Chương 11

Đồng hồ đếm ngược trên tivi kết thúc, pháo hoa nổ tung ngoài cửa sổ. MC chương trình Gala năm đồng thanh hô “Chúc mừng năm mới”.

Trong tiếng pháo nổ vang dội khắp , tôi kiễng chân chạm nhẹ vào môi anh, rất nhẹ, rất ngắn ngủi, giống như một bông tuyết đậu trên khóe môi.

“Chúc mừng năm mới, Thương tổng.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, trên lông mi đọng lại chút hơi nước, không biết là nước rửa bát hay là thứ gì khác. anh mỉm , nụ đáng trân trọng hơn bất kỳ tấm ảnh cơ bụng nào.

“Chúc mừng năm mới, Tiểu Vũ.”

biệt danh này không phải là “Vũ” trong Cố Vũ, là tên gọi tôi đã ký tên trong lần đầu tiên giới thiệu bản thân bằng nick phụ trên điện thoại cũ — “Cứ gọi em là Tiểu Vũ”. Anh nói lần đầu tiên nhận được tin nhắn anh đã nhớ ngay lập tức. Anh nói tên , là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất anh từng nhận được.

**19**

Tết, tôi chính thức được bổ nhiệm làm Quản lý dự án.

Vào buổi chiều ngày email bổ nhiệm được gửi đi toàn công ty, Lục Kiều đã nộp đơn từ chức. khi đi, cô ta chặn tôi ở phòng trà nước, môi mấp máy, dường như muốn nói rất nhiều điều, từ chuyện Trần Khải chuyện phỏng vấn, rồi cả những ngày tháng cạnh khóe xỉa xói nhau. cùng, cô ta chỉ nhét thẻ nhân viên vào túi xách, cắn răng nhả ra bốn chữ.

“Coi như cô giỏi.”

Bốn chữ thôi, khiến tôi cảm thấy sảng khoái hơn tất cả những lời cay nghiệt đây cộng lại.

Tôi không đáp lời. Chỉ cầm cốc, đưa nhìn cô ta biến mất ở hành lang. Mãi khi bóng lưng cô ta hoàn toàn khuất tầm nhìn, tôi mới nhận ra những ngón tay cầm cốc của mình đang khẽ run rẩy. Không phải vì tức giận, là “ cùng cũng…”.

cùng cũng không phải giả vờ như không quan tâm , không phải rúc đầu xuống cát như đà điểu , không phải trốn chạy khỏi những danh xưng “kẻ đi cửa ”, “ nhỏ bốn ” . Tôi đã mất năm năm mới đi được đây, cùng, tôi cũng làm được.

gái từ bàn làm việc bước tới, nhìn theo hướng Lục Kiều biến mất: “Đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“ khóc không?”

“Cô không khóc. Em cũng không.”

gật đầu, nhét một thanh socola vào lòng bàn tay tôi, giống hệt như mỗi kỳ thi hồi nhỏ.

“Không khóc là tốt rồi. Tối nay khao, chúc mừng Giám đốc Cố nhậm chức.”

**20**

Lại một mùa thu , phong phủ vàng rực khắp các .

Địa vị của Thương Dập trong công ty vẫn lạnh lùng và cấm dục mức gây phẫn nộ, các đồng nghiệp lại phát ra một tượng rất kỳ lạ — khuy măng sét của Thương tổng bắt đầu cài lỏng lẻo, thỉnh thoảng quên cạo râu, nền điện thoại cũng đổi từ màn mặc định sang một chú mèo cam đeo kính cận. Lại một đồng nghiệp tinh phát ra rằng, chuỗi Phật châu trên tay Thương tổng và sợi dây chuyền trên cổ Quản lý dự án Cố Tri là một cặp.

Bọn họ từng đồn đoán về mối quan hệ giữa chúng tôi, vĩnh viễn không bao giờ đoán được toàn bộ câu chuyện.

Chỉ gái tôi biết —

Trên nick phụ của Thương Dập, tôi là người được anh gọi là “Bảo bối”. trên nick của , vị trí từng bị block, giờ đã sớm bị tôi tiếp quản và đổi mật khẩu mới.

Bố mẹ đôi khi vẫn sẽ thiên vị. Em trai đôi khi vẫn giở chứng. Lục Kiều đi rồi, nhân viên hành chính mới thỉnh thoảng vẫn xì xầm bàn tán lưng tôi.

Thế giới không thay đổi, người thay đổi là tôi — tôi không ai nói mình biết mình xứng đáng ngồi vào bàn này hay không.

Chỗ ngồi hàng thứ ba cạnh cửa sổ này đã được thay ba người. Mỗi lần Thương Dập đi đều sẽ cụp xuống, giống như đang gửi một lời chào im lặng những bí mật đã bị phong kín từ lâu.

này tôi hỏi anh: “Nếu hôm em không nói sự thật thì sao?”

“Thì anh cứ đợi. Em đã gửi tin nhắn suốt 4 năm, anh cũng thể đợi thêm 4 năm .” Anh đặt tay tôi lên cổ tay anh, để tôi sờ vào những đường vân đã bị mài nhẵn bóng trên chuỗi Phật châu. Sự tâm của 3.800 bậc đá, nằm ở chuỗi Phật châu, và cũng nằm ở anh.

Dưới nắng thu, tôi và anh sóng vai nhau bước đi trên trải đầy bạch quả vàng ươm. bóng hai người đan xen vào nhau, y hệt như ngày trên bậc thềm đá ở chùa.

“Cố Tri.”

“Dạ?”

“Em nhớ điều nguyện thứ ba anh ước điện Quan Âm không?”

“Chẳng phải anh bảo bao giờ thực mới nói em sao?”

Anh dừng bước, quay người lại nhìn tôi. Một bạch quả rơi xuống vai anh, màu vàng vỡ vụn trên nền đất.

“ thực rồi. Điều nguyện thứ ba là — mong cô biết rằng, cô không phải trở ai khác, cô vốn dĩ đã là người anh cầu xin Phật tổ ban .”

Gió lướt cành cây bạch quả, vàng rào rạc rơi đầy . Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông này, ý trong anh hòa làm một với chàng Thương Dập dính người trên mạng, hòa làm một với vị Thương tổng lạnh lùng trong phòng họp, và hòa làm một với người chân thật đang đứng mặt tôi lúc này.

“Anh bây giờ nói chuyện thế này, không sợ người ta nghe thấy làm sụp đổ tượng lạnh lùng cao ngạo của anh à?”

“Sụp từ lâu rồi.” Anh cúi đầu hôn nhẹ lên trán tôi, đôi môi khô ráo ấm áp, giống như rụng đầu tiên của mùa thu khẽ chạm vào mi tâm.

Tôi mỉm , siết chặt tay anh. Giọng nói tan vào gió thu và đầy vàng.

“Sụp thì sụp thôi.”

“Dù sao thì em cũng nhìn thấy ảnh cơ bụng của anh từ lâu rồi.”

Ý trong anh từ gợn sóng biến một cơn sóng lớn. Rồi anh nắm lấy tay tôi tiếp tục bước về phía , bước những dài, bước những hàng cây bạch quả, bước những năm tháng tôi từng nhẩm đi nhẩm lại trong lòng lại chẳng dám tìm ai để đối chiếu đáp án.

tận ngày hôm nay.