Chương 1

1.

Ra cửa gặp mưa lớn, ứng dụng gọi xe hiện còn hơn cả trăm người chờ.

Hết cách, tôi đành gọi cho Bạc Tu Bạch—người đã chiến tranh lạnh với tôi ba ngày—nhờ anh ta tan làm tiện đường tôi về.

Anh tới rất nhanh, nhưng bên cạnh lại có cô trợ của anh sẵn.

“Chị , xin lỗi nhé, Tổng giám đốc Bạc nói mưa to quá, không yên tâm để em tự về. Hay là em ra sau nhé!”

Cô ấy vừa chạm vào nắm cửa đã nghe Bạc Tu Bạch lạnh giọng:

“Cứ yên, đừng để cô ta.”

Chu Tử Nghiên le lưỡi, trên mặt là vẻ áy náy, nhưng trong toàn là thách thức.

Tôi đỡ bụng bầu sáu tháng, rón rén lên xe.

Chưa kịp vững, xe đã nổ máy.

Bụng tôi đập vào lưng trước, hoảng quá kêu khẽ một tiếng, đứa trong bụng cũng bồn chồn cựa quậy.

Còn chưa kịp than phiền, tôi đã nghe Bạc Tu Bạch lầm bầm:

“Đến mức thế à? Đúng là làm quá.”

Chu Tử Nghiên “phì” một tiếng, rồi vội lấy che miệng, cùng Bạc Tu Bạch liếc nhau .

Trong lòng tôi dâng lên một giác lạ, còn chưa kịp nghĩ kỹ thì người họ đã bắt đầu bàn bạc lịch trình ngày mai.

cửa sổ, mưa rơi dày đặc.

Tôi nhìn không rõ bên , chỉ có thể dựa vào trí nhớ để đo còn cách nhà bao xa.

Đến chỗ cần rẽ mà thấy Bạc Tu Bạch không bật xi-nhan, tôi nhắc:

“Anh chẳng phải phải Tiểu Chu về sao? Thả em ở cổng khu là được.”

Bên chốt bảo vệ có ô dự phòng; dẫu có dính chút mưa, về nhà tắm nước nóng là ổn.

Bạc Tu Bạch nhìn tôi qua gương chiếu hậu, chậm rãi:

“Giờ đường đông, Nghiên Nghiên về nhà không biết mấy giờ tới. Anh không muốn vất vả cả ngày, về nhà lại bị em chặn hỏi nước hoa trên người đâu ra!”

mỉa mai quá rõ.

Tôi biết Bạc Tu Bạch lại nhớ tới trận cãi nhau ba tháng trước.

Đứa con với chúng tôi mà nói là rất khăn có được.

Nên dù tôi nghỉ việc ở nhà dưỡng thai, dù phản ứng nghén rất nặng, chỉ cần nghĩ vài tháng nữa sẽ có một đứa bé thuộc về tôi và Bạc Tu Bạch, tôi vẫn thấy mọi thứ đều đáng.

Dưỡng thai vốn không mấy dễ chịu.

Một mặt tôi phải chịu những lời châm chọc bóng gió của mẹ chồng;

mặt khác lại lo mình vì sinh nở mà bị tụt khỏi guồng xã hội.

Hôm tôi và mẹ chồng vì mà đôi co, Bạc Tu Bạch theo nước hoa nồng nặc bước vào nhà.

Thấy sắc mặt tôi không ổn, anh chủ động giải thích đó là của Chu Tử Nghiên.

Vì cô ấy bị trẹo chân, để cô ấy tới bệnh viện, người có mấy phút “tiếp xúc cơ thể”.

Giác quan thứ sáu của nữ đúng là kỳ diệu.

Trước đó, tôi từng thấy tên Chu Tử Nghiên trong group lớn của ty:

Cô bé ra trường, miệng ngọt, EQ cao, vào ty chưa mấy ngày đã có thể bông đùa với không ít nhân viên kỳ cựu.

Ban đầu tôi cũng khá có thiện với cô ấy.

Nhưng điều kiện là cô ấy không phải trợ của Bạc Tu Bạch.

Không phải tôi có tính chiếm hữu quá mạnh, mà thật sự tôi không hiểu:

Một người luôn theo đuổi hiệu suất và tính chuyên nghiệp như Bạc Tu Bạch, sao lại bên mình một cô nhóc học mỹ thuật,

còn dặn mọi người giấu tôi, đừng để tôi biết.

Do tính chất đặc thù của ngành, mấy trợ theo sát Bạc Tu Bạch đều là nhân viên làm việc nhiều năm trong ty, không ngoại lệ—đều là nam.

Không phải anh biết giữ khoảng cách,

mà vì sau khi liên tiếp có mấy nữ trợ “vô tình” đổ cà phê lên người anh, còn làm vấy vài giọt lên hợp đồng, anh nổi trận lôi đình và dặn phòng nhân sự:

Những người làm việc sát bên anh không được xuất hiện nữ giới.

Hôm đó tôi chỉ hỏi một câu, vì sao lại đối xử đặc biệt với Chu Tử Nghiên.

Sắc mặt Bạc Tu Bạch sầm xuống, trút một cơn giận lớn lên tôi.

Mẹ chồng cũng đứng cạnh hùa theo, nói tôi sống sung sướng quá nên rảnh rỗi kiếm .

Thực ra, nước hoa lần trước, đến giờ tôi cũng chưa nói thêm điều gì.

Ấy mà vài tháng sau, hôm nay tôi lại vô cớ bị Bạc Tu Bạch mỉa mai.

Tôi tức đến bật .

2.

“Sếp ơi! Sao anh có thể nói chị như chứ! thai vất vả lắm mà!”

Chu Tử Nghiên khẽ đấm lên cánh Bạc Tu Bạch.

Bình thường trước mặt người anh ta chẳng mấy khi biểu lộ xúc, mà lần lại không nổi nóng, trái lại còn dịu giọng họa:

“Em nói đúng, là anh lỡ lời.”

Nói dăm câu, xe đã chạy qua ngã tư.

Nếu tôi cố chấp đòi xuống xe cũng không phải không được.

Nhưng đường mưa trơn trượt, tôi không thể lấy đứa trong bụng ra để dỗi.

Trong xe hơi bức bối, cộng thêm xúc lên xuống, đứa trong bụng chịu đá tôi một cái.

Tôi hạ kính xuống một khe , muốn hít chút không khí tươi.

Chưa kịp thở cho đã, phía trước Chu Tử Nghiên đã kêu:

“Rét quá!”

Trong xe bật điều hòa, cô ấy mặc quần short , đúng ngay trước một cửa gió.

Trước khi tôi hạ kính, cô ta chẳng có phản ứng gì.

Thậm chí tôi còn thấy cô ta quạt vài cái.

Tôi chỉ mở hé một khe cửa kính thôi, sao cô ta bỗng nhiên lại kêu lạnh?

Tôi không tin Bạc Tu Bạch nhìn không ra là cô ta cố .

mà anh chỉ lườm tôi cảnh cáo qua gương chiếu hậu:

“Bên mưa to thế, em mở cửa sổ làm gì? Xe bẩn rồi thì em rửa nhé!”

Chưa nói đến xe của Bạc Tu Bạch toàn do trợ ra tiệm rửa,

một chút nước mưa thôi thì bẩn đến mức nào chứ?

Nói trắng ra là anh bênh Chu Tử Nghiên.

“Trong xe hơi ngột ngạt, em thở không nổi.”

Nghe tôi nói , Bạc Tu Bạch không nói thêm, nhưng nét mặt đã lộ rõ bất mãn.

Tôi gọi điện nhờ anh chính là ôm hy vọng làm lành.

Giờ nghĩ lại, có lẽ dù đội mưa về nhà còn đỡ hơn tình cảnh hiện tại.

“Anh nóng tính gì chứ! nữ thai vốn sợ nóng hơn người thường, sao anh chẳng biết thông chút nào !”

Câu nói hơi lấn lướt ấy, Bạc Tu Bạch lại chẳng thấy có vấn đề, còn lập tức dịu mặt.

Anh rảnh phải ra, xoa xoa tóc Chu Tử Nghiên:

“Anh sai rồi! Không nên nổi nóng trước mặt em, lần không bị dọa sợ chứ?”

người lại nói sang mấy thú vị trong việc.

Thoáng chốc, tôi—người sau—bỗng thấy mình dư thừa.

“Chị , còn một đoạn nữa đến nhà em! Chị đói không? Trong túi em có bánh mì , chị ăn tạm nhé!”

Nói xong, Chu Tử Nghiên ném cho tôi cái.

Lời chối bị chặn họng; thấy cô ấy xé bao định ăn, tôi vội mở miệng:

“Đừng… anh ấy không thích—”

Còn chưa nói dứt, Chu Tử Nghiên đã thuần thục quẳng vỏ bao vào cái gạt tàn bên cạnh.

Còn Bạc Tu Bạch—người tôi tưởng sẽ tỏ vẻ chịu—lại chẳng thèm liếc, trái lại dịu giọng với cô ta:

“Ăn tốn thôi, có ai giành của em đâu.”

Tận nhìn thấy thái độ khác hẳn của Bạc Tu Bạch khi đứng trước một người nữ khác,

tim tôi như bị một bàn thô bạo vò mạnh.

Tôi siết chặt chiếc bánh mì , không để vỏ cứ sột soạt mãi.

Bạc Tu Bạch mắc chứng sạch sẽ khá nặng, ghét nhất đồ ăn trong phòng ngủ, văn phòng và trong xe.

Yêu nhau bốn năm, kết hôn năm năm, tôi chưa từng phá vỡ nguyên tắc đó.

Cuộc cãi vã ba ngày trước cũng vì do rất đơn giản.

Trên đường nhà mẹ đẻ về, khát quá tôi mua một cốc nước chanh.

Tưởng chanh vừa nhẹ vừa thanh sẽ không khiến anh chịu,

ai ngờ tôi vừa nhấp một ngụm, Bạc Tu Bạch đã đánh xe tấp vào lề:

“Còn hơn mười phút nữa là về đến nhà, em thèm đến thế sao? Nhất định phải uống cái thứ vớ vẩn trên xe của anh à?”

Trước cú nổi đóa bất ngờ, tôi vừa sững vừa tủi, nước “roạt” một cái trào ra.

Bạc Tu Bạch nhíu mày, quát gay gắt:

“Đừng lúc nào cũng mượn cớ thai! Anh chưa thấy bà bầu nào vừa thèm vừa hay làm mình làm mẩy như em. Anh làm kiếm tiền đã đủ mệt, em có thể đừng chọc anh bực mình không!”

3.

Do hormone thai kỳ, nghĩ đến sự cáu kỉnh của anh trước mặt tôi và sự bao dung của anh trước mặt Chu Tử Nghiên,

tôi lại rơi nước .

Không muốn để người ta thấy mình khóc,

tôi nép sát cửa xe, lau mạnh mấy cái lên mặt, hít sâu mấy hơi ổn lại.

“Chị , sao chị không ăn? Toàn hàng hiệu em mua trên mạng đấy, bảng thành phần rất sạch!”

Tôi còn chưa kịp trả lời, Bạc Tu Bạch đã khẩy:

“Kệ cô ấy, đói lên là đến cây cũng gặm, không ăn chắc là vừa rồi ăn no trong trung tâm thương mại rồi!”

Nhìn nghiêng gương mặt của Bạc Tu Bạch sau, tôi bỗng thoáng ngẩn người.

Sao anh lại thành ra như thế?

Người từng che chắn cho tôi khi tôi bị đồn thổi bậy bạ,

người từng nói sẽ chăm sóc tôi cả đời—

vì sao có thể hạ giọng khinh miệt tôi trước mặt một người ?

Tôi chìm vào suy nghĩ của riêng mình, nhận chiếc xe lúc lúc dừng.

Tiếng của Bạc Tu Bạch và Chu Tử Nghiên lúc gần lúc xa trong tai tôi,

mà tôi chẳng buồn để họ nói gì—

chỉ biết người thỉnh thoảng lại rộ lên, cứ như một cặp chìm trong yêu đương nồng nhiệt.

Xe lại dừng. Thấy Bạc Tu Bạch tháo dây an toàn xuống xe, tôi tưởng đã tới nhà Chu Tử Nghiên.

Không ngờ cô ấy vẫn ở .

Khi Bạc Tu Bạch đóng cửa xa, cô ta nghiêng người nhìn tôi:

“Chị , lúc chị yêu Sếp trước đây, anh ấy cũng chăm chị kiểu à?”

Thấy tôi thoáng ngơ ngác, Chu Tử Nghiên nói luôn do Bạc Tu Bạch đội mưa xuống xe:

“Em đến tháng, Sếp thấy em cứ ôm bụng mà chẳng nói gì. Thấy bên cạnh có tiệm khoai nướng nên bảo mua cho em chút đồ nóng, ấm bụng ấm dạ!”

Khuôn mặt cô ta hồng lên, e thẹn mà không giấu được.

Tôi muốn nói hồi yêu nhau, Bạc Tu Bạch quan tâm tôi đến mức nào:

Lịch chu kỳ của tôi, anh còn nhớ rõ hơn cả tôi.

Mỗi lần sắp đến kỳ, anh lại đặc biệt để ăn uống của tôi,

bởi sau khi chúng tôi ở bên nhau, cơn đau bụng kinh hành hạ tôi nhiều năm cũng biến mất.

Nhưng người Bạc Tu Bạch từng hết lòng vì tôi ấy, hình như đã lâu lắm tôi không còn gặp lại.

Không biết hữu hay vô tình, Chu Tử Nghiên cứ thao thao kể Bạc Tu Bạch ở ty chăm cô ta thế nào.

Lồng ngực tôi bị một thứ xúc không tên nghẹn lại, đau nhói.

Tôi chỉ còn cách gồng mình kìm nén để không lộ sơ hở trước mặt cô ta.

Khi Bạc Tu Bạch trở lại xe, quần áo anh đã ướt sũng.

Nhưng anh chẳng bận tâm, lấy túi ra phần đồ uống nóng và khoai nướng còn sót lại chút khô ráo cho Chu Tử Nghiên:

“Mau ăn lúc còn nóng. Đồ uống là thức đặc biệt của ông chủ, tên là gì anh quên rồi, nhưng ông ấy bảo chịu mà uống cái thì hiệu nghiệm lắm!”

Chu Tử Nghiên híp , nhận lấy rồi bẻ củ khoai làm đôi, cho tôi:

“Chị , khoai to quá, em ăn không hết, chị ăn chút !”

Theo phản xạ, tôi liếc nhìn Bạc Tu Bạch. Anh nhận ra, bèn nhìn tôi đầy hiểu.

“Nhìn tôi làm gì, muốn ăn thì ăn , đây đâu có người , khỏi phải kìm nén khẩu vị của em!”

Nói xong, anh ta lại liếc với Chu Tử Nghiên, rồi cả phá lên .

Tôi kéo khóe môi cứng đờ, khẽ lắc đầu với Chu Tử Nghiên:

“Em ăn , chị không thích khoai nướng, ăn vào là buồn nôn.”

Bỏ qua ánh nhìn hiểu của Bạc Tu Bạch, tôi tựa vào cửa xe, đầu óc rối như tơ vò.

Bị tôi chối, Chu Tử Nghiên liền nhét nửa củ khoai còn lại vào lòng Bạc Tu Bạch:

“Ăn nhanh ! Khoai nướng phải ăn lúc nóng thơm!”

Tiếp đó, tôi trông thấy chính người vì một ngụm nước chanh mà mắng tôi làm “ô không khí” trong xe—

lạnh lùng bỏ khoai nướng, thứ nặng gấp trăm lần nước chanh, vào miệng.

Thì ra nguyên tắc của anh ta có thể bị phá vỡ.

Chỉ là, người được phép phá vỡ không phải tôi.