Chương 5

Vào ngày mùng hai tháng hai năm thứ nhất niên hiệu Càn Trị, với tư cách là một vị Hoàng hậu hiền đức, ta đã đích thân đón tân phi vào cung, tự mình chu toàn mọi việc lớn nhỏ không một chút sai sót.

Nhìn bông tuyết lạnh giá dần tan chảy trên nền gạch thanh của cổng cung, ta biết rằng, mùa xuân rốt cuộc đã đến rồi.

Việc nạp thêm phi mới vào cung, cho dù trong thời gian quốc tang, thì đối với hoàng vẫn được coi là một việc hỷ. Ta đã dặn dò cung nhân mang rất nhiều hoa cỏ cát tường đến trang trí cho tẩm cung của nàng.

thế của nữ t.ử tiến cung lần này đều vô hiển hách. Để hiện việc Hoàng đế đối xử công bằng, ta đã đồng loạt sắc phong cho tất cả bọn họ tước vị Tiệp dư, đồng thời sắp xếp cho bọn họ ở tại cung điện quan trọng khác nhau.

Sau thu xếp xong xuôi nơi ăn chốn ở cho tân phi, ta lại dựa theo thứ bậc và thế của từng người mà sắp xếp danh sách thị tẩm, để Hoàng đế lần lượt triệu kiến từng người vào hầu ngủ.

Trong số , Lâm Thanh Khánh — cháu gái của đương kim Tể tướng Lâm đại nhân — là người được sủng ái hơn cả. Chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi hầu bên gối, nàng ta đã từ Lâm Tiệp dư thăng vọt lên thành phi.

Trong , tẩm cung của Tống Chước Hoa ngày càng trở nên lạnh lẽo, vắng vẻ. Giữa một rừng hoa thơm cỏ lạ, mỹ nhân nhiều vô số kể vây quanh như thế, Hoàng đế nhớ nổi vị thị báu mà hắn từng hết lòng yêu chiều thuở nào?

Quả nhiên, Tống phi — trước đây chưa từng thèm đặt chân đến thỉnh an ta lấy một lần — cuối đã xuất hiện trước đại điện của cung Côn Ninh.

phi – người được Hoàng đế sủng ái tột đỉnh – liếc nhìn vị nữ t.ử vừa mới kiêu kỳ ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện mình, rồi quay sang hỏi ta với vẻ mặt đầy bối rối: “Vị này là ai thế nhỉ…?”

Ta khẽ nhấp một ngụm trà, mỉm cười đáp: “ vị muội muội vẫn chưa được diện kiến muội ấy. Đây là Tống phi. Mau ch.óng hành lễ đi thôi.”

Ngay lập , một dàn đồng ca đồng thanh vang lên khắp đại điện: “Thần kính chào Tống phi nương nương.”

Ngay Tống Chước Hoa định oai, cố tình để bọn họ giữ nguyên tư thế cúi người hành lễ hòng khó dễ, thì phi đã thản nhiên đứng thẳng dậy rồi tự ý ngồi xuống ghế. phi khác thấy vậy lập theo. Hành động này khiến Tống Chước Hoa – muốn diễu võ dương oai – hoàn toàn sững sờ, đứng hình tại chỗ.

phi khẽ che miệng cười nhạt, : “Thần nghe trong lịch sử, chỉ ngôi vị Hoàng hậu còn bỏ trống thì phi mới quyền nhận lễ bái của chúng . Giờ đây Hoàng hậu nương nương ngự trị ngay trước mặt, Tống phi lại dám tự cao tự đại, bắt chúng ta quỳ bái lâu đến thế chứ?”

Ta thầm gật đầu tán thưởng trong lòng. Xem Hoàng đế thực vô sủng ái phi, thế nên mới dung túng cho nàng ta lời lẽ xấc xược, không kiêng nể ai như vậy. Nhưng ta chẳng bận tâm.

Tống Chước Hoa giận đứng bật dậy, ưỡn n.g.ự.c kiêu hãnh : “Bệ đã đặc xá cho bổn cung, miễn toàn bộ lễ thỉnh an sáng tối hàng ngày!”

Thiên Tiệp dư đứng gần lập lên tiếng châm chọc: “Bệ chỉ miễn thỉnh an, nhưng tại phi lại thực không đến? như vậy chẳng sẽ khiến cả lục cung này đều biết là bất kính với Hoàng hậu nương nương ? Điều thật chẳng thống gì, thưa .”

Sắc mặt Tống Chước Hoa lúc này xanh mét vì giận dữ, ánh mắt hình viên đạn trừng trừng nhìn ta. cô ta không giận cho được? cô ta mới là người đã danh ngôn thuận bái đường thành thân với Hoàng đế, cô ta mới là người uống rượu hợp cẩn hắn. Còn ta chỉ là đến sau, nẫng tay trên cướp mất ngôi vị Hoàng hậu vốn đã nằm trong tầm tay của cô ta, giờ đây cô ta lại còn chịu sỉ nhục từ đám phi mới tiến cung này. Dĩ nhiên là cô ta hận ta thấu xương tủy rồi.

Kỳ thực, Hoàng đế luôn phong tỏa tin vô nhanh ch.óng. Lý do chiếu chỉ đăng cơ bị thay đổi đột ngột trước được giải thích là do vị thái giám phụ trách truyền chỉ đã đọc sai sắc phong. Tên thái giám tội nghiệp ấy đã bị xử t.ử để răn đe khác, thế nên phi mới vào cung biết được chân tướng thật.

Do , ngoại trừ người trong cuộc của tộc hai bên , không một ai biết rằng người được định sẵn cho ngôi vị Hoàng hậu ban đầu thực chất là Tống Chước Hoa.

Ta khẽ ho nhẹ một tiếng để ngăn cuộc tranh cãi lại, từ tốn : “ muội muội, xin đừng lời tổn thương hòa khí như vậy. Chúng ta đều là người một nhà, nhau phụng bệ , chớ nên gây tranh chấp chốn thâm cung.”

“Lễ nghi thỉnh an này vốn không quan trọng. Chỉ cần trong lòng muội muội luôn nhớ đến Hoàng thượng, sớm ngày vì Hoàng khai chi tán diệp, sinh lân nhi cho người, như vậy là ta đã mãn nguyện lắm rồi.”

phi vội vàng đứng dậy, cúi đầu cung kính: “Hoàng hậu nương nương hiền đức, chúng thần xin khắc ghi lời dạy của nương nương! Tạ nương nương đã chỉ bảo!”

Tống Chước Hoa nghiến răng kèn kẹt, đành mấp máy môi lặp lại lời của ta. Mặc dù ta ngồi ở vị trí rất gần cô ta, nhưng ta thậm chí còn không nghe nổi một tiếng động nhỏ nào phát từ ấm ức đến cực điểm kia.

Tối hôm , Hoàng đế vốn đã lật thẻ bài của phi, nhưng long kiệu đi ngang qua cung Nghi Côn thì lại bị Tống Chước Hoa cản đường.

Ánh trăng thanh khiết dịu nhẹ trải dài xuống mặt đất tựa như một làn nước mát. Dưới bóng trăng, một nữ t.ử vận y phục mỏng manh, bán lộ nửa vai uyển chuyển phô diễn vũ điệu, vóc dáng thướt tha, mềm mại tựa như không xương.