4

Ta cụp mắt đáp:

“Trong Ký có nói, phu thê là một thể, cùng tôn ti, cùng vinh nhục.”

Thái hậu mỉm cười lắc đầu:

“Sách vở nói là như thế. Nhưng sách chỉ con đạo lý, chứ không con cách phu thê.”

Bà vỗ , một phụ nhân trung niên khí chất yêu kiều bước vào.

“Vị này là Tiết gia, trong chốn khuê có danh tiếng. Sau này sẽ do bà ấy chỉ cho con một số kỹ năng mà nữ nhi cần thông hiểu.”

Thái hậu nói nhẹ nhàng, nhưng ta đã hiểu rõ then chốt trong. 

Gương mặt lập tức đỏ bừng như m.á.u.

“Cô tổ mẫu…”

Thái hậu nhìn hai má ta đỏ rực, trong mắt thoáng hiện ý cười:

“Ngốc quá, da mặt mỏng như vậy thì sao được? xưa ai gia bằng tuổi con, mẫu thân cũng đã mời những người này đến.”

“Chỉ là ấy, ai gia đã sớm học được rằng, mặc cho trong cuộn trào thế , trên mặt bình thản không gợn sóng.”

Bà giơ ngón , hờ hững chạm nhẹ trán ta:

“Ban ngày, con là chủ mẫu nội trạch, nói thể thống, quyết đoán. Nhưng đến lúc nến đỏ cháy cao, rèm buông xuống… lúc đó con mới thật là ‘

nội nhân của hắn.”

Tiết gia mỉm cười tiếp lời:

“Thái hậu nương nương nói đúng.”

“Nam nhân ấy à, có lúc tâm tư đơn giản lắm. Ban ngày để hắn thấy con lợi hại, không thể rời con. Ban đêm để hắn thấy con hợp ý, không nỡ rời con. Hai điều này đều nắm trọn rồi, trái tim hắn, ánh mắt hắn còn có thể chạy đâu nữa?”

Việc chỉ khuê của Tiết gia kéo dài suốt hai tháng. 

Thấy ta ngộ tính không kém, lại có tâm tính trầm ổn, bà dỗ ngày càng tận tâm. 

Hai tháng sau, Tiết gia công thành thân thoái.

Cuộc sống của ta trở lại như thường, chỉ là mảnh trời trong , rốt cuộc lại được mở rộng thêm một tầng.

Thu qua đông tới, lại đến cuối . 

Thái t.ử nay đã thức thượng nghe , quan sát triều vụ. 

Gánh nặng trên vai nặng hơn, số lần đến Thọ Khang cung cũng không còn nhiều như trước. 

Nhưng mỗi lần đến, bất luận lâu hay ngắn, hắn đều sẽ dành một khoảng thời gian ở riêng với ta.

Chúng ta thường đọc sách ở Thính Trúc Hiên hoặc trong noãn ngày đông đ.á.n.h cờ. 

Có lúc hắn kể cho ta nghe những việc khó xử gặp nơi tiền triều. 

Ta lặng lẽ lắng nghe, đưa cho hắn một chén trà ấm, thỉnh thoảng thấy hắn chau mày, liền nhẹ nhàng chỉ những chỗ nhỏ nhặt mà hắn bỏ sót.

Hắn thường sực tỉnh, rồi nở nụ cười:

“ là Lan tinh tế.”

Ngày hôm ấy, tuyết tan trời quang. 

Hắn vừa bàn xong với thượng liền qua đây, khí lạnh trên người cũng không che nổi thần sắc rạng rỡ nơi mày mắt. 

Ngoài cửa sổ, mai đông ngậm tuyết, hương thơm thoang thoảng.

Hắn nhìn ta, ánh mắt rực rỡ:

“ Lan, sang xuân là nàng cập kê rồi.”

Ta rót đầy một chén trà, đẩy tới trước mặt hắn:

“, thời gian trôi nhanh thật.”

Hắn nhận lấy chén trà nhưng không uống, chỉ nắm trong .

“Phụ bảo ta sang xuân sẽ thay người Nam tuần, kiểm tra vận tải đường thủy. Ta sẽ cố gắng trở về kịp lúc nàng cập kê.”

Giọng hắn mang áy náy nhưng ánh mắt lại sáng ngời:

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

“Thánh chỉ phong Thái t.ử phi đã sớm soạn xong. Đợi ta Nam tuần trở về sẽ thỉnh phụ hạ chỉ, hai ta chọn ngày thành hôn, được không?”

8

Trong noãn , nhất thời yên lặng đến lạ. 

tai ta không sao khống chế được hơi nóng lan , cháy dần tới má.

“Ai… ai nói là sẽ gả cho ngươi chứ.”

Câu nói này chẳng hề có chút khí thế , nghe càng giống như lời nũng vì thẹn thùng. 

Tiêu T.ử Thiều thoáng sững người, rồi bật cười . 

Hắn đặt chén trà xuống, tiến lại gần hơn.

“Ngoài nàng , còn có thể là ai?”

“Mẫu hậu nghiêm khắc, xưa nay chưa từng cho nữ t.ử đến gần ta. Những kẻ bộ tịch kia, ta chỉ liếc mắt một cái là đã thấy phiền.”

“Chỉ có ở nàng, ta mới thật thấy thoải mái. Nàng xuất thân Khổng gia, gia phong trực nhất, lại được tổ mẫu đích thân dỗ.”

“Khắp Trường An này, ngoài Khổng Lan còn ai thích hợp đứng cạnh ta hơn nữa?”

Hắn đưa , lần đầu tiên vượt chạm má ta.

“Cho nên, Lan đợi ta Nam tuần trở về, được không?”

Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt rực lửa của hắn, gật đầu.

“Được. Vậy ta sẽ ở trong cung, đợi T.ử Thiều trở về.”

Những ngày tháng trong cung trôi qua tuần tự như cũ. 

Ta được nuôi dưỡng ở Thọ Khang cung đã mười , tuy hiếm lộ diện tại những yến tiệc lớn trong cung, nhưng những này Thái hậu triệu kiến nội ngoại mệnh phụ, những người cần gặp, những nghi cần biết, ta sớm đã nắm rõ trong .

Mối liên hệ sinh động duy nhất với thế giới ngoài, là những phong thư Tiêu T.ử Thiều gửi đều đặn mỗi tháng. 

Đường Nam tuần xa xôi nhưng thư của hắn lúc cũng dày cộp, lải nhải viết đầy những điều mắt thấy tai nghe.

qua nơi phong thổ sao, nếm thử món ăn mới lạ gì, xử lý vụ án khó nhằn thế , thậm chí thỉnh thoảng còn than phiền hai câu về mấy lão thần cổ hủ . 

Giữa từng dòng chữ, là chàng thiếu niên tươi sáng sống động .

Mỗi lần mở thư, ta như nhìn thấy hắn thì chau mày suy nghĩ, thì giãn mày cười lớn, ta cũng đó mà ấm .

Lúc đầu, những phong thư này đưa đến, ta đều nguyên y trình Thái hậu. Thái hậu cười rồi khoát :

“Ai gia già rồi, không thích xem mấy thứ lải nhải của người trẻ. Con tự giữ lấy là được.”

“ Lan, con đã lớn rồi, có những chuyện cần tự mình suy ngẫm, người khác không thể thay được.”

Trong lúc chuyện trò buổi chiều, Thái hậu hỏi ta:

“ cập kê là . Có cần ai gia hạ chỉ, triệu phụ mẫu con ở Lam Điền vào kinh dự không? Họ hẳn cũng nhớ con.”

Bàn đang xoa vai cho bà của ta khựng lại, tâm tư bỗng dâng trào. 

Mười rồi, phụ mẫu ở Lam Điền trong ký ức của ta đã có phần mờ nhạt. 

Mười giáo dưỡng nơi đây đã sớm khiến ta hiểu rõ hai chữ ràng buộc, trong thâm cung nhạy và nguy hiểm đến mức .

Gọi họ tới, rủi ro là điều không cần bàn. 

Không gọi, liệu có khiến ta trông quá lạnh tình, đến cả phụ mẫu cũng không đoái hoài?

Câu hỏi này của Thái hậu, là đang thử xem ta còn nặng tình thân hay là khảo nghiệm xem ta có thể dứt bỏ được hay không?

Ta mím môi, cuối cùng thuận khát vọng sâu kín nhất trong mình.

“Bẩm cô tổ mẫu, Lan… tư tâm là mong phụ mẫu có thể đến. Nữ nhi cập kê, là của đời người, nếu có thể để phụ mẫu tận mắt chứng kiến, cuối cùng là trọn vẹn.”

9

Thái hậu lâu không nói gì, trong ta thấp thỏm, nhưng không còn hoảng loạn quỳ xuống thỉnh tội như thuở bé nữa. 

Ta chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ đợi phán quyết của bà.

lâu sau, Thái hậu bỗng bật cười.

“Con nghĩ được như vậy, tốt.”

Bà vỗ nhẹ ta, kéo ta ngồi xuống.

“Con nhớ, ở trong cung này, những kẻ chỉ biết cân nhắc lợi hại, đoạn tuyệt tình thì con đường không thể dài lâu.”

“Họ là phụ mẫu con, sinh con dưỡng con, là gốc rễ mà con ở trên đời này cần ghi nhớ. Nếu ngay cả gốc cũng bỏ , cái cây có cao đến đâu, một trận gió lớn cũng sẽ đổ.”

Sống mũi ta hơi cay.

“Đa tạ cô tổ mẫu đã thành toàn!”