Phiên ngoại

Phiên ngoại của Lý Hướng Vãn:

ta mười tuổi, trong thôn có một khoảng thời gian dài không bóng nam nhân.

Mẫu thân nói, bọn đều đi tòng quân đánh giặc rồi.

Ta ngỡ gạt ta: “ cớ phụ thân không đi?”

“Phụ thân ngươi què chân, không đi được.”

Ta nghĩ ngợi một , lại nghiêng đầu thắc mắc: “ Đại Ngưu vì đi được? Hắn suốt ngày chỉ biết ngây ngô, ăn nhiều chạy cũng chậm!”

Đại Ngưu là kẻ khờ trong làng, lại là bạn tốt nhất của ta, mọi người khác chẳng ai muốn nghe ta luyên thuyên, nhưng hắn thì chịu, hơn còn luôn .

“Đại Ngưu to khỏe, lại có sức, nên được chọn.”

Mẫu thân trông chừng mớ bánh trong nồi, lau nước .

Vì cữu cữu của ta cũng ra chiến trường, mẫu thân rất lo cho người, giống như ta lo cho Đại Ngưu .

“ chừng về?”

Một giọt lệ lớn rơi vào nồi, bà khẽ khàng đáp: “ nay đại quân xuất chinh, còn sớm lắm! Chốc đến miếu, con đừng vô phép lỗ mãng, phải thành tâm khấn nguyện, … sang xuân năm sau ắt sẽ về.”

Ta nửa tin nửa ngờ gật đầu.

Đợi mẫu thân rán xong bánh, xách giỏ dắt ta đến miếu, dọc bờ ruộng quanh co đầy những nhân, lũ lượt chạy đến miếu cầu phúc, hoặc tiễn phu quân.

Đi ngang qua triền núi, ta nhón đầu tìm bóng Đại Ngưu trong đám đông người nghìn nghịt kia, rõ ràng hắn cao to, nhưng lẫn vào đại quân đen kịt thì chẳng khác hạt vừng đen, chẳng đâu.

Mẫu thân dừng bước, ngó đoàn quân làm bụi mù tung bay, nước bỗng rơi lã chã: “Cữu cữu con còn đứa con bé xíu…”

nhắc tới cô bé mập tròn, từng đấm ta ngã lăn ấy, cũng chẳng bé bỏng gì đâu.

Ta dứt khoát không tìm Đại Ngưu , ngược lại bị một cưỡi bạch mã khiến ta chú ý.

Chàng vận một bộ xiêm y tươi sáng, lạc giữa đám người toàn một màu xám tối, nổi bật vô cùng.

Mọi người xung quanh nét mặt nghiêm trang, chỉ riêng chàng vui vẻ nói, thỉnh thoảng còn quay sang vẫy tay chào bá tánh hai bên đường.

Mẫu thân khóc đấy, trông chàng thở hắt: “Ta chê! Hoàng đế đúng là hồ đồ, lại phái một kẻ công tử bột đi chinh chiến, sợ đến việc áp tải lương thảo cũng chẳng xong!”

Ta chớp chớp , bặm môi hỏi: “Mẫu thân, công tử bột là gì thế?”

Chát! Mẫu thân thẳng tay đập lên đầu ta: “Bảo ngươi học chữ, ngươi lại suốt ngày theo phụ thân nghịch gỗ!”

Ta ôm đầu nhăn nhó òa khóc, hòa chung với tiếng khóc của đám người đưa tiễn, cũng không đến nỗi lạc lõng.

ấy, ta thành kính quỳ mặt Bồ Tát, đọc vanh vách tên mấy chục người trong thôn, mong người phù hộ sớm ngày qua cơn hoạn nạn.

Sang năm sau, đúng tiết Lập Xuân, đoàn quân về.

Ta chạy như điên ra phố đón đại quân khải hoàn.

Có điều, giấy tiền trắng xóa lại bay lả tả tới cả đoàn quân, rải xuống như tuyết, tựa như mùa đông chưa dứt.

là ấy, nhưng lần chàng không cưỡi con bạch mã , gương mặt cũng chẳng nở nụ .

Chàng mặc tang phục, ôm hai bài vị, đi cả đoàn quân.

Người dân hai bên đường nhận ra thân thích mình, xông vào kéo người ấy ra khỏi hàng, cứ đám đông nối rồi lại tan, cuối cùng hàng ngũ lộn xộn xiêu vẹo.

Chỉ riêng ấy cúi đầu, chầm chậm tiến lên phía .

Ta bị xô đẩy, ngã sõng soài ngay mặt chàng.

Chàng rốt cuộc dừng bước, trong đôi trống rỗng khẽ lay động.

Ta đang ôm tay giãy giụa, bỗng một người to béo nhào đến, lôi ta vào lòng.

chợt tối sầm, chỉ nghe giọng ngốc nghếch quen thuộc: “Vãn Vãn, Vãn Vãn, đúng là Vãn Vãn, Vãn Vãn ơi tai ta không còn , hu hu hu…”

Ta ngẩng đầu, hóa ra Đại Ngưu đã mất một bên tai.

Ta bặm môi nhưng không nén nổi, bật khóc với hắn.

nọ vô cảm, tiếp tục rảo bước.

Ta hỏi Đại Ngưu, vì tai hắn mất, hắn bảo mũi tên bay tới, ca ca đẩy hắn ra, là hắn đứt tai.

Về sau ta biết “ca ca” trong lời hắn chính là ấy.

Mẫu thân xưa nay tính toán như thần, nhưng lần lại lầm.

Vị kia không phải kẻ ăn chơi vô dụng, nhiều năm sau chính chàng cầm quân ngoài biên ải.

Từ đó về sau, chàng không còn như thời, mỗi lần thắng trận về cũng giữ bộ mặt lạnh tanh.

Đại Lương chìm trong chiến hỏa suốt nhiều năm.

Về sau ta theo phụ thân vào Quân Cơ Doanh chế cung nỏ, tiếp xúc một số triều thần, biết chàng tên Kỷ Hành Giản.

Mãi đến năm ta mười bảy, rốt cục chiến trận yên.

Nhưng lần chàng không đứng dậy về, ngồi trên xe lăn.

Ta lặng lẽ nhìn chàng từ xa, chàng giữ gương mặt vô cùng lãnh đạm.

ấy, ta đang dự tính lôi gã phu mặt dày bám theo ta, đẩy xuống hố phân.

Đúng bắt gặp chàng, ta sững người.

Ánh ta đã dõi theo chàng năm, chàng không hề hay biết.

Cho tới khi thánh chỉ tứ truyền đến nhà, ta còn nghĩ hoàng đế không chịu nổi việc ta bị từ ba lần, ngờ là ban cho ta và chàng.

Ta còn chưa kịp mừng lâu, mọi người đã đồn rằng ta không xứng với chàng, sự chỉ để sỉ nhục chàng.

Ta chẳng chút .

Chàng tựa bụi cỏ dẻo dai, ta như bông hoa dại biết đùa vui.

Ta và chàng vốn sinh ra để thuộc về nhau.

tiệc cưới, ta chỉ dùng hai mũi tên bắn hoa để chặn miệng kẻ dèm pha, sang sau, cả đám người bàn tán rằng ta thẳng thắn gan dạ.

Thật ra đâu phải ta không biết sợ, ta sợ bóng tối kia .

Sau khi thành thân với Kỷ Hành Giản, chàng luôn tỏ ra lạnh lùng, người lắm lời như ta cũng thành câm nín, không ngờ một ngày kia chàng lại đợi ta.

đó, ta vui như mở cờ, bèn làm bộ diễn trò giả vờ hoảng sợ, nhân cơ hội nhào vào lòng chàng.

Rồi chàng bắt đầu ngày ngày đón ta, khiến phủ Tướng quân vốn treo đèn lồng đìu hiu, bỗng sáng hẳn lên.

Nhưng chưa lâu, hoàng đế triệu ta vào cung, cứ lải nhải như mấy mụ già góc phố, hết câu đến câu khác, câu cũng dính đến Kỷ Hành Giản.

May hắn chịu nói, ta biết Kỷ Hành Giản đã trải qua những gì.

Chiều ấy, tâm trạng nặng trĩu, ta về, suốt ba ngày làm mấy chục bài vị, mừng mừng tủi tủi định báo cho chàng hay.

Không ngờ lại trông bộ dạng chàng chật vật, thoi thóp, tuyệt vọng đến .

Ta dốc hết sức đâm sầm vào cửa, xông vào, ngăn chàng tự vẫn.

Ta hiểu tại chàng khổ sở, nhưng một người tốt như chàng, có thể kết thúc bi thảm như .

Ta có thể lần qua lần khác kéo chàng lại, cho đến khi chàng chịu ở lại bên ta.

Như chính chàng năm lần bảy lượt lo đường lui cho ta.

Chàng luôn nghĩ ta sẽ rời xa, nên sớm thu xếp tương lai cho ta, phòng ngày chàng mất đi, ta có thể làm điều mình yêu thích.

Nhưng chàng – một ngọn cỏ ít nói lại quên rằng, xưa nay chúng ta đều bước chung một lối, vai tựa vai, đỡ nâng lẫn nhau, có lìa cách được.

Bởi trong những năm tháng chàng chẳng hay biết, ta và chàng đã lần xa rồi gặp lại.

-Hoàn-