Chương 5

“Chẳng phải sẽ thật lãng phí tài năng vĩ đại của nàng nếu chỉ giữ nàng làm một phi tần tầm thường trong hậu cung sao?”

“Bệ hạ khen ,” ta giữ chất giọng thản đáp: “Dưới cai trị anh minh của Bệ hạ, vương triều ta đã hòa và thịnh vượng, mưa thuận gió hòa, hoàn toàn không cần chút tài mọn nhỏ bé của thần thiếp.”

Không gian rơi vào một im nghẹt thở.

May mắn là hôm nay ta mặc một chiếc cung y có lớp lót dày, nếu không thì Hoàng đế đã thấy giọt mồ hôi đang thấm đẫm, ướt sũng cả tấm lưng ta . Nước này của Phi tần quả thực rất tài tình và hiểm độc; ả ta đã đặt ta vào thế tiến thoái lưỡng nan, quay đầu về hướng nào cũng là vực sâu vạn trượng. Thân phận “ xuyên không” của ta rõ ràng, Hoàng đế chắc chắn sẽ lấy cớ đó ta về chính trị. Nếu ta khăng khăng không trả lời, sẽ bị khép vào tội bất tuân thánh chỉ, khiến ngài nổi trận lôi đình. Tuy nhiên, nếu ta không kìm lòng được mà bắt đầu thao thao bất tuyệt thảo luận chuyện triều chính với ông ta, thì chắc chắn ta sẽ vào vết xe đổ của các vị tiền bối trước đó.

Ta đang đ.á.n.h cược mạng sống của mình một sợi dây thăng bằng mong manh. một hồi im dài đáng sợ, ta nghe thấy Hoàng đế bằng chất giọng cực thấp:

“Tại sao nàng lại khác biệt so với bọn họ vậy?”

“Bọn họ ai nấy đều có hoài bão lớn lao, muốn thay trời đổi đất, nhưng nàng… sao chỉ muốn làm một phi tần thường?”

Ta từ từ ngước mặt lên, đôi đã sớm ngấn lệ, ông ta đầy thâm tình: “Bởi … trong lòng thần thiếp chỉ có tình cảm dành cho một mình Bệ hạ, chứ không có giang sơn.”

Hoàng đế lẽ ta rất lâu, ánh biến đổi phức tạp. một hồi, ông ta mới vươn đỡ ta đứng dậy kéo mạnh ta vào lòng ôm siết lấy. Mùi long diên hương nồng đậm tràn ngập khoang mũi. Ta hít một hơi thật sâu, bờ môi khẽ cong lên một nụ cười — ta biết, rốt cuộc mình đã vượt qua được trở ngại sinh t.ử này.

Nhưng đây chưa phải là kết thúc. Hoàng đế khẽ vuốt tóc ta, trầm giọng : “ Phi tần… dạo này có gây khó khăn gì cho nàng không?”

Ta hơi giật mình, giả vờ ngơ ngác.

Ông ta tĩnh nói tiếp, giọng điệu không chút cảm xúc: “ việc ả làm, không nói ra không có nghĩa là không biết.”

“Việc tháp tùng Ngự Thư Phòng mỗi chiều là một đặc quyền lớn; rất dễ cùng nhau dùng bữa tối và nhân tiện nhận được sủng ái. Trong suốt năm qua, Phi tần chỉ chủ động nhường cơ hội này đúng ba lần.”

Ta im không đáp, nhưng trong lòng đã hoàn toàn sáng tỏ — Ôn Phi tần, Lý Phi tần, và đó là ta. Hai trước đều bị kết tội can thiệp vào triều chính và phải c.h.ế.t trong im .

Ta do dự một lát, giả vờ rụt rè : “Vậy… hai lần trước thì sao ạ…?”

“ biết rõ dã tâm và ý định mượn đao g.i.ế.c của Phi tần, nhưng hai phụ nữ đó quả thực cũng đã gây cho rất nhiều phiền toái tư tưởng nổi loạn của họ.” Hoàng đế nhíu mày, lại mỉm cười ta: “Nhưng không sao, nàng khác biệt với bọn họ.”

Ta cố gắng hết sức nở một nụ cười nhẹ nhàng, e ấp nhất có thể.

“ Phi tần càng lúc càng phận, lòng dạ hẹp hòi. Nàng đã ngoan ngoãn và hiền lành nhường này , thế mà ả vẫn cứ tìm cách hãm hại nàng.” Hoàng đế lùng phán: “Tất cả là bao năm qua đã nuông chiều ả .”

Kể từ ngày hôm đó, ưu ái của Hoàng đế dành cho Phi tần chính thức phai nhạt. Giờ đây, ngài hầu đêm nào cũng lật thẻ bài, lưu lại trong cung điện của ta. Phi tần ở cung Thanh Vân điên cuồng, đã nhiều lần sai tới báo giả vờ ôm bệnh cầu xin hiện diện của thiên t.ử, nhưng Hoàng đế đều sốt ruột phớt lờ, thẳng thừng gạt .

Đêm nọ, ánh trăng trong vắt dát bạc mặt nước, và vò rượu hoa đào do chính ta ủ thơm nồng đượm. Hoàng đế tâm trạng hứng khởi nên đã uống thêm vài chén, chẳng mấy chốc đã ngà ngà say. Ông ta nắm c.h.ặ.t lấy ta, đôi lờ đờ, say sưa ngước vầng trăng sáng cao, lẩm bẩm:

“T.ử Hàn…”

Toàn thân ta run rẩy một cái gần không thể nhận ra. T.ử Hàn… đó chính là tên thật của vị Cố Hoàng hậu cố của ta!

Hoàng đế say khướt, lời nói bắt đầu lắp bắp, mất vẻ oai nghiêm thường ngày, lẩm bẩm hồi tưởng về thời niên thiếu — thời đó, ông ta chỉ là một hoàng t.ử thất thế không được phụ hoàng sủng ái, còn là một nữ t.ử xuất hiện bên cạnh ông ta. Khi ông ta bị tiên đế phạt quỳ gối dưới trời tuyết rơi giá, chính đã bí mật bên cạnh, âm thầm che ô cho ông ta.

Đó chính là khởi đầu của đoạn tình cảm này. phụ nữ ấy chưa đòi bất cứ danh lợi gì ở ông ta, khiến một kẻ đa nghi ông ta phải mở lòng, thiết tha cầu xin nàng trở thành chính thê của mình. Họ đã có ngày tháng hạnh phúc, phu thê ân ái mặn nồng bên nhau. Ông ta đưa nàng lên đỉnh núi ngắm trăng, dốc hết cõi lòng kể cho nàng nghe về hoài bão, dã tâm vương quyền mà ông chưa chia sẻ với bất kỳ ai khác. vậy, nàng đã tin rằng ông chính là đấng minh quân có thể thay đổi thế giới mục nát này.

niềm tin ấy, đã chấp nhận đứng hậu phương, dùng trí tuệ vượt thời đại của mình giúp ông lập kế hoạch, bày mưu tính kế. hiến kế sách giải quyết nạn hạn hán kinh hoàng ở Giang Nam, giúp danh tiếng của ông vang dội, được các đại thần trong triều hết lời ca ngợi và được tiên đế đ.á.n.h giá cao. Bằng cách đó, đã bước một hộ tống ông ngồi lên ngai vàng.

khi đăng cơ, ông lập tức phong làm Hoàng hậu. Khi nắm đứng đỉnh cao quyền lực, ông đã cảm thấy mình đã có được cả thiên hạ trong .

Ánh trăng dần khuất đám mây dày. Hoàng đế không nói thêm lời nào nữa. Ông ta chìm vào giấc ngủ mê mệt, tựa lưng vào chiếc ghế dài mát , nhưng từ khóe , một giọt nước muộn màng chậm rãi lăn dài gò má.