Chương 5 - Đứa Trẻ Không Cha Không Mẹ

Nương lắc đầu:

“Thanh Sơn huynh đệ, công sức không thể không tính. Quét dọn một lần mười văn, hôm nay mệt quá, coi mươi. Về sau chúng ta sẽ định kỳ đến dọn, trừ vào số củi, đến khi xong nợ, thấy được chăng?”

Thanh Sơn thúc gật đầu thành khẩn.

Nương lại tiếp:

“Ta thấy nghề nấu nướng của không được, chi bằng bữa cơm để ta nấu. gạo rau tự lo. Nấu xong, ta sai Trân Nhi , mỗi ngày mười văn, chịu không?”

Thanh Sơn thúc vẫn chỉ gật đầu, dường không quen nhiều.

Về đến nhà, nương dùng cành cây chấm tro bếp lên cột dài, bảo ta:

“Nhìn kỹ, mỗi mười văn. Đợi đủ bốn mươi lăm đường, mẹ ta hết nợ.”

11

năm ngày một lần, ta cùng nương sang quét dọn, lại thêm phần cơm nước, tính hơn một tháng bằng được cả sân đầy củi.

Nương ta thật giỏi xoay xở.

Thanh Sơn thúc lợi hại.

Hắn vào núi chặt củi, dù đông giá khắc nghiệt, vẫn bắt được thỏ gà rừng. vài ngày lại một cho nương nấu.

Thịt đó! Trong thôn, dẫu bắt được đem bán, hắn lại chịu ăn, khó trách cường tráng vậy.

Chỉ cần bỏ vào nước luộc thơm lừng, nương lại khéo . Trước hết đem áp chảo cho mỡ, cho tương đậu vào xào, sau đó hầm nhừ, hương thơm lan khắp, ta chó nhỏ, quanh quẩn bên bếp hít hà không thôi.

Chỉ cần ngửi thôi, thấy được ăn vậy.

Thịt ấy, nương quyết chẳng tham một miếng. Thấy ta thèm, nàng bỏ thêm chút củ cải rau nhà mình vào nồi, mượn hương thịt lừa cái bụng, coi được nếm.

Song chẳng được mấy ngày, Thanh Sơn thúc lại gõ cửa.

Đúng giờ cơm chiều, ta vừa mới đưa phần thịt của ngày, hắn lại một bát, trong đùi gà, cánh gà, vài khúc thịt.

Đem , đổ luôn vào nồi củ cải rau trắng của ta, chỉ vào ta :

“Ta ăn không hết. Trẻ đang lớn, ăn thịt.”

Nương lập tức gắp :

“Thời buổi này, lại chê thịt thừa. Huynh đệ Thanh Sơn, nếu huynh thế, ta chẳng dám nấu cơm cho nữa.”

Thanh Sơn thúc giữ chặt bát, không cho gắp , bướng bỉnh :

“Nếu không nấu, ta tự nấu khê. Nấu khê , ta vẫn . Dù sao trẻ không thể không ăn thịt.”

Nương chẳng tin, dừng nấu cơm cho hắn.

quả thật, cách ngày, hắn lại một bát thịt khê khét.

Khó nuốt, chẳng trả lại, chúng ta đành bịt mũi ăn.

Cái thúc cố chấp ấy, khiến nương đành nhận lại việc nấu cơm.

Song nàng rút ngắn đường , ba ngày mới tính mười văn.

12

thế bữa cơm nối bữa cơm, chẳng bao lâu lớn rơi.

Đến ngày phủ ngập bắp chân, ta phần cơm cuối cùng trong năm , từ nay đợi sang xuân mới thể tiếp tục.

hôm sau, cửa nhà ta bỗng vang lên tiếng gõ “đông đông đông”.

Thanh Sơn thúc đứng đó, cầm một khối thịt muối ngượng nghịu nhìn nương ta:

“Không để Tiểu Trân đưa cơm nữa, ta tự ăn, được chăng?”

Ngoài kia trắng xóa, trên nền dày in một chuỗi dấu chân sâu thẳm.

Thứ từng khiến ta vấp ngã, dưới chân hắn lại ngoan ngoãn vô cùng, khiến người ta thấy an lòng.

Ta lắc nương nũng nịu:

“Nương, để thúc thúc vào đi. Hắn tự nấu uổng mất thịt.”

Nương nhìn kẻ ngốc chúng ta, bất đắc dĩ than:

“Được , được . Biết trẻ nhỏ không thể thiếu thịt, ta nấu cho các .”

Từ đó, Thanh Sơn thúc ở nhà ta ngày một lâu.

Khi cái ghế gãy, hắn gõ vài nhát sửa xong;

khi mái nhà chất đầy , hắn leo lên dọn sạch.

thế , nương chẳng nỡ để hắn lẻ loi đêm giao thừa, ba người bèn quây quần, cùng nhau đón một cái Tết tươm tất.

Điền thẩm còn chút rượu thúc mua.

Nương cảm tạ, rót cho Thanh Sơn thúc chén. ngờ tửu lượng hắn kém, uống đỏ bừng mặt, tựa cột hiên cười ngốc, tai nghe pháo nổ rền ngoài kia.

Ta từng thấy thúc uống say, người say lời nhiều.

Ta hỏi nhân lúc:

“Thanh Sơn thúc, vì sao thúc định cho ta ăn thịt? vì ta đáng yêu chăng?”

Hắn xoa đầu ta, cười dịu dàng:

“Thúc thấy , thấy chính mình thuở bé. Thúc cho hắn được ăn thịt.”

Quả nhiên người say sẽ nhiều lời.

Hắn dựa nơi cột, lẩm nhẩm kể nửa đời mình.

Hắn , hắn vốn chẳng tên Thanh Sơn, gọi “Không ”.

Giống Tiểu Nhi, ba tuổi đã chẳng còn gia.

Song “Không ” còn thảm hơn.

Tiểu Nhi không nuôi, chẳng hành hạ.

Còn hắn nam nhi, bị bán vào một nhà hiếm . Ban đầu lẽ sống đôi ngày tốt đẹp, chẳng nhớ rõ.

Bởi năm sau, nhà ấy sinh một đứa trai.

Thầy bói bảo: “Ấy nó dẫn , nuôi nó lớn, đứa mới trưởng thành.”

lẽ thầy lành ý, song phụ mẫu nuôi kia lại không lòng.

Cho hắn ăn tệ , ít , bắt hắn làm nặng , khổ cực .

Hắn thường đói đến mức cảm thấy trong cổ đôi vươn cào nuốt bất thứ gì.

Đặc biệt Tết, khói thịt nhà nhà lan tỏa, hắn chẳng được chia một miếng.