Chương 1 DƯ ÂM ĐOẠN TÌNH ẤY

Ta thay đại tỷ gả cho người thanh mai trúc mã mà tỷ ấy không muốn cưới.

Từ khi thành thân, ta hết lòng quán xuyến nhà, đối đãi chàng như lễ nghĩa vợ chồng.

khi Lăng Diễn đỗ Trạng Nguyên, mọi người chúc mừng rằng ta đã khổ tận cam lai.

Nhưng rồi tin tức chàng tái cầu hôn đại tỷ để nàng làm bình thê lan truyền khắp nơi.

Người ta đồn rằng chàng đã :

“Đại tiểu thư nhà họ xinh đẹp, cao quý, xứng đáng được muôn ngàn ân sủng. Nay Lăng mỗ đã bảng vàng đề danh, từ nay tuyệt đối sẽ không để nàng chịu một chút khổ sở nào.”

Họ là cặp trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.

Còn ta, đúng là đáng phải chịu khổ.

Đêm ấy, ta thu dọn hành lý, nhường chỗ lại cho đại tỷ.

Rời khỏi quê nhà, ta ẩn mình biệt tích.

Tân khoa Trạng Nguyên tìm kiếm người vợ kết tóc mà phát cuồng, cuối cùng cũng tìm thấy ta một góc khuất xa xôi.

Nhìn Lăng Diễn trước mắt, đôi mắt đỏ ngầu, ta nghi hoặc hỏi:

“Tìm ta làm gì? Chúng ta vốn đâu có tình .”

Chàng nhìn ta chăm chú, nước mắt từ từ lăn xuống, nhưng chàng lại cười đầy cay đắng:

“Ý nàng là… nàng không yêu ta sao?”

1

Lăng Diễn đại tỷ từ nhỏ đã có hôn ước, thanh mai trúc mã, tình vô cùng sâu đậm.

Nhưng nửa tháng trước cưới, nhà họ Lăng gặp biến cố, toàn bộ gia sản tịch thu. May mắn thay, nhờ có cô cô của Lăng Diễn làm phi tần trong cung, đã cầu xin Hoàng thượng giữ lại tính mạng cho cả gia đình.

Đại tỷ thăm căn nhà tranh của họ Lăng một , nhà liền khóc lóc, tuyệt thực không chịu cưới. Thậm chí, cả nhà họ không ai dám nhắc cái tên “Lăng Diễn” trước tỷ ấy.

Phụ mẫu tiếc đại tỷ, liền quay sang nhìn ta.

Đại tỷ ta xinh đẹp, kiêu ngạo, chỉ cần một ánh mắt là có biết bao người sẵn lòng dâng những thứ nàng muốn.

Còn ta, chỉ là kết quả của một phụ thân say rượu mà nhầm lẫn.

Đáng lẽ ta không nên được sinh , nhưng chính thất nương tử đã xót mà giữ lại tính mạng cho con ta, để chúng ta tạm trong một góc viện nhỏ.

khi đại tỷ tuyệt thực được một , tiên phụ thân ta hạ mình bước vào viện nhỏ của con ta, không phải để lượng, mà là để thông báo:

“Đã là con gái nhà họ , thì phải nhà họ mà cống hiến.”

Đại phu nhân nắm tay ta, đôi mắt đẫm lệ, nhìn ta vẻ không nỡ:

“Thục nhi, mẫu thân đã từng con, con giúp mẫu thân một nhé.”

Thế là ta vội vàng đẩy kiệu hoa.

Trong căn nhà tranh cũ nát, khăn voan đỏ trên ta được vén .

Ánh đèn dầu leo lét khiến gương Lăng Diễn trở nên mờ ảo, khó mà nhìn rõ.

Người mà chàng thích là đại tỷ. Nhưng người mà chàng vén khăn nhìn thấy, lại là ta.

Một lúc lâu , ta nghe thấy chàng thở dài:

“Đêm đã khuya, nghỉ sớm đi.”

2

Lăng Diễn không hỏi sao người gả vào nhà lại là ta, cũng không hỏi một câu nào đại tỷ. Dường như chàng biết hết mọi chuyện.

Ban chàng đi dạy học trường học làng, buổi tối thắp đèn ngồi đọc sách.

Lăng mẫu luôn khóc lóc, rằng Lăng Diễn tài giỏi mà lại rơi vào cảnh này, thật là uổng phí tài năng. Mỗi như vậy, Lăng Diễn nhẹ nhàng an ủi bà.

Lăng phụ theo một đoàn buôn đi làm ăn xa, thỉnh thoảng gửi một ít tiền. Nhà không mức thiếu thốn nhưng cũng chẳng dư dả, mọi chi tiêu phải tính toán kỹ lưỡng.

Trước khi ta xuất giá, cha đã dặn dò ta phải biết lấy lòng nhà họ Lăng, ông biết Lăng Diễn không phải người tầm thường, sớm muộn gì cũng sẽ thành công rực rỡ. Nhà họ không thể trở Lăng Diễn được.

Nếu ta làm , ta phủ mới có thể yên ổn.

Lăng mẫu không biết giặt giũ hay nấu nướng, nên mọi trong nhà do ta lo liệu. Nhưng bà không thích ta, bà luôn rằng nếu đại tỷ gả vào đây, nhà cửa chắc chắn sẽ gọn gàng ngăn nắp, Lăng Diễn sẽ không lạnh lùng, xa cách như vậy.

Không phải ta không muốn làm cho Lăng Diễn vui vẻ.

Chỉ là chàng đầy bụng kinh thư, còn ta chỉ biết nghĩ bữa ăn tối nay nên nấu món gì, hoặc làm sao để bắt sâu ngoài vườn rau. Chúng ta thực sự không có tiếng chung.

Nếu là đại tỷ đây, họ có thể cùng nhau bàn luận thi ca, văn chương, có lẽ sẽ rất vui vẻ. Nhưng ta thì không biết gì cả.

Từ khi ta được sinh đã đẩy vào góc khuất của phủ, ta chỉ nghĩ xem mai có còn được bọn gia nhân khinh thường ta kia có cho một ít đồ ăn hay không.

Họ theo đuổi sự đồng điệu tâm hồn chí hướng, còn ta chỉ mưu cầu sự sinh tồn.

Mỗi Lăng mẫu chỉ trích ta, ta bỏ ngoài tai. Những gì không đe dọa sự của ta thì chẳng là chuyện gì đáng để bận tâm.

Lăng Diễn thường không can thiệp, chỉ khi lời của Lăng mẫu quá gay gắt, chàng mới đặt đũa xuống.

Tiếng đôi đũa đập xuống bàn vang . Ngay đó, Lăng mẫu im lặng.

3

Ta tự biết rõ mình. Lăng Diễn không phải xót ta, mà chỉ tiếng của Lăng mẫu làm chàng phiền lòng khi đang ăn.

Chàng luôn lạnh lùng ta, chưa bao tiến lại gần ta dù chỉ một bước.

Ta chỉ từng thấy chàng mỉm cười trước đại tỷ, lúc đó vẻ của chàng như băng tuyết tan chảy, vạn vật lu mờ.

Nhưng trong mắt ta, nụ cười đó không bằng một chiếc bánh bao nóng hổi. Hơn nữa còn là loại một văn tiền mua được hai chiếc.

Chàng hết số tiền kiếm được từ dạy học cho ta để lo toan ăn uống trong nhà.

Thì số tiền đó không phải là cho ta, mà là cho Lăng mẫu. khi bà mua được một thước vải giá một lạng bạc, Lăng Diễn mới phần còn lại cho ta.

Ta thường xuyên Lăng mẫu ghét bỏ, nhìn bằng ánh mắt khinh khi. Đối ta, bà chẳng khác nào con cóc ồn ào.

Lăng Diễn thì không kén ăn, dễ nuôi, ta cho gì ăn nấy, chưa bao phàn nàn.

Nhìn chung, cuộc của ta vẫn khá yên ổn, có cơm ăn áo mặc, thỉnh thoảng còn nhận được thư từ mẫu thân. Mẫu thân ta không biết chữ, chắc hẳn phụ thân nhờ người viết hộ.

Ta cũng không biết chữ, nên mỗi nhận được thư, mang theo hy vọng tìm Lăng Diễn.

Chàng tạm gác lại sách vở trong tay, cầm lấy lá thư, giọng trong trẻo mà đọc cho ta nghe:

“Thục nhi, nhà mọi ổn, Vương bà tử đã lão gia điều đi, …”

Chàng ngừng lại, ta sốt ruột giục, dù không biết chữ, cũng cố gắng ghé sát vào để nhìn tờ giấy.

Thân hình chàng khựng lại, rồi chầm chậm lùi xa ta một chút.

“Bây có đủ ăn đủ mặc, phu nhân còn may cho bộ y phục mới, chia thêm than sưởi, bệnh cũ cũng có đại phu chăm sóc, mùa đông này sẽ không còn khổ nữa. Thục nhi, con sao, lão gia Lăng công tử là người tài giỏi, tương lai chắc chắn sẽ có tiền đồ sáng lạn. Con hãy theo chàng thật , chắc chắn sẽ có những tháng đẹp.”

Chàng cúi mắt, dường như ánh nhìn rơi xuống đôi tay khô nứt nẻ lạnh của ta.

Ta tay lau nước mắt, cố kìm nén cơn nghẹn ngào.

“Lăng Diễn, chàng giúp ta viết một lá thư hồi âm nhé?”

“ nhà nàng không được sao?”

Chúng ta cùng cất tiếng một lúc.

Ta gật .

Chàng cũng gật .

Dường như câu hỏi đó chỉ là chàng thuận miệng hỏi, rồi cầm bút , ngước nhìn ta:

“Nàng muốn viết gì?”

Ta sụt sịt mũi, giọng mũi nặng nề:

“Chỉ cần viết là, ta rất , ăn no mặc ấm, bảo mẫu thân hãy chăm sóc bản thân mình.”

Chàng suy nghĩ một lát, rồi hạ bút, viết rất nhiều. khi đợi mực khô, chàng cất thư vào phong bì cho ta.

Ta siết chặt bức thư trong tay, tạ chàng.

Giữa ta chàng không có tình phu thê, ta cũng chưa bao dám hy vọng vào chiếm được tình của chàng.

Sự hiểu biết của ta dường như làm chàng rất hài lòng.

Đêm ấy, khi ta rửa chải trở phòng, ta thấy trên giường có một hũ dầu nhỏ.

Khi thoa tay, giác khô rát những vết nứt dường như nhẹ đi phần nào.

hôm , lọ dầu ấy Lăng mẫu phát hiện tịch thu, bà ta đánh mắng ta tội hoang phí, ích kỷ.

Bà còn định tay vặn tay ta, nhưng ta nhanh nhẹn tránh được.

“Đây là Lăng Diễn cho ta.”

Bà càng tức giận:

“Ngươi dối mà không biết soi gương sao? Diễn nhi sẽ cho ngươi đồ sao? Ngươi có được một nửa như tỷ tỷ của ngươi không? Ngươi xứng sao?”

“Là ta cho nàng.”