Chương 1 - Đứa Trẻ Vô Tình

Trong tiệc mừng sinh thần bốn mươi tuổi của phụ thân, ta từ Tây Bắc vội vã trở về thành.

Ngoài cửa phủ, xe ngựa nối dài thành hàng, tất cả mọi người đều đang chúc mừng phụ thân tuổi này mới có được con trai, từ nay đã có người nối dõi.

Ta cứ tưởng đứa trẻ ấy là do mẫu thân ta sinh ra.

Bà mong ngóng suốt mười lăm năm, cuối cùng cũng có thể đường đường ngẩng cao đầu trong Hầu phủ.

Nhưng khi ta bước vào phủ Định Viễn Hầu, thứ ta nhìn thấy lại là mẫu thân đang quỳ giữa , hai tay nâng một giày đầu hổ dành cho trẻ nhỏ.

Ngoại của phụ thân mặc lễ phục cáo mệnh của bà, một bé trai ngồi trên chủ vị.

Một mụ già đứng bên cạnh còn hung hăng giẫm lên lưng mẫu thân ta.

“ nhân đã dặn, ngươi phải tự tay đi giày cho tiểu thế tử, rồi dập đầu ba , mới được phép dọn khỏi phòng củi.”

Mẫu thân ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Bà che chở giày trong tay, giọng rất khẽ.

“Đây là giày ta làm cho con của mình.”

Khách khứa đầy sân đều bà đã phát điên.

Ngoại giẫm một chân lên tay bà, châm chọc rằng bà sinh ra một đứa con chết, vậy còn mơ tưởng cướp con của người khác.

Ta rút đoản bên hông, dùng mũi hất chân ả khỏi mu bàn tay mẫu thân.

“Ta chẳng qua chỉ rời sáu năm, các ngươi đã dám giẫm lên đầu mẫu thân quý giá của ta rồi sao?”

…

Mụ già chân ngã vật xuống , tru tréo như lợn bị chọc tiết.

Khách khứa trong sân đồng loạt im bặt.

Ta không nhìn mụ.

Ta ngồi xổm xuống, từng chút một phủi trên lưng mẫu thân.

Y phục trên người bà mỏng đến mức gió có thể xuyên qua lớp dưới đầu gối đã bị máu nhuộm .

Sáu năm trước, khi tiễn ta rời , bà rõ ràng vẫn là mỹ nhân nổi danh thành.

Bà sẽ đứng ngoài cổng thành, chỉnh lại choàng cho ta, mắt dặn dò, đến Tây Bắc rồi không được kén ăn, không được cố gắng quá sức.

Vậy bây giờ, ngay cả sức giơ tay chạm vào ta bà cũng không còn.

“Chiêu Chiêu?”

Bà nhìn ta rất lâu, dường như không dám nhận.

Ta nắm lấy bàn tay lạnh cóng đến tím tái của bà.

“Mẫu thân, là con.”

“Con về muộn rồi.”

Nước mắt bà lập tức rơi xuống.

Người đàn bà trên chủ vị cuối cùng cũng đứng lên.

Ả đứa trẻ, vẻ mặt không vui.

“Hôm nay là tiệc mừng thọ của Hầu gia, ngươi trở về đã cầm đả thương người, muốn cả thành chê phủ Định Viễn Hầu sao?”

Ta ngẩng mắt nhìn ả.

Kim quan nạm châu trên đầu ả là của mẫu thân.

Bộ lễ phục cáo mệnh màu tím sẫm trên người ả cũng là của mẫu thân.

Ngay cả chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay ả cũng là của hồi môn ngoại tổ mẫu lại cho mẫu thân.

Nhưng ta từng gặp ả.

“Ngươi là ?”

mặt người đàn bà cứng lại trong chớp mắt.

Trong đám khách khứa vang lên vài tiếng khe khẽ.

Ả nhanh chóng ngẩng cằm lên.

“Ta họ Tần, tên Nguyệt Nương, là nhân được Hầu gia đích thân đón về.”

“ An là nam đinh duy nhất của Hầu phủ.”

“Xét theo vai vế, ngươi cũng nên gọi ta một tiếng mẫu thân.”

Ta bật .

“Một ngoại không có hôn , không có cáo phong, đến gia phả Cố gia còn được ghi tên, cũng dám tự xưng là Hầu nhân?”

mặt Tần Nguyệt Nương lập tức thay đổi.

“Cố Chiêu Ninh!”

Tiếng quát giận dữ của phụ thân truyền ra từ sảnh.

Cố Đình Quân sải bước ra hành lang, mặt trầm xuống nhìn ta.

Trên người ông vẫn mặc cẩm bào sẫm dùng trong tiệc thọ, đai ngọc bên hông còn mới tinh.

Gặp lại con gái lạc sáu năm, ông không có lấy nửa câu hỏi han.

Ánh mắt ông trước tiên rơi lên mụ già bị thương, sau đó mới nhìn đến đoản trong tay ta.

“Cất đi.”

“Hôm nay là sinh thần của ta, không được làm loạn.”

Ta cúi xuống nhìn vết máu dưới đầu gối mẫu thân.

“Vì sao bà ấy phải quỳ đây?”

Mày phụ thân càng nhíu .

“Mẫu thân ngươi mất con sau khi sinh, đau lòng quá độ nên mắc chứng điên.”

“Nàng ấy hết lần này đến lần khác muốn cướp An, thậm chí còn nhân lúc không ý bế đứa trẻ ra giữa trời .”

“Nguyệt Nương chỉ muốn làm nàng ấy tỉnh táo lại.”

Mẫu thân đột nhiên siết tay ta.

“Ta không có.”

Môi bà run lên.

“Chiêu Chiêu, đứa trẻ đó là con của ta.”

Tần Nguyệt Nương lập tức bé trai trong lòng.

“Các người nghe xem, nàng ấy lại phát bệnh rồi.”

“Rõ ràng sinh ra một đứa trẻ chết, vậy cứ khăng khăng nói An của ta là con mình.”

Phụ thân nhắm mắt lại, giọng đầy mất kiên nhẫn.

“Chiêu Ninh, mẫu thân ngươi đã điên một năm rồi.”

“Đừng hùa theo nàng ấy làm loạn.”

“Người đâu, Lâm thị về phòng củi.”

Hai mụ già tiến lên.

Thanh Anh đứng sau lưng ta lập tức rút chắn ngang.

mặt phụ thân xanh mét.

“Đây là Cố gia, không phải quân doanh Tây Bắc!”

Ta cởi choàng, quấn lên người mẫu thân.

“Thì sao?”

“ Tây Bắc, ngược đãi gia quyến quân sĩ phải chịu quân côn.”

“Còn Cố gia của người, thê lại phải quỳ trước ngoại sao?”

Phụ thân giơ tay chỉ vào ta.

“Lâm Hành từng hại An, ta không hưu nàng ấy đã là hết tình hết nghĩa.”

Thân thể mẫu thân dần dần lạnh đi.

Ta đỡ bà đứng dậy.

Khi đi ngang qua Tần Nguyệt Nương, đứa trẻ trong lòng ả bỗng tay ra, túm lấy giày đầu hổ.

Đứa trẻ đã khóc suốt cả buổi sáng.

Vậy lúc này, nó lấy quả cầu lông trên giày, lập tức yên tĩnh.

Mẫu thân nhìn nó, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Tần Nguyệt Nương hoảng hốt giật giày ra, ném xuống .

“Đồ bẩn thỉu, cũng xứng cho An mang sao?”

Ta cúi xuống nhặt giày đầu hổ lên.

Mặt trong đế giày có thêu xiêu xiêu vẹo vẹo một chữ “An”.

Đó là tên mười lăm năm trước, khi mang thai ta, mẫu thân đã đặt cho đứa em trai không thể chào đời.

Cố An.

tên này vốn là do mẫu thân đặt.

Ta siết giày, ngẩng đầu nhìn Tần Nguyệt Nương đang tái mặt.

“Trùng hợp thật.”

“Ta cũng rất muốn biết, rốt cuộc đứa trẻ này do sinh ra.”

[2]

2

Ta mẫu thân trở về viện Hành Vu trước đây.

Ổ khóa trên cửa viện đã phủ đầy rỉ sét.

Trong phòng bụi bặm chất thành lớp, đến một chậu than cũng không có.

Y phục, dược liệu và vật dụng hằng ngày của mẫu thân đều đã bị dọn sạch, chỉ còn lại một chiếc giường gỗ gãy mất một chân.

Khi phụ thân đuổi theo vào, ta đang sai người tháo cửa kho.

“ cho phép ngươi động vào đồ trong phủ?”

Ta ném hai chiếc chăn dày cho Thanh Anh.

“Than trong hồi môn của mẫu thân ta.”

“Vì sao ta không được động?”

Phụ thân đứng chắn trước kho.

“Việc trong phủ hiện giờ do Nguyệt Nương quản lý.”

Ta mở bản sao danh sách hồi môn của mẫu thân.

“Mười hai tủ gỗ tử đàn, ba trăm cân than ngân ti, tám rương dược liệu thượng hạng.”

“Tất cả đều là đồ của Lâm gia.”

“Tần Nguyệt Nương có tư cách quản sao?”

Mặt phụ thân tím.

Tần Nguyệt Nương chạy tới lại hoe mắt.

“Hầu gia, thôi đi.”

“Đại tiểu mới trở về, không biết trong một năm qua đã xảy ra những gì.”

“Nàng ấy oán thiếp cũng là nên làm.”

Miệng thì tỏ vẻ yếu thế, nhưng tay ả lại đặt lên tay phụ thân.

Giọng phụ thân lập tức dịu xuống.

“Nguyệt Nương vất vả vì nhà này suốt một năm, không có công lao thì cũng có khổ lao.”

“Chiêu Ninh, con không nên gì cũng nhằm vào nàng ấy.”

Ta không ý đến ông.

Quân y Đỗ Hành rất nhanh đã xách hòm thuốc tới.

Sau khi bắt mạch cho mẫu thân, mặt hắn càng lúc càng nặng nề.

“Trên người nhân có rất nhiều vết thương cũ.”

“Xương sườn phải từng gãy một chiếc, đầu gối trái nhiễm lạnh nghiêm trọng, nếu kéo dài thêm nửa tháng, e rằng cả đời cũng không đứng lên được nữa.”

Mẫu thân cúi đầu, theo bản năng kéo tay xuống.

Ta giữ cổ tay bà lại.

Ống tay bị vén lên, lộ một hàng lỗ kim lớn nhỏ, nông sâu không đều.

“Đây là gì?”

Mẫu thân còn trả lời, mụ quản sự ngoài cửa đã nói: “Mỗi khi nhân phát bệnh điên sẽ làm người khác bị thương, bọn nô tỳ chỉ đành dùng kim đâm bà ấy tỉnh táo.”

Ta bước đến trước mặt mụ.

“Dùng tay nào đâm?”

Mụ già lùi nửa bước.

“Đại tiểu , nô tỳ chỉ phụng mệnh làm việc.”

“Nô tỳ cũng vì an nguy của tiểu thế tử trong phủ.”

Ta rút túi kim bên hông mụ, nhét vào tay mụ.

“Tự đâm đi.”

Mặt mụ trắng bệch.

Phụ thân nổi giận.

“Đủ rồi!”

“Con trở về đã đánh người gây , trong mắt còn có người phụ thân này không?”

Ta nhìn ông.

“Khi mẫu thân bị nhốt vào phòng củi, người đâu?”

“Khi bà ấy bị đánh gãy xương sườn, người đâu?”

“Khi bà ấy quỳ giữa , người lại đâu?”

Phụ thân há miệng.

Cuối cùng chỉ nặn ra được một câu.

“Nàng ấy muốn cướp An.”

Mẫu thân bỗng ngẩng đầu.

“Ta không cướp.”

Giọng bà rất nhỏ, nhưng rõ ràng hơn ban nãy rất nhiều.

“Một năm trước, khi ta sinh con, rõ ràng ta đã nghe thấy tiếng khóc.”

“Nhưng bà đỡ rót cho ta một bát thuốc.”

“Đến khi tỉnh lại, bọn họ nói đứa trẻ đã chết.”

Tần Nguyệt Nương lạnh.

“Đứa trẻ ngươi sinh ra toàn thân tím tái, sớm đã tắt thở.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm vào ả.

“Sao ngươi biết nó toàn thân tím tái?”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ánh mắt Tần Nguyệt Nương dao động.

“Người trong phủ cũng biết.”

Mẫu thân lắc đầu.

“Hôm đó trong phòng sinh chỉ có bà đỡ Tiết, phủ y và Quế .”

“Khi ta tỉnh lại, đứa trẻ đã bị chôn.”

“Ngay cả Hầu gia cũng nói ông ấy từng nhìn thấy.”

máu trên mặt Tần Nguyệt Nương nhạt đi.

Phụ thân lập tức ngắt lời.

“ đã qua một năm, tranh cãi những thứ này còn có tác dụng gì?”

Ta nhìn ông.

“Quế đâu?”

Phụ thân không trả lời.

Quản gia cẩn thận nói: “Quế chăm sóc nhân không chu đáo, nửa năm trước đã bị đến trang viện ngoài thành.”

Ta lập tức tháo lệnh bài bên hông, cho Lục .

“Dẫn người đến trang viện.”

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Tần Nguyệt Nương đột nhiên đứng bật dậy.

“Việc đi của hạ nhân trong phủ, đến lượt ngươi làm chủ!”

Ta chậm rãi quay đầu.

“Ngươi cuống gì?”

Ả siết tay .

“Ta chỉ sợ ngươi khiến Hầu phủ không ngày nào được yên.”

Ta đi đến trước mặt ả, tay chỉnh lại cáo mệnh trên người ả.

“Mặc y phục của mẫu thân ta, xen vào nhà của mẫu thân ta.”

“Tần Nguyệt Nương, ngươi thật sự coi mình là chủ nhân rồi sao?”

“Trước khi trời tối hôm nay, trả lại đồ của mẫu thân ta không thiếu một món.”

“Thiếu một món, ta sẽ lột của ngươi một món.”

[3]

3

Tần Nguyệt Nương không trả lại đồ.

Ả cho người khóa kho của phủ.

Còn gọi mấy vị trưởng bối trong Cố thị tới, muốn lấy tội ngỗ nghịch bất hiếu áp giải ta đến từ đường.

Người dẫn đầu là Tam lão thái gia Cố gia, chống gậy, gặp đã bắt ta quỳ xuống.

“Ngươi rời nhà sáu năm, đã quên sạch quy củ thành rồi.”

“Tần thị sinh được nam đinh cho Hầu phủ, là công thần của Cố gia.”

“Mẫu thân ngươi không có con trai lại còn ghen tuông, thậm chí muốn làm hại trẻ nhỏ, bị đày đến phòng củi cũng là tự làm tự chịu.”

Ta ngồi bên giường mẫu thân, không nhúc nhích.

“ đày bà ấy đến phòng củi?”

Tam lão thái gia dùng gậy nện mạnh xuống đất.

“Đương nhiên là trưởng bối trong tộc cùng nhau thương nghị.”

“Có hưu không?”

“Không có.”

“Có hòa ly không?”

“Không có.”

“Có hôn thức Tần Nguyệt Nương lên làm thê không?”

Ông ta bị ta hỏi đến mức mặt khó coi.

Tần Nguyệt Nương đứa trẻ đứng bên cạnh.

“Tỷ tỷ mắc bệnh điên, không thể quản gia.”