra, dựa theo đường thủy và lộ trình vận lương suy tính ra có người giữa đường đổi thuyền lương.

Chàng nắm tay ta, cười vừa mệt mỏi vừa chân thật.

“ , may có nàng.”

Ta đã tin câu “may ” ấy.

sau khi chàng đăng , phượng ấn lại rơi vào tay a tỷ.

Chàng nói với ta:

“ hậu phải đoan trang ôn thuận, có thể yên ổn hậu cung.”

“Nàng thông minh, trẫm đương nhiên sẽ trọng dụng nàng.”

Trọng dụng.

Thật giống một câu ban thưởng cho thần .

Ta thay chàng phá cục, tháo chiêu, thức đến đôi mắt đỏ sưng, cuối cùng chỉ đổi lại một câu “quá thông minh, dễ khiến người ta mất mặt”.

Sau nữa, ta bệnh rất lâu trong thiên điện.

Khi Quý Cảnh Hành đến gặp ta, trên người vẫn vương hương trầm thủy từ cung của a tỷ.

Chàng nói:

“ , nàng mềm mỏng một chút, năm đó cũng sẽ không chỉ làm trắc phi.”

Ta nhìn chàng, một câu cũng không nói.

Mềm mỏng một chút.

Hóa ra cả đời ta bị vây khốn, chỉ vì ta đã tháo chiếc vòng đáng ra phải tháo quá nhanh.

Giờ đây, ta lại trở về thọ yến của Thái hậu.

Cửu liên hoàn của sứ thần được đưa đến trước mặt ta.

Cả điện chờ xem ta ra tay.

A tỷ vẫn ngồi trong hàng nữ quyến, đầu tay đè lên góc khăn, ánh mắt khẽ rơi trên cổ tay ta.

Quý Cảnh Hành cũng nhìn ta.

Ta cúi đầu gảy hai cái.

Rắc.

Vòng ngọc gãy.

Ta trên đất, cúi đầu thật thấp.

“Thần nữ tay vụng.”

“Loại đồ vật tinh xảo như vậy, thần nữ thật sự không dám chạm vào.”

Trong điện chết lặng hồi lâu.

Sứ thần dị quốc là người đầu tiên lên tiếng:

“Quý nữ Đại Lương các ngươi chạm vào bảo vật của vương ta như vậy sao?”

Ý cười trên mặt Thái hậu nhạt đi.

đế cũng cau mày.

Ta nghe thấy a tỷ khẽ hít vào một hơi.

Có lẽ nàng không ngờ ta sẽ đập nát con đường này đến mức như vậy.

Sứ thần không buông tha.

nói cửu liên hoàn là do thợ khéo trong nước họ mất ba năm chế tạo, ngọc liệu lấy từ sâu trong núi tuyết, vốn dâng lên chúc thọ Thái hậu. Nay bị ta hủy, chính là Đại Lương khinh mạn sứ thần.

Không khí trong điện lập tức căng thẳng.

Phụ thân từ trong hàng ghế đứng dậy, xuống bên cạnh ta.

“Tiểu nữ vô lễ, là thần dạy dỗ không nghiêm.”

Cha ta là Công bộ thị lang, ngày thường tính tình ôn hòa nhất.

Kiếp trước, khi ta ở trong cung thay Quý Cảnh Hành lật vụ án thuế muối cũ, phụ thân lén đưa đến một hộp thuốc mỡ dưỡng mắt, trong thư chỉ viết hai câu:

“Triều sự ăn thịt người.”

“Không chống đỡ được thì về nhà.”

khi ấy ta đã bị nhốt trong cung, nào có thể về nhà.

Giờ nghe phụ thân thay ta thỉnh tội, lòng ta chua xót đến lợi hại.

Ta càng cúi đầu thấp .

đế nể phụ thân mấy năm nay có công tu sửa sông đê, rốt cuộc không phạt nặng ngay tại , chỉ trầm nói:

“Khương thất trước ngự tiền, hủy hỏng cống vật, phạt chép Nữ Giới một trăm . Sau thọ yến, đóng cửa tự kiểm một tháng.”

Sứ thần nói nữa, Quý Cảnh Hành bỗng mở miệng:

“Phụ , cửu liên hoàn đã hư hỏng, chi bằng Hồng Lư Tự chuẩn bị lễ hậu, bồi thường cho sứ thần.”

Lời này giống như đang giải vây cho ta.

Kiếp trước, chàng cũng luôn kéo ta một cái vào những lúc không nặng không nhẹ.

Khiến ta lầm tưởng mình trong lòng chàng khác với người bên cạnh.

Sứ thần cười lạnh:

“Cống vật có thể bồi thường, thể diện thì bồi thường thế nào?”

Trong điện lại yên tĩnh.

Đúng lúc này, có người trong hàng ghế đứng dậy.

“Bệ hạ, thần có thể xem qua đoạn vòng gãy không?”

Ta ngước mắt.

Người nói đứng phía sau hàng võ tướng, mặc một thân triều phục xanh sẫm, bên hông treo đao hẹp.

Mày mắt thanh tuấn, lại không giống những công được nuông chiều trong kinh, màu da hơi sẫm, tay cũng có chai mỏng do quanh năm cầm đao để lại.

Ta nhận ra .

Bùi Chu.

Thiếu khanh Hồng Lư Tự, thuở thiếu niên theo phụ thân đi sứ Tây cảnh, hiểu chữ dị quốc, cũng hiểu quy chế khí vật các nước.

Kiếp trước, ta và giao tiếp không nhiều.

Chỉ nhớ sau khi Quý Cảnh Hành đăng , sứ thần Tây cảnh dâng lên một tấm đồ rách, trong triều không ai nhận ra. Là Bùi Chu liếc mắt liền nhận ra dấu hiệu cửa ải trên đồ ấy, thay Đại Lương tránh khỏi một trận nguy biên cảnh.

công lao ấy cuối cùng lại rơi vào người Quý Cảnh Hành.

Bởi tấm đồ rách kia là do ta thức đêm chỉnh lý cho chàng.

Bùi Chu chỉ lặng lẽ nhìn ta một cái trên triều đường.

Ánh mắt ấy rất sâu, như biết ta đã làm gì.

Giờ đây tiến lên, cầm cửu liên hoàn bị gãy, lật xem .

Sứ thần không vui:

“Bùi đại nhân có ý gì?”

Bùi Chu thản nhiên nói:

“Cống vật gãy trong điện của triều ta, đương nhiên phải tra rõ có phải vốn đã tổn hại hay không.”

Sắc mặt sứ thần khẽ biến.

Đầu tay ta khẽ động.

Kiếp trước ta chỉ lo tháo vòng, căn không để ý .

này ta cố ý dùng sức, cũng nhận ra vòng ngọc quá nhẹ.

Giống như vốn đã có thương ngầm.

Bùi Chu giơ đoạn vòng gãy lên dưới ánh đèn.

“Bệ hạ xin nhìn, màu sắc tầng trong của hơi tối, tầng ngoài mới trắng.”

“ này trước đây đã có , chỉ là được lấp bằng bột ngọc và keo hồ. Khi Khương nhị tiểu thư gảy, lực không ổn, mới hoàn toàn gãy ra.”

Trong điện lập tức vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.

Sắc mặt sứ thần khó coi.

“Bùi đại nhân chẳng lẽ thay quý nữ Đại Lương thoát tội?”

Bùi Chu nhìn , điệu bình tĩnh.

“ quý quốc thật sự lấy đồ hỏng dâng lên Thái hậu, sứ thần nên giải thích trước, đây là vô tâm sơ suất, hay cố ý thăm dò?”

Một câu rơi xuống, ngay cả sắc mặt đế cũng thay đổi.

Sứ thần lập tức xuống, nói tuyệt đối không có ý này, chỉ là đường xa, ngọc khí bị tổn hại, bọn họ cũng không hay biết.

Một trận trách tội bị Bùi Chu dùng ba câu hai lời ép trở về.

Ta tại , bỗng hơi thất thần.

Hóa ra kiếp này, ta không tháo cửu liên hoàn, cũng có người có thể nhìn ra sơ hở trong đó.

Hóa ra trên triều đường Đại Lương, không phải chỉ có một mình Quý Cảnh Hành đáng để ta giúp.

Thái hậu mở miệng hòa hoãn:

“ là trên đường bị tổn hại, vậy cũng không thể xem là toàn bộ trách nhiệm của cô nương nhà họ Khương.”

Bà nhìn về phía ta, thần sắc lại nhạt đi rất nhiều.

“ tiểu cô nương quá hấp tấp, phạt chép vẫn không thể miễn.”

Ta dập đầu tạ ơn.

Khi đứng dậy lui về ngồi, a tỷ đưa tay đỡ ta.

Trong mắt nàng có lo lắng, cũng dịu dàng:

“ , vừa rồi làm ta sợ hỏng rồi.”

Ta nhìn nàng.

Kiếp trước nàng cũng như vậy.

Mỗi dùng một câu đẩy ta xuống, nàng lại là người đầu tiên đi tới đỡ ta.

Ta rút tay khỏi lòng bàn tay nàng.

“A tỷ yên tâm, chỉ chép một trăm thôi, không dọa hỏng được.”

Đầu tay a tỷ khựng giữa không trung.

Quý Cảnh Hành vừa hay nhìn sang.

Trong mắt chàng vẫn có hoặc.

Có lẽ chàng cũng không hiểu, cô nương nhà họ Khương từ thích tháo quan nhất, thích thắng nhất, hôm nay vì sao lại vụng về đến mức đập gãy vòng ngọc.

Ta nâng chén trà lạnh trên bàn, chậm rãi uống một ngụm.

Nước trà đắng chát.

lại tỉnh táo canh ngọt trong cung kiếp trước.

Sau khi thọ yến tan, ta theo phụ thân hồi phủ.

Trong xe ngựa, mẫu thân mấy nói lại thôi.