Chương 1

Điện thoại rung lên, trong nhóm chat gia đình, bà mợ hai vừa tag tôi vào.

【Nghiên Nghiên, em họ cháu sắp lên Bắc học vẽ, mợ gửi gắm con bé cho cháu ! Cháu ở một mình cũng cô đơn, hai chị em ở nhau cho có bạn có bè!】

Ngay sau đó, một thông báo chuyển khoản hiện lên: 500 .

Sắc đỏ của màn hình đâm vào mắt tôi đau nhói.

Máu xông thẳng lên đỉnh .

ngón tay bấu chặt trắng bệch.

Tôi trọng sinh.

Kiếp trước, cũng ngay tại cửa hộ cũ kỹ mà tôi dốc tiền tiết kiệm, nghiến răng mới mua nổi này.

Cũng là tin nhắn tag tên đó, cũng là 500 đó.

Lúc đó tôi nghĩ gì nhỉ? Tôi nghĩ đó là em họ mình, giúp được gì thì giúp.

Nhưng 500 ? Ở Bắc , số tiền đó được gì?

Nhưng thôi, ai bảo tôi là chị họ con bé.

Thế là, Lý Tư Vũ kéo theo bảng vẽ vali hành lý, thản nhiên dọn vào ở.

Tôi sợ con bé thấy xa lạ nên việc gì cũng nhịn.

Tôi cho nó phòng hướng Nam có sáng tốt nhất.

Bữa nào tôi cũng nghiên cứu nấu món nó thích ăn.

bộ đồ dưỡng da, mỹ phẩm tôi có, nó cũng được một bộ y hệt.

Thậm chí chiếc bảng vẽ điện tử chuyên nghiệp tôi chắt bóp mãi mới mua được, chỉ vì nó nói một câu muốn dùng trước, tôi cũng cho nó luôn.

Học phí xưởng vẽ đắt đỏ, tôi lén dùng tiền thưởng năm để đóng hộ nó, chỉ mong nó thi đỗ vào học viện mỹ thuật mơ ước.

Một năm sau, dự án tôi phụ trách thành công rực rỡ, nó cũng nhận được giấy báo trúng tuyển của học viện mỹ thuật hàng .

Tôi chia sẻ niềm vui lên vòng bạn bè (Moments).

Thế nhưng Lý Tư Vũ lại lạnh lùng tung ra hàng loạt video ngắn qua cắt ghép, ghi lại “Nỗi cay đắng của nữ sinh nghèo đi thi nghệ thuật ở Bắc ”.

Trong ống kính, tôi nhào nặn ác ý thành một bà chị họ khắc nghiệt, bó/ c l/ ột em mình.

Tôi bảo nó dọn dẹp vệ sinh phòng nó, biến thành tôi bắt nó việc nhà cả hộ.

Tôi sốt cao vẫn cố nấu cơm cho nó, bảo nó rửa bát, nó tố cáo thành tôi ép buộc nó giặt giũ nấu nướng hàng .

“Chị họ, rõ ràng bố mẹ em có đưa tiền cho chị mà?”

“Tại sao em lại sống nhìn sắc chị? Tại sao chị lại coi em như nô lệ mà sai bảo!”

Nó đối diện ống kính, khóc lóc như hoa lê gặp mưa.

Cộng đồng mạng “chính nghĩa” ngay lập tức dìm chết tôi trong lời nh/ ục m/ ạ.

Họ dựa theo manh mối trong video của Lý Tư Vũ, lùng sục ra chính xác địa chỉ công ty số tòa nhà tôi ở.

cùng, vào một đêm khuya tăng ca về muộn, tôi mấy gã hu/ ng th/ ủ “thấy chuyện bất bình” chặn lại ở hầm gửi xe.

Một bàn tay lạnh lẽo / t c/ hặt m/iệ/ ng tôi.

Bàn tay kia thô bạo đẩy tôi xuống làn xe chạy xuống dốc.

Sau tiếng va chạm kịch liệt, thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Còn bây giờ, tôi trọng sinh.

2

Điện thoại lại rung lên một .

Vẫn là bà mợ hai, bà ta nhắn tin riêng cho tôi.

“Nghiên Nghiên, ra mở cửa đi! Mợ Tư Vũ dưới lầu nhà cháu rồi!”

Tiếp sau đó, tiếng chuông cửa dồn dập vang lên như tiếng đòi mạng.

Tôi hít một hơi thật sâu, nén lại cơn hận thù cuộn trào, bước tới mở cửa.

Ngoài cửa là bà mợ hai đeo đầy trang sức giả, phục sức lòe loẹt cực điểm, cùng đứa con gái Lý Tư Vũ trông vẻ ngoài có vẻ nhút nhát nội tâm nhưng thực chất tâm cơ thâm hiểm.

Cạnh Lý Tư Vũ là một chiếc vali khổng lồ, bên trên còn buộc ống đựng tranh, chiếm gần lối đi hành lang.

“Ái chà, cùng cũng mở cửa rồi!”

Mợ hai phàn nàn một câu rồi đẩy Lý Tư Vũ về phía trước.

“Mau, chào chị họ đi! Sau này ở chị nghe lời !”

Lý Tư Vũ nhỏ nhẹ gọi một tiếng “Chị họ”.

Nhưng mắt nó không kiềm chế được mà đảo quanh nhà của tôi, lộ ra vẻ soi mói không hài lòng.

“Thôi thôi, mợ ra sân bay đây, đi !”

Mợ hai như trút được gánh nợ, lưng định đi ngay.

Lý Tư Vũ kéo vali định bước vào cửa.

Tôi đưa tay ra, chắn ngang khung cửa.

Lý Tư Vũ sững người, ngạc ngẩng nhìn.

Tôi lắc lắc điện thoại, lịch sử chuyển khoản 500 hiện rõ mồn một trên màn hình.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười nhạt.

“Mợ hai, mợ nghiêm túc chỗ sinh hoạt phí này đấy à?

500 , ở Bắc có đủ mua rau cho một tuần không?

E là còn chẳng đủ tiền mua họa cụ cho Tư Vũ nữa đấy?”

nói của tôi rõ ràng bình tĩnh.

Bóng lưng bà mợ hai vừa đi cửa thang máy cứng đờ lại.

Lý Tư Vũ lập tức đỏ bừng, nó nhỏ nhẹ đầy ủy khuất:

“Chị họ, chị có ý gì thế? Chị chê ít ạ? Em… em ăn cũng đâu có nhiều.”

“Ồ?” Tôi nhướng , hướng mắt về phía bà mợ hai đứng đờ ra ở thang máy, cao hơn một chút:

“Mợ hai, mợ nghe thấy chưa? Hay là 500 này là tiền tiêu vặt của em nó?

Vậy còn tiền thuê nhà, điện nước, chi tiêu hàng , mợ định tính thế nào?”

mợ hai xanh lại trắng, bà ta đột ngột người lại, mắt như muốn phun ra lửa.

“Chu Nghiên! Trong mắt chỉ có tiền thôi à?

Tư Vũ là em họ ruột của ! Ở nhờ một thời gian thì sao?”

“Tiêu của mấy đồng mà tính toán thế?

chị kiểu gì vậy hả? Được! Được! Coi như chúng tôi trèo cao không nổi!”

“Tư Vũ, chúng ta đi! Đi thuê khách sạn! Không thèm ở đây nhìn sắc người khác!”

nói chói tai của bà ta vang vọng khắp hành lang.

Tôi thản nhiên nghiêng người lối, điệu không chút gợn sóng:

“Đi thong thả, cháu không tiễn.”

“Nếu tiền khách sạn không đủ thì cứ bảo một tiếng, chị cháu sẵn sàng tài trợ cho 200 .”

“…!” Mợ hai tức run rẩy, chỉ tay vào tôi lắp bắp nửa .

cùng bà ta dậm chân một thật mạnh, quát vào Lý Tư Vũ ngơ ngác:

“Còn không đi? Đợi người ta đuổi cổ à!”

Lý Tư Vũ hoàn toàn ngây người.

Nó nhìn người mẹ phẫn nộ, lại nhìn tôi lạnh lùng, rồi nhìn đống hành lý khổng lồ của mình.

nó đỏ lại trắng, đầy vẻ nhục nhã lúng túng.

Có lẽ nó chưa bao giờ nghĩ tới, bà chị họ vốn luôn dễ tính lại có thể tuyệt tình mức này.

3

Giằng co chưa đầy mười giây.

Lồng ngực mợ hai phập phồng kịch liệt, mắt lườm tôi cháy da ch/ áy th/ ịt.

cùng, thực tế vẫn chiến thắng cơn giận.

Thuê khách sạn ư? Ở nơi như Bắc này, một bao nhiêu tiền? Bà ta xót tiền đứt ruột.

Bà ta cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, bước lại:

“Nghiên Nghiên nhìn cháu kìa, mợ đùa cháu chút thôi mà! Cháu lại tưởng thật à!”

“Người thân trong nhà nhau cả, tính toán rõ ràng thế gì?”

“Tư Vũ ở chỗ cháu mợ mới yên tâm! đó, sinh hoạt phí không đủ không?

Để sau! Sau này mợ dư dả mợ sẽ bù cho cháu !”

Bà ta vừa nói vừa thô bạo đẩy Lý Tư Vũ vào cửa, đống hành lý cũng nhét vào theo.

Tốc độ nói nhanh như gió:

“Cứ quyết định thế ! Tư Vũ, nghe lời chị! Mẹ ra sân bay thật đây, đi đi !”

Nói xong, bà ta gần như chạy biến vào thang máy.

Trong nhà không bật đèn chính, chỉ có hoàng hôn hắt vào từ ban công.

Không khí ngưng trệ.

Lý Tư Vũ cúi , mân mê bộ móng tay mới , cả người tỏa ra vẻ ấm ức oán hận.

“Phòng kia.” Tôi chỉ vào phòng ngủ nhỏ nhất, vốn dĩ dùng phòng đọc sách.

“Tự mình dọn dẹp, đồ đạc hỏng hóc thì đền tiền theo giá thị trường.”

nói của tôi không mang theo một chút hơi ấm nào.

Lý Tư Vũ lập tức ngẩng .

Trong sáng mờ, mắt cô ta đầy trách móc.

“Chị họ, chị thay đổi rồi!”

Trước kia mỗi lần cô ta tới nhà tôi, tôi đều nhiệt tình chu đáo, có cầu tất ứng.

Có lẽ bây giờ cô ta vẫn còn mơ rằng tôi sẽ tiếp tục nhịn mình.

“Ừ.”

Tôi người đi rót nước, lưng về phía cô ta.

“Có lẽ là vì đột nhiên hiểu ra… bánh bao cho chó ăn nhiều quá, nó không không biết ơn, mà còn lại cắn người.”

“Ở nhờ nhà người ta thì có ý thức của người ở nhờ.”

“Muốn được đối xử như công chúa, thì về nhà mình mà ở.”

Tôi không .

Nhưng vẫn cảm nhận được mắt phía sau chứa đầy ngạc, phẫn nộ, cả một chút hoảng loạn.

“Mẹ cô để lại cho cô đúng năm trăm tiền sinh hoạt.”

Tôi nói bình tĩnh.

“Cho nên từ hôm nay, tôi ăn gì cô ăn nấy.”

“Tiền tiêu vặt, quần áo mới, mỹ phẩm, dụng cụ vẽ… tất cả khoản chi thêm, đều không có.”

“Nếu cần, tự đi mà xin bố mẹ cô.”

Tôi đặt cốc nước xuống.

“Phòng của cô, dọn hay không tùy cô. Nhưng nếu ăn cơm tôi nấu, thì cô rửa bát, dọn bếp.”

“Đừng mong tôi nhịn cô như trước nữa.”

Nói xong, tôi không thèm để ý tới cô ta nữa, bước thẳng về phòng ngủ của mình.

Phía sau lặng như tờ.

Tôi biết lúc này Lý Tư Vũ nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

Nhưng kiếp này.

Tôi sẽ không để lòng mềm yếu sự tốt bụng của mình trở thành con dao đâm ngược lại bản thân nữa.

4

sau đó trôi qua trong một sự yên lặng kỳ lạ.

Lý Tư Vũ ngoan ngoãn được vài .

Không còn giả vờ chăm chỉ như kiếp trước.

Cô ta nhốt mình trong phòng nhỏ, ngoài lúc đi vệ sinh thì gần như không ra ngoài.

giờ ăn cũng im lặng, chỉ vội vàng gắp thức ăn rồi cúi ăn.

tuần, bạn thân tặng tôi một vé triển lãm nghệ thuật rất hot, giá trị không hề rẻ.

Tôi đặt nó trên tủ ở huyền quan, định sáng hôm sau đi xem.

Nhưng sáng hôm sau thức dậy, tấm vé lại biến mất không dấu vết.