Chương 20

Một người đàn ông trung niên mặc áo ba lỗ được dìu từ trong cửa .

Trán ông bị rách, trên đầy tro bụi.

Nghe thấy tên , ông lập tức chỉ vào con ngõ sau.

“Lúc nãy một cậu thanh niên đuổi theo một người .”

“Kẻ lọi đồ đạc cầm một cái sắt.”

Tim tôi chìm nghỉm.

“ sắt trông như thế nào?”

Người đàn ông ho khù khụ.

“ sắt đựng cuộn phim.”

“Màu đen.”

Tôi đỡ lấy ông .

“Chú tiệm ảnh ạ?”

Ông gật đầu.

“Tôi họ .”

“Tiệm này do bố tôi để lại.”

“Chiều nay Ngưu Đại Dũng đến, bảo muốn mua máy ảnh .”

“Tôi không nghĩ nhiều nên cho ông ta vào kho.”

“Tối nay trước khi đóng cửa, tôi cứ thấy góc phòng tối rửa ảnh hình như bị ai động vào.”

“ chưa kịp kỹ thì đằng sau bốc khói.”

Thẩm Kiều vội vàng yêu cầu ống kính tránh quay vào vết ông .

Tôi hỏi: “Trong khe đồ không ạ?”

Ông lắc đầu.

“Không biết nữa.”

“ bị cạy tung .”

Tôi quay người định chạy vào trong tiệm thì bị lính cứu hỏa cản lại.

“Khói trong chưa tan hết, không được vào.”

Tôi nóng ruột đến mức hoa mắt chóng .

Đúng lúc đó, từ trong ngõ hẻm .

trái anh ôm lấy cánh phải, chiếc áo khoác đen bị rạch một đường dài.

Máu từ kẽ ngón anh rỏ xuống.

Tôi lao tới.

“Anh bị ?”

Anh liếc tôi.

“Vết ngoài da thôi.”

Tôi mạnh bạo kéo anh .

Vết không sâu, nhưng rất dài.

Tôi tức đến mức giọng run .

“Anh gọi đây vết ngoài da hả?”

cụp mắt tôi.

“Không đuổi kịp.”

“Hắn ta nhảy xe máy tẩu thoát .”

Tôi nghiến răng.

“Anh biết người ta chạy mất cơ à?”

“Anh tưởng mình giỏi giang lắm phải không?”

Anh im lặng hai giây.

“Tôi sợ hắn mang cái .”

Tôi định chửi tiếp thì ông bỗng tiếng.

“Chiếc đó chưa chắc tất cả.”

Chúng tôi đồng loạt về phía ông .

Ông quệt vệt tro bụi trên .

“Bố tôi trước đây một thói quen.”

“Những tấm phim quan trọng không bao giờ chỉ giữ một bản.”

“Nếu Ngưu Vĩnh Phúc thực sự nhét đồ vào khe phòng rửa ảnh, thể bố tôi lại một bản.”

Tim tôi giật nảy.

“Tấm phim lại để ở đâu ạ?”

Ông tầng hai đang bị khói đen ám mờ.

“Ở trong cái tủ trên lầu.”

Lính cứu hỏa vừa lúc báo khói tan bớt, thể vào trong lấy đồ trong thời gian ngắn.

lập tức định bước vào.

Tôi cản anh lại.

“ anh vẫn đang chảy máu.”

Anh : “Tôi không sao.”

Tôi trừng trừng vào anh.

“ , anh mà không sao một lần nữa, bây giờ tôi sẽ đánh gãy nốt lại anh đấy.”

Cuối cùng anh cũng chịu im miệng.

Thẩm Kiều nhỏ dặn dò đội quay phim ở lại ngoài cửa, chỉ cử một nhân viên theo chúng tôi vào trong.

Trong tiệm ảnh nồng nặc mùi khét.

Trên treo rất nhiều bức ảnh .

ảnh cưới, ảnh đầy tháng, cũng ảnh thẻ đen trắng.

Tôi bước qua khuôn những người xa lạ đó, trong lòng ngày càng căng thẳng.

Góc phòng rửa ảnh bị cạy một lỗ hổng.

Trên đất vương vãi bột gạch và những mẩu giấy vụn cháy xém.

Ông mở chiếc tủ trên tầng hai, trong toàn những thiếc.

Ông lọi một hồi, bỗng khựng lại.

“Tìm thấy .”

Trên nắp dán một tờ giấy ố vàng.

*Thôn Liên Thủy, tháng 5, bé gái.*

Tôi đưa định nhận lấy.

Nhưng điện thoại lại reo đúng lúc này.

Trên màn hình vẫn dãy số lạ đó.

Tôi nhấn nút nghe.

Đầu dây kia vang giọng run rẩy một người phụ nữ.

“Đường An.”

Tôi nín thở.

Bà khóc nức nở : “Đừng vào phòng rửa ảnh.”

“ trong vẫn người.”

**15**

Giọng người phụ nữ vừa dứt, dưới tầng bỗng vang tiếng kính vỡ xoảng.