Chương 10

**17**

Đêm giao thừa, nhà tôi hiếm hoi mới dịp nhộn nhịp vậy.

Chị gái dẫn bạn mới — không phải Thương Dập, là một bác sĩ nhi khoa, khi sẽ lộ hai lúm đồng tiền. Chị kể anh ấy là người chị quen lúc thực tập, theo đuổi chị suốt một . Hai người nhau gói sủi cảo bếp, bột mì dính lem nhem mặt chị, anh mỉm dùng mu bàn tay lau giúp chị, rồi cởi tạp dề mình ra đeo cho chị.

Em học xa , lại cao thêm một khúc so với lần trước gặp mặt, vừa bước hỏi mượn cục sạc điện thoại tôi. Trái với trước đây chẳng thưa chẳng chào, giờ biết gọi một tiếng “chị Hai”.

mẹ ngồi ở phòng khách xem lại chương trình Gala cuối , bàn trà bày đầy hạt dưa, đậu phộng và trái cây. Mẹ bóc một quả quýt cho em , rót một tách trà cho mẹ.

Không ai chủ động bắt chuyện với tôi, bàn lại xuất hiện thêm một đĩa sườn xào chua ngọt — món tôi thích nhất. Lúc tôi ngồi xuống, mẹ liếc nhìn tôi một rồi đẩy đĩa sườn phía tôi. Bà không nói gì cả. hành động đó, còn chân thực hơn một ngàn câu “mẹ xin lỗi”.

Chuông vang . Tôi ra mở , bên ngoài là Thương Dập mặc khoác dáng dài màu đen, tay xách nách mang đủ loại quà cáp mới. Anh đứng trước nhà tôi, tuyết rơi vương đầy vai .

“Sao anh lại đây?”

“ chúc Tết.”

“Giao thừa anh không ở nhà chơi với mèo à?”

“Kẹo Sữa với Mập Số 1 đem gửi rồi.” Anh đáp lại với vẻ nghiêm túc, “Anh dặn chúng nó rồi, đợi anh giải quyết xong người khó đối phó nhất nhà em, thì sẽ rước chúng nó .”

Mẹ tôi từ sofa ngó đầu ra: “Ai đấy?”

Thương Dập cởi khoác ngoài, lộ ra chiếc len lông cừu màu xanh rêu tôi từng tặng — thực ra tay bị cộc một đoạn, anh cứ khăng khăng bảo là vừa vặn. Anh hơi cúi người chào mẹ tôi.

“ chào ạ. là Thương Dập. chúc Tết chú sớm ạ.”

Quả quýt tay mẹ tôi suýt nữa thì rớt xuống đất.

**18**

Bữa cơm tất niên diễn ra vô náo nhiệt. Thương Dập uống hai ly rượu trắng với tôi sắc mặt không hề thay đổi. Anh chàng bác sĩ nhi khoa bạn chị bị em làm đổ nước ngọt người, luống cuống tay chân lau tay khiến chị mức không đứng thẳng người được. Em tuyên học kỳ sau muốn thi khoa nghệ thông tin, hỏi Thương Dập xem cuốn sách nhập môn lập trình nào

hay không để giới thiệu. Mẹ chạy ra chạy giữa phòng bếp và phòng , mỗi lần bưng một món ra lại lén nhìn Thương Dập một .

“ à, cần giúp một tay không?” Lúc Thương Dập đứng dậy lần thứ ba, tôi kéo tay anh lại.

“Ngồi xuống . Bà ấy không phải đang bận đâu, là đang kiểm tra cậu đấy.” tôi nâng ly rượu , hiếm khi mỉm , “Kiểm tra cả một bữa cơm rồi, chắc sắp qua ải rồi đấy.”

Mẹ bưng một đĩa cá  từ bếp ra, trừng mắt lườm tôi một không phản bác. bữa mẹ hỏi việc tôi thế nào, tôi bảo ra thể sẽ tham gia ứng tuyển chức Quản lý dự án. Mẹ sững sờ giây lát, rồi nói một câu: “Chị gái con ngày trước từ Quản lý dự án đấy. Rất tốt.”

Đối với tôi, đây là sự nhận ở mức cao nhất rồi.

xong rửa bát, Thương Dập một mực đòi phụ giúp. Anh xắn tay đứng cạnh bồn rửa, phối hợp cực kỳ ý với tôi — tôi rửa nước rửa bát, anh tráng lại nước sạch, sau đó lau khô rồi cất tủ khử trùng. Hơi nước bốc làm chuỗi Phật châu anh phủ một lớp sương mù mỏng manh.

“Làm xong dự án Q4 rồi, em muốn chuyển sang nhóm dự án bên cạnh phòng làm việc anh không? Nhóm đó hoạt động độc lập, không do anh quản lý trực tiếp, được gần anh.”

“Thương tổng đây là đang muốn cướp người à?”

“Không phải cướp người. là đào góc tường . đào góc tường ty mình thì vẫn là đào thôi.” Anh đặt chiếc đĩa cuối tủ khử trùng, đóng tủ lại, “Cố Tri, anh nói chuyện với em mạng suốt 4 ròng. Bây giờ cuối thể nói thẳng mặt em rồi — em tốt hơn gấp một vạn lần so với những gì em nghĩ.”