Chương 1

1

Làm xong công việc dọn dẹp cuối cùng

đường rời khỏi khu dân cư vì kiệt sức ngất xỉu đưa bệnh viện

Bác sĩ nghiêm khắc thông báo:

“Dạ dày loét nghiêm trọng đường tiêu hóa xuất huyết”

“Nếu nhập viện điều trị đàng hoàng e là sẽ biến chứng thành ung thư”

Tôi siết chặt tờ tiền hơn hai trăm kiếm hôm nay trong túi áo

miệng mặt đỏ đến mức gần như hổ đến cực điểm:

“Phiền bác sĩ… kê giúp loại thuốc giảm đau rẻ tiền thôi là ”

Sắc mặt bác sĩ tối sầm

Khép hồ sơ bệnh án thẳng thừng từ chối kê đơn

Tôi đành rời khỏi bệnh viện đến phòng khám nhỏ ven đường

Thuốc giảm đau mười lăm tệ một hộp đủ uống trong nhiều ngày

Tôi xổm ánh đèn đường lờ mờ nuốt vội hai viên thuốc

Lúc thuốc trôi qua cổ họng vị cay rát lan nhanh đến dày đau như thiêu đốt

Tôi lôi nốt số tiền còn trong túi điện thoại xem lịch sử chuyển khoản cho Sang Kỳ đau đớn dịu đôi chút

Ráng tiết kiệm thêm chút nữa…

Có lẽ sắp tới sẽ đủ để khuyên ngoài chữa trị một chuyến

Anh hai tám tuổi

Tàn phế hai tìm việc cũng chắc cưới nổi vợ

Nghĩ đến nửa đời còn của lòng nghẹn đến khó chịu

Mùi xiên nướng thơm phức lan tỏa từ quầy hàng ven đường

Tôi nuốt bọt nhớ sáng nay rời nhà vẫn còn chút cơm thừa trong nồi

Cố nhịn thêm chút nữa nhà ăn tạm cũng coi như một bữa

Mắt tối sầm bên tai đột nhiên vang tiếng khẽ đầy mỉa mai:

“Con ngốc cô trai liều mạng đưa cô ngoài là vì sợ cô thư phòng phát hiện bí mật ”

Tôi sững gắng sức ngẩng đầu

Nhìn quanh bốn phía chẳng thấy ai

Cho đến khi giữa trung hàng chữ mơ hồ hiện :

“Thật là con gà ngốc đáng thương”

“ chính đang đua cùng em gái nhà hàng xóm ”

“Số tiền cô tích góp còn đủ mua một chai ở trường đua đó”

“ chính tật phá sản còn trầm … Không làm diễn viên phí quá ha ha ha”

Quá nhiều lẽ điên rồ hoang đường tràn đầu

Tôi nghĩ chắc do đau dày quá mức nên bắt đầu mê sảng

Lý trí bảo đừng tin

cơ thể chịu khống chế

Tôi dậy bước ven đường

Cố chịu đựng rút bộ tiền trong túi

Lần đầu tiên nhiều năm xa xỉ gọi một chiếc taxi

Miệng báo địa chỉ trường đua thấy trong đống “bình luận nổi”

2

taxi chặn ngoài cổng trường đua

Tôi bước xuống bất ngờ khi nhân viên cản

Trên màn hình lớn ngoài trường đua xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc xa lạ

Sang Kỳ hai tám tuổi đôi tàn phế

Màn hình chiếu cảnh đua đầu tiên lao qua vạch đích Sang Kỳ sải bước dài xuống dáng thẳng tắp cao ráo

Anh – luôn mặt mày tái nhợt lãnh đạm vì “ liệt trầm ”

tháo mũ bảo hiểm thuần thục nụ rạng rỡ đầy khí phách

Hai hình ảnh đối lập khiến tầm mắt nhòe

Cô gái chạy tới nhét bó hoa hồng đỏ rực ngực

Tôi thấy tiếng cô nhưng khẩu hình môi:

“Anh chúc mừng ”

… vì

Tôi Sang Kỳ sống nương tựa hơn hai năm

Tại lừa như thế

Ngay khi kiệt sức nhập phòng cấp cứu mấy lần vẫn nỡ tiêu tốn tiền thuốc

cũng sự thật

Từ trong trường đua một nhóm bước

trò chuyện rôm rả ai chú ý đến đang trong góc tối

Tôi thấy tiếng đàn ông :

“Cậu định lừa Sang Ninh đến ”

“Tuần thấy cô phát tờ rơi bán nhà bên đường gió lạnh đến suýt ngất còn gì”

Tiếp đó là Sang Kỳ trầm thấp lạnh nhạt:

“Năm đó ba mẹ mất chẳng cũng do nó bướng bỉnh gây họa ”

“Cho nó khổ chút để nhớ đời cũng ”

Đám “tch tch” thán:

“Cậu còn nhẫn tâm với em gái ruột như phục thật”

Tôi bên lề đường lạnh buốt từ gan bàn dâng tận tim

vẫn tin

Hôm ba mẹ qua đời gửi tin nhắn bảo lái bờ sông

Tôi giải thích với

Anh ôm linh đường nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an:

“Không chẳng tin ai chỉ tin em”

hề tin

Anh tin

Năm năm vật lộn trong bùn lầy hóa chỉ là công cụ cho trả thù

Ngay khi mệt đến mức cơn đau tim nhận thông báo nguy kịch

Anh vẫn thản nhiên :

“Nhà còn tiền thật sự bất lực”

Đám ngang qua khuất xa

Tôi theo bóng lưng Sang Kỳ

Người đàn ông luôn lăn suốt năm

thẳng dáng vẻ cao lớn đến mức gần như nhận

Cuối cùng vẫn miệng

nghẹn ngào đắng chát nơi cổ họng:

“Anh chơi vui ”

Người đang trò chuyện hờ hững bước lập tức khựng

3

Tôi bóng lưng cứng đờ mất ba giây

Rất lâu

Trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc hoảng loạn nhưng nhanh trở bình thản

Anh hận

Cho nên năm năm dối lừa trêu đùa

đối với lẽ chẳng hề mang chút áy náy nào

Tôi thấy lạnh nhạt như thể chuyện gì xảy :

“Cũng tệ”

Tựa như một mũi kim nhọn đâm tim

Có bên cạnh ngượng ngùng xen :

“Sang Ninh bọn cũng là…”

Sang Kỳ lạnh lùng cắt ngang:

“Cô thấy còn gì để giải thích”

Anh liếc bằng ánh mắt giễu cợt:

“Những gì cần chắc cô cũng đủ nhỉ”

Dù sẽ tin vẫn cố gắng :

“Năm đó tin nhắn ba mẹ nhận thật sự em gửi”

Trong mắt lộ rõ vẻ ghét bỏ:

“Sang Ninh cô hai lăm tuổi ”

“Bấy nhiêu năm vẫn dám làm dám nhận”

giải thích uất ức bất cam nghẹn nơi cổ họng

Cuối cùng cũng ánh mắt chán ghét thù hận ép nuốt trở

Tôi cúi đầu thật thấp:

“Ừ em là của em”

Nếu chỉ câu trả khiến hài lòng

… cứ để mọi thứ như

Sang Kỳ bật khẽ:

“ đúng”

“Cô chịu khổ nhiều hơn học cách trưởng thành”

Tôi ngẩng đầu đúng lúc chạm ánh mắt của Thẩm

Vô tội nhưng che giấu niềm đắc ý

Năm xưa khi ba mẹ còn sống nhà Thẩm nhà là bạn thân giao hảo

Thẩm là con gái cưng duy nhất nhà

Luôn mặt dày bám theo Sang Kỳ gọi “”

Khi đó khó chịu đuổi cô

nhưng Sang Kỳ phản ứng gì

đây thể thân thiết đến mức

Tôi ngây tại chỗ thật lâu

Đến khi hồn bóng dáng Sang Kỳ biến mất

Trên điện thoại sư nhắn tới một tin:

“Suất du học ngoài em thật sự cần

“Năm đó em bỏ học năm ba đạo diễn Trần tiếc nuối

“Lần ông đặc biệt xin thêm cho em một suất bộ chi phí ”

Tôi chằm chằm tin nhắn đó ngẩn

Tin nhắn nữa đến:

“Không nỡ rời Sang Kỳ”

Cuối cùng còn do dự

Đưa tay gửi hồi âm:

“Em suy nghĩ kỹ Em đồng ý ”

4

Giữa trung đám chữ “bình luận nổi” bắt đầu điên cuồng tràn

“Hay quá cuối cùng con nhóc pháo hôi cũng sắp ngoài ”

“Vậy… chính sắp nhận con gái tui làm em gái ruột nhỉ”

“Phi phi phi em gái gì em gái Cho tụi tui xem truyện yêu đương ngọt ngào ”

“ đây truyện ”

“Si Si chính quan hệ máu mủ gì ”

“Tin tui phía chắc chắn tuyến tình của hai ”

Những dòng chữ điên cuồng lướt qua khiến hoa mắt đầu óc cũng mơ hồ

Một số tình tiết cốt truyện cứng rắn xông thẳng đầu

Tôi thế giới đang sống là một cuốn truyện ngược tâm truy thê

chính là “em gái pháo hôi” của chính – một nhân vật sẽ chết hoặc mất tích lâu đó

chính vì đau buồn coi nữ chính – Thẩm Si Si – là thế thân của em gái ruột

Rồi nảy sinh tình hai đến bên

Còn sự tồn tại của sẽ xóa sạch còn ai nhớ đến

Cho nên ngoài rời khỏi nơi là con đường duy nhất để thoát khỏi cái kết bi thảm

Hai mấy năm sống nương tựa với Sang Kỳ trong sách chỉ là một dòng lướt qua mấy quan trọng

Tôi bước vô định đường phố gió lạnh như đâm thẳng xương

Cho đến khi điện thoại đột ngột đổ chuông

Nhìn thấy tên gọi là “Anh trai” trong thoáng chốc còn tưởng nhầm

lạnh lùng của Sang Kỳ vang bên tai:

“ nhà cũ”

Chuyện vờ liệt bại lộ cũng cần diễn nữa

Trước đây công ty phá sản bán nhà cũ trả nợ rõ ràng cũng là

Tôi chợt nhớ suốt năm năm qua vẫn luôn sống trong căn nhà trọ cũ kỹ tiền thuê đến năm trăm tệ mỗi tháng

Cũng khó cho thỉnh thoảng vẫn thể chịu đựng ở chỗ đó một vài đêm

Tôi khàn đáp:

“Em đồ đạc vẫn còn ở chỗ trọ”

Dù cũng chỉ còn vài ngày nữa là

Đầu dây bên bật một tiếng khẩy mơ hồ khó đoán dứt khoát ngắt máy

Tôi chợt thấy gì đó nhưng nhất thời đoán

Cho đến khi trở căn phòng trọ nhỏ chật hẹp cửa thấy phòng ngủ ngổn ngang một mảnh hỗn độn

Bà chủ nhà trung niên đang lục tung chiếc áo cuối cùng của ném xuống đất

Đồ trong ngăn kéo lục tung rơi vãi khắp nơi

Tôi còn kịp miệng

Ông chủ nhà thấy động tĩnh xoay trừng mắt gầm :

“Cô còn dám ”